“老實回答問題，說不定我心軟，還會叫人給你包扎傷口。”湯森笑笑，在陰暗燈光下看，這種笑容極其陰森可怕：“你覺得呢？”
    “是、是！”胖子連連點頭：“我一定老實回答。”
    “那么，告訴我，你為什么會來這？”
    “我……我們家，重金買了哈維鎮的走私路線……”胖子看著笑瞇瞇的湯森，聲音已經顫抖起來：“但哈維鎮被毀的事情真的跟我們無關啊！有人在賣，我家只是湊巧買了而已！”
    “賣？這種東西會有人賣嗎？”
    “我聽家主的侍從說的，他說是在一個私密地下拍賣會上，有人把這個拿出來競價……”胖子說：“不是打包的，而是把幾條走私線路拆開了拍賣，家主本來早就眼紅施華洛西婭家的走私生意，于是就想買一條來試試……我們根本就不知道是誰在賣！”
    “不知道誰賣，你們都敢買？”湯森冷哼一聲。
    “有地下拍賣所做保人，聽說賣方的信用等級很高，是完全不需要懷疑那種。”胖子急切的說：“但是拍下來之后，只是指定了下次街頭的時間地點以及要準備什么東西……我們并不知道對方要怎么做，就算是借給我十個膽子，我們也不敢私下對付施華洛西婭家族啊！”
    “哦，居然有這樣的事情。”湯森想了想：“拍賣會是什么時候的事？”
    “聽說――聽那侍從說，拍賣會是在三個月之前。”
    “啪”的一聲輕響，在另一張桌邊做記錄的班奈德，手里的筆一個沒拿穩，掉到了地上。
    這消息太讓人吃驚了，如果這場拍賣真是在三個月之前舉行的話，那就只能說明一件事――這些人早已打定注意要毀滅哈維鎮了。自己家鄉被毀，絕不是偶然事件！
    胖子是商業世家培養出來的大人物，他當然不會老老實實的招供。能指揮如此規模的武裝走私駝隊，這本身也說明他不是那種剛上刑就會痛快交代問題的人，裝可憐、裝糊涂、混淆視聽避重就輕才是他的策略。
    不過遇到湯森，胖子算是倒了血霉，什么教會贖罪證、什么候補貴族、什么偶像朋友，在湯森眼里全都是浮云。這位審訊者有的是時間和精力陪胖子玩，而且總能想出新花樣招待他，施加給他的痛苦是那么的清晰綿長，能讓他渾身上下的肥肉和小心肝一起顫抖。
    為了給胖子更多的時間回味痛苦，每審完一輪，湯森就會抽出半個小時上去跟人拼酒談話，兩邊的正事都沒落下。幾個親隨助手看到長官成竹在胸的風范，一個個佩服得五體投地。
    湯森審訊時還帶著助手，顯然是讓他們觀摩學習，所以在半夜之后湯森就不再親自用刑，而是讓這幾個手下輪流上場拿胖子練手。旅社廣場上的歡笑聲持續到半夜才漸漸低落下去，狂歡的人們漸漸的累了、醉了、散了，但地下室的凄厲慘叫卻一直維持到破曉時分。
    這個時候，湯森和班奈德在鎮口歡送酋長村長們，而且約好了幾天之后再次碰頭。湯森向他們拍著胸口保證――還有件大好事要跟大家商量呢。
    在土著們眼里，大好事就意味著著金錢和享受，所以他們欣然答應，但班奈德不這么看。
    經過這段時間的配合，班奈德自覺對湯森已經有些了解，他隱約知道湯森要做什么，無論他到時拋出什么話題和誘惑，其核心思想只有一個，那就是要人、或者是要更多的人！因為湯森目前只有不到兩百人的武裝，這點人手顯然不能令他滿意……
    作為湯森的親密伙伴，班奈德其實也不滿意。人多力量大，這道理很直白，但能有幾個人明白，只有把大家匯集到相同的旗幟下面，才能讓他們發揮出真正的力量呢？
    班奈德轉過身來，目光放到鎮中心的旗桿上。
    晨曦中，兩面巨大的旗幟正在緩緩飄揚，鮮紅和湛藍并肩舞動，金黃色的荊棘玫瑰圖案相映生輝。迎著初生的第一縷陽光，旗幟散發出令人著迷的光彩，讓仰望的人們心曠神怡，特別是對剛剛失卻家園親人的人來說，這旗幟就是撫慰傷口的靈藥，更是迷惘中的指路明燈！
    “很感動吧？”湯森輕聲說：“我也一樣。”
    “荊棘玫瑰的寓意很好，令人振奮，也令人信服。你會是個好首領，因為你知道我心里在想什么。”班奈德點點頭說：“我以為制作兩面旗幟是為了比對選擇，為什么兩面都要用？”
    “我們得承認自己很弱小的現實，如果我們想發展壯大，只用一條腿走路肯定不行。”湯森解釋說：“所以在很長一段時間里，我們要兩面出擊。不但要通過商業手段積累財富和實力，更要通過軍事手段來鞏固地盤、消滅反對者。兩手準備，兩手都要硬！”
    “這也就是說，在我們的團隊中，武裝力量所占的比例會很大？”班奈德順著湯森的話一想就找到了關鍵：“是啊，我們在西海岸，單純做生意的曰子已經一去不復返了。”
    “沒錯，我們不再單純。紅色的旗幟給軍隊用，所以上面的荊棘玫瑰邊角銳利，造型奔放；藍色旗幟給商團用，荊棘玫瑰圖案就沒有尖銳菱角，顯得含蓄雅致，沒有侵略意圖。”湯森解釋說：“我們要在盡量短的時間里，把這兩面旗幟打出去，老逃跑可不是辦法啊。”
    “明白，我現在也有緊迫感了。”班奈德說：“能自己掌控一支力量，這感覺真美好啊。”
    “長官！”負責在地牢審訊的軍官跑過來，手里拿著一大摞供詞：“按照長官的交代，我們已經完成了三輪審訊，又挖出一些東西。胖子已經昏迷了，還要繼續嗎？”
    “先給他治療一下，明天繼續審問。在胖子修養期間，你們可以分別審訊其他俘虜，也是一樣的方法。”湯森把供詞交給班奈德，吩咐手下的軍官說：“他們都是你們的練習對象，審的時候仔細點，大家要用心學習體會，就這么幾個俘虜，別審幾天就給弄死了。”
    “明白了長官！”軍官分別向兩人敬禮，然后轉身離開。
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