回到錢塘門時，已過戌時，滿城燈火璀璨，行人如流，清湖橋兩側的酒樓妓館更是喧聲如沸，紅袖招展。許宣饑腸轆轆，站在推車面攤旁胡亂吃了碗面，匆匆趕回報恩坊。
    方到院子門口，卻聽一個雷鳴般的聲音在耳邊轟然震響：“阿彌陀佛，施主請留步。”
    佛門獅子吼！許宣一凜，假意被震得抵受不住，腳下一個趔趄，向前撲倒。眼前黑影一晃，左腕已被來人鐵箍似的緊緊拽起。門前燈籠搖曳，照得那人的臉忽明忽暗，赫然竟是法海。
    許宣昨夜在山上撞見這和尚時，戴的便是臉上這幅面具，此時再想喬化已來不及了，心念急轉，故作驚喜道：“長老，怎么是你？”法海果然認出他來了，單手行禮道：“阿彌陀佛，原來是許施主。”右手卻依舊握著他的左腕，真氣綿綿涌入，顯然仍在試探他的深淺。。。
    許宣更覺不妙，難道這和尚已看出自己的底細？好在修成無脈之身后，真炁早已收放自如，既不循行經(jīng)絡，也不蘊藏氣海，而是散于全身各處，法海自然感應不到任何炁流。
    法海果然神色稍緩，松開手，皺眉道：“奇怪，施主不是修真練武之人，為何會經(jīng)脈盡斷？”
    許宣“咦”了一聲，笑道：“長老真是慧眼如炬。說來話長，我小時候生了場大病，險死還生，任督二脈卻從此錯斷了。家父帶著我四處求治，偏偏遇見的都是庸醫(yī)，左治右治，越治越糟，連奇經(jīng)八脈全都毀了。反倒是我自己久病成醫(yī)，學了點醫(yī)藥之術，自濟自救，茍延殘喘……是了，長老讓我留步，所為何事？”
    “原來如此，”法海點了點頭，神色古怪地打量了他片刻，沉吟道，“施主印堂晦暗，身有陰邪妖氣，貧僧還以為你經(jīng)絡損毀與此有關。既然施主并非修真中人，這身陰邪之氣只能是受妖怪所染了。不知施主近來是否有遇到什么奇人怪事？”
    “妖怪？”許宣心頭一緊，笑道，“長老何來此話？我從蘇州搬到這里不過幾日，除了家姐、姐夫與我娘子，就只有一個跟隨了十幾年的伙計，在蘇州老家更從未見過什么妖怪……”
    法海瞥了眼院門掛著的“李府”燈籠，道：“此處就是施主的宅邸？”許宣道：“是我姐夫的宅子。臨安地價貴如黃金，我暫時寄居籬下。”
    法海雙眸精光閃耀，沉聲道：“施主，貧僧剛從明慶寺出來，便見此處妖氣沖天。如果施主未遇奇人怪事，就是這宅院里藏了妖怪。”從懷中取出明心和尚的那只金缽，一字字道：“還請施主為貧僧帶路，降妖除魔。”
    許宣心中又是一凜，難道這只金缽真能感應妖氣，遠遠便探出了白素貞的蹤影？此時若要推托，反要激起他的懷疑，念頭急轉，故作驚慌恐懼之狀，顫聲道：“風水先生說這里是上上吉宅，哪來的妖怪？長……長老莫要嚇我！”
    法海搖頭道：“出家人不打誑語。施主放心，貧僧此缽可煉化天下妖魔，任它神通廣大，也難逃脫。”不等他回應，已“吱嘎”一聲推開院門，右手握著禪杖，左手托著金缽，昂然而入。
    若是其他僧道，許宣早已殺心驟起，趁其不備，從身后一掌擊斃。但法海曾數(shù)次救過自己性命，感銘于心，無論如何也下不了手。當下雙手暗聚真氣，只等他發(fā)現(xiàn)白素貞真身，立即閃電出招，封其經(jīng)脈，藏到后院柴房里，等報得大仇后再放他出來。
    繞過照壁，燈火輝煌，許宣高聲道：“姐姐，姐夫，金山寺的法海長老來了。”李公甫、胡三書聞聲忙從偏廳奔出，見一個和尚朝院子里大步走來，都覺愕然。
    許宣又高聲道：“這位法海長老，說我們家里藏著妖怪，要為我們降妖除魔……”
    忽聽一人喝道：“哪來的野和尚胡說八道！許神醫(yī)家風清氣正，哪來的妖怪！兄弟們，把這野和尚給我轟出去！”說話之人滿臉橫肉，叉著腰，兇神惡煞似的站在偏廳門口，正是京城新任總捕頭鄭虎。
    一群公差轟然應諾，從廳里奔了出來，七手八腳地推著法海，朝外驅(qū)趕。以法海的修為，只消稍一發(fā)力，便可將他們盡數(shù)震飛，但他終究是出家人，不愿與如狼似虎的差人橫生糾葛，只是立地巋然不動，合十道：“阿彌陀佛，此處妖氣沖天，若不盡早除去，不僅禍害許施主，勢必還要……”
    話音未落，忽聽“吱嘎”一聲，白素貞趔趄著從正廂房推門而出。月光明晃晃地照在她的臉上，眾人無不呼吸一窒，寂然無聲。
    許宣暗呼糟糕，法海果如被雷霆當頭劈中，渾身僵凝，顯然已認出她來了。白素貞瞥見他與法海，原來瑩白無血色的臉亦瞬間泛紅，顫聲道：“你……你……”身子一晃，軟綿綿地昏倒在地。
    許宣叫道：“娘子！”正欲奔上前，法海卻醒過神來了，臉一沉，喝道：“妖孽，還不現(xiàn)形！”右手將握緊杖往地上一頓，氣波鼓蕩，震得眾捕快踉蹌后退，左手拋出金缽，光芒怒射，直照白素貞頭頂。
    眾人驚嘩聲中，白素貞衣裳“呼”地朝后鼓舞，被那金光猛然拔地托起，渾身光波晃動。
    許宣大凜，當日明心就是憑借此缽將白素貞打得魂魄出竅，如果再不出手制止，就算法海不將她煉化得形神俱滅，也必會照出原形，成為京城道佛各派的眾矢之的。此時圍觀者眾，自己一出手，勢必暴露身份，前功盡棄，眼見白素貞光芒鼓動，急速搖曳，一時間也顧不得許多了，大叫道：“別傷我娘子！”假意驚慌失措地朝她踉蹌?chuàng)淙ァ?br/>     法海金缽一翻，將白素貞凌空掀起丈余高，喝道：“許官人，看仔細了！她并非凡人，而是峨眉山上修煉千年的蛇妖。”金光大盛，刺得眾人睜不開眼，白素貞懸浮搖曳，如彩虹般變幻出層層顏色。
    許宣原已將真氣畢集右掌，只等欺近時發(fā)力猛擊，見那金光已臻熾白，她卻依舊未化蛇形，心中一動：“難道這和尚修為尚淺，不足以照出白姐姐真身？”重又收斂真炁，頓足道：“長老何來此言！她是我明媒正娶的娘子，自幼長在平江府，我姐姐、姐夫都可為證。”
    許嬌容、李公甫紛紛附和，叫道：“和尚莫要血口噴人！好端端的一個清白娘子，被你說成了妖怪，今后如何再見街坊鄰居？”“好好一個黃花閨女，嫁到許家不過幾月，被你這般糟踐清譽，豈有此理！”
    法海也不理會，大喝一聲，雙手捧缽，金光沖天亂舞，又將白素貞托起兩丈來高。墻外的行人們也都瞧見了，駐足指指點點，驚呼不已。有些好奇的更忍不住擠進院子，探頭觀望。
    院里院外人聲鼎沸，眼見圍觀者越來越多，白素貞卻浮在空中，始終未有變化，法海皺著眉頭，驚疑不定，顯然也漸漸有些動搖了。
    許宣朝李公甫使了個眼色，李公甫心領神會，嚷嚷道：“臭賊禿！你這般冤枉我舅子、舅婦，私設刑堂，羅織罪名，是當大宋沒有王法么？鄭大人，眾位兄弟，你們可得為我做主啊！”奔上前，猛推法海后背。
    鄭虎如夢初醒，喝道：“禿賊竟敢妖言惑眾，信口污蔑許神醫(yī)的夫人！我日你個仙人板板，弟兄們，還不快把這禿驢給老子轟出去！”眾公差轟然呼應，也都涌上前去叱罵推搡。
    “砰砰”連聲，眾官差被法海的護體真氣震得四下拋飛，驚呼怒罵。法海心念一分，金缽光芒陡斂，白素貞憑空跌落草地。
    許宣搶身將她抱起，叫道：“娘子！娘子！”將真炁綿綿輸入。見她并無大礙，心下大定，卻故意頓足哭道：“你這賊禿好不講理！我娘子若有什么三長兩短，定要找你償命！”
    鄭虎瞪眼喝道：“你們還愣著干嘛？來呀！快把這和尚帶回衙門，關進牢房，明日一早聽候王大人發(fā)落！”眾公差連滾帶爬，罵罵咧咧地掏出繩索便去捆法海。
    法海雙手合十，也不反抗，一言不發(fā)地由他們推搡出了院子，繞過影壁時，忍不住又回頭朝白素貞望了一眼，臉色慘白，神情古怪已極。
    眾街坊圍在門外，議論紛紛，有的隨法海一行朝外涌去；有的仍不斷地擠入院內(nèi)，好奇觀望。
    胡三書、李公甫將眾人轟了出去，栓上大門。許宣抱著白素貞入屋，運轉陰陽二炁，好不容易才調(diào)平其氣血，想到方才發(fā)生之事，仍大惑不解。究竟是法海修為不足，無法用金缽照出白素貞的真身，還是她已經(jīng)煉化人形，擺脫了蛇妖之軀？
    正無頭緒，許嬌容趨步而入，輕聲道：“少主，那姓鄭的還在外頭等著你呢。”
    許宣將白素貞交由她照顧，轉身出屋。鄭虎仍在廊下伸頭張望，見了他，忙滿臉堆笑迎上前來。
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