咔嚓，咔嚓。
    兩聲金屬斷裂聲音響起。
    禁錮牽引云策鎖骨的束縛消失。
    他的身體沒了支撐，也隨之從刑架滑落。
    云達單手擒著他的肩頭，將人打橫抱了起來，云策經此波折早已不省人事，連胸腔的呼吸也微弱不可聞。他一個眼神落下，地牢大門自動打開，門外不遠處立著個柳觀。
    柳觀迎上前，露出勉強的笑，不著痕跡攔住云達去路：“云徹侯，云元謀仍是俘虜之身，若無主上允許，不可擅自放走。”
    云達斜乜柳觀一眼，眼底不屑。
    如此威脅，柳觀并未退讓。
    堅定道：“請徹侯勿要為難在下。”
    “你是什么臉面？老夫為何要顧慮你為難不為難？”云達給的回應一點兒不客氣，“北漠地界，連你上頭那些人老夫都不用在意，更何況是你？云策再讓老夫失望，但也是老夫門下弟子，清理門戶這種事情什么時候輪到你們這些跳梁小丑越俎代庖？滾！”
    云達對云策被上重刑一事有意見。
    柳觀唇角笑容僵硬。
    盡管云達并未透露絲毫殺意，但對方眼底漠然，她絲毫不懷疑自己再敢阻攔一會，下場必然是尸首分離！柳觀低垂著腦袋，往后側方斜退一步，讓出路：“徹侯請便。”
    云達正要走，柳觀眼尖注意云策眉心似有動作，她驀地開口挽留：“徹侯請慢。”
    “何事？”
    云達神色隱約有些不耐。
    柳觀沒敢拖沓，直言：“主上有一事想請教徹侯，康國國主沈幼梨當真斃命了？”
    沈棠被云達陣前一擊穿心的消息是真的。
    但這世道有無數玄妙詭異的手段，保命的辦法也是五花八門，難保沈幼梨沒有金蟬脫殼、瞞天過海的本事。沈棠如今是生還是死？這個問題關乎著北漠下一步軍事動作。
    北漠主力如今在射星關，破了康國第一重防線，但同時也將自己架在了火上烤著。
    因為糧草供應問題不好解決。
    射星關內部的糧倉被鮮于堅焚燒殆盡。
    當下消耗的糧草都是主力自帶的，外部無法穩定供應，主力就無法長久占據射星關。眼下擺北漠面前的選擇，逆水行舟不進則退。
    柳觀是絕對的主戰派。
    她行事大膽，提議趁此機會進攻坤州全境——因糧于敵，勝敵而益強！以戰養戰！
    要知道沈幼梨為了對付北漠，縮短糧線與消耗，建國這些年在坤州大肆開墾荒田，囤積糧草，省吃儉用，積累下一筆不菲的積蓄。
    這些糧倉正好便宜了北漠。他們只要重兵壓境將其打下，糧草問題就能迎刃而解，同時還能進一步擴大己方戰果，一箭雙雕。
    只是她沒想到康國反應速度更快。
    幾乎是射星關淪陷幾個時辰，坤州境內各個郡縣便開展了堅壁清野行動，人員全部轉移至軍事防御后方。北漠若是打著以戰養戰的主意，孤軍深入坤州，沒有穩定糧線支援下，大概率會彈盡糧絕，被沈棠兵馬前后夾擊。
    縱使有云達龔騁這樣的猛將助陣，也很難在幾日內搞到供應幾萬人的糧草輜重。退一步說速度夠快，但能快得過自焚糧草？
    這點從鮮于堅的選擇就能窺見一二。
    沈幼梨是個狠心的瘋子，她帳下文武精神狀態也感人，在射星關還未完全淪陷的情況下，那么多糧草，鮮于堅這廝說燒就燒。一點兒不給自己退路，完美詮釋“糧多燒手”四字，敗家子都沒這么闊的。哪怕柳觀第一時間直撲射星關糧庫，也只來得及只看到廢墟。
    雖說騎虎難下，但只要姓沈的死了……
    康國兵馬遲早四分五裂。
    北漠面臨的困境也能迎刃而解。
    大不了棄了射星關，等康國自己內亂，北漠再趁機背后捅刀，偌大西北唾手可得。
    只是從得到的線報來看，沈幼梨偶爾會現身人前，康國大營從上到下也不見悲色。不知沈幼梨是死了但秘不發喪，還是僥幸逃過一劫。這個答案，關乎著北漠下一步棋。
    “倘若人無心也能活，那或許還活著。”云達對沈棠的生死并不在意，除非她的實力境界徹底超越自己，否則自己能捅穿她心臟一次，便會有第二次、第三次、第四次！
    她有再多保命手段又能用幾次？哪怕有公西一族大祭司在，也只是讓他略感棘手。
    云達的回答棱模兩可。
    這顯然不是柳觀和北漠高層想要的。
    他們需要的是一個確切、肯定的回答。
    柳觀道：“云徹侯……”
    云達打斷她的話：“倘若爾等連這耐心都沒，你們自己派人去夜探康國大營不就知道姓沈的是死是活了？老夫屈尊幫助北漠，不代表你們這些人就能對老夫呼來喝去。”
    他只是利用北漠達成個人目的。
    頂多算是合作關系。
    君臣？
    上下？
    哼，做什么春秋大夢呢。
    云達說完也不管柳觀臉色如何，身形一晃，帶云策消失原地。柳觀上前兩步，垂首盯著云達消失的位置，眸色晦暗莫名。她臉上看不出情緒，但從垂在身側的手緊了又松，松了又緊來看，她此刻的心情不怎么好。
    云策以為自己熬不過來了。
    意識歸攏后，卻看到一張熟悉面孔。
    那是一張難掩憔悴，眼底青黑，長滿青色胡茬的臉，乍一看險些認不出對方是誰。
    這也不怪云策沒反應過來。
    嘴上沒毛辦事不牢，這個世道男子蓄須是成年標志之一，一般從加冠或者過了弱冠之齡就開始蓄須，但這個風氣在康國不盛行。也許是在女性主公當家作主的緣故，沈棠帳下的男子極少有蓄胡須的，鮮于堅留了一段時間胡子，但看其他人都光溜溜也跟著剃了。
    逐漸養成了刮須凈面的習慣。
    見慣師弟白面小生模樣，一時間還真不習慣眼前這個胡子拉碴，滿面疲憊的形象。
    “子固也下來了？”
    云策聲音細弱。
    此地不是昏暗惡臭的地牢。
    鮮于堅欣喜道：“師兄可算醒了。”
    云策怔忪：“為兄沒死？”
    在武膽被封的情況下，拖著重傷的身體連著幾日上了重刑，之后又被師父廢掉了全部修為，淪為普通人——不，他現在的情況比普通人還不如。這條命哪里還保得住呢？
    說完，云策扭頭觀察四周環境。
    心中驀地生出一個極壞猜測。
    “子固，你莫非——莫非——”
    剩下的話他吐不出來。
    他將原則看得比性命、比修為更重要，他寧死不降、可以堅守，但他不能要求師弟也跟自己做一樣的選擇，子固還年輕，還有大好未來。即使不當將軍了，子固也能當個鄉野農夫、市井游俠，逍遙天地。云策理智上是能理解的，但感情上多少有些失望……
    這不像是他認識多年的小師弟。
    師父變了，師弟也變了嗎？
    鮮于堅一瞧他反應就知道他想歪了。
    一屁股坐在床榻旁：“沒呢，別多想。”
    云策懵了一下：“北漠那些豺狼虎豹哪會輕易放我們兄弟出來？還是說主上……”
    主上答應北漠獅子大開口？
    一想起主上，云策腦子一陣鈍疼。
    他隱約記得他被廢掉根基后，聽到師父跟誰在說話，還提及了主上。主上她似乎被師父重創穿心……隨著這個念頭在腦海清晰，云策急得想坐起來，奈何傷勢嚴重，渾身虛軟無力，略微一動都會牽動傷口，疼得他額頭青筋直冒：“子固，大營可有發喪？”
    鮮于堅道：“消息不明。”
    二人都是俘虜，哪有消息渠道？
    唯一能聽到的消息也是北漠故意傳來的。
    這些消息真真假假，不可盡信。
    柳觀勸降云策的話術，鮮于堅也聽了，只是他跟云策一樣，不相信主上是那種人——倘若主上是尋常諸侯，他有很大可能會相信，但主上獨一無二，她不同于其他勢力的首領。柳觀用離間計不僅低估主上，也看輕了主上。
    他們的君臣信任不是區區計謀能挑撥的。
    云策疑惑：“那為何能出來？”
    鮮于堅：“是師父。”
    云策聞言陷入了沉默。
    鮮于堅看著渾身沒幾塊好肉的云策，心下恨意翻涌——若非武氣能加快傷勢恢復，師兄這雙能施展精妙槍術的手，怕是徹底廢了。但，如今跟廢了也無甚不同，他嘆氣：“本以為師父還能顧念師徒情分，沒想到……”
    鮮于堅是先被帶出來的。
    看到云策武氣散盡，丹府湮滅，鮮于堅還以為是北漠出手，卻不想恩師會親口承認這是他做的。鮮于堅當場就要崩潰了，目眥欲裂地質問：【師父若要清理門戶，殺了我們兄弟二人即可，何必廢掉師兄？三十多年師徒情分難道連一個痛快都換不回來嗎？】
    殺就殺了，何必折磨？
    云達只丟下一句：【你們師兄弟不同。】
    云策就像是年輕氣盛時的自己。他可以讓徒弟茍活，卻不能輕易原諒“自己”。所以，他放過鮮于堅，卻對云策施以重懲。
    鮮于堅提前下山，跟師父有十余年沒見面，哪哪兒都陌生：【徒兒無法理解。】
    云達道：【無需弱者理解。】
    說完便拂袖離開。
    帳外有北漠精銳嚴加看管，鮮于堅丹府封印被解開，但想要闖出去卻幾乎不可能。
    更別說，還有個無法動彈的師兄要照顧。
    云策望著頭頂苦笑：“只當兩清了。”
    且不說師父守護先祖五代人，單說自己這一代，若師父不將他帶回山門，他也早就化成一具白骨了，哪能活到如今的年歲，見識這么多的人和事？得之他幸、失之他命。
    云策心態很好。
    哪怕一夕跌落高臺，失去強大實力，他也沒自暴自棄，該吃藥吃藥，該養傷養傷。
    只要能活著看到康國未來。
    不介意自己是武膽武者還是販夫走卒。
    第二日，柳觀前來。
    鮮于堅渾身戒備：“你來作甚？”
    柳觀心情大好地告訴他們一個消息。
    “康國大營愿意歸還北漠俘虜，兩個俘虜換一個射星關守兵，只可惜，二位將軍不在其中，二位不妨猜猜是什么原因呢？”她眸子盈滿笑意，視線落向躺著無法動彈的云策，可惜道，“唉，可惜啊，若將軍昨日愿歸降，也不至于走到師徒反目、修為被廢的下場。”
    她又嘖嘖了兩聲。
    “可惜，可惜。”
    “忠心錯付真讓人可惜。”
    鮮于堅化出刀刃架在柳觀脖子上，咬牙切齒：“閉嘴，否則這一刀就斬你首級！”
    柳觀粲然一笑，手指抵著刀鋒。
    輕輕一推便將鮮于堅的威脅推開。
    不僅不退后，反而逼近。
    二人的距離近到可以感知彼此氣息動靜：“鮮于將軍急于滅口，是惱羞成怒了？是發現自己前幾日的苦苦堅守成笑話？云將軍是不可挽回了，鮮于將軍不妨再做打算。”
    鮮于堅握刀的手青筋暴起。
    恨不得手起刀落斬下柳觀首級，但多年身居高位養成的理智告訴他，柳觀這會兒再怎么挑釁，自己也不能動。一旦動了，北漠會翻臉拒絕釋放俘虜，也會斷送師兄的命。
    “你滾！”
    “你不滾休怪我不客氣！”
    鮮于堅用了莫大克制才壓下沖動。
    柳觀哂笑，離去前還用憐憫可悲的眼神望著鮮于堅，留下一句：“倘若鮮于將軍不相信，不妨眼見為實。看看是不是騙人。”
    鮮于堅只是遲疑一瞬跟了上去。
    云策阻攔也無用。
    他心急如焚，奈何行動不便。
    一刻鐘不到師弟就回來了。
    瞧著更憔悴了：“交換俘虜是真的。”
    沒有他們師兄弟也是真的。
    云策仰躺著，望著上方喃喃：“倘若主上無事，定不會中此等離間計，除非……”
    鮮于堅：“除非主上已遭遇不測。”
    群龍無首，主上無后，祈中書他們壓不下亂局，為了穩定局勢，不得不順從北漠的離間計，將射星關失利推到他們頭上，換取軍心穩定？這噩耗瞬間抽走云策的精氣神，面色肉眼可見衰敗下來，吐出一口血。他們寧愿相信主上出事，也不相信主上會中計。
    離間計的核心就是使敵自相疑忌。
    只要彼此足夠信任便無法生效。
    他們君臣間的信任經得起這些考驗。
    師兄弟二人相顧無言。
    良久，云策疲憊道：“為兄累了。”
    他這一覺睡得并不安穩。
    半夢半醒，夢魘纏身。
    本就恢復緩慢的傷勢還有惡化趨勢。
    北漠這邊可沒有靠譜的隨軍醫師，更別說杏林醫士了，鮮于堅唯一能做的就是日夜不歇守在他床榻旁，握著他的手灌輸武氣。用武氣調理穩住他的傷情，然而收效甚微。
    半夜的時候還生了高熱。
    溫度高得能將云策煮熟了。
    鮮于堅試遍了各種退燒辦法，但收效甚微，眼看著云策氣息越來越弱，他嚇得連眼睛也不敢閉上。好不容易熬到天色朦朧。
    云策似回光返照一般清醒了幾分。
    他虛弱問：“幾時了？”
    鮮于堅正要回答，瞳孔驟然緊縮。
    他清晰看到地面砂礫在震顫！
    腳下還有明顯的震感。
    這是，地龍翻身？
    他不敢有絲毫遲疑，將云策抱著離開室內，腳下震感越來越強，耳畔還聽到一聲聲若有似無的砰砰砰聲。地龍翻身的動靜也驚動了北漠守兵，各處亂作一團。地龍翻身可不是鬧著玩兒的，若是動靜太大引起城防出現裂口，難保沈棠這邊不會趁機揮兵打來。
    各處的戒備提到了最高點。
    但前哨那邊很快就傳來消息。
    不是地龍翻身！
    腳下震感越來越強烈，房梁不斷有灰塵簌簌落下，柳觀問：“不是地龍翻身是甚？”
    士兵啞然，不知該如何形容。
    柳觀急得將他一把推開。
    自己親自去前哨查看。
    地平線盡頭，漫天煙塵在爆炸中連成一線，匯聚成一道“海浪”，但“海浪”奔涌的方向卻不是射星關。柳觀心中緊張，北漠大軍隨時待命，孰料除了不間斷的爆炸聲，半個時辰過去，還沒看到沈棠兵馬打過來。
    柳觀不解：“這是做什么？”
    攔截北漠的糧線？
    但今日并無輜重兵馬。
    ()
    神機大炮來了。
    這章還有字數補充（補完了）。
    PS：天工開物真是啥都有啊，火器這一卷真的有意思。