饑餓，疾病。
    道殣相望，餓殍枕藉。
    茫茫荒野看不到一點兒翠綠，百十難民神色麻木，朝著某個方向緩慢前行。在這條路上，時不時能看到一具沾著腐爛肉沫的尸骨。蚊蠅盤旋，蛆蟲蠕動，兩頰干瘦凹陷的小孩兒蹲在旁邊，咽著口水，伸手抓了幾條塞嘴里。眼睛猶如孤狼一般狠厲決絕。
    突然，一腳踹來。
    她猝不及防往前摔了個狠。
    怪異的是她沒有回頭看誰踢自己，顧不上額頭的疼，手腳并爬往前跑。踹人的似乎也沒想到她會是這個反應(yīng)，在原地怔愣一息。下一瞬就反應(yīng)過來，大步上前追人。
    “別跑！”
    “小兔崽子！”
    “你給老子站住！”
    盡管二人體型相差甚大，但小孩兒在求生欲催動下，鬼使神差爆發(fā)出一股潛力，躥得飛快。她心跳如鼓，完全不敢停下來。因為她很清楚知道被抓住會是什么下場！
    她會像被交換的鄰居弟弟那般，變成一塊塊烤得香噴的肉、一鍋聞著饞人的湯。
    “別跑——”
    “媽的，小兔崽子跑得快啊！”
    這男人干瘦得像是一具披著人皮的骨架子，許久沒有飽腹了，上一頓還是在前天。他體力不夠，擔(dān)心從背后抓小女孩兒會引起對方強烈掙扎，平白消耗自己力氣，于是從背后偷襲狠踹一腳。他以為這一腳能將人踹得爬不起來，孰料對方躥得比兔子快。
    “呸——算你命大！”
    這一幕也被一眾難民看在眼中。
    那個小女孩兒身邊沒個大人，不是跟大人走失了就是大人已經(jīng)出意外了，這種孩子失蹤了也沒人管的。若是生活安穩(wěn)那會兒，他們或許樂意出來做個好人，但現(xiàn)在自己都是過江的泥菩薩，自身難保，哪里還有力氣關(guān)注別家的事情？呵呵，眼不見為凈。
    麻木的人群構(gòu)成的隊伍還在緩慢蠕動。
    他們一路逃難，家當(dāng)不是丟了就是被無數(shù)次兵匪搜刮走了，渾身上下沒有食物。
    一開始還能搞點吃的，但隨著難民隊伍越來越大，食物越來越難弄。吃到最后，有草根吃草根，有樹皮吃樹皮，什么都沒有就喝水。一些身強力壯的年輕男人會大半夜偷偷起來，消失幾個時辰，天亮之前又回來。他們嘴上不說，但大家伙兒心里清楚。
    大家伙兒越來越面黃肌瘦，餓得連說話的力氣都無，這些人卻仍保持幾分紅潤。
    直到最后實在餓得不行。
    易子而食，食以充饑。
    但這種方法并不能持續(xù)多久。
    難民看彼此的眼神都透著兇狠和野獸般的饑渴，只是誰也不敢先打破平衡。因為沒有人敢保證自己一定會是動筷的，也可能變成盤中餐。陸陸續(xù)續(xù)有人餓死、病死。
    他們的死將這種微妙平衡延續(xù)好幾日。
    終于——
    氣氛還是被打破了。
    不過卻是一個好消息。
    有個失蹤許久的難民帶著好消息回來。
    附近有一處地方在募兵，被選上了就能吃飯吃到飽！他們既要男人也要女人，既要老人也要小孩。說著，他從懷中掏出不少干糧，攤開給人看：“這些，吃到飽！”
    咕嘟——
    響亮的咽口水聲音落入眾人耳中。他們以為是別人的，實際上是他們自己的。
    有個臟兮兮看不出原來模樣的孩子伸出一雙黑手，以迅雷不及掩耳之勢將他的干糧搶走兩塊。一把塞進嘴里，表情猙獰地用力咀嚼。難民見狀，氣得想扇她倆巴掌。
    小女孩兒睜著一雙陰鷙狠厲的眸，躲開他準備撕人的手，口中含糊地大叫道：“你都隨便吃到飽了，我吃你一塊怎么了？”
    她這么一叫，那難民不甘心停下手，氣得后槽牙摩擦不斷，狠狠擠出話：“對，吃到飽……只是你這孩子沒教養(yǎng)，有娘生沒娘教。這是要分給大家的，你怎么能搶？”
    小女孩兒瞪著眼睛不吭聲。
    拍著胸口，許久才將卡在喉嚨的干糧拍下去，其他難民也分到了幾小塊。這些干糧放的時間有些久了，味道有點酸，口感比泥巴還要沒滋味，卻有不少人感動落淚。
    拿出干糧的難民出言寬慰。
    “你們哭什么啊？跟我一起走，大家伙兒一塊兒吃飽肚子！沈君，沈君知道吧？他手里什么都缺，就是不缺糧。先前暴君還沒死呢，搶光了咱的糧，不是他分給咱吃的？父老鄉(xiāng)親們都忘了？跟著他能吃飽肚子！”
    跟著，這個難民又繪聲繪色說他參加募兵之后的待遇，吃得飽，穿得好，那日子好得讓他當(dāng)國主他都不換！人群中也有從燕州出來的，自然知道沈棠在戰(zhàn)事最緊張的時候還咬牙勻出糧食救濟災(zāi)民！眼前的人又說得熱情洋溢，他們心中立刻信了六七分。
    這時候，還是那小女孩兒出言質(zhì)疑。
    “你說你穿得好？”
    難民道：“對啊！”
    “那你怎么還穿得這么破？”
    被質(zhì)問的難民險些心梗，暗中看女孩兒的眼神透著陰狠殺意，但很快又收斂干凈。他也是有些急智的，在眾人動搖生疑之前想好了理由，還倒打一耙：“老子要是穿上沈君給的好衣裳，早就被人打劫了。有好處，老子自然要先緊著自己人啊。你這個娃娃怎么回事？是不是見不得大家好？真壞心腸！”
    女孩兒雖察覺不對，但年紀尚小，面對那么多人討伐厭惡的眼神也會不知所措。
    她意識到周遭惡意的注視，選擇沉默。
    沒了她跳出來抬杠，那個難民描繪的藍圖成功將一群餓到眼睛發(fā)黑、渾身無力，腦子里只剩下填飽肚子念頭的人勾住。大多人都有從眾心理，眼瞧著越來越多的人選擇了相信，他們也跟著走了。小女孩兒想跑，卻被一只干瘦有力的手死死掐住肩膀。
    “你放開老娘——”
    “小孩兒，你一人太危險了。”
    說著，他不由分說將她也帶走。
    她掙扎無果還被暗中掐擰，更是被低聲威脅：“再不老實，現(xiàn)在就做了你！”
    看到那雙眼睛露出驚恐，難民滿意了。
    或許是有了希望，這些人麻木的臉上終于有了點兒笑意。看在食物面子上，他們迫切想要了解這位大好人沈君的一切。有幾人出于虛榮的心理，張口就編撰假消息。
    一開始假消息還是挺正常的。
    諸如打仗不擾民，還會給難民食物。
    之后畫風(fēng)就朝著離譜方向變化。
    諸如食物不夠，藥材缺乏，有孝子為了救母親，當(dāng)街冒死攔下沈君求救。
    這位沈君憐憫庶民不易，居然命人取來刀子，從手腕割肉取血，孝子用肉和血煮了給他母親服下，第二天就生龍活虎了。
    “嘶——這是假的吧？”
    有人想想刀子割肉的畫面就手疼。
    當(dāng)即就有人跳出來駁斥。
    “怎么會是假的？俺是親眼看到的，隔壁那個村得了瘟，本來都要死光了，沈君賜下一碗血倒進井水！你們猜怎么著？全村人喝了這口井的水，沒幾天全好了！”
    “對對對——俺也聽人這么說過。”又有難民出聲附和，說了一樁類似的事。
    跟著還有人說沈君會變糧食。
    “他一揮手，一個糧倉就滿了！”
    “真的真的？”
    “老子親眼看到的，還能有假？”
    隨著越來越多人說出“我隔壁村如何如何”、“我某個親戚如何如何”、“我在路上聽說誰如何如何”……眾人徹底相信這位沈君有能力讓他們吃得飽，穿得好了。
    哪怕他們拿起武器上戰(zhàn)場也只是送人頭，但一個有著三頭、六臂、身高十尺、渾身肌肉的沈君，抬抬手就盈滿百十個幾十萬石的糧倉，哪里還會吝嗇他們一口飯？
    隨著謠言愈發(fā)離譜，再也無人質(zhì)疑。
    不，還是有人質(zhì)疑的。
    那個瑟縮在角落的女孩兒咬緊了下唇，一雙眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，試圖找尋一個能逃出生天的辦法。她不相信什么沈君，糧食多珍貴啊，那些貴人自己吃還不夠，哪里愿意勻給他們這些賤民？身邊這些大人滿嘴說瞎話，有些話前言不搭后語，傻子才會信！
    還未等她想到辦法，一陣馬蹄靠近。
    難民們瞬間緊張，繃緊神經(jīng)。
    帶著干糧過來募兵的難民卻長松一口氣，面上瞧不出絲毫慌張模樣，腆著笑臉上前嘀嘀咕咕。那些精悍的士兵逐漸松緩表情，視線掃過眾人，說道：“辦得不錯！”
    夸獎完那個男人，又扭頭過來。
    “爾等盡可以放心！”
    盡管語氣生硬卻沒有那些兵匪的兇狠。
    這些騎馬的士兵沒有打劫他們，還派了一人領(lǐng)路，一眾難民見狀，喜極而泣。心中有了希望，虛軟的步伐也堅定了許多。半個時辰過后，他們視線出現(xiàn)一座營寨。
    營寨規(guī)模不算大，各處皆有兵卒巡邏。
    募兵的難民指著前方，鏗鏘有力：“就這里，進去，大家伙兒就有吃的了！”
    “有吃的了……”
    “嗚嗚嗚，有吃的了……”
    營寨并未阻攔他們，聽到他們是來參加募兵的，很干脆就放行。之后分作男女兩部分，送到不同區(qū)域。眾人期待的源源不斷的干糧并未送來，反而被送到一處水池。
    “軍爺啊，俺們什么時候能吃飯？”
    士兵上下打量眾人：“先洗干凈了。”
    眼神中帶著不加掩飾的嫌棄。
    最近天氣炎熱，眾人身上的臭味隔著幾丈遠都能聞到。面對嫌棄，他們也不敢對手持武器的士兵發(fā)出質(zhì)疑。一個個乖乖脫了衣裳下到水池，這個水池極大，卻不深。
    成年人坐在水中剛好沒過脖子。
    附近沒有看守，眾人放心搓搓洗洗。
    池水不怎么干凈，但勝在清涼，洗完澡渾身都舒暢幾分。為了不被挑剔臟，還特地將衣裳也放進水池洗了洗，擰了個半干又穿回身上。沒多會兒又有士兵過來領(lǐng)路。
    “軍爺，這是去哪兒？”
    “咱啥時候才能吃上東西啊？”
    士兵不耐煩地呵斥眾人，眼神帶著陰狠：“閉上你們的嘴，不該問的別問！”
    眾人被嚇得像鵪鶉，不敢再吭聲催促。
    很快，眾人被送到一處極大的營帳。
    營帳占地面積挺大，人擠人挨著坐能坐個一二百人。眾人過來的時候，里頭還有二十來個。眾人心中不明所以，但還是乖乖配合。閑得無聊，跟身側(cè)的人攀談起來。
    生怕對方不注意自己，用手肘捅了捅人，好奇道：“沈君給的糧食好吃不？”
    那人虛弱無力地瞥了一眼。
    下一瞬又將眼珠子轉(zhuǎn)走。
    “怎么不理人啊？”
    這二十來人太安靜了，神情比他們之前還麻木，這讓眾人嗅到一絲不好氣息。
    于是又追問一句：“你們吃過了嗎？”
    終于，對方給了回應(yīng)，張口就是不友好的咒罵：“吃吃吃，怎么不吃你們爹娘？待會兒就輪到你們被吃了，吵得人心煩！”
    此言一出，猶如驚雷在耳畔炸開。
    他們不敢相信自己耳朵聽到的。
    什么叫做“輪到他們被吃了”？
    “不可能！不可能！不可能！”
    遠處營寨傳來一聲聲嘈雜動靜。
    “放老子出去，老子不待這兒了！”
    但隨著幾聲慘叫，嘈雜又歇下去，眾人沒看到都知道發(fā)生啥，面色煞白死寂。
    大家伙兒都被人給騙了！
    小女孩兒更是嚇得往人群后面縮。
    沒過多久，一群士兵進來將人提了出去，任憑怎么掙扎都無用，士兵面露兇相，一刀子捅進那人的胸口。抓著人頭發(fā)，像是拖死豬一樣給拖了出去，只余血色拖痕。
    沒過多久就輪到小女孩兒。
    她被人拎小雞一樣抓了出來。
    此時此刻，明明她腦子里全是掙扎的念頭，但四肢卻跟變成木頭一樣僵硬，一動也不動。維持著一個怪異又滑稽的姿勢被丟入一口陶甕。陶甕之下已經(jīng)燒起大火。
    不知多久，她感覺四肢又能控制。
    掙扎著扒著陶甕想爬出來。
    看守的士兵聽到動靜提著武器過來。
    “找死——”
    武器剛要落下，營寨外頭傳來了騷亂。
    爆炸動靜震得地面砂礫顫抖。
    “水淹七軍！”
    一道白影踏浪而來。
    營寨內(nèi)升起的文氣城墻不敵水柱化龍，水龍昂首越過文氣城墻，以一往無前的氣勢沖著下方?jīng)_撞而來。一時，浪涌滔天。
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    (本章完)