“怎么會？晨曦議會剛到西海岸的時候就派異能師去偷襲過銀色海岸，結果只逃回幾個人，這才不敢繼續屠殺周圍部落。”長老搖頭：“他們不敢親自出面，所以才用那些邪惡的神像引誘小部落，讓這些狗腿子去打別人。我們這種不肯背棄祖先的部落，才有了抵抗的能力。”
    “本來在失敗之后，我們是要去銀色海岸的，但敵人買通海盜封鎖了海岸，我們過不去。所以只能走這個方向。”瓦胡說：“銀色海岸之前給我們提供了很多東西，他們也是好人！”
    “明白了。”湯森點點頭：“說說部落本身的狀況吧，已經被敵人徹底打散了嗎？”
    “主干家族的人都被殺死，旁系家族的人有戰死的也有投降的……那些附庸我們的小部落很早就投降了。”瓦胡滿臉悲憤：“除了我帶出來的這些人，還有很早之前藏在碼頭倉庫的人，其他的人都被幾個敵對部落搶走了，他們……會成為其他部落的奴隸。”
    “人口被瓜分了。”湯森問：“你們的地盤呢？資源是被瓜分還是被晨曦議會拿去？”
    “晨曦議會不能直接控制地盤，只能分給其他部落。”長老說：“然后他們再讓這些部落用供奉的方式，交出大部分的領地出產。因為有異能師在，所以部落有多少出產他們都清楚。”
    “你們原本的出產很好嗎？”湯森問：“能養得起上千人的武士，能支持上萬的人口，你們部落的領地一定很大吧？”
    “我們的領地很大很肥沃，還有一段海岸線和幾個漁場，多余的糧食還能換錢釀酒、幫助周圍的部落。”長老點頭說：“我們有礦山，有森林，出產很多異能原料和珍貴獸皮。在以前，這些東西都是送給銀色海岸的禮物，還能換回很精良的武器和大船漁網。”
    “特產多嗎？”湯森很看重這類問題：“就是那種別的地方沒有但很重要的東西？”
    “有！”長老肯定的點頭：“至少有五種異能原料是我們的特產，出得少，價格很高。另外在我們領地的丘陵地帶還有金屬礦。”
    “有可能奪回來嗎？”湯森既然準備跟瓦胡談合作，那么這種問題就避免不了：“我的意思是分成幾種情況，第一種是在短期內、憑借你們自己的力量能奪回來嗎？”
    “不行。”瓦胡和長老同時搖頭，兩個人都是明白人：“敵人太強大了。”
    “第二種情況，短期內如果借助外力，比如說雇傭一支軍隊，你們能奪回來嗎？”
    “不行。”兩人再次搖頭，長老說出原因：“在西海岸沒有這樣的雇傭軍，就算是有，他們也不會選擇和晨曦議會作對。而且在奎爾薩北部，歷來只有我們一個部落敢反抗。”
    “第三種情況，如果你們能安全到達銀色海岸，康納理惟士家族會幫你們奪回領地恢復部落原貌嗎？”面對這個問題，瓦胡和他的長老同時沉默了，神色很是黯淡。
    “怎么了？”湯森疑惑的問：“銀色海岸不是你們最大的靠山嗎？還是你們不相信我能送你們到銀色海岸？”
    “我們不是這樣想的，湯森先生，你畢竟不是西海岸人，不是很清楚我們的事情。”長老拍拍瓦胡的肩，想盡量寬慰情緒低落的酋長：“跟你直說吧，我們當時想去銀色海岸，也只是想保全大家的生命。至少在銀色海岸，他們不敢追殺我們。”
    “我聽說那個人――菲斯特?奧德里奇?康納理惟士王子殿下，他在西海岸很有威信。”湯森老早就記住了這個名字：“他就是銀色海岸的繼承人，應該可以幫助你們吧？”
    “菲斯特王子殿下當然很有威信，但他最大限度也就是保護我們不再被追殺，其他事情例如奪回領地、恢復部落，都要看我們自己。”瓦胡終于振作了些，他解釋說：“我們這種事，在西海岸其他地方也發生過，菲斯特殿下后來劃撥了小島給逃難的人，讓他們能生存下去。”
    “竟然是這樣……”銀色海岸這種處置辦法出乎湯森的預料：“那么，我們就假設你們也得到一個小島，你們接下來的打算是什么？例如報仇？”
    瓦胡神色悲慨，長老目光悲愴，兩人都久久不能回答。于是湯森心中明了，這兩人其實都知道自己是報不了仇了，嘴上喊口號，不過是希望維持住脆弱的現狀而已……
    其實想想也是，原本占有那么大領地、那么多資源和人口的完整部落都失敗了，剩下這兩三只小還妄想復仇？做什么春秋大夢呢？！
    湯森嘆口氣站了起來，在兩人注視下來回走個圈子，又沉吟片刻之后才開口：“也就是說，其實你們對報仇已經沒想法了。你們也明白，部落領地什么的，自己實際上也拿不回來。也就是說，你們目前最看重的事情，還是自己接下來的生存，包括你們的女人和小孩？”
    雖然心里五味雜陳、有一千一萬個不情愿，但在事實面前兩人還是點頭了。
    “有了這個前提，那我們的事情就比較好談了。”湯森釋然，他回到桌邊坐下，然后正色說：“我的勢力叫荊棘玫瑰，我是唯一的首領。”
    “湯森先生，這個我們已經知道了。”瓦胡回答說。
    “還有些你們不知道的事。”湯森把荊棘玫瑰的整體情況大致介紹一番，包括商團、軍隊以及其他體系的詳細分工和發展戰略，然后才拋出今天最主要的話題：“作為首領，我現在邀請瓦胡酋長和你的手下，加入荊棘玫瑰！”
    “加入荊棘玫瑰？”在這種事情上，長老顯然比年強人老成一些：“請問是什么方式？”
    “所有人完全加入，每個人都會有適合的位置，可能是戰士，可能是勞工；可能管著其他人，也可能被其他人管著。我承諾公平對待每個人。”湯森的話一點也不隱晦：“我可以給瓦胡酋長一個相當高的職位，再給長老一個相應的職位，所以你們不用擔心手下會被欺負。”
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