卻說另一處。
    楊都尉看著一眾犯懶的士兵又氣又惱。
    因為心里窩著火，下手不免重了些，一鞭子甩得驚天響，但比鞭子聲更響的是那名小兵的慘叫。凄厲刺耳的叫聲聽得眾人頭皮微麻，撇過頭不敢去看那名面色煞白，仿佛去了半條命的倒霉鬼，生出幾分兔死狐悲之感。
    這里半數都是楊都尉帶出來的。
    他們平日也很敬佩這位不太多話、埋頭辦事的上司，也知道他遇見事情脾氣會變得暴躁，但萬萬沒想到會這么暴躁。他們哪里是不想走啊？實在是沒力氣走不動、推不動了。
    連那名提出繞路建議的斥候也看得脖頸微涼，他此時才意識到自己提了一個餿主意。
    選擇繞路，本想節省時間。
    誰料山路會泥濘成這樣……
    士兵體力消耗速度不是一般大。
    最后還是翟歡看不下去這場鬧劇，主動上前安撫楊都尉，給出的理由也正當——倘若士兵耗盡體力，碰上不知哪兒殺出來的敵人，他們還有御敵、自保的力氣嗎？
    楊都尉的臉瞬間黑了下來。
    翟歡擔心的事情他何嘗不知道？
    本以為繞道能加快步伐，誰知反而陷入不上不下的尷尬境地。他有心掉頭回去，但這樣一來只會浪費更多時間。若硬著頭皮繼續走下去，士兵體力明顯堅持不了多久。
    真真是愁煞人也！
    “在下來孝城不久，不止一次聽人提及都尉大名，人人都說您練兵有素、愛兵如子，私下仰慕多時，也知都尉是恪盡職守才會急躁，換任何一人來也無法做得比您周全。只是——趕路重要，士兵身體也重要，不能給敵人可乘之機，還請楊都尉三思。”
    翟歡慣會揣摩人心，見楊都尉眼神不似先前堅定，便趁熱打鐵，給他戴上幾頂高帽子。
    好聽的軟話誰不想聽呢？
    楊都尉繃著兩頰的肉不張口，但臉色的確肉眼可見地陰轉晴，火氣小了幾分。
    “也是，先生說得有道理。”
    他心里也清楚文士的嘴是騙人的鬼，恭維人的話十句有一句真就不錯了，有些好話聽聽就好，不能當真。可翟歡這話也給了他臺階，順勢揮手下令全軍休息一刻鐘。
    眾兵卒如蒙大赦，紛紛找了塊陰涼地坐著，或喝水或吃干糧，抓緊時間補充體力。
    “苦也，這段路還不知要走多久。”
    他坐著捶打兩條堅硬如石的小腿。
    “唉，誰知呢？你瞧，我這上衣能擰兩斤水下來。”為涼快，士兵將上衣脫下露出個膀子。
    “少說兩句，被都尉聽到焉有命在？”
    此話一出，附近幾個士兵心有戚戚，紛紛選擇噤聲。嘴巴是閉上了，但心里有沒有暴躁罵娘就不得而知。所有人都耷拉著腦袋，唯獨一人伸長脖子到處亂看。
    不消說，此人就是翟樂。
    翟歡給他使了幾次眼色都不好使。
    這位堂弟一向皮實好動。
    “你又作甚？”
    翟樂笑道：“自然是看販棗賣酒的何時來，酒囊酒水都喝光了，早知如此便問沈兄多打幾壇，何至于現在被酒蟲勾得心癢癢。”
    翟歡眼皮顫得厲害。
    教訓道：“你這酒癮越發大了……”
    還未正式加冠便朝著酒蒙子發展。
    以后如何是好？
    “嘿嘿，那不是因為一醉解千愁嘛。”
    翟樂也不是真的想喝酒，單純覺得照進現實很有意思，只是他心心念念的“販棗賣酒的梁山好漢”并未出現。一刻鐘過去，士兵再不情愿也不敢賴在地上。
    楊都尉愛吃素，但他手里的鞭子不吃素。
    奈何屋漏又遭連夜雨——
    禍不單行。
    眾人再度上路，僅過了一刻鐘，天幕飄起綿密小雨。隨著雨勢增大，這段小路越發不好走，長長的隊伍似一條慢慢蠕動爬行的蝸牛，好半晌才挪動一段。汗水夾雜著雨水，讓楊都尉的心情直接跌穿了下限。
    車轱轆碾過水坑濺起大片黃泥巴水。
    翟樂抹了一把掛在眼瞼上的雨水，也跟著感慨：“真是苦也，怕是要困在此處。”
    假想中的敵人沒出來，自己先把自己搞得這般狼狽也是少見。正說著，不遠處一名推車的士兵手滑，腳下沒站穩，還未爬上水坑的車轱轆順著慣性，下來碾了他的腳。
    連人帶車滾進路邊草叢。
    楊都尉聽到動靜御馬過來查看情況。
    因為推車傾斜，車上裝著的兩大箱箱子也滾了下來，封條早被雨水打濕，滾出一錠錠白銀來。楊都尉火氣瞬間直沖大腦，想也不想落下兩三道鞭子，打得那名士兵抱頭亂滾。
    翟歡：“……”
    猜測是一回事，但猜測被證實又是另一回事，這支稅銀隊伍居然真是真的！
    楊都尉迅速命人收拾殘局。
    翟歡二人也當自己沒看到這一幕。
    隊伍繼續上路，只是比之前更慢了。
    倏地，翟樂精神一震。
    “阿兄，阿兄，有笛聲！”
    雨幕連接天地，耳邊唯余雨水拍打萬物的淅淅瀝瀝聲，聽多了只覺得枯燥乏味。偏生這個時候，聽到了一點兒不同尋常的聲音。
    清遠悠揚，飄零流轉。
    笛聲中帶著無盡的活潑與熱情，再一細品，又似那傳說中的山鬼引頸高歌，美妙無雙。
    翟歡耳力不如他，初時并未聽見。
    但隨著聲源逐漸靠近，天地一色的雨幕里走出人的影子，楊都尉繃緊了神經，暗暗擔心是賊人來了。收下屬官提著刀，拍馬上前，近前了才知是一老一少并一頭老牛。
    他來勢洶洶，嚇到了這一老一少。
    剛剛還悠揚的笛聲戛然而止。
    “停下！爾等何人？”
    牛背上的牧童怕得縮脖子。
    老者也好不到哪里去，但仍壯著膽子回稟。
    原來他們是一對相依為命的爺孫，孫兒白日在附近放牛，老者看天色有異樣，擔心孫兒安全，特地過來給孫兒送蓑衣斗笠。雨勢變化太快，加之天色將暗，于是同行歸家。
    這番說詞沒什么問題，這對爺孫一看就知道是窮鄉僻壤最普通的普通人，屬官盤問了兩句便道：“前方有兵爺辦正事，你們速速離去，莫要擋道，無辜丟了小命。”
    老者張了張口，有苦說不出。
    這個要求屬實無禮。
    他們爺孫回家的路就是這一條。
    如何“速速離去”？
    又何來擋道一說？
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