荊棘玫瑰的臨時總部已經(jīng)搬離了倉庫鎮(zhèn)，被放在半島中間的一片高地上，能夠俯瞰全局。
    在這段時間里，湯森都留在臨時總部，研究商隊的未來發(fā)展。但他始終有點拿不定主意，倉庫鎮(zhèn)的本土出產(chǎn)不算很特殊，運去近的地方利潤必然很少，而遠(yuǎn)處又缺乏落腳點……
    魚與熊掌不可兼得啊。
    而且在資料方面，湯森嗨沒有取得任何突破，他很可能要帶著手下在迷惘中上路――簡單的說，這種探索中的戰(zhàn)爭很難進行。沒有地圖，沒有向?qū)В悦院耐髂洗蛞膊皇遣恍校Y(jié)果也很明顯，那就是會多死很多人，甚至超過荊棘玫瑰的承受底線。
    因為這個，湯森差點把自己的頭皮給抓破了。
    “報告！”正在湯森苦思無果，惱羞成怒的跟腰帶扣上的枯葉球較勁的時候，湯森的親衛(wèi)隊長進了房間：“長官，水上偵察隊報告，海上出現(xiàn)一艘三桅大船，直沖濱海碼頭來了。”
    “是戰(zhàn)艦嗎？”湯森眉頭挑了挑，內(nèi)心第一感覺是來者不善。
    “不是，”親衛(wèi)隊長說：“看上去像是運輸船，吃水很深。”
    “三桅大船？”湯森有點疑惑，旁邊的船長趕緊解釋：“長官，三桅大船一般做運輸用，速度中等偏下，但運載量至少是吃香喝辣號的五倍，可以長時間沿岸航行。”
    “它來濱海碼頭干嘛？沒聽說倉庫鎮(zhèn)對西海岸有大生意啊。”湯森皺眉：“附近有部隊？”
    “有，我們訓(xùn)練時都是分開的。”船長回答：“碼頭附近有一個長弓和一個長槍。”
    “你去統(tǒng)一指揮，記得不要主動進攻。”湯森想了想：“對方的行蹤怎么看都透著詭異，我和猴子去碼頭看看，你等我命令。”
    出了大門，十個近衛(wèi)已經(jīng)騎在馬上等著了，湯森和猴子跟著上了馬，一起奔向濱海碼頭――這碼頭已經(jīng)用了十幾年，是倉庫鎮(zhèn)除哈維鎮(zhèn)外唯一的貿(mào)易管道，被人知道地點并不奇怪。但奇怪的是，西海岸什么時候變得如此太平、居然平靜到能讓三桅運輸船單獨行動了？
    湯森不信西海岸已經(jīng)變了天，豪頓說過，左右海岸過去百里的地段上各有一個野蠻人部落，一條貨船沿岸靠近，那還不是給人加菜嗎？最后能飄過來兩塊船板就算不錯了……而且湯森的造船廠就當(dāng)在碼頭左側(cè)十里的海灣里，他可不敢掉以輕心。
    經(jīng)過一個多月的苦練，湯森的騎術(shù)也算能見人了，至少奔馳中不會掉下來。只是現(xiàn)在的戰(zhàn)馬很少，十匹給偵察隊，十匹配屬總部，剩下的十幾匹給湯森，手下那些隊長連馱馬都騎不上――很快，大家就來到碼頭，在右側(cè)的一個小山頭上停下來。
    碧波蕩漾的海面上，已經(jīng)能夠看到三桅船了，但船上沒有任何標(biāo)記或旗幟。
    附近的長弓隊和長槍隊正來跑步趕來，船長有馬不騎，他扛著指揮旗、喊著口令跑在最前面，跟隨他的兩個戰(zhàn)隊把隊形保持得很好，行進之中，他們很有當(dāng)初尖兵隊的風(fēng)范。
    鄰近碼頭后，船長讓長弓隊隱蔽在建筑后面，長槍隊中的鐵甲小隊上碼頭棧橋擺造型，另兩個皮甲小隊隱蔽在左側(cè)。
    看到手下的表現(xiàn)，湯森笑著點點頭，腦子里雖然在飛轉(zhuǎn)，手上卻悠閑的點了一根煙。他的對策很簡單，是福不是禍、是禍就躲不過――管他來的是什么人，最多就是個打！這一船能有幾個人？就當(dāng)是部隊的演習(xí)了！
    一陣急促的馬蹄聲在身后停下，湯森不用回頭就知道是瑪西亞，只有她有權(quán)利騎馬、也只她有權(quán)力靠湯森這么近――但這種特權(quán)不是白給的，而是建立在她不辭辛勞同時教授軍官們文字和武技的基礎(chǔ)上的。
    “首領(lǐng)，清楚是什么人嗎？”瑪西亞在湯森側(cè)面停下來，她干過傭兵團長，所以細(xì)節(jié)上很注重維護湯森的權(quán)威。絲毫不以自己的異能前輩的身份壓人，這也是湯森不討厭她的緣故。
    “目前還不清楚。”湯森轉(zhuǎn)頭過去行了個注目禮：“不過沒關(guān)系，兵來將擋，水來土掩。”
    “但愿不是什么強大的人物，因為我再也不想逃了。”瑪西亞說話很少這么委婉，大概是現(xiàn)在的心情很復(fù)雜。但值得高興的是，她選了荊棘玫瑰作為自己的立場。
    “好吧，如果來的是美男，全部歸你。如果來的是美女，也全部歸你。”湯森一本正經(jīng)的點著頭說：“我只要錢。”
    “長官，他們開始拐彎了，似乎是要靠碼頭……”猴子指著海面的三桅船，眨巴著眼睛：“好像不是靠岸……又拐回去了！”
    湯森順著猴子的手指看去，發(fā)現(xiàn)三桅船已經(jīng)來到距離碼頭不遠(yuǎn)的海面上，船身帶著略微的偏轉(zhuǎn)角度在海面劃著弧線，掛著猙獰雕像的船首劈開波浪，耍出一個囂張至極的甩尾……
    “這是什么戰(zhàn)術(shù)？”猴子疑惑了：“長官，他們干嗎要轉(zhuǎn)回去？難道不靠碼頭了？”
    “該來的始終會來，就算現(xiàn)在繞遠(yuǎn)了，將來也會回來的。”湯森同樣摸不著頭腦，但話還沒說完，就看見三桅船再劃出一道弧線，劈波斬浪的直沖碼頭而來，寬大的船頭壓碎了無數(shù)浪濤，聲勢非常駭人――馬蹄聲中，船長正在趕來，嘴里焦急的叫喊著什么。
    “長官，船長被嚇住了。”猴子咽了口唾沫，兩手在軍裝上擦著冷汗：“我們是不是遇到那種殺人不眨眼的海盜了？”
    隨著猴子的揣測，三桅船極其囂張的、轟隆隆的駛過碼頭外側(cè)，高大的船身側(cè)影，給人一種非常強大的壓迫感，這是再明顯也沒有的示威了――湯森心里有點苦澀，自己的手下才剛剛成型，上天就派了強者來抹殺自己嗎？
    “長官！碼頭上的人在撤！”猴子的語音已經(jīng)徹底慌亂了，要知道船長的姓格很沉穩(wěn)堅定，連這么不怕死的人都怯場了，三桅船的來頭肯定很大！
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