許宣眼見一個又高又瘦的黑衣人立在橫桿上，揮舞令旗，料想必是盜魁無疑。當下彈指將他射落，搶身上前，正欲勒住他的脖子，喝退群盜，心中忽地一震，失聲道：“三書！”
    那盜魁皺巴巴的瘦臉上留著兩撇胡子，賊眼滴溜溜地轉動，赫然竟是當日“狼雕號”上的海盜頭領胡三書。
    胡三書一愣，許宣身著裘衣皮帽，一副遼參豪商的打扮，臉上貼著極為逼真的人皮面具，容貌盡變，豈能難以辨出？但這聲音極為熟稔，一時又想不起在哪里聽過。
    許宣把臉一抹，又迅速覆上面具。胡三書又驚又喜，顫聲道：“帝尊！是……是帝尊陛……”
    許宣不愿在滿船人面前暴露身份，勒住他的脖子，傳音喝道：“快讓弟兄們退回去，別壞了我大事。”胡三書哪敢忤逆，連連點頭，被他拋入人群后，立即翻身急滾，舞旗大叫道：“弟兄們，船上沒有尼姑，把火撲滅了，撤！全都給我撤！”
    群盜嘩然，不知為何明明已占領了商船，卻又突然放棄，還要幫著滅火。這些海賊貪狠兇殘，紀律卻極嚴明，心雖不甘，還是罵罵咧咧地撲滅火焰，隨著胡三書如潮撤退，抓著繩子蕩回海盜船。
    頃刻間，呼嘯而來的悍匪又呼嘯而去，商船甲板上剩下了數十具尸體，和蜷在角落瑟瑟發抖的幾百名船工和乘客。眼見那海盜船揚帆遠去，眾人面面相覷，驚魂未定，仍不知究竟發生了何事。
    經此一劫，“通濟號”受損嚴重，主桅、舵樓均被摧毀，雜事、梢工、火長也全被砍死。好在船上有備用的桅桿和舵盤，又有許多熟練的工匠，那綱首雖然膽小，經驗卻還算豐富，緩過神后，立即帶領眾船工修繕船身，花了近兩個時辰，終于將主要的損壞處一一修畢。
    船上的商賈、乘客始終提心吊膽，生怕海盜去而復返，直到商船重新起航，方如釋重負，爆起一片歡呼，紛紛朝南磕頭禮拜，將觀音菩薩、媽祖、通遠王……全都跪謝了一番。
    許宣在一旁看得暗自冷笑：“林靈素那老賊說得不錯，這世間哪有什么狗屁神仙？就算真有，也是視蒼生為無物的無情之物。我命由我不由天，只有這些任人宰割的愚民，才會眼巴巴地乞求賊老天開眼垂憐！”
    到了黃昏，風向轉為東南，漫天晚霞漸漸化作了烏云，垂懸在黑沉沉的海面，猶如萬千蟄伏的猛獸，不斷變幻著形狀。綱首只恐海盜追來，下令收起船帆，輪槳齊飛，繼續全速航行。
    落日將盡時，忽見東南方漂著一艘斷為半截的殘船，翻覆搖蕩，上面圍坐著數十個白衣女尼與船夫，望見“通濟號”，紛紛歡呼躍起，揮手求助。
    眾人嘩聲大作，猜想海盜們追捕的多半就是這群尼姑了，個個都怕惹禍上身，叫嚷著快快調轉方向，不可讓尼姑們登船。船夫們也早被那群兇神惡煞的海盜嚇破了膽，綱首忙命轉舵，加速行駛。
    尼姑們又急又氣，船夫們更是絕望得失聲痛哭。一個容貌頗為清秀的尼姑柳眉倒豎，頓足怒道：“你們見死不救，和海賊有什么分別？”拔劍想要追來，卻被邊上的圓臉尼姑喝住。
    許宣大覺好奇，凝神細看，這群尼姑約三十二三人，個個血染白衣，都受了或輕或重的傷；背負長劍，顯然是江湖中人，只是大半的劍也都折斷了，劍鞘空空。那些船夫也全是女扮男裝，十個里約有七個奄奄一息，蜷臥在殘船艙頂，倘若不及早醫治，必死無疑。
    眾尼圍坐一圈，輪番為躺在中央的中年女尼輸送真氣。那女尼臉色煞白，雙目緊閉，幾乎感覺不到任何氣息，似是已經死了。一個年紀極輕的尼姑握著她的手，肩頭顫抖，努力抑制著啜泣。
    那年輕女尼新月般的雙眼哭得又紅又腫，卻難掩端麗之色，瞧來極為眼熟……許宣心中猛然一震，熱血沖頂，險些叫出聲來。
    李秋晴！這尼姑竟然是葛長庚葛仙人的外孫女李秋晴！當初峨眉山上，雖只相處了短短幾個時辰，卻同生共死，印象深刻，斷然不會認錯。但她明明已被小青護送到了茅山朱洞元門下，又怎會從一個道門弟子變成了尼姑？
    當下不及多想，擠到綱首身邊，掏出一張十萬貫的會子悄悄塞入他懷里，低聲道：“救人一命勝造七級浮屠，更何況救的是幾十個佛陀的弟子？綱首功德無量，菩薩庇佑，從今往后必當一帆風順，平平安安，縱有海賊，也絕不敢近‘通濟號’半尺。”
    那綱首行船來回一趟，也不過掙得千八百貫，瞧見這便錢上的數目，眼都直了，反反復復看了好幾遍，才點頭如搗蒜：“是，是，官人說得對，官人說得對！”轉身朝眾船工高聲道：“弟兄們，咱們行船海上，終日跪求菩薩保佑，遇見了落難的觀音弟子，反倒躲得遠遠的，也不怕招來報應么？你們是怕海賊，還是怕菩薩怪罪？”
    滿船人面面相覷，雖百般不情愿，卻不敢吭聲。綱首奪過舵盤，朝東南轉去。群尼大喜，紛紛扶起傷者，踏波躍上船，朝眾人合十致謝。
    綱首瞥了眼許宣，躊躇道：“各位師太，并非……并非小人不敬，只是船上的客艙都已滿了，只剩下底艙還有些空房，只能委屈各位了。”
    許宣清清楚楚地知道二樓還有幾間客房，這廝不肯說實話，必是生怕海盜又追將上來，發覺眾尼的蹤跡。當下也不拆穿，傳音道：“底艙密閉潮濕，沒受傷的師太倒也罷了，受傷的老師太住在里頭……只怕等船靠了岸，綱首你要好事變壞事，惹上人命官司啦。”
    綱首臉色驟變，忙又道：“不過船上還有一間小人用來休息的艙房，眾位師太如不嫌棄，可將傷病體弱的移到艙內休憩。我們從高麗帶回一些人參藥材，還有一些金創藥，師太們如果需要，只管拿去。”
    圓臉師太合十道：“那就多謝施主了。”與李秋晴一齊抬起中年尼姑，隨綱首上了艉艙二樓。其余眾尼與女船夫則相護攙扶著，下了底艙休息。
    許宣幾次想要傳音告知李秋晴自己的身份，強行忍住。此行關系復仇大計，而自己眼下的身份又是“金國太子”，一旦走漏了風聲，成為眾矢之的，勢必前功盡棄。況且尚不知來龍去脈，連這群尼姑是哪門哪派的也不清楚，又何必多生枝節，只需暗中保護李秋晴，靜觀其變就是。
    等綱首從艙房中出來，又塞了他一張五萬貫的會子，讓他好飯好菜招待群尼，有什么藥材只管送去；若有消息，時刻來報。那綱首行船多年，從未見過如此出手闊綽又不愿張揚的客人，心花怒放，對海賊殘存的恐懼也被貪念沖淡了，忙連聲答應，四下打點去了。
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    四周渦浪滾滾飛旋，形如高達千仞的圓形巨井，又如同億萬兇獸咆哮騰舞，瘋狂地擠壓著，推搡著，時刻將欲崩塌撲下。白沫紛揚，水浪傾落如暴雨。
    朝下望去，則是那深不見底的漆黑海渦，時刻不停地轟鳴吞吐著，有如巨龍張口獰笑，等著他們墜入其中。
    王重陽騎在瑪瑙葫蘆上，隨著渦旋狂風左搖右擺，渾身早已濕透，分不清是水霧還是冷汗。素晴顧不上僧俗之分、男女之別，從背后緊緊地抱著他，閉著眼睛，不敢有半點松脫。
    火燒云卷過藍色的天空，白鷗回翔。日去夜來，紅日從那井口般的渦墻間西移已有三次，他們被困在這海底深淵里也足足有三天了。若非王重陽急中生智，用劉德仁傳授的法訣放大葫蘆，騎坐著跌宕其間，只怕也早支撐不住，被吸入海渦更深處了。
    渦墻雖高千仞，以他的真氣與修為，原也不難翻越。但奇就奇在這渦旋有著難以形容的巨大引力，越往下墜，越如被海草纏足、山岳壓頂，任他有渾身神力，也難朝上沖脫。就連上方穿掠的鷗鳥，飛得稍低一些，也往往尖叫著被吸入海渦，流星般從他們身邊沖過，瞬間消失不見。
    三日來，他目不交睫，騎乘著葫蘆與海渦殊死相搏，已近精疲力竭。除了昨日從渦墻里甩飛而至的一條大魚，二人再未吃過任何東西，此時唇焦口燥，饑渴難忍，平生第一次感受到寒淵般的絕望與恐懼，心想：“哎，可惜我太過愚鈍，不能盡悟陰陽指的奧秘。若是許……若是濟安太子在此，或許便能借這天海之勢，逃出渦旋了。”
    轟鳴中，忽聽葫蘆里傳出慧真師太細微的聲音：“王真人，這漩渦之勢，何止萬鈞。你這般支撐，終非良策……”
    素晴“啊”地一聲，睜開雙眼，又驚又喜，叫道：“師父！你……你醒了！”
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