五月間，燕軍開(kāi)始猛攻德州城，甄武，張玉，朱能等大將輪番上陣，各種攻城器械也全部向著德州城招呼。
攻勢(shì)之猛，讓本就有些膽寒的德州城守軍，更加心驚膽戰(zhàn)。
李景隆堅(jiān)強(qiáng)的守了幾日后，見(jiàn)兵卒沒(méi)有與城同碎之心，便曉得德州城定然守不住，李景隆自然也不客氣，隨即棄了德州，率眾向著濟(jì)南逃去。
而此刻的濟(jì)南城在整個(gè)大潰敗的時(shí)局中卻顯得有些格格不入，城中不僅收攏了七八萬(wàn)的潰軍，連軍卒們的斗志也全部被激了出來(lái)，他們面對(duì)兵峰銳不可當(dāng)?shù)哪舷卵嘬姡箶[出了一副舍命死守的模樣。
這一切的改變，全部因?yàn)橐粋€(gè)人。
山東參政鐵鉉！
鐵鉉是一名讀書(shū)人，純粹的讀書(shū)人，他不僅不懂怎么打仗，連和旁人逞兇斗狠都不曾有過(guò)，像他這樣的人，在旁人眼里是上不得戰(zhàn)場(chǎng)的第一線，因?yàn)樗吹綉?zhàn)場(chǎng)上血腥屠殺的一幕，不僅會(huì)膽怯，還會(huì)不由自主的升起書(shū)生那份特有的悲天憫地的心思。
但這些因素，不足以阻礙他成為一個(gè)有能力的官。
之前李景隆大軍與朱棣對(duì)峙在白溝河時(shí)，就是他來(lái)負(fù)責(zé)給大軍督運(yùn)糧草，他很努力盡職，同時(shí)做事又周密細(xì)心，可以說(shuō)把自己的工作完成的漂漂亮亮的，讓李景隆的大軍從沒(méi)有糧草之憂。
可這些出色的后勤工作，改變不了戰(zhàn)事的結(jié)局。
李景隆率領(lǐng)的六十萬(wàn)大軍始終還是敗了。
敗的異常徹底，就好像是一座大廈一般，轟然倒塌。
當(dāng)鋪天蓋地的潰軍惶惶不可終日的逃命時(shí)，當(dāng)朱棣攜大勝之勢(shì)一路所向披靡時(shí)，當(dāng)他所熟知的那些城堡一個(gè)個(gè)被瓦解投降時(shí)，當(dāng)軍中無(wú)數(shù)將領(lǐng)都已經(jīng)接受敗局已定時(shí)。
他決定站了出來(lái)。
鐵鉉開(kāi)始一路收集整合潰軍，又耐心的安慰潰軍的情緒，幫他們升起再戰(zhàn)的斗志。
他說(shuō)：“去濟(jì)南，一定要去濟(jì)南。”
因?yàn)闈?jì)南不能丟！
濟(jì)南一旦丟失，朝廷將再難清除燕軍，而朱棣若是占據(jù)濟(jì)南，退可劃河而治，進(jìn)可威逼淮安。
而淮安對(duì)于南京來(lái)說(shuō)，不亞于涿州對(duì)于北平，其重要性不言而喻。
鐵鉉帶著一路收集的潰軍，一邊向著濟(jì)南而去。
路上，他運(yùn)氣好的竟然還遇到了被攆出北平城的高巍，他們倆人以前便相識(shí)，如今在兵荒馬亂之際再次相遇，自然欣喜不已，當(dāng)天他們兩個(gè)便促膝長(zhǎng)談，他們志趣相同，一直聊到了夜里，當(dāng)他們言及當(dāng)今局勢(shì)時(shí)，皆是忍不住的抱頭痛哭起來(lái)。
可哭過(guò)之后，兩人互訴忠心，相互鼓氣，再次打起了精神。
國(guó)家動(dòng)蕩之際，總需有人出來(lái)力挽狂瀾，哪怕最后力有不逮，無(wú)非以身報(bào)國(guó)。
他們?cè)谝股顣r(shí)，不約而同的輕輕念叨了一句。
“若無(wú)力回天，那就以身報(bào)國(guó)吧。”
……
等他們帶著這些殘兵敗將回到濟(jì)南城時(shí)，立即便開(kāi)始為接下來(lái)的防守做起了準(zhǔn)備，他們先是安定了一番城中人心惶惶的百姓，然后聯(lián)絡(luò)上駐扎在濟(jì)南城的軍事將領(lǐng)盛庸。
盛庸本就有意固守濟(jì)南城，聽(tīng)聞兩名書(shū)生決意與他共同守城，頓時(shí)大喜。
之后三人一拍即合，又各司其職把濟(jì)南城打造出了另一番氣象。
也就是在這個(gè)時(shí)候。
也不知道對(duì)于他們是好事還是壞事。
濟(jì)南城，你們的大將軍回來(lái)了。
李景隆放棄德州后，一路奔行，終至濟(jì)南城。
他見(jiàn)到濟(jì)南城這番氣象，先是大喜，隨后便緊皺起眉頭，等他見(jiàn)到鐵鉉，盛庸三人后，聽(tīng)到三人興致勃勃的打算再給李景隆湊出十來(lái)萬(wàn)大軍來(lái)，讓他與朱棣再打上一場(chǎng)，李景隆當(dāng)場(chǎng)就驚的呆住了。
不是吧，不是吧。
還要打？
十多萬(wàn)人說(shuō)實(shí)話不難湊，李景隆一路從德州過(guò)來(lái)，不少將領(lǐng)帶著殘軍依附過(guò)來(lái)，手上已經(jīng)有個(gè)七八萬(wàn)人，再加上德州城的兵馬，湊個(gè)十多萬(wàn)人出來(lái)，問(wèn)題不大。
李景隆看著眼前三人興致勃勃的樣子，不忍心讓他們失望，也不愿意承認(rèn)自己怕了朱棣，想了想便開(kāi)口道：“那就再打一場(chǎng)？”
盛庸堅(jiān)定道：“打，必須打，燕軍也才不到二十萬(wàn)人，憑什么不能打。”
他的聲音異常洪亮。
只是他還沒(méi)有意識(shí)到，他們的奪目光彩，就是被李景隆這塊破布蓋著呢，只有當(dāng)這塊破布被掀開(kāi)時(shí)，他們才能綻放出讓世人驚嘆的光。
……
德州城。
朱棣看著這座屢次屯扎重兵討伐他的城池，如今被他踩在了腳下，一時(shí)間雄心萬(wàn)丈，這讓他忍不住的得意，等到朱棣得意了一會(huì)兒后，眼神突然瞥到了給他牽馬的紀(jì)綱。
他想著，如今他已經(jīng)占據(jù)德州，憑什么收不得讀書(shū)人？！再者說(shuō)有了紀(jì)綱這一個(gè)，第二個(gè)還會(huì)遠(yuǎn)嗎？！
畢竟他的手下，不能永遠(yuǎn)是一群臭丘八。
他也該向他父皇學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，收攏一些智囊了。
想到這里，朱棣開(kāi)口沖著紀(jì)綱問(wèn)道：“德州城附近可有什么才智高絕或名聲在外的大儒？”
紀(jì)綱本就是附近人士，又是讀書(shū)人自然清楚這些，彎腰回道：“稟殿下，據(jù)卑職所知，德州城附近的大儒，當(dāng)屬濟(jì)陽(yáng)教諭王省，此人胸有溝壑，才智俱佳，據(jù)悉太祖早年曾親自考試過(guò)，對(duì)其贊不絕口，只不過(guò)此人有些心高氣傲，不愿仕海沉浮，只愿回鄉(xiāng)教書(shū)，太祖便任其為教諭，到如今王省已桃李天下。”
這些事山東讀書(shū)人幾乎無(wú)人不知，隨便一查也能查到。
紀(jì)綱自然也不敢隱瞞什么。
朱棣來(lái)了興趣：“聽(tīng)著確實(shí)不俗，這樣，你去領(lǐng)一隊(duì)人，去濟(jì)陽(yáng)把此人給我請(qǐng)過(guò)來(lái)，我要親自見(jiàn)見(jiàn)此人。”
紀(jì)綱一愣，沒(méi)想到領(lǐng)兵辦差的機(jī)會(huì)來(lái)這么快，連忙欣喜的跪下謝恩領(lǐng)命。
朱棣揮了揮手，打發(fā)走紀(jì)綱，隨后他又讓人召集來(lái)甄武等人，開(kāi)始商議接下來(lái)如何進(jìn)軍。
眾將聚集在一起都有些興奮，吵吵鬧鬧的說(shuō)著，要打濟(jì)南城。
確實(shí)。
仗打到這個(gè)份上，濟(jì)南城不打也得打。
濟(jì)南城這個(gè)戰(zhàn)果太重要了，只要打下濟(jì)南城他們就可以憑借黃河，來(lái)占據(jù)整個(gè)河北地區(qū)，然而若是沒(méi)有濟(jì)南城，像他們現(xiàn)在占據(jù)的德州城，遲早也得吐出來(lái)，甚至最終恐怕還得龜縮回北平府。
沒(méi)有黃河，怎擋朝廷重兵！
他們又不是說(shuō)兵多的，足夠占據(jù)每一座打下來(lái)的城池。
所以此刻，眾將都對(duì)濟(jì)南城虎視眈眈。
只不過(guò)此刻甄武心中卻沒(méi)有那么輕松。
濟(jì)南城不好打。
而且甄武記得歷史，若是歷史不改變的話，他們最終還是會(huì)無(wú)功而返，這種結(jié)果，甄武不想承受，但具體要怎么做才能改變歷史，攻下濟(jì)南城呢？！
甄武認(rèn)真思索著。
……
另一邊，紀(jì)綱領(lǐng)了人后，威風(fēng)凜凜的向著濟(jì)陽(yáng)縣而去，他第一次有這種感受，一聲令下，身后三十多軍卒響應(yīng)云從，這種權(quán)勢(shì)帶來(lái)的爽感，讓他異常的迷戀。
哪怕這個(gè)權(quán)勢(shì)，只是依賴于朱棣的應(yīng)許。
他們一行人快馬趕到濟(jì)陽(yáng)縣，此刻的濟(jì)陽(yáng)縣已經(jīng)被朱能的先鋒光顧過(guò)，縣里的主事之人要么降了朱棣，要么已經(jīng)向南方逃去，根本沒(méi)有人敢阻攔紀(jì)綱一行燕軍。
紀(jì)綱找到王省的家里，一揮手，讓士卒沖入了王省家中，試圖干凈利索的綁了去見(jiàn)朱棣，可沒(méi)想到還沒(méi)過(guò)去多久，士卒們竟全部灰溜溜的被罵了出來(lái)。
一名士卒抱拳對(duì)著紀(jì)綱苦澀道：“那老家伙罵人忒狠，又?jǐn)[明了不配合，我們雖想動(dòng)粗，可卻怕傷了那個(gè)老家伙，到時(shí)候到了殿下面前反受責(zé)罵，紀(jì)兄弟你看現(xiàn)下咱們?nèi)绾问呛茫俊?br/>
這名士卒的話，其實(shí)就想要紀(jì)綱一句他承擔(dān)全部后果的承諾。
但是紀(jì)綱也不傻，他大概清楚朱棣見(jiàn)王省的目的，也不愿意好好的一趟差事，最后一點(diǎn)好不落。
他想了想后道：“這樣，你們隨我進(jìn)去，我去勸勸他。”
隨后，紀(jì)綱翻身下馬，帶著軍卒再次氣勢(shì)洶洶的闖進(jìn)了王省的家中。
王省家中僅有的幾個(gè)下人皆自手持棍棒，對(duì)紀(jì)綱等人怒目相視，不過(guò)紀(jì)綱等人毫不在意，甚至氣勢(shì)上反壓著那些下人連連后退。
但當(dāng)紀(jì)綱在中堂見(jiàn)到穩(wěn)坐如山的王省時(shí)，身上的氣勢(shì)卻莫名的一滯。
王省雖花白著胡子，可坐在高椅上一晃不晃，甚著雙眼炯炯有神，宛若朗朗清明的星辰，這導(dǎo)致從他身上散發(fā)的氣勢(shì)毫不低于紀(jì)綱等人，不僅如此，氣勢(shì)中好似還比紀(jì)綱等人多了一絲萬(wàn)邪不侵的剛正感。
這么一番正義的模樣，能把士卒們罵的灰溜溜，一點(diǎn)也不讓人覺(jué)得稀奇。
紀(jì)綱看著面前這位能做高官，卻不做高官，只愿教人讀書(shū)，又勸人讀書(shū)的人，心中也升起一抹羞愧，他抿了抿嘴，下一刻把心中的那絲羞愧狠心的拋之腦后，然后沖著王省行了一個(gè)晚輩禮。
“學(xué)生紀(jì)綱見(jiàn)過(guò)王教諭。”
王省神色略顯出一絲驚疑：“讀書(shū)人？”
紀(jì)綱沒(méi)有回答，可他的神情卻也表達(dá)出了他是讀書(shū)人的意思。
王省嘴角跳了跳，好為人師的他想要開(kāi)口說(shuō)教兩句，可他想到他如今的狀況，又想到面前的紀(jì)綱也不是他的學(xué)生，張了幾番嘴，最終把說(shuō)教的言辭憋了回去，化成了一句：“所來(lái)何事？”
“燕王殿下想要見(jiàn)一見(jiàn)王教諭，還請(qǐng)王教諭一行。”紀(jì)綱說(shuō)道。
王省在紀(jì)綱身上打量了兩眼，他沒(méi)有不屑，只是眼中的失望之色越發(fā)濃郁，這讓紀(jì)綱心中莫名升起一股怒火，這種失望的眼神自小到大他見(jiàn)的太多了，相對(duì)來(lái)說(shuō)他寧愿王省破口大罵他一通。
可王省并沒(méi)有出惡語(yǔ)，只是淡淡的說(shuō)了一句：“你的老師失職了。”
這話讓紀(jì)綱一下子偷偷的捏緊了拳。
從小到大，他的老師們，哪有一個(gè)會(huì)自責(zé)？！反倒恨不得讓天下人都知道他紀(jì)綱朽木不可雕，以免他紀(jì)綱影響到了他們的教學(xué)水準(zhǔn)。
但無(wú)所謂了。
他紀(jì)綱即便是顆野草，也會(huì)瘋狂的蔓延，長(zhǎng)出鮮麗的花朵。
紀(jì)綱深吸了一口氣，有些敬佩的開(kāi)口道：“以往聽(tīng)高賢寧說(shuō)過(guò)，其師高風(fēng)亮節(jié)，向來(lái)以身作則，如今一見(jiàn)，王教諭果然傳聞不虛。”
“你認(rèn)識(shí)高賢寧？”王省再次有些吃驚。
高賢寧是他有數(shù)的幾個(gè)得意門(mén)生。
紀(jì)綱點(diǎn)頭：“曾有幸在濟(jì)南與賢寧兄弟做過(guò)同窗，雖然我后來(lái)被逐出學(xué)堂，但至今與賢寧兄弟有書(shū)信來(lái)往，他是紀(jì)綱為數(shù)不多的幾個(gè)好友之一，我亦看中和他的友情，甚至高過(guò)我的生命。”
說(shuō)道這里，紀(jì)綱頓了一下勸說(shuō)道：“所以，還請(qǐng)王教諭看在賢寧之面，隨我一行，等見(jiàn)了燕王殿下后，不管什么結(jié)果，我紀(jì)綱對(duì)天發(fā)誓，定舍命保證不會(huì)讓賢寧的老師出事，也請(qǐng)王教諭不要為難學(xué)生。”
他想通過(guò)高賢寧這個(gè)雙方都熟悉的人，來(lái)達(dá)到他的目的。
而且在他的意識(shí)中，王省去見(jiàn)朱棣，并不會(huì)有什么危險(xiǎn)，朱棣心胸沒(méi)有小到和一個(gè)讀書(shū)人計(jì)較的地步。
最多惹的朱棣怒斥一頓而已。
這般，王省有什么去不得的呢？
但是他卻不知道，對(duì)于王省來(lái)說(shuō)，在這種時(shí)局下，哪怕他只是去見(jiàn)一見(jiàn)朱棣，依舊是生命不可承受之污點(diǎn)。
王省輕呵了一聲，看向紀(jì)綱，他一生教學(xué)，自認(rèn)眼睛毒辣，所以也能看出紀(jì)綱神色中帶著的堅(jiān)定，不出意外的話，今日紀(jì)綱是必定要帶他去見(jiàn)朱棣的。
隨后，王省又看了看他身后的依舊帶著血腥氣息的軍卒，然后，他仰頭閉上了眼睛，不知道想了一會(huì)兒什么，過(guò)了良久，最后他才睜開(kāi)眼，淡淡說(shuō)道：“我一生教學(xué)，未曾為難過(guò)一個(gè)學(xué)生，今日亦不想讓你難做，這樣吧，你讓我召集學(xué)生，讓我再給學(xué)生上一堂課，咱們?cè)傺云渌绾危俊?br/>
紀(jì)綱神色一喜，沒(méi)想到這么容易就說(shuō)通了王省，隨即點(diǎn)頭同意。
王省教書(shū)的地方叫做明倫堂，他親自敲響學(xué)堂前的鼓聲，濟(jì)陽(yáng)縣他的學(xué)生聽(tīng)聞后，一個(gè)個(gè)不懼危險(xiǎn)的向著明倫堂跑去。
等到所有學(xué)生聚集起來(lái)后，王省把軍卒們驅(qū)出門(mén)外，他眼光在學(xué)生的身上掃過(guò)，最后落在了紀(jì)綱身上。
他笑道：“老朽學(xué)生在這般情形下，聞鼓皆至，足以讓老朽自豪。”
紀(jì)綱看到這一幕也頗有感觸，俯身表示佩服。
不過(guò)此刻王省卻沒(méi)再搭理紀(jì)綱，已經(jīng)面對(duì)學(xué)生站好，說(shuō)起了話來(lái)，他語(yǔ)氣帶著一些傷感問(wèn)道：“大家可知此處為何喚作明倫堂？”
學(xué)生們七嘴八舌回答。
“因?yàn)橄壬屛覀兠靼讉惱砭V常。”
王省點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，天地有序，萬(wàn)物有秩，明白倫理綱常行事才有準(zhǔn)則，可現(xiàn)在燕王興兵甲為禍，無(wú)視君臣骨肉之情，不管河北各地百姓兵禍滔滔，而當(dāng)今皇上也不講叔侄之情，大興兵甲討伐，更兼德州，河間各地城池臣屬又望燕而降，無(wú)為君報(bào)國(guó)之念，這天下哪還有本該有的模樣，君臣之義又都跑到了哪里？”
說(shuō)著說(shuō)著，王省雙眼流淌出了傷感的眼淚，他仿佛對(duì)這個(gè)世間的人們都失望透了。
學(xué)生們有些還小，雖不太明白王省為什么傷心，但是看著老師哭的這么可憐，一時(shí)間也都哭了起來(lái)。
王省努力壓了壓眼淚，再次環(huán)顧眾位學(xué)生，接著道：“今日老師喚你們過(guò)來(lái)，就是怕你們被這個(gè)世間所影響改變，老師怕你們以后也變成了不顧倫理綱常之人，所以，老師今天用命，來(lái)幫你們豎一豎，書(shū)生心中的忠義之氣。”
這話一落，紀(jì)綱心中便覺(jué)不好。
可他根本來(lái)不及阻止，王省已經(jīng)用盡了全身的力氣，一頭撞在了學(xué)堂里的柱子上。
鮮血隨著王省額頭蔓延而出，凝結(jié)出他對(duì)未來(lái)的一片厚望。
紀(jì)綱心中震動(dòng)，可下一刻心中突然大叫不好，王省這么一死，他的差事怎么辦？朱棣又該怎么看他？！
……
而與此同時(shí)，即墨縣主簿周岐鳳的妻子王靜，驀然從病床上驚坐而起，周岐鳳見(jiàn)狀連忙過(guò)去關(guān)懷。
“怎么了？是不是又做噩夢(mèng)了，你也不要太擔(dān)心，燕軍雖說(shuō)攻破了德州，但是岳丈也不見(jiàn)得會(huì)出什么意外，你瞧你自個(gè)嚇的自個(gè)，都嚇的躺倒病床上了，怎還不肯稍稍寬心，再者說(shuō)岳丈總歸是一代大儒，聲明在外，燕王定然不會(huì)要了岳丈的性命的。”
王靜搖頭捂嘴，雙眼的眼淚已經(jīng)洶涌而出，片刻間已經(jīng)沾滿她整個(gè)手掌。
身為女兒，怎會(huì)不知父親的性子。
她更咽開(kāi)口道：“夫君，咱們?cè)倥蓭讉€(gè)人去濟(jì)陽(yáng)打探吧，我怕父親已經(jīng)遭遇了不測(cè)，我想要再派些人過(guò)去。”
“好好好，你別擔(dān)心，我這就再派些人過(guò)去，到時(shí)候把岳丈請(qǐng)回來(lái)，在咱家多住些日子。”
王靜仿佛一個(gè)無(wú)助的人，緊緊握著自家夫君的衣袖不肯松手。
幾日后。
當(dāng)王靜等到從濟(jì)陽(yáng)回來(lái)的人馬時(shí)，車(chē)上除了原班人馬，便只多了一具尸身。
王省的尸身。
作為女兒的王靜頓時(shí)嚎啕大哭起來(lái)。
她早就猜到了這個(gè)結(jié)局。
對(duì)于她來(lái)說(shuō)，世間最痛苦的事，莫過(guò)于知道了結(jié)局，卻改變不了什么。
……
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