過(guò)了許久，仍不見送菜的婢女回來(lái)。六姝方甫松弛的心弦又漸漸繃緊，越來(lái)越忐忑不安，無(wú)人說(shuō)話。薇煙更是咬著指甲，紅著眼圈，繞著內(nèi)閣來(lái)回踱步，泫然欲涕。
    這時(shí)屋角的小鼎彩汽蒸騰，水泡汩汩，“真心湯”已經(jīng)熬好了。諸女面面相覷，都朝慕華望去。
    慕華拿勺子舀了一碗藥湯，道：“甄相公，多謝你幫了我們大忙，但事關(guān)花神谷安危，我們終究得問(wèn)個(gè)水落石出。六妹、八妹，把甄相公的嘴巴捏開。”
    未醒道：“甄相公，這藥湯不會(huì)要你的命，最多讓你昏昏欲睡幾個(gè)時(shí)辰。得罪啦！”與嫣石一左一右架住許宣，捏開他的口頰。
    許宣正尋思是否當(dāng)閃電反制，用真心湯來(lái)逼問(wèn)諸女忘情草的下落，門外突然傳來(lái)如潮鳥啼，送菜的婢女們終于回來(lái)了。
    只聽一個(gè)清亮的聲音叫道：“繁華、薇煙接姥姥口諭！”眾女顧不上灌許宣“真心湯”，忙將他塞到柜子后，就地朝懸閣大門拜倒，齊聲道：“弟子在！”
    香風(fēng)鼓蕩，鮮花飄舞，幾個(gè)白衣女子推門而入，當(dāng)先的那位高挑秀美，似有西域血統(tǒng)，金發(fā)雪膚，雙眸淡藍(lán)，高聲道：“大姥姥說(shuō)，‘這九道菜你們絕做不出來(lái)，必是有他人指點(diǎn)。是誰(shuí)燒的菜，立刻帶來(lái)見我，否則以欺師之罪論處’。”
    六姝臉色齊變，險(xiǎn)些癱軟在地。。
    許宣也滿嘴苦水，恨不得抽自己一巴掌，好端端地非要旁生枝節(jié)，原本只消借“真心湯”問(wèn)出諸女忘情草的下落，就可以趁著兩個(gè)老妖怪壽宴之際，盜草溜之大吉。現(xiàn)在可好，就算能強(qiáng)行拔走仙草，也已行跡盡露，難以全身而退了。
    薇煙臉色慘白，淚珠打轉(zhuǎn)兒，好不容易熬到那幾個(gè)白衣女子騎鳥遠(yuǎn)走，方捂臉哭出聲來(lái)。
    未醒嘆了口氣，道：“這回真真完蛋啦！當(dāng)著眾賓客的面，讓大姥姥發(fā)覺(jué)我們藏了男人，就算她想饒過(guò)我們也不成了！”
    嫣石咬牙道：“禍?zhǔn)俏谊J的，我?guī)ハ蚶牙颜?qǐng)罪！”拽起許宣的衣襟，便欲朝外沖去。
    “八妹且慢！”繁華一把奪過(guò)許宣，轉(zhuǎn)身道，“七妹，去把里間婢女的衣服拿來(lái)。三姐，借你胭脂一用。”抓起一塊布帛，在熱水里浸濕了，飛快地在許宣臉上、身上抹了抹，又拿小刀刮凈他臉上、下巴的須毛，接過(guò)尋歡遞來(lái)的胭脂盒，在他臉頰上迅速敷粉。
    眾女這才知道她想做什么，慕華按住她的手腕，低叱道：“四妹，你瘋了么？擅自帶男子入谷，至多不過(guò)在‘思過(guò)淵’禁閉十年，更何況事出有因，情有可原。你這般故意欺瞞姥姥，可就重責(zé)難逃啦！”
    “二姥姥的脾氣你又不是又不知道？”繁華輕輕掙開手，繼續(xù)為許宣畫眉、涂抹胭脂，“她正愁沒(méi)借口攪黃大姥姥宣立少宮主呢，被她撞見了，保不齊將我們?nèi)鸪鰩熼T。將此人喬化為婢女的是我，萬(wàn)一被她察覺(jué)了，一人做事一人當(dāng)，你們也不用受此牽連……”
    嫣石漲紅了臉，道：“繁華姐！人是我?guī)Щ貋?lái)的，豈能無(wú)端連累你？讓我來(lái)！”搶過(guò)未醒手里的婢女衣裳，也不管眾女驚呼轉(zhuǎn)頭，便脫下許宣的衣衫，換上女裝。
    未醒頓足道：“罷了罷了，要死一起死好啦！”將他的衣物、柴刀卷了塞入布袋，丟到墻角，又抓起兩個(gè)洗凈的駝峰，塞入他的胸口。
    薇煙瞥見，忍不住“噗嗤”笑出聲來(lái)。
    眾女七手八腳，轉(zhuǎn)眼便將許宣喬化成了一個(gè)白衣婢女。他五官俊秀，原本就男生女相，這般搖身一變，儼然成了位楚楚動(dòng)人的俏丫鬟，只是身型略顯高大，舉止間也欠缺女子的風(fēng)致。好在假扮的是伙房仆婦，稍顯蠢笨些倒也無(wú)妨。
    慕華捏開他的口頰，將一只冰涼滑膩的甲蟲塞了進(jìn)來(lái)，冷冷道：“甄相公，這只變聲蟲能將你的嗓音變做女聲。到了姥姥面前，我讓你說(shuō)什么，你就說(shuō)什么，若敢妄自亂來(lái)，漏了馬腳，我就殺了你！”
    許宣看著銅鏡中的自己，啼笑皆非，卻裝作驚惶無(wú)比，連連點(diǎn)頭，心想：“許宣啊許宣，你兩次‘初見’白姐姐時(shí)，她都是女扮男裝，今日你為了她扮作女身，也算是因果循環(huán)，緣分使然了。”
    ******
    煙波浩渺，絕壁圍合，巨樹的蔭蓋如漫天綠云滾滾起伏。無(wú)數(shù)須藤?gòu)纳戏街l垂下，沒(méi)入湖面，隨著細(xì)碎的陽(yáng)光一起搖動(dòng)。
    許宣衣袖獵獵，騎鶴貼著湖面朝東疾掠。
    涼風(fēng)鼓舞，落英紛飛，白猿尖叫著縱躍回蕩，一條接一條的大魚從粼光里躍出，此起彼伏地劃過(guò)淡淡的銀弧。
    前方數(shù)里外，花團(tuán)錦簇，如彩云懸浮水面。定睛凝望，竟是數(shù)以百計(jì)的亭臺(tái)樓閣被藤蔓垂懸，鮮花滿綴，高低錯(cuò)落地形成了空中庭園。中央是座玲瓏剔透的七層水晶琉璃臺(tái)，輝映著周圍的水天花樹，炫彩變幻，流麗萬(wàn)端。
    絲竹裊裊，仙樂(lè)飄飄，白衣婢女們托著酒肴、花籃，騎鶴川流穿梭。此情此景，如赴王母蟠桃盛會(huì)。
    正自恍惚，耳內(nèi)的“傳聲蟲”又傳來(lái)慕華冷冰冰的如蚊之聲：“甄相公，切切照我說(shuō)的做，若自作主張，被姥姥看出破綻，可別怪她們將你剁碎了做花肥。”
    許宣佯裝害怕地不住點(diǎn)頭，暗自摸了摸懷中的乾坤袋。方才趁著六姝不備，已將裂天刀藏入乾坤袋，重新收納入懷。如果當(dāng)真在那“鶴鹿雙仙”面前露出馬腳，唯有舍身奪取忘情草，殺她個(gè)魚死網(wǎng)破。但以敖無(wú)名的兇威，尚且險(xiǎn)死于二仙之手，自己此番又能否全身而退？
    來(lái)不及多想，樓閣撲面，鼓樂(lè)轟鳴，鶴群已載著他與六女穿過(guò)那彩云般的空中庭園，飛到了七層水晶琉璃臺(tái)前。
    周圍的懸樓、云閣里云髻霧鬟，紅飛翠舞，盡是盛裝華服的女子。有的金發(fā)碧眼，高大豐腴；有的發(fā)紅如火，肌膚勝雪；有的矮如侏儒，卻勻稱玲瓏……燕瘦環(huán)肥，姿態(tài)迥異，卻各有各的美貌，恰與滿樓鮮花交相輝映，爭(zhēng)妍斗艷。
    只聽“當(dāng)”地一聲鐘鳴，所有的喧嘩、管弦全都停了下來(lái)，眾女紛紛轉(zhuǎn)眸朝那七層琉璃臺(tái)望去。一個(gè)清脆悅耳的聲音從高臺(tái)頂端傳來(lái)：“繁華、薇煙，這個(gè)丫鬟是誰(shuí)？就是指點(diǎn)你們燒出這九道菜的高人么？”
    “姥姥慧眼如炬，徒兒知罪。”繁華、薇煙拉著許宣躍落琉璃臺(tái)，伏身拜倒。
    許宣低著頭，裝作誠(chéng)惶誠(chéng)恐，眼角瞥處，卻見上方花樹如雪，翠繞珠圍，水晶閣里，數(shù)十名盛裝美人或站或坐，簇?fù)碇鴥蓚€(gè)女童，狂風(fēng)忽來(lái)，落英亂舞，又倏如輕煙散盡，裊裊堆了遍地。
    說(shuō)話的女童坐在高臺(tái)中央瑩綠剔透的翡翠床左側(cè)，身著紅衣，膚白如雪，沖天髻上別著大紅花，一手端著野果喂身側(cè)的梅花鹿，一手握著瑪瑙矩尺輕輕地拍著膝蓋，笑嘻嘻地凝視著許宣，雙腿一蕩一蕩。
    許宣大奇，難道眼前這“女娃兒”就是“鶴鹿雙仙”中九千九百九十歲的“鹿仙子”？心中一動(dòng)，想起那句“山中一月，山外一天”，但即使按照“人間”歷法換算，也當(dāng)有三百三十三歲了，為何卻貌似六齡女童？當(dāng)真匪夷所思。忽想起當(dāng)初在蜀山撞見的離火老祖，又是一凜，莫非那妖女也是從這里逃出去的？
    余光瞥掃，右邊的綠衣女童皺著眉頭，小臉陰沉，盤腿端坐在翡翠床右側(cè)，雙手緊握著墨玉長(zhǎng)短規(guī)，身后單腳立著一只白鶴，不住地彎頸低頭，輕啄她的手背，想來(lái)就是“大姥姥”鶴仙子了。
    鹿仙子上上下下地打量他片刻，笑道：“姐姐，咱們不老宮里何時(shí)收了一個(gè)經(jīng)脈盡斷的丫鬟？你記得么？我怎么一點(diǎn)兒也記不起來(lái)啦。”
    鶴仙子一言不發(fā)，冷冷地望著許宣，盯得他心中發(fā)毛。
    耳畔又傳來(lái)慕華蚊吟般的傳音，當(dāng)下照她所說(shuō)，輕輕叩了叩頭，道：“姥姥，奴婢……”話方出口，猛吃了一驚，自己的聲音竟變得清柔婉轉(zhuǎn)，有如少女，想必就是慕華塞入口中的“變聲蟲”的功勞了。定了定神，續(xù)道：“奴婢甄真，半年前為地牢里的賊道士送飯時(shí)，被他發(fā)狂打斷了經(jīng)脈。奴婢……奴婢不聽姥姥囑咐，離他太近，方遭此禍，所以一直不敢聲張，怕受姥姥責(zé)罰……”
    鹿仙子格格笑道：“你一個(gè)送飯的丫鬟，被那小臭道士打斷了奇經(jīng)八脈，竟然還能活到今日……姥姥活了九千九百九十歲，倒是第一日撞見這等奇跡。”
    慕華伏地道：“姥姥恕罪。甄真被那小賊道打得奄奄一息，是徒兒怕姥姥怪責(zé)，私自將她醫(yī)好的。只是徒兒醫(yī)術(shù)淺薄，只能治得好骨肉之傷，卻續(xù)不上經(jīng)脈。”
    嫣石等女齊聲附和。
    鶴仙子臉色稍緩，冷冷道：“那小賊道沒(méi)將你一掌打死，也算是你的造化了。但你既只是個(gè)送菜的丫鬟，又怎能指點(diǎn)繁華、薇煙燒出方才那九道菜來(lái)？”
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    (本章完)
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