皇帝終究是心疼蕭昱辰，如今又見他大有長進。</br> 疼他還來不及，如何舍得打他？</br> 太子則狐疑審視地看著蕭昱辰。</br> “求父皇責打，讓兒子長個記性，也叫其他兄弟吸取兒臣教訓。君就是君，臣就是臣。”</br> 蕭昱辰今日鐵了心求打。</br> 連太子都動容了。</br> 蕭昱辰執拗起來的時候，十頭牛都拉不回。</br> 皇帝下令，杖責三十。</br> 就在御書房外頭的空地上，蕭昱辰脫了上衣，趴在長條的刑凳上。</br> 兩邊握著刑杖的侍衛，是他曾經帶過的兵。是蕭昱辰給他們晉升的機會，讓他們得以在御前效力。</br> “懷王殿下……卑職……卑職下不了手啊！”</br> 兩個侍衛對視一眼，皆從對方眼中看出為難和抗拒。</br> 蕭昱辰笑了笑，“若是你們下手，本王倒更放心，換了旁人，你們安心嗎？”</br> 兩侍衛一愣，那倒是啊！</br> “本王聽說，你們杖責，很有技巧。有些看著打得重，皮開肉綻，實則沒幾天就能下地了。</br> “還有一種，外頭看著傷得不重，其實里頭肉全爛了，沒有三五個月，別想下地？”</br> 兩侍衛點頭，眼中卻仍是不忍，“王爺何苦受這罪？連皇上都說，算了……”</br> “本王可以算了……但算了的代價是，王妃和世子整日被人盯著，惦記著。</br> “挨一頓打而已，若能叫王妃和世子日子松快些，挨這點兒打算什么？</br> “快點動手吧，王妃還等著本王回去用膳呢！”</br> 兩侍衛往手上啐了一口，握住比胳膊還粗的刑杖。</br> “砰——”</br> “砰——”</br> 刑杖打在肉上的鈍響，回蕩在殿前，也縈繞在皇帝和太子心頭。</br> 皇帝不落忍，他不肯出去看。</br> 太子自然也在殿中陪著，“父皇，別打了……一點小事！兒臣何曾計較過？”</br> 皇帝卻擺擺手，“難得他長進，也難得他真心替別人著想一回。打吧……”</br> 太子眼神顫了顫。</br> 皇帝抬眼看著太子，“他以前狂傲莽撞，做事不計后果……是朕把他寵壞了。</br> “你是朕心中的儲君，這一點，從未變過！</br> “紫氣一事，朕也問過惠濟大師了。惠濟大師言，那紫氣與立儲無關。</br> “儲君乃國之根本，你是朕的嫡長子，是在朕身邊教養長大的。朕對懷王的溺愛，叫你受委屈了……”</br> 太子聞言一驚，噗通跪倒在地，“父皇……”</br> 他心頭一顫，眼眶也不由的發熱……</br> 父皇理解他的委屈，那么一切的委屈，似乎都不足掛齒……或者說，更有意義！</br> “起來！你是儲君，拿出你的氣勢來！”皇帝虛扶太子起身，并輕輕拍了拍他的肩膀。</br> 有時候，動作比語言，效果更好。</br> 太子心頭震蕩。</br> 外頭三十杖打完，太子第一個沖出殿門。</br> 蕭昱辰背上皮開肉綻，鮮血把刑杖都染紅了，地上也滴滴噠噠綻開一地血紅色的花。</br> “小懲大誡！你們怎么下這么重的手！”太子低吼一聲。</br> 蕭昱辰趴在刑凳上，俊逸陽剛的臉，第一次如此蒼白。</br> 他有氣無力地掀開眼皮，“殿下，昔日臣弟不懂事，多謝殿下不計較……”</br> “別說了，你就是性子太固執！原不必如此！”太子蹲在刑凳前，看著蕭昱辰那血肉模糊的脊背，他心頭發顫。</br> 蕭昱辰是被人抬回去的。</br> 他這邊剛回到府上。</br> 懷王府外的眼線，便已經撤去了大半。</br> 太子回到東宮，枯坐良久，心中仍是震顫不已。</br> 蕭昱辰那皮開肉綻的脊背，仿佛一直在他眼前。</br> “蕭昱辰是一把好刀，留著他大有用處。只要他肯低頭臣服于孤……</br> “捧著他，比打壓算計他，對孤來說更有利！</br> “今日他挨這一番打，就可以告誡眾兄弟，連最得父皇寵愛的他，都臣服于孤。誰還敢不服？</br> “孤真正要防的，是三皇子那種陰險狡詐的小人！”</br> 太子說完，揚聲道，“叫太子妃來！”</br> 太子妃急急忙忙趕來見太子殿下。</br> “殿下……”</br> “你日后多親近懷王妃，多拉攏她，哄著她。”太子道。</br> 太子妃微微一愣，“可是，懷王世子打了杰兒的時候……”</br> “婦人之見！小孩子的玩鬧重要？還是大局重要？”</br> 太子怒斥，“蕭昱辰魯莽沖動，但溫錦卻能哄住他，叫他為孤所用。</br> “你若能哄住溫錦，豈不給孤省了許多麻煩？”</br> 太子深深看了太子妃一眼。</br> “你若做不好，孤便叫側妃……”</br> 太子妃急忙開口：“臣妾一定能做好！”</br> “另外，你要叮囑杰兒，再遇上懷王世子，不要故意招惹他。倘若他被別的孩子欺負，叫杰兒護著他些。”</br> 太子妃為難的看了他一眼。</br> 太子挑眉，“做不到？”</br> “臣妾一定規勸杰兒。”太子妃垂眸道。</br> ……</br> 懷王府。</br> 溫錦今日剛“好些”。</br> 蕭昱辰口中，因擔驚受怕“睡不好”的某人，結結實實睡了這么好幾天。</br> 溫錦覺得，她可能十天半個月都不會那么犯困了。</br> 她被丫鬟扶著，在院子里正散步。</br> 溫鈺卻哭哭啼啼地跑進來。</br> “阿娘！您、您快去看看吧！爹爹他……他快不行了！”</br> 溫鈺上氣不接下氣的說完，哇地一聲就哭了。</br> 溫錦被他弄得一愣，“別胡說！懷王年紀輕輕，武功高強，身體健康……”</br> 溫錦一邊說著，一邊跟兒子朝外院去。</br> 她沒走多遠，就遇上季風領著人，抬著蕭昱辰往她這邊來。</br> “王妃！您快救救王爺吧！”季風差點給她跪下。</br> 溫錦虛扶了一把，她朝簡易的擔架上看去。</br> 蕭昱辰趴在那板子上，身上蓋著的衣服，竟透出血跡。</br> “這是怎么了？”溫錦不等季風回答，就讓開路，“先抬進去。”</br> 借著傷勢，被抬進清荷居，已經“昏迷”的懷王殿下……嗅到熟悉的荷香，不由偷偷勾了勾嘴角。</br> 蕭昱辰被抬到床榻上。</br> 溫錦揭開了他身上蓋著的衣裳。</br> 他血凝結得快，衣服反倒被干涸的血粘在了皮肉上，這么一揭，又把剛剛結痂的皮肉撕開了。</br> 殷紅的血瞬間滲了出來。</br> “嗚嗚嗚……爹爹你不要死！我才剛有爹爹啊！我不要你有事啊！”溫鈺張嘴就哭了。</br> 這孩子還從沒這么哭過呢！</br> 蕭昱辰原本在裝昏迷，聽兒子哭得撕心裂肺，他再也裝不下去。</br> “鈺兒，鈺兒！爹沒事！死不了！”</br> 聽著兒子的哭聲，蕭昱辰心里可比背上疼多了，“乖兒，不哭，看著嚇人罷了，其實一點兒也不疼，真的！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>