反常！
    非常反常！
    沈棠忍不住東張西望，揉揉眼睛。
    確信眼前這一幕不是夢境之后，她問祈善道：“元良……我們沒有走錯地方吧？是不是不小心踏入什么奇奇怪怪的幻境，亦或者是跨過了某扇穿越大門……它、它不對勁啊……”
    她忍不住扭頭看向來時的城門。
    一眼看不到底的隊伍還在緩慢蠕動前行。
    這些百姓大多衣衫襤褸，精神不濟，城內的百姓卻是紅光滿面，衣衫干凈得體。
    差異造成的視覺沖擊讓她懷疑人生。
    祈善面無表情：“哪里不對勁了？”
    沈棠指了指城門的方向。
    “你看城外，再看城內，哪里對勁了？”
    見慣了荒蕪蕭瑟的破敗場景，再看孝城內的繁華熱鬧，讓人忍不住懷疑這兩幅場景真的存在于同一片天空之下？但現實卻是——二者僅僅隔著一面城墻、一條護城河。
    祈善聞言斂眸，不知何時唇角已帶上三分譏誚，一派老成姿態道：“沈小郎君啊，你還得多走走多看看，以后便見怪不怪了。”
    沈棠不滿：“你說我大驚小怪？”
    祈善一點兒不給面子。
    “在下就是這個意思。”
    沈棠：“……”
    日常想跳起來給這廝做個開顱手術。
    途徑一家酒肆，祈善指了指酒肆門側的位置，叮囑她道：“沈小郎君，你先在這里等著，在下去打聽點兒事情，約莫一個時辰回來，千萬別亂跑。”
    “打聽事情？找你債主下落？”見祈善沒有正面回答，沈棠又無所謂地擺擺手，“要去就早點去，早去早回，咱們還得找晚上落腳的地方呢，我可不想睡馬路邊或者橋洞下……”
    祈善：“……”
    原先復雜如烈火灼燒的心情，被沈棠這番話這么打岔，頓時像個泄了氣的皮球，什么情緒都接不上了。那一股氣上不去下不來，最后在胸腔翻滾糅雜成一團，化作一聲長嘆。
    他應道：“嗯，你也是，別亂跑。”
    沈棠聽話地待在酒肆門側，目送祈善的背影消失在街盡頭，直到完全看不到了，她眼睛驀地一亮——雖說穿越快一個月了，但每天基本跟祈善同行，根本沒有私人的活動時間。
    自然，她也沒有好好看過這個世界。
    她在原地等了會兒，轉身跟酒肆老板租借了張小馬扎，摩托也乖順地伏下來陪著。
    “這位小娘子如何稱呼？”
    約莫過了一刻鐘，頭頂傳來一聲故作端莊的男聲。沈棠聞聲抬頭，一眼便瞧見個中略顯富態、五官粗糙的中年男人。
    她抬手指了指自己，問：“喊我？”
    此時唯有顏文字能表達她的心情。
    天啦擼?(????)
    穿越近一月，頭一次有人喊對性別！
    以往那些百姓，無一不被祈善帶進溝里。
    真是造孽啊，祈元良！
    中年男人笑著湊近說道：“正是正是。”
    沈棠生得俊俏漂亮，還只是十歲出頭的年紀，這個年紀已經能看出相貌潛力，再養個一兩年就能出欄賺錢。膚色白皙，氣質干凈，只是穿著打扮不富貴，估計也不是什么大富之家。
    她東張西望，看什么都好奇的鄉巴佬模樣，一瞧就是個生嫩沒經驗的孩子，最好拐騙。
    祈善跟沈棠出現的時候，他就注意到了。
    他本來也沒抱啥心思，畢竟沈棠身邊還跟著個祈善——需知這個世界最不能惹的人，其中之一就是文士裝扮、戴著發冠或發簪的儒雅男性，鬼知道他們是不是有文心，踢上鐵板就不好了——可誰讓祈善離開了，只剩下一個落單的沈棠呢？
    二人口音，一聽就是外鄉人。
    這么一頭肥羊不宰了，他啥時候能開張？
    只要將人拐走轉移，祈善回來也無用。
    沈棠此時乖順地坐在小馬扎上，眼神無辜，還沖男人露出核善的笑：“有何事情？”
    男人笑道：“是這樣的，方才與你同行的郎君讓我過來領你去客棧。”
    沈棠問：“元良讓你來喊我？”
    “是啊，我是芳華客棧的幫工。你同行的郎君是不是一位穿著月白色文衫，個子高高的，長相比較清瘦的郎君，他說你在這家酒肆門前等著。”男人一邊道一邊比劃兩下。
    沈棠一派天真單純模樣。
    男人形容一句她點頭一下。
    她遲疑：“對對對，那就是元良……可是他不是說去打聽點事情，還讓我在這里等……”
    男人出聲打斷沈棠的話：“這個啊，那位郎君似乎是碰上故人了，一時間抽不開身。”
    沈棠見他“不似作假”，半信半疑。
    男人又問：“小娘子是擔心我是騙子？那不如我陪你在這里等那位郎君過來吧，你一個小姑娘家的，待在這街上很不安全的。”
    沈棠連忙搖頭：“不不不，不是這個意思。”
    說罷，她想了想，又問男人。
    “你在這里等著，不會耽誤客棧雜事？”
    男人擺手，爽朗笑道：“這不礙事兒，總不能看著你一個小娘子待在街上，很不安全。”
    沈棠神情似有動搖。
    這一幕也落在往來行人身上。
    酒肆老板抬眸瞥了一眼男人輕哼一聲，卻沒出聲說什么，其他鋪子老板也熟悉這個中年男人——這一帶有名的混混，時常去孝城附近的村落物色相貌有潛力的男童女童，放在家中養個兩年，若是沒有長歪就高價出手賣掉，一些不知情況的外鄉人也是他下手的目標。
    這會兒明顯是瞧上這位小娘子了。
    酒肆老板內心啐了一口唾沫。
    但仍事不關己高高掛起。
    這個年頭誰的生意都不好做。
    斷人錢財猶如殺人父母，得罪這種混子，自個兒也別想在孝城做生意了，多一事不如少一事，權當自己沒有看到。同時也內心哂笑兩聲，嘲笑沈棠單純無腦。
    這男人生得一雙細長狹窄的鼠眼，在沈棠沒注意的時候，視線在她臉蛋和衣裳來回打量，再加上那股子輕浮勁兒，明顯不是正派人。也就這種不諳世事的富貴人家，才這么蠢了。
    居然還跟人笑瞇瞇地談得有來有往。
    殊不知，沈棠有這份耐心也是有原因的。
    誰讓他是頭一個喊對性別的人呢？
    沈棠笑瞇瞇，愿意多跟對方聊兩句。
    然后——
    他若打消心思便好，若還使壞——
    再送他早登極樂。