內院膳廳里，得知開疆來家吃飯，老夫人叮囑多加幾個菜，怕年輕人不自在，見了面就分開了。
    倆人吃到一半，芮嬤嬤回來，笑著向慕家公子問好。
    她走開時，開疆聽見嬤嬤對手下的人說：“準備茶點，比平日早半個時辰送去清秋閣，言姑娘午飯都沒吃好。”
    就連他這個外人也明白，悄聲問祝镕：“你三嬸怎么又和你娘鬧起來？”
    祝镕扒拉了幾口米飯，沒來得及應，開疆還在耳邊嘀咕：“她這不是沖那個姑娘去吧，是在挑釁你娘吧。”
    “你一個大男人，打聽這些事做什么？”祝镕往開疆碗里塞了一大塊東坡肉，“趕緊吃，吃完了回衙門，下午我還要出城去接我爹。”
    開疆口齒不清地說：“替我向伯父問候。”
    他們吃過飯，要去向祖母辭行，走到門外，正聽芮嬤嬤說：“不如把書房搬到內院來……”
    祝镕示意開疆別跟過來，交代了廊下的婆子幾句，帶著兄弟就走了。
    屋子里，主仆倆還在說中午的事，小兒子媳婦這么鬧騰，也不是一兩回，只管撂著她臊著她，過幾日就能老實。
    “可憐意兒那孩子，簡直莫名其妙。”老太太怨道，“你說怪翠珠吧，難道又由著西苑的下人欺負意兒？”
    嬤嬤很擔心：“不知大夫人會怎么發落翠珠，奴婢方才息事寧人，就怕大夫人……”
    老太太倒是篤然：“她不會小題大做，不然這家早就不太平。”
    芮嬤嬤向門外看了眼，輕聲問：“您接言姑娘來時，可知道孩子是這樣的品格樣貌？底下的人都說，清秋閣來了天仙，您把姑娘接來，是為我們二公子、三公子相看的。”
    “起先只知這孩子念書好，在紀州很有名氣。”老太太說，“我那老嫂子沒了十幾年，我想替娘家聯絡聯絡親戚，到了眼門前才發現，紀州真真人杰地靈。”
    嬤嬤問：“那……”
    老夫人一臉正色：“你先別瞎猜，到了底下不知該說成什么樣，別害了扶意的名聲。”
    “是。”
    “除了镕兒，這家里孩子的婚事我都不管，除非逼得孩子們不得活，不然我絕不插手。言家信任我，才把孩子送來一年，扶意是獨生女，在家必是心肝寶貝，你便看哪一家能把女孩子教出這般狀元郎的資質來？”
    然而芮嬤嬤是知道的，東苑那邊，二老爺和夫人挑了無數人家，也選不中滿意的二兒媳婦，耽誤了二公子的婚事，礙著兄長未婚，三公子這邊也不好張羅。
    至于大夫人，根本不在乎養子的婚事，很自然地推在老太太身上，她樂得作壁上觀。
    這一耽誤，家里兩個大小子都過了弱冠之年，連門親事都沒訂下。
    “難得姑娘她念書好，更沒念出死腦筋，昨兒對二夫人，今日對三夫人，說話行事那分寸拿捏的，不知道的人，還當是自小養在我們這種大家族里的。”芮嬤嬤贊不絕口，“明年姑娘回紀州，十八歲年紀，上門提親的人該搶破頭了吧。”
    老太太若有所思，口中悠悠道：“念書念死了的，都不過是混個認字罷了，真正念好書的，人情世故都在那學問里，又怎么能不會做人？你看镕兒，小時候我擔心他無法在這個家立足，結果呢，人家自在著呢，和他爹爹，與兄弟姐妹關系都好，那就是把書讀通了的人。”
    芮嬤嬤卻惋惜：“我們三公子這樣的文采學識，為何要去禁軍衙門當差，人家只當他是個武夫……”
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