“全部抓住了？”
    沈棠用帕子擦拭劍身殘余猩紅。
    熄滅的篝火再次點燃。
    不過，這次點燃的是“希望”。
    徐詮說道：“回稟主公，歹人已經全部被擒，活口共計七十九人，其余伏誅。”
    這些馬匪都是鄰近部落的親戚。
    彼此沾親帶故，團結能力還挺強。
    不過，徐詮也不是非得要活口不行，能抓活的抓活的，不能抓的直接原地干死，尸體拖回來也算一個交代。他天不怕地不怕，只怕主公寫信跟堂兄告狀。
    “就七十九活口？”
    徐詮一聽，立馬苦著張臉。
    活捉可比殺人更加麻煩。
    這些馬匪又兇悍野蠻，自己為控制住他們也費了不少功夫，包括但不限于將他們手腳打斷，卸掉下巴防止咬舌自盡……沈棠看他可憐巴巴，收回要說的話。
    她將馬匪交給徐詮。
    自己則朝著那群女人走去。
    她們大多嚇懵了，再加上夜色黑沉，根本沒看到發生了啥，只知道有人打起來又很快恢復安靜。不多時，有人腳步靠近。最外邊的女子緊張得想將身子往人群藏，神情緊張，黑眸深處寫著無聲的哀求與恐懼。
    不多時，嗚咽聲漸起。
    直至頭頂響起陌生的清朗聲音。
    “你們可是三溝里村的村民？”
    聲音的主人湊近了，才勉強看清那人面容，秾麗明艷、唇角天然一派笑意，這是一張干凈又漂亮的臉。刻意彎起雙眸的時候，帶著一股子天然的親近感。
    這人扭頭喊了一句。
    “文釋，拿個火把過來！”
    “來了來了。”徐詮親手遞來一支火把而不是將火把丟過來，臉色有些臭。
    橘紅火光將沈棠面龐映照得更柔和幾分，被詢問到的女子下意識放松了精神，點點頭。沈棠道：“那就好，沒找錯人。你們現在全部安全了，我待會兒給你們松綁，千萬別亂跑。這地方我也不熟，要是亂跑碰上馬匪，可未必有第二個我來救人。”
    丑話還是要說在前頭。
    沈棠現在就倆人。
    要有人一獲得自由就嚇得撒腿狂奔，沈棠還真空不出人手去找人。
    幾個女人猶豫一會兒，點了點頭。
    沒一會兒，禁錮她們自由的繩索被沈棠一劍斬斷，并且搜出馬匪攜帶的肉干，分與眾人。經歷如此驚險之事，溫暖的食物能很好安撫她們的情緒……
    安排完這些，耳邊總能聽到她們劫后余生的小聲啜泣和嗚咽聲。
    沈棠心疼、同情她們的遭遇，此時此刻也只能安靜坐在篝火旁，未過多打攪。
    有些情緒需要她們自己慢慢消化。
    “恩人……”
    沈棠循聲抬頭。
    一名灰頭土臉的婦人臉上還有未干涸的淚意，雙手端著一只陶碗，碗中是煮好的肉干湯水，冒著裊裊熱氣，正小心翼翼看著自己。沈棠問道：“這是給我的？”
    婦人點了點頭。
    沈棠并未客氣地接過，見婦人身上御寒衣物不多，渾身補丁，衣衫前襟還沾著已經干涸的血跡，便道：“曠野風大天寒，你們若是覺得冷，從馬匪身上扒。”
    馬匪凍死不凍死，不重要。
    沈棠也準備用他們當殺雞儆猴的“雞”，橫豎都是死，早死晚死區別不大。再說了，這些馬匪身強體壯，即便被扒光了凍一晚上也不會輕易暴斃的，不用同情。
    婦人沒有說什么，只是蹣跚著回去，沈棠喝了口沒什么滋味的肉干湯，細細咀嚼著帶著膻味的肉干，勉強咽下肚子，也忽視耳邊一聲慘過一聲的哀叫。
    直至地面能感覺到明顯的震顫，那些獲救女子猶如一群驚弓之鳥，渾身汗毛炸起，目光慌亂地看著震顫的源頭。再看兩名搭救她們的義士，竟是神情安然。
    她們也逐漸放下了懸吊的心。
    終于，馬蹄聲接近。
    數百兵卒在領頭之人率領下抵達，白素跳下馬背：“主公！我等來遲了！”
    沈棠道：“沒遲，正好。”
    自己人抵達，徐詮松了口氣，撤去武氣兵卒，解除了武鎧防御，將押解馬匪的重擔交給白素帶來的兵馬，他正好抽空緩口氣。
    白素一看馬匪和被馬匪劫掠的婦人，哪還猜不出來？三溝里村的慘狀在腦中走馬觀花般飛速閃現，漂亮的眸閃過濃郁厭惡。
    抬手一揮：“這些人全部帶回去。”
    至于這些獲救的婦人，則跟著他們一起回治所，回頭再想著如何安置。
    回去路上，白素試探沈棠口風。
    “主公，這些馬匪如何處置？”
    白素有些擔心地蹙眉。
    擔心什么呢？
    擔心自家主公太過良善溫柔，將這些馬匪貶去干重活兒，這般處置挑不出錯，但他們干了這么多惡事兒還能活著浪費糧食，白素想想就覺得胸口堵得慌，直接殺了又便宜了他們……似乎怎么想都是吃虧。
    到頭來光氣著自己。
    沈棠反問：“少玄打算如何？”
    白素靜默不語：“……一時想不出來。”
    沈棠內心暗暗一嘆。
    白素畢竟是飛賊出身，專業能力一流，但殺人都是殺幾個，手段也少了幾分血腥殘忍，震懾不足……太仁慈了。沈棠說道：“那你現在想唄，咱們有的是時間……”
    白素：“……”
    她在真心話和迎合自家主公一貫風格之間，來回搖擺，游移不定。
    最后，小聲嘀咕道：“……總之，不能讓他們死得太干脆了，但以彼之道、還施彼身，又有違主公仁慈美名，為了這些腌臜東西損了主公名聲，實在是劃算不來……”
    沈棠：“……”
    白素跟顧池這些人相熟之后越發會踢皮球了，這說了跟沒說有區別？
    白素又道：“……那，殺了筑京觀？”
    用這手段狠狠威懾回去，讓那些在隴舞郡橫行無忌的馬匪知道，隴舞郡有新主人了，脾氣大，不好惹！敢在隴舞郡地盤劫掠殺人，就要做好有去無回的心理準備。
    “筑京觀？”
    沈棠看著夜色，冷冷哂笑一聲。
    “這種仁慈手段馬匪配嗎？”
    白素：“？？？”
    沈棠語氣森冷地道：“他們值得更好的！比死更難受的，是生不如死！”
    踩著敵人樹立自己的威信。
    這事兒，她擅長。