旁聽的沈棠似小學生一般悄悄舉手。
    祈善三人默默看著動作怪異的她。
    褚曜關心道：“五郎是哪里不舒服嗎？”
    看到什么臟東西了？
    不然為何沖著無人的地方招呼？
    因為在這個世界，舉手這個姿勢更多等同于“揮手告別”而不是“老子有話要說”。
    沈棠后知后覺，尷尬放下右手，訕訕道：“我想說我知道怎么判斷稅銀隊伍真假。”
    祈善聞言心下挑了挑眉。
    饒有興致：“沈小郎君請講。”
    沈棠：“這個問題簡單，我們要先弄清楚一些情報——這批稅銀共有多少銅錢、多少銀塊、多少金塊？它們加起來重量有多少？又需要多少車馬裝運？同等大小的金銀銅，輕重不一。也不需要具體數目，大致估算一下再看車輪吃重、馬匹速度，真假假一清二楚。”
    即使假隊伍填裝沙石，重量也是破綻。
    這的確是個比較簡單有效的辦法。
    但——
    共叔武：“這些怕是要看過賬冊才知道。”
    即便祈善二人有些人脈，也不可能接觸到這么機密的內容，怕是要另想辦法。
    褚曜反而覺得這點很簡單。
    “不需要看賬冊，只需翻找往年縣志，我們便能知道豐年收成、荒年收成，再對比前三年的情況。至于其他稅目，也取個大概數字，只不過……”
    他說的時候，祈善已經開始計算什么。
    不一會兒，將紙張內容攤開給三人看。
    他道：“大差不差。”
    沈棠不了解，看了也沒什么感覺，倒是褚曜和共叔武各有反應。褚曜眼底滑過一絲譏誚，而共叔武看了額頭青筋直跳，咬牙切齒。
    褚曜提出質疑：“鄭喬攻打辛國，四寶郡是率先被攻破的郡縣之一，之后還縱容手下兵卒到處搜刮劫掠，民不聊生，迄今還未恢復元氣。這么多稅銀，如何征收得上來？”
    “你不了解四寶郡郡守。”提起仇家，祈善不屑地笑了笑，輕蔑道，“此人生性好強，最無法容忍的便是輸。為了討好鄭喬也為了彰顯功績，繳納的稅銀只會比往年多不會少。我與沈小郎君一路行至四寶郡，沿路聽說了許多聞所未聞的稅種，全是私下增設的。”
    沈棠一臉茫然。
    她道：“有嗎？”
    “有。”
    “我怎不知？”
    祈善翻了個白眼，不咸不淡道：“誰讓沈小郎君一有空便在集市上擺攤賣青梅飴糖大餅，一張口便將那些女郎逗得花枝亂顫。光顧著拈花惹草了，哪里還有多余心思？”
    也幸好沈小郎君年紀還小。
    若是年紀再大一些，好家伙，這得招惹多少桃花債，風流事跡怕是能鋪滿一路。
    一時間，共叔武和褚曜腦中都浮現了類似的場景，對沈棠投來一言難盡的眼神。
    褚曜不懷疑祈善這話的真實性。
    五郎那張嘴的確甜，甭管男女，張口就夸，熱情健談，三言兩語便熟絡得像一家子。
    沈棠：“……你這話聽著也太酸了。”
    什么叫她沾花惹草？？？
    這是抱怨她同性緣太好，搶他的風頭，導致那一群大姑娘小媳婦都不施舍他眼神嗎？
    自己單身就努力脫單，怪她作甚？
    褚曜咳嗽兩聲將歪掉的話題拉了回來，希望這倆能記得，他們這是嚴肅正經的“劫稅銀探討會”，而不是嘮嗑閑談。他道：“有了章程便只剩下部署，我們在何處埋伏布陣？”
    祈善三人各抒己見，盡量完善計劃，沈棠則偶爾查（插）漏（科）補（打）缺（諢）。
    待到徹底結束，日頭已經高懸頭頂。
    沈棠私下問：“真不用再找幾個可靠的幫手？元良既然有人脈，想必也有可用的。”
    祈善：“幼梨可知‘謀可寡而不可眾，眾謀則泄，利可供而不可獨，獨利則敗’？”
    人多了容易泄密，還會瓜分走利益。相較于再拉人合作增加風險，祈善寧愿風險大點，四人獨吞，同樣一個坑，他栽一次就夠了。
    沈棠見他拿定主意，該干嘛干嘛。
    看著沈棠步伐輕快的背影，祈善不知何故長嘆，逗弄躺在他懷中露出肚皮，伸展全身的素商，喃喃：“希望這次能如愿以償。”
    喵嗚~~~~
    素商用牙尖輕啃祈善的手指，力道很小，不疼，還帶著點兒微癢，他笑著將手指拿開。
    “你也覺得沈小郎君可以？”
    沒了玩的目標，素商抬頭看著祈善。
    口中喵喵嗚嗚地叫，似乎在控訴他。
    祈善只得將袖子遞上去。
    “給你玩。”
    素商找到新玩具，扒拉著他的衣袖想往上爬，那勤懇努力的背影甚是眼熟，讓祈善微微抿直上揚的嘴角。半晌，一聲輕嘆消散空中。
    【槐序。】
    他正準備回房間取點小魚干。
    文心一陣輕顫，危機感自身后傳來。
    他驀地側身閃躲。
    咚！
    一支羽箭帶著一紙書信深插木柱。
    一個時辰后。
    沈棠午覺醒來，發現門口趴著落單的小朋友。素商正一瞬不瞬地盯著它自己的尾巴，時不時還伸爪去扒拉兩下，抓不到尾巴就繼續盯著，等待下個出手時機，若抓到便嚇得凄厲喵嗚一聲，原地蹦起，全身貓毛炸開。
    玩得不亦樂乎。
    “怎么就你一只？祈元良呢？”沈棠彎腰將素商抱起來。祈善前兩天膩膩乎乎，走到哪里都揣著這只“沖喜”聘來的“新婦”，這會兒舍得將它一只貓丟在這兒？也不怕亂跑跑丟了。
    素商自然聽不懂人話。
    在沈棠懷中也不安分地扭動。
    她無法，只能將它放回祈善房間，禍害祈善的東西總好過跑丟或者被其他野貓欺負。
    不止祈善不在，褚曜也不在。
    至于共叔武？
    沈棠與他不熟悉。
    百無聊賴，她又出門擺攤賣酒。
    這回選了個特殊的地方。
    距離孝城中心郡府不足百米的街口。
    這次肯定不會再碰到意外了！
    哐當一聲，她單手將“酒”字牌插入泥地。
    長凳一字排開十幾個圓肚酒壇，雙手交叉抱著脖子，翹著二郎腿，頭戴遮陽斗笠，上身往后一仰，靠著臨近攤主的木推車——那位攤主收了她的錢，也不介意被靠這么一下。
    好半天也沒生意上門。
    攤主笑道：“小娘子生得漂亮標志，若是愿意吆喝兩嗓子，或許生意就有了。”
    沈棠道：“姜太公釣魚，愿者上鉤。”
    她當壚賣酒，也是有緣買之。
    攤主聽不懂只是笑笑。
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