湯森先在晚餐時說服了馬西亞，順帶又給管事們布置了這幾天的任務，然后才開始著手研究夢想大廳的行程。
    對任何事情、特別是探索這樣的高風險事件來說，事前的準備工作非常重要。一定要夠細致夠全面才行，不能因為地點在公會里面就粗心大意，那會出事的。
    在得到“絕對守規矩、絕對不亂來、失敗之后立即退出”的承諾之后，瑪西亞才把所有關于夢想大廳的傳聞告訴了湯森。其實這類資料很少，連說帶解釋也讓就花了瑪西亞十幾分鐘的時間。
    因為之前敢進入夢想大廳的人，大都是當代大師之類的杰出人物。這些大人物很愛面子，不是很好打交道，況且誰也不會把失敗掛在嘴邊上。
    所以旁人能從他們嘴里得到些概略描述已經很不容易了，瑪西亞之所以知道一點，主要還是因為家世顯赫的關系。
    唯一值得慶幸的是，夢想大廳不是個要人命的地方，它里面并沒有那種兇惡丑陋不可戰勝的怪物、也不會讓人脫了鞋在繞紅的鐵板上跳舞。它所有的艱難和恐怖體現在一系列獨具魅力的考題上。
    就是那種只要被相關人士看到就再也放不下的問題――最多要人半條命。
    說白了，這些引人入勝的問題都指向更華麗、更深奧的異能。歷史上有很多“當代大師”為了這些問題吃不下飯睡不著覺，更有甚者變得瘋瘋癲癲。
    另一個離奇的現象，是夢想大廳并不限制進入等級。這就說明大廳內的考題涉及到的應該是異能的本質和原理，而不是需要蠻力的那種。
    事實上，挑戰夢想大廳最多的人群是學徒，這些年輕沖動又有空閑的家伙進去之后，大多數的人卻連大廳的內門都打不開。幾天之后累得筋疲力盡才被人拎出來，以后再不敢魯莽行事。
    久而久之，就再沒學徒進去夢想大廳，再久而久之，連中級異能師也不去了――就算費盡心機打開內門，等待他們的卻是更加絕望的謎題，而且是一環套一環的謎題。
    異能大師級的顯赫存在，也是從學徒成長起來的，少年時期就受夠了夢想大廳的折磨，有興趣進去的人更少――那么多的前車之鑒，他們寧肯把時間和精力花在更容易出成績的領域，而不是顛顛的跑來這里找虐。
    失敗啊，大師之中有多少人丟得起這個臉？
    所以，異能黃金時代的先兆就一直沒能出現。
    “愛一個異能師，送他去夢想大廳，因為那里是樂園；恨一個異能師，送他去夢想大廳，因為那里是地獄……”湯森微瞇著雙眼，手指在桌面上輕輕敲擊著：“真是個詭異的地方，令人迷惘啊。”
    天還沒有黑盡，但房間中已經點起了明亮的燈火，橘黃的光線照耀著湯森面前的包袱。
    包袱已經被打開，里面的各種物品整齊擺放在桌面上，有卷軸、筆記、手套、道具等等……這就是他第一次跟神秘商人見面時，從白貓?瓊手上淘換來的東西，它們都屬于一個嗝屁二十年之久的三級異能師。當然湯森不會隨身帶著三級徽章，那東西被人發現會非常麻煩，所以早被他刨坑埋了，只留下這些不需要解釋來路的東西。
    無組織無紀律、拋棄公會自己單干、甚至投靠敵對勢力的異能師雖然數量不多，但的確存在。流落在外的異能道具也有相當數量，件件都要說清楚來歷的話，那么大家也不用做事了。
    因為等級的關系，道具和筆記暫時用不上，所以相比之下，湯森更看重“黑紋夜梟”這個身份，這本來就是個什么壞事都肯做的家伙，用來干壞事很合適，而且他是真正的無影無蹤。
    黑紋夜梟是一種狡詐迅猛的飛禽，渾身都是不起眼的灰色短羽，但有一根黑亮紋路從頭開始一直延伸到腹部。暗淡無光的黑夜是它的獵食時間，它的獵場包含森林、高山、平原沼澤，嗜好撲食中小型的肉食動物，通常都是一擊致命。
    三級異能師之所以有這個兇殘的綽號，大半是因為他的工作服就是這個樣式。從頭到腳全是深灰色，整張臉也被掩蓋起來，一根極細的黑線從額頭部位開始，穿過面部、胸部、腹部直到下擺――這根線似乎別有用途，因為枯葉球們喜歡在這根線上打滾。
    湯森沒有潔癖，但起碼愛干凈，當然不會穿死人的袍子，所以他早就做了一身新的工作服，拆下黑線鑲了上去，穿起來倒也像模像樣。然后他打開自己的箱子，把一些小工具分門別類的裝備在各個部位，這些臨時打造的工具能起到多大作用說不準，但總比沒有好。
    八個通行貨幣單位啊，對湯森來說這是巨大的財富和資源！
    為了荊棘玫瑰快速壯大，湯森必須去夢想大廳努力一把。但在聽說了夢想大廳的傳說之后，他卻絕對不想讓別人知道自己進去過。這原因很簡單，人怕出名豬怕壯，老虎最怕是獵槍……而且，他可以為目標去努力奮斗，但從沒奢望過自己能解答夢想大廳里的問題。
    他的根本打算是：小爺就算挖墻打洞，也能弄出一樣東西來吧？
    至于先前對瑪西亞的保證，其實挖墻打洞這種事情在湯森來看來完全不犯禁，在崇高目標感召之下，怎么能糾結這種小小的細節呢是不是？湯森兜里就揣著兩個仿造的黎明火炬和十幾個草戒……可以說，內心如此蔑視異能師公會的人物，放眼世界都找不出第二個來！
    收拾好東西，又在外面套了件黑色斗篷，湯森才出了門。
    瑪西亞和另一些人已經在院子里等著了，兩邊匯合之后直接上馬車，三輛同樣的馬車從側門出旅社，分別去往不同的方向。
    還別說，三輛馬車后面還真有人跟蹤……直到接近異能師公會的時候，這些老鼠才依依不舍的停下腳步。
    打著借閱圖書的幌子，瑪西亞帶湯森從另外一個側門進了工會。
    值得慶幸的是，夜里依然是白天導游的小學徒當值。趁著他跟瑪西亞寒暄的機會，湯森看準時機隱入路邊花叢，一路扭轉穿行，“嗖嗖”的竄到夢想大廳上面。
    很神奇，湯森路上基本沒有遇到巡查的人手，這邊好像是不設防的。
    英勇無畏的湯森昂首向天，無聲無息的大笑三聲，然后扯下偽裝用的外套，瞟一眼下面的月牙形小平臺，直接就是一個空翻――輕微的破空聲響起，深灰色長袍在空中伸展開來，偶爾閃出一點黑絲狀的幽光，映襯著頭頂的群星銀河。
    他就猶如撲食中的兇殘飛禽！
    ――銀濤城?異能師公會?晉升金字塔?夢想大廳外露臺。
    靠近雕花木門的石壁上，掛著兩盞小巧玲瓏的琉璃燈，隱隱浮動的雅致淡香中，柔和但明亮的燈光完全籠罩住了這塊并不大的平臺，還有一個蹲在地上的人影。
    他整個身體都裹在一件披風里，連雙手都帶著手套，嚴嚴實實幾乎不留任何縫隙。
    此時，他低垂著頭，微側著身，腰身卻挺直得像個固執的孩童，握著個石制酒杯的左手微微舉起，右手用三根指頭捏著根粉筆樣的東西，不住在地面上畫出一些奇怪的文字符號。
    月牙形平臺上，幾乎每寸地面都寫滿了這種文字，它們被一些符號和線條連接起來，并以奇異的螺旋形方式排列，就像是從他手里流淌出來的一道小小溪流……再次寫下一串字符，他略微轉動了一下角度，但整個頭部的輪廓還是隱藏在帽檐陰影中。身后交錯而來的燈光將他的影子拉得很長，他的頭在極緩慢的轉動，似乎在瀏覽自己先前寫下的東西。
    而事實上，那些字符的確正從他的瞳孔中流轉而過……幾乎凝固的姿態，專注的神態，寂靜的燈光，加在一起等于孤單。
    或者，這就是宅。
    “呼――”的一聲，頭頂有東西墜下，蹲在地上的人卻不為所動，直到一雙大腳“啪”的一聲踏上平臺，又“吱”的旋了一下擦掉三個半文字為止。
    “啊――”蹲著的人發出一聲低沉、驚訝的顫音，握住酒杯的左右手指瞬間扣緊。另一只手“呼”的伸出，粉筆直指來人腳下的另一串文字：“別動！”
    在他喊出這句話的同時，墜下的人的已經翻騰在半空中了――從十多米的高度掉下來，不打幾個空翻的話還不被要了老命去？
    但總算是聽到了這句話，整個身體翻起來的人向下伸出右手，手掌在沒有字符的空處一墊，然后身體翻過來換了腳尖在空白處又一墊，最后“呼”的一聲又翻了個大的，兩腳穩穩當當的落到對方面前――居然紋絲不動！
    蹲在地上的人抬起了頭，面部的陰影終于被燈光驅散，但依然看不見他的臉，因為他臉上帶著一個顏色斑駁的陳舊面具，兩眼部位只有一組細密的小孔，連眼睛的顏色都看不出來。
    而從天上掉下來站在他面前的這個人，則穿著一件寬大的深灰色束腰長袍，外加帽子和蒙臉布，一道黑亮的紋路從額頭開始一直延伸到下擺。這造型很怪異，就好像長袍被什么武器給切開后再縫上的樣子……簡而言之，這兩個正在對視的家伙，其實都是套中人。
    而且是一直被包裹、從未被開封那種套中人。
    ――――――以下不算字數小明：哎呀哎呀，伸手要月票推薦，原因嘛，你們懂的。
    （未完待續）
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