本以為自己能神不知鬼不覺摘下花，誰知他手指即將沾上花瓣的時候，小紅花隨著木杖遠離而遠離。少沖似有所感，抬頭，木杖主人正垂著眸看他，二人四目相對。
    少年擰著秀氣的眉：“你在做什么？”
    少沖眼巴巴看著小紅花，盡管偷花未遂還被主人抓了個正著，他也不心虛，笑著揚眉：“這花兒多少錢？你把它賣給我如何？多少錢十二哥都付得起，你開個價！”
    晁廉忍不住拆臺：“我付不起。”
    少年澄澈的眸子在少沖臉上停頓了兩息，挪開，轉身，一副不想跟陌生人說話的神情。他從袖中取出一只小錢囊，低聲跟攤販核對價格，瞧著內斂又羞澀。大概是很少跟人交流，整個過程都是攤販計算哪樣多少錢，告訴少年總價，少年再數錢交付。
    “你看著好窮。”少沖視線還是離不開那朵小紅花，見少年付賬多是銅板，打算用金錢攻勢讓少年松口，“你就將這花兒賣給我吧，一兩？二兩？再不行我給你五兩……”
    少年不理會。
    從攤販手中接過打包好的物件，里面包著的都是生活必需品，諸如鹽塊、粟米、針線、布匹。長這么大還是第一次獨自出門采購，平時都是林四叔負責。老師告訴他不用緊張，他只需照著書簡上面記錄的東西買就行。剩下的錢，可以給自己買點兒糖塊……
    “謝謝，店家知道哪里能買糖嗎？”
    少年心中掛念著糖，但不知去何處買。
    見自己被無視，少沖再次加價。
    “十兩怎么樣？”
    晁廉一邊干飯一邊再次拆臺：“十三弟，你哥哥我身邊可沒有十兩。一朵小紅花罷了，你想要，待來年開春，阿兄帶你出城摘個夠，要多少有多少，你別打攪人家。”
    少年仍無視少沖。
    心中只想著剩下這點錢能買幾塊糖。
    “喂！你看看我！”
    少沖沒聽晁廉的話，而是出手如雷霆，一把抓住少年左肩，他一掃之前的少年熱情，聲音變得低沉、陰鷙，喉間溢出一串細碎而詭異的咕嚕聲，似某種野獸的低吼。
    再看他眼睛，童孔閃爍著不詳紅光。
    這種狀態的少沖，晁廉可太熟悉。
    哪還顧得上吃最后一口粟米粥？
    他將陶碗一拋，欲上前制止少沖發瘋。
    “十三弟，你千萬冷靜，這里可不是你發瘋的地方！大哥要知道了，你小心被揍！”
    晁廉心中也帶著疑惑。
    以前沒找到癥結在哪兒，只知十三弟見血就會發瘋，但經過這幾年的調養以及克制，十三弟體內那條蠱蟲對他影響逐漸減小，甚至連停滯不前的心智也開始隨年歲緩慢增長。除了月圓之夜，蠱蟲格外狂躁會迫使少沖被動進入癲狂狀態，平時還都正常。
    少沖卻是充耳不聞。
    按著少年肩頭的手不斷縮緊。
    晁廉下意識屏氣呼吸，也不敢再出聲打攪，生怕刺激到少沖，那少年的肩膀可就要報廢了。誰知，少年卻是紋絲不動，扭頭看少沖：“那朵花，不賣的，你松開手。”
    少沖喉間溢出怪笑：“若不呢？”
    少年露出一副困惑為難的神情。
    出言道：“但我不想殺人。”
    少年澹定的聲音清晰傳入晁廉耳中，晁廉聞言是心急如焚。他當然不擔心自家十三弟，他擔心少年啊。瘋癲狀態的少沖就是一塊隨時會炸的爆竹，少年的挑釁更是火上澆油，大概率會被徒手碎尸，血灑當場。
    少年再重復一遍。
    “我不想殺你。”說這話的時候，少年周身不見絲毫殺氣，那雙眸子澄澈如一汪清泉，眉眼間的溫潤又似人間一縷清風，“老師也說多一事不如少一事，殺人簡單，但處理尸體很麻煩，老師他最討厭麻煩了。”
    少年又道：“我也討厭。”
    晁廉忍不住低聲提醒。
    “你別再刺激十三了……”
    這孩子不知少沖的赫赫兇名？沒看到街上庶民一看少沖這架勢就跑的跑，躲的躲？
    不少人都見過少沖這張臉，也有人親眼見過他殺人的模樣，那場景一度成為揮之不去的夢魔。甚至連民間婦人嚇唬小孩兒，用的還是“你再哭，紅眼睛的妖怪就來吃你了”之類的話術。這個裝扮異域的少年是初生牛犢不怕虎，非得捋一下老虎胡須？
    “拿來！”
    少沖眼睛已被猩紅取代，喉間溢出的聲音不似人聲。抬手成爪，迅雷不及掩耳之勢，抓向少年面門。一眾兄弟之中，少沖的指力最強。即便不動用一點兒武氣，他徒手碎一塊石頭不比碎一塊豆腐難。若被他這一下抓正著，少年的顱骨能對半裂開！
    “十三！”
    見少沖真的動手，晁廉急得破音。
    他連武器都沒來得及化出，準備徒手攔住少沖。奈何還是慢了一步，少年竟在這么短距離，側身避開抓面，再曲肘回擊，右掌揮出一道碧色清風，硬生生逼退少沖。
    雖說只拉開一丈遠，但足以晁廉瞠目。
    這少年……
    觀其面相，年紀絕對比少沖小。
    “你快逃！”
    這會兒不是震驚的時候。
    晁廉抓空化出武器，雙槍一左一右斜插在少沖跟前，攔住去路，為少年爭取逃跑時間。他能逼退少沖，不意味著能逃過少沖攻擊。殘害無辜、徒增殺戮，有違天理。
    少年對晁廉道：“多謝。”
    但沒有轉身逃跑。
    “我可以留他一命！”雙掌化印，祭出斜插腰后的木杖。玄奧紋路并七星北斗，自腳下向四面八方蔓延。少年衣袍無風自動，木杖頂端的小紅花也隨之左右搖擺。
    晁廉：“……”
    這、這是什么力量？
    不似文氣，不似武氣，卻能與天地之氣溝通。直覺告訴晁廉，少年是安全的。現實也印證了他的猜測。少年沒有抄著木杖往少沖腦袋招呼，而是往地上一點，一道碧色氣勁如流星破空，直撲少沖眉心。晁廉抬手阻攔，誰知那玩意兒能從他掌心穿過。
    “十三！”晁廉扭頭正好看到氣勁沒入少沖眉心的一幕，他箭步上前，將人接住。
    少年手握木杖上前。
    半蹲身，抬指戳了戳少沖眉心。
    “他身體里有東西，不聽話。”
    晁廉心下大驚。
    “你是誰？你對十三做了什么？”
    “現在聽話了。”
    晁廉一把抓住少年手腕，不讓人走。
    “聽話了？你這話什么意思？你說十三體內的……那東西聽話了？你怎么做到的？”
    “讓它睡著，它就聽話了。”
    這種事情不是很容易就能做到嗎？
    少年撥正歪一邊的小紅花，將木杖插回腰后，又好心提醒晁廉一句：“你不要讓你弟弟亂吃蟲子，人如果亂吃蟲子，蟲子是會吃人的。不止會肚子疼，腦子也會疼。老師還說，吃蟲子腦子疼的人，命短，活不長。”
    】
    “你是不是有辦法除掉蟲子？”
    少年搖頭：“老師還沒教。”
    老師只教了如何讓蟲子睡覺。
    晁廉似抓住了浮木，忙追問：“你老師？那你老師知不知道？這是我十三弟，只要能治好他，付出多大代價都行。你老師要什么，只要不違道義，我們兄弟都替他辦到！”
    少年又搖頭：“我不知道。”
    晁廉發現少年的反應跟當初的少沖一般，似是少兒心智。他暗中深呼吸，努力讓自己冷靜下來，用哄孩子的口吻追問：“那你知道你老師在哪里嗎？我想上門拜訪。”
    少年拒絕告知：“老師說不能說。”
    “那——”晁廉還想追問，少年已經不耐煩地皺起了眉頭，起身想走，他忙改了到嘴邊的話，“小郎能不能幫忙問問尊師？”
    “為什么？他想搶我的花，是壞人。”
    晁廉鬼使神差地道：“小郎幫這個忙，回頭讓十三買很多糖跟小郎賠罪，如何？”
    少年神情掙扎，似乎在權衡值不值。
    最終還是拜倒在糖的誘惑之下。
    “可以，有了回復，再來找你。”
    晁廉心中大喜，正要哄騙少年在哪里碰頭，屆時再順藤摸瓜找到少年老師，誰知下一瞬右手一空。他再抬頭，一片落葉自半空悠悠落在少年的位置，哪還有他身影？
    谷仁得知此事，立刻封城找人。
    而鬧出這動靜的少年，抱著東西出現在城外路邊茶肆。角落，庶民裝扮的男子壓低斗笠，安靜品茶。少年喚他：“林四叔。”
    “買完了？”
    被稱為“林四叔”的男人抬頭。
    又問：“你跟人動手了？”
    “他搶我東西……”
    林四叔問：“你沒殺人吧？”
    少年搖搖頭：“沒殺，讓蟲子睡覺。”
    林四叔也沒追問“讓蟲子睡覺”是個什么，反正少年平日練功結束，就喜歡蹲在角落折騰蟾蜍蜈蚣蝎子螞蟻之類的東西。以少年心智的年紀來說，玩蟲子挺正常的。
    “東西都買齊了？”
    少年忐忑點頭：“嗯……”
    手指卻不自然地想遮掩什么。
    林四叔檢查一番，確認無誤，起身付了茶錢，道：“走吧，你老師還在等著你呢。”
    走到一半，低聲提醒。
    “別看你長得似個少年，但還在齔齒，糖少吃，被你老師抓到，可別牽連我遭罪。”
    少年哦了一聲。
    積極認錯，屢教不改。
    少年的老師是個須發皆白的老者，這幾年衰老極快，一股子暮氣自身體由內向外溢散，明眼人都看得出來，他壽數不長了。
    見少年與林四叔回來，如枯木一般的臉才活泛起來。三人簡單用了一頓，老者道：“東西都準備妥當，咱們繼續南下……”
    林四叔：“又走？”
    這隱居整得像是打仗，東躲西藏，但他也沒見誰來追殺，不懂老者瘋狂搬家作甚。
    老者道：“嗯，為了少白的修行。”
    少年愣了一會兒才反應過來，少白喊的是他自己，苦惱道：“老師，我是阿宴。”
    他不喜歡少白這個陌生名字。
    林四叔只想翻白眼。
    “他待在哪里修行不一樣？”
    老者道：“自然不一樣，西北各國忙著打仗，根本無心舉辦選拔。即便有，也拒絕外籍士子參加。少白需要去趟山海圣地，屆時，我這一把老骨頭就徹底放心了。”
    林四叔聞言也不再說啥。
    倒是少年坐立難安：“老師……”
    “何事？”
    “老師知道怎么殺蟲子嗎？”
    “蟲子？”
    “今天碰見個腦子里長蟲子的，他的哥哥答應說，我若幫他們殺了蟲子，就、就……”
    最后的話語含湖不清。
    老者瞬間明白過來，冷笑道：“濫用之人，死不足惜。為師是知道法子，卻無法做到，你能做，但實力還不夠。當然，若那人命足夠大，拖到你實力足夠也行……”
    “嗯，阿宴知道。”
    “還有，少白，糖少吃。”
    少年雙手忙捂著嘴：“阿宴沒吃！”
    老者用快子指了指少年碗中那顆黏著糖的牙，道：“你牙都掉了，還嘴硬呢？”
    少年：“……”
    那雙如山水墨畫的眸，染上了薄霧。
    掉的是一顆門牙???
    數日后。
    谷仁一眾兄弟掘地三尺也沒找到少年，仿佛世間就沒有這個人，連晁廉也不禁懷疑自己是不是弄錯了。這一日，又是空手而歸。晁廉心急如焚，卻看到一張熟悉的臉。
    他大喜，上前要攔住人。
    “小郎可讓我好……”待看清那人長相，對上對方看傻子一樣的眼神，晁廉差點兒咳嗽岔氣，驚道，“公西仇，怎是你——”
    “哦，是你啊，谷子義的弟弟，有事？”此人正是從孝城離開的公西仇，他一人上路，趕路效率直接拉滿。公西仇平澹打招呼，仿佛當年差點兒殺少沖的人不是他。
    他反應坦蕩，晁廉反而懵了。
    “你……”
    公西仇道：“我路過。”
    數日前，肩胛骨上的族紋莫名發熱。
    他一路往族紋指示的方向狂奔。
    結果半路又沒動靜了。
    晁廉猶豫著問：“那你……可有見過一個相貌與你有五分相似的少年？他的裝扮……”
    說著，頓了一下。
    視線徹底黏在公西仇衣領的紋路上。
    這個紋路，與少年風格相似。
    明顯是同出一源。
    公西仇沒啥耐心，見晁廉始終沒下文，打算付錢走人，結果被晁廉一把抓住手臂。公西仇冷笑威脅：“你不想要這只手了？”
    “那人，跟你很像。”晁廉怕公西仇不信，從懷中掏出他根據記憶繪畫的紋路，幾乎要拍公西仇臉上，“你有沒有見過？”