眾道士一邊聯手克制寒毒，一邊入神地聽這魔頭敘述，他的語調淡然平靜，卻似冰河暗涌，帶著說不出的森冷恨怒，聽得眾人寒意凜然。
    唯有小青聽若罔聞，凝神屏氣，在許宣掌心一字字地慢慢書寫。她體內寒毒極盛，再兼緊張，手指不住地微微顫抖，一筆一畫都殊難辨認，反復寫了四五遍，許宣才知她寫的是：“你只需將金丹真氣輸入我玄竅，等我固守元神，化作蛇形，便能鉆出囚籠，再救出你來。”
    許宣心中一動，銅籠球的柵欄間隙不足一尺，孩童也無法鉆出，而這妖女的蛇身恰能出入！
    驚喜之念方起，又想起自己寒毒未消，動彈不得，如何為她傳輸真氣？銅籠稍有震蕩，封印的兇獸立時撲剪而至，她如何能躲避逃出？即便僥幸讓小青鉆出籠去，她自保不暇，又如何能在眾道士的眼皮底下救出自己？登時復轉沮喪。
    又聽林靈素說道：“我又急又怒，想要去搶妹子，又被他猛劈一掌，頓時暈了過去。等到醒來時已是半夜。我半身埋在雪堆里，幾已凍僵，想要動彈，全身就像撕裂似的劇痛。被那幫狗賊這通毒打，肋骨斷了五根，腿骨、臂骨也全都折斷了。
    “鵝毛大雪一片片地撲面飛來，四處白茫茫一片，巷子里空無一人。我咬緊牙，掙扎著爬了幾步，遠處忽然傳來狗的叫聲，從那景德寺里來了一輛騾車，越駛越近，在我身邊停了下來。
    “車上探出個高帽長髯的男子，醉眼朦朧地瞪著我，笑道：‘西天在前，紅塵在后，碧落黃泉，兩皆茫茫。小朋友，你這是要爬向何方？’我想開口罵他，眼前卻是一黑，又什么也感覺不到了。
    “再醒來時已到了晌午。雪霽初晴，陽光透過窗欞照在房間里，塵糜翻舞。窗外一株青松，幾蓬老竹，積雪瑩白晃眼，石桌上擺著半局殘棋。我躺在床上，蓋著錦衾，墻角還有一個火爐，烘得暖洋洋的極是舒服。
    “過不多時，兩個婢女端著米粥菜肴進來，幫我擦身喂飯。嘿嘿，老子打從娘胎出來，哪有被人這樣伺候過？心里一陣恍惚，難道我已經死了，到了西天？那兩婢女聽了掩嘴直笑，說她們不是仙姑，是牛頭馬面，等會兒閻王爺就要來了。
    “我吃了飯，迷迷糊糊睡了一陣，又聽見說話聲。睜眼一看，兩人站在床前，左邊那長髯胖子正是昨晚騾車上的醉漢，右邊那人滿臉皺紋，年紀似已很大了，頭發胡須卻仍烏黑如墨，雙眼炯炯有神。
    “長髯胖子笑道：‘好了，好了，總算醒來了。閻王爺，你瞧這孩子還有得救么？’
    “那黑發老頭板著臉說：‘你請的什么狗屁庸醫？骨頭斷了，以為接起來就好了么？這小子的兩條腿中了劉易知的‘洗髓掌’，筋骨盡斷，又在雪地里埋了這么久，再不砍去，腐毒攻心，神仙難救。’”
    眾人微微一凜，“洗髓掌”是華山白馬寺僧人的絕學。當年華山派曾被譽為“小西天”，與峨嵋、南海若無島并稱佛門三山。隨著白馬寺凈悟方丈圓寂，以及徽宗抑佛崇道，華山派的聲勢大不如前。
    金國韃子攻滅東京后，華山在內的萬里河山盡落金人之手，山上大半僧人輾轉南下，其勢越發凋零。這劉易知既是當年華山的俗家弟子，為何會對兩個孩子下此毒手？
    許宣心中了然如鏡：“這廝身為禁軍都指揮使，口口聲聲奉官家之命，必是知道林靈素李唐后人的身分，因此才百般凌辱，趕盡殺絕。”
    小青見他半晌沒有應答，又急又惱，一邊抬手抵住他的掌心，悄悄地傳送真氣，一邊貼著他的耳朵傳音怒道：“小色鬼，‘元嬰金丹’乃純陽至寶，可以克制所有陰寒之物。你只需按照葛仙人的口訣，運轉氣丹，再逆行于奇經八脈，便能像我這般暫時壓制住寒毒。我是冷血之身，無法強撐太久，要想逃命，就得……就得抓緊時機，同舟共濟。”說到最后一句時，貝齒連撞，險些說破出聲。
    許宣聽到“同舟共濟”四字，突然又想起白素貞來，心頭一酸，暗想，橫豎是死，只要有半線生機，便當奮力一搏；就算小青出籠后救不了自己，那也聊勝于同歸于盡。
    當下照著小青所說，意守丹田，逆行真氣。
    他自幼體弱多病，是因為母親妊娠時被賊人所殺，早產后經絡不通，“先天胎氣”封閉不出。吞了元嬰金丹后，奇經八脈盡皆暢通，金丹真氣與先天胎氣化融合一，成為“后天九轉金丹”，沉淀于丹田、玄竅之中，一經激發，便層層疊疊地迸將出來，寒意頓時消減了幾分，精神大振。
    眾人渾未察覺，林靈素又道：“長髯胖子微笑道：‘沒有這些庸醫，又怎能顯出你嚴神醫的本事？這孩子年紀尚小，前程無量，若是丟了性命，或沒了雙腿，豈不可惜？’
    “黑發老頭哼了一聲，伸手摸我胸口，觸著那銀鎖，臉色頓時一變，叫道：‘蘇公，你這不是要害我么？我若救了他，丟了雙腿的可就是我嚴某人了。’
    “長髯胖子一把搶過銀鎖，道：‘誰說這孩子姓李了？他是我新收的書童，姓林，大名靈素。’說著向我眨了眨眼睛。我不明所以，但見他將我爹娘所傳的銀鎖奪去，又急又怒，便道：‘我不是你書童！我姓李，叫李靈……’
    “黑發老頭一把掩住我的嘴，喝道：‘小子，你瘋了么？’轉頭瞪著那長髯胖子，怒道：‘蘇公，你不管嚴某人的性命，也該想想自己。你嫌自己的麻煩還不夠多么？’
    “那長髯胖子微笑道：‘救人一命，勝造七級浮屠。此事天知地知你知我知而已，有什么可怕？’
    “黑發老頭恨恨地瞪了他半晌，頓足道：‘罷了罷了！誰叫我欠你一條命呢！’將背上包袱在案頭鋪展開來，竟是十三柄大小各異的烏金尖刀，光芒閃閃，道：‘小子，我救的是蘇公的書童林靈素，與姓李的渾無干系。你日后只要不提我“奪胎換骨嚴忘一”的名字，就算是莫大的恩情了！’”
    眾人哄然。
    嚴忘一是神宗、哲宗、徽宗三朝至為著名的神醫，藥到病除，起死回生，人稱“奪胎換骨閻王爺”。此人個性乖僻，喜怒無常，又極為慳吝好財，惟喜愛詩文，常與士大夫唱酬。黃庭堅與他極為稔熟，為了開其玩笑，特將點化前人詩句的手法稱為“點鐵成金，奪胎換骨”。
    許宣聽仁濟堂的大夫提及他的姓名，每月沒有十遍也有八遍，早已如雷貫耳。此時聞及，更有番說不出的滋味兒。
    林靈素續道：“我那時沒聽過嚴忘一的大名，也不覺得有什么稀奇，但見他握著尖刀在我膝蓋上比劃，不由心下發毛，奮力掙扎。他按住我的雙腿，冷冷道：‘小子，怕死就別怕痛。’我怒氣上沖，道：‘誰怕死了？就算你是真的閻王爺我也不怕！’
    “嚴忘一冷笑道：‘小鬼嘴倒挺硬。’從銅盒里挖出一大塊白泥，敷在我雙腿膝蓋上，冰冰涼涼的，過了片刻，竟似麻痹了般什么也感覺不到。他抓起兩把尖刀，突然閃電似的左旋右削，還沒等我回過神，雙腿已被他齊膝卸下。
    “我大吃一驚，雖不覺得疼痛，卻嚇得滿身都是汗水，叫道：‘你干什么？’嚴忘一道：‘舊的不去，新的不來。東西壞了，總得換過，有什么奇怪？’又從角落的鐵箱里提起兩條蒼白的人腿，道：‘像你這等年紀的死人可不好找，尤其是剛死幾個時辰的。小鬼，你且將就著用吧。’”
    許宣一凜，這番話與林靈素在獄中替他更換臟腑時說得如出一轍，難道這魔頭的“百衲之身”竟是從嚴神醫那里學來的？
    果聽林靈素嘿嘿一笑，道：“點鐵成金，奪胎換骨。黃魯直這八個字概括得可真是精辟不過。多虧了‘閻王爺’這幾刀，才讓我日后悟出‘百衲之身’的至理要義。這就叫‘萬象更新，禍福相倚’。”
    頓了頓，又道：‘嚴忘一用尖刀剔去我膝蓋上的斷骨殘筋，將那雙冰冷的斷腿接在上面，涂上藥膏，用白布層層裹好。我又驚又怕，氣血上沖，暈了過去。醒來時已是翌日中午，雙腿藥效已過，稍一動彈，便劇痛難當。我雖疼得渾身冒汗，但見那兩個婢女侍奉在側，便始終咬牙強忍。
    “到了傍晚，那長髯胖子端著一盆紅燒肉進來，見我不出一聲，掌心抓得鮮血淋漓，大為嘆服，道：‘李后主驚才絕艷，原是天下第一等的聰明人，如果有你這等堅忍好勝，又豈會……豈會讓人如此扼腕！’
    “我心底一震，這才想起我娘病逝前曾抱著我哭過，說我本該是帝胄龍孫，為何竟會如此苦命。我原以為那是她高熱時說的胡話，直到那一日，才知道我竟是南唐烈祖的嫡系子孫。
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