文武百官都有些麻木了。
    現在看誰都像是在撒謊耍人。
    “四殿下，您……此言當真？”
    既然四公子手握吳賢親筆寫下的禪位詔書，他就是名正言順的繼承人，這顯得剛才幾次推辭有些傻。明明可以省下很多麻煩，為何隱瞞不說？群臣對詔書有些懷疑。
    老四心中也是有苦說不出。
    不過，他心里無比清楚，這會兒還有機會順著臺階下，回頭就是被人丟下高臺，落得個粉身碎骨的下場。他只能硬著頭皮繼續胡扯：“自然當真！我沒提它，只是因為禪位老幺的詔書先到一步！作為人子，如何能忤逆生父？作為兄長，如何能欺凌幺弟？眼下國家正值危難，作為人子、人臣，當以社稷安定為重，而非爭權奪利。實在不想多生事端，便決定將消息隱瞞下去。不曾想，人心叵測，也不是所有人都愿意這么想的……”
    老四口中的“人心叵測”就是五公子。
    五公子一聽到禪位給老幺就破防，迫不及待拉了一支兵馬逼宮，發動宮變，害死手足和庶母，利欲熏心到了極點！自己就不一樣，明明手握正統繼承資格卻為了大局選擇委屈隱忍。兩相比較，人品不是高下立判？
    說他顛倒黑白？
    呵，死人又不會叫屈。
    讓自己拉踩兩腳怎么了？
    群臣覺得四公子這番話聽著怪怪的，但證據當前又不能駁斥什么。除了四公子堪比圣人的人品和胸懷，其他都沒什么毛病。即便懷疑，這會兒也不是計較它的時候。
    眾人望向老臉鐵青的宗親族老。
    后者在幾次動手失敗之后再無機會靠近老四，被大殿禁衛武卒逼到一角。礙于他身份特殊，武卒只圍不殺。老四收買的演員還以為沒希望了，不曾想峰回路轉，公認清流邁步出列，義正詞嚴指責道：“枉你白活七十有八，卻是個迷頭認影的蠢豸！”
    清流剛開了個頭，宗親額頭青筋暴起，似乎正承受著莫大痛苦，目眥欲裂的模樣看得人揪心——這老東西不會氣死在這里吧？
    越看越像是怒火攻心要嘎的樣子。
    清流剩下的話哽在喉嚨，不知該不該噴。
    “噗——”
    他還沒想好要不要噴，宗親先噴了。
    一口老血從口中噴涌而出，灑滿一地。
    這突如其來的變故，連圍困宗親的禁衛也驚了一跳。只是他們素質過硬，趁機上前將宗親擒住，等候老四發落。老四殺心再重，現在也不能將人直接殺了！不能殺！
    其一，他剛剛立的人設太好，站在宗親的立場，老人家也是為了維護吳氏王室的“正統”，誅殺逆賊而已。作為寬宏仁慈的新主，他必須要有容人雅量；其二，吳賢都要喊對方叔叔，老四作為孫輩怎么說殺就殺？其三，老四現在需要宗室力量支持自己。
    施恩是釋放友好信號。
    于是乎，老四命人將宗親暫時看押。
    具體處置還要跟宗正商議。
    群臣紛紛稱贊他寬仁。
    老四笑容有些許不自然，待這次混亂朝會結束，他才驚覺內衫早被汗水打濕，緊貼著肌膚。今日朝會發生的一切都超出他的計劃！他迫不及待想散朝去找先生復盤，文武大臣也心不在焉，朝會就虎頭蛇尾結束了。
    “……不管如何，局面總歸是好的。”看著散去的文武，老四懸著的心暫時落了地，這場豪賭他贏了！朝會開始前，他心里做了最壞打算——計劃失敗，尸首異處！
    結果，峰回路轉，柳暗花明。
    老四這會兒不著急回內廷。
    派心腹去給羋氏報喜，讓她不要擔心受怕，跟著又讓人傳召今日最大功臣兼救命恩人！若非有他，自己今日真的懸了。老四內心更加疑惑的是對方手中為何有詔書？
    老四左等右等也沒將人等來。
    “人呢？”
    “已經出宮。”
    “走這么快？”老四嘴角一抽，那人不領賞也不謝恩，忙不迭就出宮了？上趕著投胎呢？內心腹誹歸腹誹，老四也知道此舉多有疑點，“那就派人去他府上請人！”
    事出反常必有妖！
    今天的妖風格外多，刮了一陣又一陣。
    大功臣跑得飛快，先生也不知所蹤。
    朝會的事情，先生肯定是第一時間知道的，她遲遲不出現讓老四心中生疑。他壓抑著莫名煩躁，派人去找，卻不知他掘地三尺要找的人就在地牢。這座地牢關的不是普通犯人而是犯錯宗室，因此居住環境還算友好。
    空間寬闊不逼仄，味道也不難聞。
    看押犯人的守衛毫無征兆倒下。
    一道魁梧人影悄然出現在牢房門外。
    牢房之內，氣若游絲的宗親睜開了眼睛，曲肘坐起身，雙目落向眼前虛空。魁梧人影瞧著宗親嘴角掛著干涸血跡，嘖嘖道：“慘烈！太慘烈了！沈幼梨不當人啊！”
    今日這一出，即便是戚蒼也看出三封詔書針對誰，不是針對吳賢和高國，是專門針對進行圓滿儀式的梅驚鶴！他嘴上說著同情，幫梅夢譴責沈棠，眼神卻都是欣賞！沈幼梨這味兒太正了，就喜歡睚眥必報的！君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚！
    宗親眼皮掀起，眼珠子斜向上乜著戚蒼。
    “你是誰的同僚？”
    “老夫的同僚可都沒好下場。”
    宗親也就是梅夢被他這話又氣了一回，再次吐出淤血，胸口終于暢快一些。她抬手抹去嘴角血跡，眼底翻滾著無盡思緒。
    戚蒼見她氣勢并未消沉，添了幾分欣賞。他就喜歡這樣百折不撓的，那種被打擊一次就尋死覓活的矯情小賤人，見一次都晦氣。
    “這次圓滿失敗，還要找下次機會嗎？”
    “再說吧，短時間內不行。”
    梅夢捂著被文氣反噬而劇痛的心臟，滿是風情嫵媚的雙眉輕蹙。不止心臟痛，丹府位置也隱隱作痛。她不用內視也知道此刻的文宮必是一片廢墟，修復非一日之功。
    戚蒼聽出梅夢話中的意思。
    “唉，你還不打算放棄？”
    他之前的推心置腹都是說給狗聽了。
    梅夢搖頭：“決不放棄登頂！”
    她抬起眼睛：“除非身死！”
    既如此，戚蒼懶得再勸，就像他自己說的，他的同僚可都沒什么好下場。他握住地牢鐵門欄桿，略微灌注武力便將手臂粗細的精鐵切斷。梅夢捂著傷處，踉蹌起身。
    剛出了地牢，陽光傾瀉在她身上，將失血慘白的臉映得幾近透明，她回首看了一眼外廷開朝會的位置。戚蒼調侃：“怎么，舍不得小郎君？也是，這孩子對你可不止是簡單的崇敬欣賞。年輕俊俏，還會來事……”
    梅夢虛弱聲音打斷他的胡言亂語。
    “那封詔書怎么回事？”
    “老四那一封啊？估計只有他自己清楚，也許連他自己都不清楚，這事兒就得問問沈幼梨了。”戚蒼只負責看熱鬧，不負責其他，“你是懷疑，他其實提防著你？”
    第三封詔書連戚蒼都要拍大腿喊見鬼。
    “提防利用，一直有。”梅夢心思一轉，鋪謀定計，“我要給他上最后一課！”
    戚蒼不知梅夢計劃，但也猜到老四要慘。
    梅夢補充：“還有那個拿出詔書的人！”
    這個被梅夢和老四都惦記的大功臣，忙不迭回了家。入屋前還是男兒身，搖身一變已是女嬌娥。屋內除了她，角落還蜷縮著一個被言靈五花大綁的男人。這個男人的相貌身形與今日大殿上拿出詔書的文臣一模一樣。
    女人將男人嘴上的言靈封印撕下。
    男人可算能喘一口氣。
    “跟我走，或者死在這里！”
    女人拇指抵著劍格，劍身推出。
    跟著一截雪亮的劍身橫在男人脖頸一側。
    男人低喘道：“我呸！你休——”
    白光一閃，男人眼睛猝然睜大，脖頸處出現一道細長血絲。他試圖張嘴說什么，血絲被噴涌而出的鮮血撐開，傷口皮肉外翻，深可見骨。女人給他一個痛快：“我說要么跟我走，要么就死在這里，你怎么不信？”
    女人抬手掐訣，將男人即將喊出聲的聲音全部堵住。男人喉管被割加之失血，掙扎沒多會兒就徹底一命嗚呼了。女人將手中的佩劍放在男人手中，起身離開了此地。
    書房內的尸體是半刻鐘后才被發現的。
    老四收到消息震驚得無以復加。
    “自盡了？”
    心腹回稟道：“從現場來看確實是自盡，但也有可能是被人滅口。屬下派人拷問他府上仆從，都說近日沒什么怪異之舉，唯有兩日前，他從民間帶回來一名女子。”
    “那名女子呢？”
    “失蹤了。”
    “女子身份可有查明？”
    心腹道：“據說曾是他的露水情緣。”
    從內眷和下人提供的消息拼湊，男人在數年前外出游學，途徑某處雨亭結識一名少女，非常庸俗的才子佳人開頭，過程也算浪漫，只是到談婚論嫁的時候出現矛盾。男人說自己要門當戶對的妻子，少女卻是庶民出身，連個寒門都不是，再加上家書催促，他來不及解釋就不告而別了。未曾想，這個女人多年后幾經輾轉還是找到男人，還被他帶回來。
    老四追問：“除了這些，可還有其他？”
    例如詔書是怎么到了男人手中？
    他的期待注定落空。
    心腹連蛛絲馬跡都沒查出來，見老四面色陰沉，心腹急忙道：“請殿下恕罪，寬容兩日，屬下一定將事情查個水落石出。”
    老四心中清楚，別說寬容兩天，就算寬容二十天都沒用，這事注定要虎頭蛇尾。
    他深吸一口氣壓下多余情緒。
    正要揮手示意心腹下去，殿外傳來一陣急促腳步：“殿下、殿下，大事不好！”
    “什么不好？吵吵嚷嚷成何體統！”
    見來人是母親羋氏身邊心腹他才沒發作。
    待來人說完，老四只覺天旋地轉，用手撐住桌角才沒有倒下。好半晌，他才慘白著唇瓣，眼睛猩紅問：“你說——都是真的？”
    怎么可能？
    怎么可能啊！
    老四甩手揮開上前攙扶的心腹。
    幾乎連滾帶爬起身，腳步踉蹌去內廷。
    途徑宮道，此地尸體已經被人清理，地上的血跡也清掃干凈，但空氣中始終彌漫著令人作嘔反胃的血腥味。老四聞了幾度臉色發白，強撐著到內廷，見到母親羋氏。
    殿內還整齊躺著幾具覆蓋白布的尸體。
    宮人傳來消息，內廷出了大事。
    又有三名妃嬪喪命。
    對老四而言，只要死的女人不是自己的親媽和親妹，他都不在乎，但這次他不得不在乎，因為死的三個女人與前朝大族關系親密！與老五家族也有利益關系。她們一死，意味著他失去與老五母族緩和關系的機會！不僅不能拉攏三人背后的家族，還有被他們聯手背刺的風險！光是想想就讓他毛骨悚然！
    “她們怎么會死！”
    老四極力壓抑著恐懼和憤怒。
    羋氏道：“我也不知。”
    她是真的不知道。
    “她們死了，我們母子也要陪葬！”
    她們背后的家族不會善罷甘休！
    昨夜還能趁亂搞死幾個，鏟除異己，將罪名推到老五頭上，現在死人怎么平賬啊？
    母子倆隔著兩丈距離遙遙對視，羋氏看到他眼底翻涌的負面情緒，不是責怪也能讓她心痛。只是眼下顧不得這些：“不過，也有懷疑人選。你可有看到你的姨母？”
    轟的一聲。
    老四腦中有什么東西炸開來。
    他近乎麻木得倒退了一步。
    從朝會結束就一直籠罩心頭的陰云瘋狂擴張，將僅存的希望吞噬干凈。老四腦中不斷閃現先生出現后的所作所為，沒有一樁不是幫他，沒有一件不是助他……此人聰慧多智，正是他缺乏的。先生既是幕僚，又是長輩，某些無法跟母親傾吐的苦悶，唯有她了解自己。
    某種程度上，他跟先生更加交心。
    結果——
    “都是騙子！”
    羋氏道：“是為娘識人不明。”
    ——
    “大功告成！”
    高國二次宮變的第三天，沈棠收到一只神秘青鳥來信，打開一看，上面全部是點點和橫線。她將加密書信一目十行看完，眉宇完全舒展，“高國最近熱鬧得很啊。”
    正好空出手，去上南看看。
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