“阿魯，阿魯，這死孩子去哪兒了？”長年飽受風霜日曬的婦人扛著一只盛滿清水的木桶，扭頭去找調皮兒子卻沒發現人影，她也不著急，只是少不了抱怨。
    “大概是跑哪里瘋玩了吧？”
    同行的婦人笑著應答。
    她肩頭同樣扛著一只木桶。
    “唉，跟他爹死鬼爹一個德行……”阿魯娘抬手擦了擦額頭上掛著的細汗，本來想讓這小子過來幫自己分擔一下，誰知道他跟他爹一樣光顧著自己，還讓她操心。
    “討了婆娘就改好了。”
    “就是。”
    其他人的寬慰讓阿魯娘舒服。
    她臉上重新浮現一縷淺笑。
    “唉，希望吧。”
    另一人問：“你兒媳啥時候來？”
    阿魯娘笑道：“還有三十一天。”
    這可是家里一等一的大事，她記得清清楚楚！每一天都是掰著手指算的。
    其他人聽聞，無一不羨慕。
    紛紛夸贊阿魯娘好運要來了。
    阿魯娘頭上戴著一頂磨損有些嚴重的舊獸皮帽，方口闊鼻，雙眉濃而粗，肌膚黝黑泛紅，身軀算不上高，雙肩寬闊，胳膊粗壯，乍看還以為是敦實矮小的漢子。
    聽說她不是十烏族人，是外族的，被狠心的親爹親手賣到十烏這邊。
    大概是命里帶著喪氣，阿魯娘一連死了四個男人，如今膝下只有阿魯一個兒子，今年也十三歲了。阿魯娘這兩年一直發愁兒子婚事，辛苦攢了好幾年的銀錢。
    只是這點錢是娶不到十烏少女的。
    恰逢這兩年生意好，隴舞那邊的女人斷崖式掉價，貨源也多了起來。她通過人脈聯系好了認識的販子，交了定金，也不挑人，據說最遲三個月就能按期交貨。
    販子拍著胸脯打包票了。
    阿魯娘這陣子也樂得喜上眉梢。
    干活兒越發有勁兒。
    逢人便說自家快要辦喜事。
    像阿魯娘這樣能干的女人不多見。
    部落不少男人私下都抱怨自家女人不似阿魯娘能吃苦，不能替兒子掙個媳婦。
    惹來其他女人一致白眼。
    阿魯娘這么好強還不是因為死了男人，她又不肯再嫁人了，再不努力，娘倆喝西北風吶？她們不一樣，她們男人都還活著。如果她們也死男人，肯定也拼命。
    一句話懟得男人啞口無言。
    “三十一天？那快了。”
    “到時候別忘了請吃酒。”
    阿魯娘臉上浮現淺淺笑意，直道：“當然當然，家里兩頭羊羔都備好了。”
    看似人生贏家的阿魯娘，內心也有不為人知的隱痛，那就是她的兒子。
    她的兒子阿魯一點兒沒有要當新郎，成為大人的自覺，整天跟孩子王一樣，跟那些個七八歲的頑皮孩子混一塊兒瘋玩兒。玩什么大將軍兵卒攻城的幼稚游戲。
    阿魯娘對此十分不滿。
    屢次藤條教訓。
    但部落其他男人卻覺得阿魯很有勇士潛質，再過一兩年都能跟著部落其他男人一起出門打仗了，到時候，什么金銀財寶糧食女人不能挑？這娃，以后會有出息！
    阿魯娘沒這么大的野心。
    她前半生吃了那么多苦，一把試一把尿拉扯阿魯長大。她只求兒子能平平安安待在她的身邊，有個正經手藝，娶上媳婦多生孫子，待她老了好好孝順她就行。
    部落男人對她的想法嗤之以鼻。
    背地里挺瞧不起阿魯娘。
    甚至不允許自家孩子跟她多接觸。
    但部落婦人之間就沒那么多想法了，她們對于一人干活能頂兩個大男人的阿魯娘極為敬佩，后者偶爾還會熱心幫她們干些重活，這可比家里光張嘴的男人強些。
    七八個婦人打水回去，路上有說有笑，也不操心跑出去瘋玩的孩子。
    現在的條件可比以前好多了，他們部落是附近有名的大部落，附近都會有駐軍巡邏，防止野獸進入地盤。類似的事也不是一次兩次，天擦黑他們就會回來。
    要是再晚一些少不了一頓胖揍。
    部落聚集著許多大大小小的帳篷。
    不少帳篷已經升起裊裊炊煙。
    部落男人三三兩兩聚在一起閑聊，頑皮孩童聚眾嬉鬧，看著一派歲月靜好。
    阿魯娘回到自家帳篷。
    卻見帳篷外站著眼熟的男人。
    阿魯娘認識，這人是第四任丈夫的兄弟，他們曾一起出去“打獵”。去的三百多號青壯，最后只回來一半，剩下的男人——包括阿魯娘的丈夫——在隴舞郡永固關邊境被巡邏兵追上射殺了，慶幸他們那一趟收獲豐厚，阿魯娘作為遺孀也分到一筆小財……
    “進來坐。”
    男人跟著入內。
    “嫂子，求你個事兒。”
    “你說就是，自家兄弟哪有不答應的。”阿魯娘這些年沒少受對方照拂，部落食物最緊缺的時候，她家沒有可以出門狩獵的成年男人，分到的糧食少得很，她跟阿魯差點兒餓死在那個寒冬臘月，還是靠著對方接濟的干臘肉才熬了過來，阿魯娘很記恩。
    “開春之后，部落要組人去春獵。”
    阿魯娘心中咯噔：“要讓阿魯去？”
    這可是她的命根子。
    她一人干活也能養活而娘倆。
    哪里還需要阿魯去拼命？
    男人忙擺手解釋：“不是不是，是想來借大哥留下的盔甲弓箭……這次春獵應該要過關，估計有些危險，俺就想多戴點東西。現在狩獵可賺錢，俺想趁著還能動，再去獵一次，給家里的崽也討上個女人……”阿魯娘花錢從販子手中討兒媳這事兒，誰不眼紅？
    阿魯娘一聽這個要求，立馬答應。
    因為十烏這邊沒幾個像樣工匠，也沒有精湛的冶鐵造器技術，盔甲武器這樣精致的玩意兒對于普通人來說，可遇不可求，一般都是父傳子，子傳孫，只要還能用就一代代傳下去的“傳家寶”。關鍵時刻能保命啊！還有些人家出門狩獵，武器都是磨尖了的石頭……
    阿魯娘家的盔甲和弓箭，那都是運氣爆棚從永固關哪個倒霉蛋身上扒下來的戰利品，部落一些人家都想來借，但阿魯娘一般不肯，這是她留給她兒子阿魯的裝備！
    這次開口借的人是亡夫兄弟。
    她就答應了。
    男人穿戴整齊，喜滋滋出去。
    威風凜凜的模樣，一路上吸睛無數。
    阿魯娘忙著準備晚上要吃的，燒柴煮粟米燉肉湯，收拾家務，行動利索。
    很快，瘋玩的孩子陸續回來，一些人家直接響起了孩子嚎啕大哭的聲響。
    除了阿魯。
    直到月上中天。
    一道影子一邊抱怨一邊回趕。
    阿魯罵罵咧咧：“回家也不喊俺……”
    終于，累死累活快到了，月光下，隱約能看到部落營帳的模糊影子，阿魯加快腳步，一路小跑著。但跑著跑著，他發現漆黑的部落逐漸亮起了光。
    起初就一點，之后迅速連成一片。