“另外一個，說到支援，除了那個戰力一般的狂徒戰隊和幾個烈火師之外，晨曦議會還給他們什么了？你以為西海岸的土財主真有那么大的志氣？”子爵搖搖頭：“叛軍之所以沒有完蛋，是因為某些人希望他們繼續存在――為什么他們總能找到圍剿的缺口？為什么他們總能找到各商業家族的倉庫？”
    “某些人？晨曦議會之外還有人支持他們？”
    “希望叛軍存活的不止晨曦議會，也不單單是那個貴族，這里面糾結著權利、地位、財富。”子爵說：“叛軍可以背黑鍋啊，至少可以用叛軍為借口多收稅、多賣軍械、甚至多殺人。”
    “這個……”
    “山窮水盡的時候，他們為什么一定要往雅修跑？你想過沒有？”
    “因為雅修距離西海岸最近？”少校的回答很不確定。
    “你今年二十一歲，打仗殺人，五百人規模的你會干的很不錯，千人規模你也能湊合，但萬人規模的你現在別想那么多。過幾年給大公送捆卷心菜就能升爵士，也應該知道點打仗以外的事情了。”子爵問少校：“我們西頓家的男人只打仗不搞政治，你知道為什么嗎？”
    “將軍，家訓上白紙黑字寫著：沒有人會反對忠勇而單純的軍人，這才是持家之道。”
    “忠勇和單純是指什么？你不會真以為是忠勇和單純吧？所謂忠勇和單純，只是我們西頓家的處事態度，并不是說我們一家都是怪物，生來就忠勇，一輩子不長心眼。”西頓子爵的笑容變得憨厚，甚至有那么一點木訥：“所以啊，我們不是不懂政治，我們只是不搞政治。”
    “其實，絕大多數叛軍都不知道自己是什么東西，他們就是一團包裹著政治糞便的可憐蟲，還是沒發酵那種――事情到底是怎么搞的呢？就是有那么一群道貌岸然的雜碎，他們躲藏在暗處，煽動這群叛軍攪亂雅修，要把糞便抹在大公、我、你以及每一個雅修人臉上。”
    少校在子爵的話中沉默著，目光不住閃動。
    “你去年壓制了叛軍，使之不能在雅修起事，就是我們跟這群人第一次交手。”子爵接著說：“叛軍并不知道自己是被利用，或者說主事者在手下的激憤之下不能堅持，所以他們去了蘭斯頓。這個結果讓背后那群人陣腳大亂，以至于他們要重新安排，所以才拖到今天。”
    “如果是這樣的話，將軍，至少在戰術層面上，我們有很多辦法可以阻止他們進入雅修。”哥達少校嚴肅的回答：“但讓我奇怪的是，您這種種安排都不像是忠勇的單純作為。”
    “哦？比如呢？”西頓子爵叼起一根土黃色的煙卷，開始摸索口袋。
    “將軍，如果您僅僅是我的上級，我絕不會這么莽撞。”哥達少校的遲疑只是一瞬間：“比如，禿鷲聯隊的失敗。”
    “我終于看到你有不那么單純的東西了，雖然只有可憐的一丁點，但總算是個好苗頭。”子爵伸出手指比劃了一下：“好吧，如果你僅僅是我的跟班兼狗腿子，我也不會這么大方的回答你――沒錯，禿鷲全軍覆沒的爛賬老子背了，而且永不反口，他們就是我派去送死的。”
    “將軍，能不能請您解釋一下呢？”聯軍雅修戰區指揮部的花園暖房里，哥達少校保持著嚴肅的神情：“禿鷲聯隊，畢竟也是五百多條人命。”
    “當然可以，耍嘴皮子這種事可比種菜簡單多了。”西頓子爵點著了煙草，噴出一口辛辣的煙霧，吧嗒著嘴無限滿足：“這事啊，它有個你必須知道的前提，那就是躲在糞球后面的人，他們進入雅修是注定的，沒有任何人能夠阻止。”
    “將軍，這點我不明白。”
    “舉個例子，光輝教會年初在雅修家門口丟了面子，他們迫切需要一場勝利來重塑真神的榮光。但愿真神也保佑我的菜。這事你能擋住嗎？”子爵用開玩笑的口吻說：“蘭斯頓幾大商業家族被叛軍翻了老底，棺材本都差點被火燒了，他們迫切需要開辟新的通商路線來積累財富。所以老子以后能抽多少煙全看你的孝心了。這事你能擋住嗎？”
    “在將軍的教導下，我感覺自己的孝心正在和自尊一起縮水。”
    “承認自己不夠力是件好事，你看我，已經淪落到要靠打擊晚輩自尊來解悶了。”子爵哈哈大笑：“以上兩點，都可以看成是叛軍背后那群人苦心安排的結果，尊嚴掃地的光輝教會，利益熏心的大商家，甚至還有一批想要往上爬的破落戶，他們已經盯上我們了。”
    “說實力說錢，雅修公國都只是個小可憐，所以我們擋不住這些大流氓。沒錯，我可以讓你去邊境阻擋甚至消滅這個大糞球，這簡直易過借火，但消滅他們之后呢？我打保票，事情會變得更危險。那些大流氓使出的招數會越來越臟，越來越臭。”
    “我理解了。所以我們必須留著叛軍，以便控制事情的走向？”
    “總算你沒笨到那種程度，沒錯，我們要保留這個糞球。所以說，我們現在就是隔著這個糞球跟后面那些大流氓打對臺。”子爵說：“但你知道，如果讓糞球深入國境，我們會死多少人嗎？五百窮兇極惡不知軍紀兩字怎么寫的狂熱匪徒，他們會對老百姓干出什么事來？”
    “可是將軍，禿鷲聯隊覆滅就能阻止他們深入公國……”
    “親戚歸親戚，有件事你要搞明白，不然亂說話我一樣叫人揍你啊。讓叛軍停下腳步的關鍵并不是禿鷲聯隊，禿鷲聯隊全軍覆沒的結果也不是我決定的。五百對五百卻死光了，這只能說禿鷲聯隊自己一副死相。”子爵說：“不明白啊？你快想想，糞球為什么滾得快啊？”
    “是啊，將軍，為什么叛軍行動迅速呢？”
    “因為糞球還沒機會粘上那些亂七八糟的東西。叛軍為什么飄忽不定啊？是因為他們跑路的時候丟棄了所有的壇壇罐罐。所以，我派禿鷲聯隊給他們送了一批壇壇罐罐去。”子爵解釋說：“窮瘋了的人見著錢，餓急了的人看見菜，那有不緊緊抓住的道理？這個就叫人情世故，即便叛軍頭領和他們身后的人急的跳腳，粘了一堆東西的糞球都滾不快了。”
    “給他們點甜頭。”哥達少校點了點頭：“然后我們就能牢牢的掌握住叛軍的行蹤，隔三差五的去收拾他們，讓他既不至于膨脹，也不會輕易滅亡？”
    “說得沒錯，叛軍是焦點所在，一切事情都圍著他們轉圈。而且最后的結果，雅修公國在保證底線的情況下必須付出代價，甚至犧牲一些人。我清楚，蘭心菜和卷心菜都是菜，他們在人格上是一樣的，不存在誰應該上餐盤誰應該進豬圈的問題。但現在必須選一樣去喂豬，那我們怎么辦呢？只能從價值上去考慮。”
    “我大致上理解了，謝謝將軍。但我還是有一點不明白，如果事情真像您說的那樣簡單，那您還在擔憂什么？”
    “不管是誰，我們都可以談，但現在來了個不能談的。”西頓子爵嘆了口氣：“剛剛有人跑來告訴我了，光輝教會圣城總部做出決定，他們已經派遣第九使徒前來巡視安道爾聯盟。”
    “第九使徒？”哥達少校的眉頭瞬間皺起：“圣劍騎士團？”
    “露出這種表情，是不是對光輝教會不滿啊你？”西頓子爵瞥了哥達少校一眼：“我們跟光輝教會安道爾聯盟教區打交道都是如此困難如此吃力，可現在卻有完全不受控制也不能預測的因素加入進來――使徒是這世界最強大的人物，他們根本不會顧及任何人和事！”
    “我們，還有糞球后面的那群人，大家算來算去沒想到教會圣城會出動這種人物來算總賬。安道爾教區監管不力，會受嚴厲懲罰；蘭斯頓王室消極怠工，也要虧血本。我現在擔心的無非是第九使徒會不會來雅修，會不會對我們發飆。”
    “恐怕很難辦，聽說第九使徒的脾氣一向不好。”哥達少校搖頭：“要是讓他遇上了異能師公會的人，事情就糟糕了。”
    “大公已經通知異能師公會了，可憐的，雅修公國連個異能師分會都沒有，現在卻要為他們擔驚受怕。”子爵啐了一口唾沫：“還有比這跟艸蛋的事嗎？”
    “您想聽真話嗎？”
    “算了！”子爵又呸了一口：“留著叛軍的情報傳輸線，以后還有用。”
    “那您的勤務官呢？”哥達少校問：“身為長官的您，是不是要負擔一點責任？”
    “責任要付，一定要付！所以我決定處罰自己晚上吃一整條烤羊后腿，你說是飯前吃好呢？還是飯后吃好？”子爵哼哼兩聲：“至于勤務官嘛，看在他給我當了兩年狗腿子沒給我下毒造謠的份上，先關著吧。空缺的位置，這回我要去找個漂亮小妞！你認識金色大波浪卷發兩眼純凈無暇胸挺腰細屁股翹的小姑娘嗎？”
    “我認識，將軍，”少校一本正經的回答：“大公的二女兒和小女兒都是。”
    “少把你的爛賬往老子身上掛。”子爵怒氣沖沖：“滾！”
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