“王、王妃？”楊五小姐也嚇懵了，“您的手……”</br> 溫錦為擋刀，出手太猛，來不及細看。</br> 鋒利的刀刃，劃破了她的掌心。</br> 殷紅的血，濡濕了楊五小姐的腕子。</br> “不是不想死嗎？不想殉葬，不想出家，現在自殺，就是你的選擇？”</br> 溫錦皺眉盯著楊五娘。</br> “我錯了，我以為連王妃也幫不了我了。</br> “我爹只想賣女求榮……我沒辦法了。唯有一死……</br> “王妃，您在流血呀！快，快包扎一下吧！”</br> 溫錦卻全然感覺不到掌心的疼。</br> 她看著慌亂的楊五娘，卻想起了另一個走入絕境，選擇自殺輕生的女人。</br> 她的媽媽……</br> 她忘不了姥姥一夜間白了頭。</br> 忘不了小姨放棄了出國演奏的機會，留下來照顧她。</br> 忘不了同學鄰居，嘲笑她是爸爸跑了、媽媽也不要的累贅。</br> “不要自殺，不要放棄。人早晚都要死。</br> “還有人希望你好好活著，永遠不要自己先放棄希望?！?lt;/br> 溫錦說話間，眼眶微微發紅。</br> “王妃……”楊五小姐怔怔看她。</br> “記住了嗎？”溫錦目光重新凝聚在楊五娘的臉上。</br> 楊五娘重重點頭，“記住了！王妃，謝謝您！”</br> “本王是否忠君，輪不到你來評判！”</br> 轎子外頭，蕭昱辰冷哼一聲，一腳踢暈楊家長子。</br> “錦兒，快帶人走！”蕭昱辰來到轎子前。</br> “皇上一會兒就到了，我若帶人走了，留下這一地的人……”溫錦抬眸看著轎子外的蕭昱辰。</br> 蕭昱辰沖她咧嘴一笑，“罪不至死，頂多打一頓。</br> “我皮糙肉厚，不差這頓打。”</br> 溫錦第一次覺得……原來他笑起來，這么剛毅，這么陽光，這么……充滿希望。</br> “你受傷了？”蕭昱辰眸子一凝。</br> 他臉色一肅，比剛剛說“頂多打一頓”時，表情凝重多了。</br> “破了點皮，不礙事?！?lt;/br> 溫錦把手一背，凝神看著楊五娘。</br> “我們雖幫你，但你更要學會自救，明白嗎？”</br> 楊五娘眼里噙著淚，看著溫錦和蕭昱辰，重重點頭。</br> “王妃放心，不論結果怎樣……我、我定不辜負王爺、王妃冒死救我！</br> “我，我……”</br> 溫錦拍了拍她的肩，“不說別的。我教你一首曲詞，你一定記牢。</br> “皇上馬上就到，待會兒你要好好演繹這首曲子！</br> “或許，能多幾分贏回自由的把握！”</br> 楊五娘一聽，連忙抹去淚，全神貫注看著溫錦。</br> 眼下沒有琴，溫錦抬手，憑空撥弄琴弦。</br> 她柔聲低唱，歌詞婉約，詞意懇切。</br> 楊五娘聰慧，琴藝不俗，她一面側耳仔細聆聽溫錦的清唱。</br> 另一面，她盯緊了溫錦手上的動作，想象著七弦古琴，心頭已經浮現出曲調來。</br> 溫錦把整個曲目，演繹哼唱了一遍。</br> “記住了嗎？”</br> 楊五娘重重點頭，“記牢了！”</br> “好！”溫錦出了轎子。</br> 逢春半夏也已趕來。</br> “半夏去取琴來，逢春帶楊五娘等待時機，等皇上來……讓她在暗中彈奏此曲！”</br> 兩個丫鬟眼底都是濃濃的擔憂。</br> 但見王爺與王妃并肩而立，似乎不論前方是什么。</br> 王爺都會立場堅定的站在王妃身邊。</br> 兩個丫鬟也二話不說，“喏！”</br> “楊五小姐，跟婢子來！”</br> 蕭昱辰垂眸看溫錦的手。</br> 溫錦卻攥著拳頭，把手背在身后。</br> 蕭昱辰看著她，“我在這兒收拾這一地的狼藉。</br> “你從九曲橋那條路，去攔著父皇，拖他一時片刻，給我爭取點兒時間。”</br> 溫錦不疑有他，立刻點頭答應，“好！”</br> 溫錦拔腿就跑，用了她平生最快的速度。</br> 可等她跑到九曲浮橋，前后左右看去，哪里有皇帝的身影？</br> 別說皇帝了，就連開路的太監，服侍的宮人……都不見人影。</br> “已經過去了？還是沒到呢？”</br> 溫錦狐疑抬頭，朝芙蓉園的瞭望臺看去。</br> 從瞭望臺上，一定能看到皇帝走到哪兒了吧？</br> 蕭昱辰讓她來九曲浮橋這條路……該不會是判斷失誤吧？</br> “壞了！錯過了！”</br> 溫錦眸子一凝！驟然間明白過來！</br> 哪里是錯過？</br> 更不是判斷失誤！</br> 蕭昱辰是故意的！</br> “誰叫你獨自扛了？！”溫錦提著裙擺往回跑去。</br> 想她自詡英明，竟然被蕭昱辰給騙了！</br> ……</br> 中場休息。</br> 皇帝眨眼就沒影兒了。</br> 太后娘娘年事已高，卻不嫌累，她興致勃勃地來到才女們收拾打扮的大廂房。</br> “太后……”</br> “拜見太后娘娘！”</br> 才女們受寵若驚，太后娘娘誒！這世上最是尊貴的女人！</br> 她竟然來后臺探望她們了！</br> 才女們的激動之情，溢于言表。</br> 太后娘娘滿臉慈愛，她朝眾人虛扶了一下，“眾位才女，不必多禮。</br> “剛剛觀看演出，哀家感慨頗多。不論詩詞歌賦，還是琴棋書畫，特別是舞劍，拳術，茶藝……</br> “這些演出，真是精彩紛呈，完全不輸男子！”</br> 太后娘娘極高的褒贊，讓才女們更是激動。</br> 有些年紀小的，甚至忍不住蹦跳鼓掌。</br> 太后笑笑，“哀家不是夸你們，實乃真心話。</br> “特別是郁凡的劍術，林姑娘的茶百戲，真是精彩絕倫！</br> “多虧懷王妃大膽，敢想敢做，給了你們這個機會，讓你們能夠在眾多世人面前，展示你們的技藝！</br> “但哀家也很擔心，擔心你們如今年輕，有才情，有抱負……</br> “但等你們嫁人之后，你們的才情會泯沒在后院的勾心斗角之中。</br> “把你們的才情心智，都浪費在爭寵，博得男人歡心之上……實在浪費?！?lt;/br> 太后長嘆一聲，惋惜之色溢于言表。</br> 眾位才女，彼此對視一眼。</br> 原本不敢說的話，此時卻鼓動在她們胸膛之中。</br> “太后娘娘，小女是庶出，即便嫁人，也嫁不得什么好人家。</br> “多半要給人做妾，仰人鼻息。小女愿為懷王妃效力，做個女先生?！?lt;/br> “是啊是啊，小女也是！小女若能自力更生，何必仰賴他人以求全？”</br> 女孩子們，你一言，我一語，想通過此次大賽，嶄露頭角，以便嫁個好人家的有之。</br> 但愿意走出一條，不一樣的人生路。</br> 不再仰賴他人，不再受制于他人的女孩子，亦有之！且還不少呢！</br> 太后娘娘十分欣慰的點頭。</br> 此時，忽然插入一道格格不入的冷嘲聲。</br> “那你們怕是想錯了！</br> “懷王妃舉辦此次大賽，根本是要利用你們，為她自己搏寵！”</br> 眾人循聲看去。</br> 只見沈欣蘭冷笑著，從柱子后頭走出來。</br> “你是何人，亂說什么？”太后怒斥。</br> 沈欣蘭不急不慌，福身道：“太后娘娘別生氣，您瞧瞧，高居榜首的楊家五小姐，可在這里？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>