潘妮突然轉變成了堅定的硬剛派。
    因為事情發展到如今的這一步也同樣脫離了她的掌控。
    原本還指望著拿下了皇子，等到邪惡地靈成熟，就把倫塔克斯巨城給“賣”了，再帶領蘭開斯特家族前往海外發展。
    卻沒想到如今一切都變了。
    喬納森大公在一系列出人意料的事件催化下變得越發激進。
    現在已經到了即將要兵戎相見的地步。
    說實話，潘妮并不知道為什么會出現這樣的情況。
    但她篤定的堅信這些事情的背后必然存在著一位她不知道的幕后黑手。
    聽到她這么說，亨利侯爵罕見的沒有露出狂熱神情，反而搖了搖頭。
    “除非得到強而有力支援，否則咱們是擋不住的。”
    說著說著，亨利侯爵的神情就變得憂郁了起來。
    “喬納森大公既然已經決定派兵，那么就絕不會善罷甘休?！?br/>     “他會不惜徹底摧毀倫塔克斯巨城，也要我們交出卡特皇子?！?br/>     “而且事情發展到現在，早已失去了交涉的余地?！?br/>     “無論卡特皇子是落入安娜王女手中，還是回到喬納森大公的羽翼庇護下，蘭開斯特家族的命運都不會迎來反轉了?！?br/>     安娜王女在乎的并不是這一城之地，更多的還是卡特皇子這個戰略籌碼。
    當然，倫塔克斯巨城本身的區位優勢也很重要，屬于王國中部到東部范圍，過度區域中的門戶城市，
    但是要是讓她在其中做出選擇，安娜王女肯定會優先選擇拿下卡特皇子。
    這也是蔻依大公的意思。
    得到卡特皇子就意味著掐住了喬納森大公的軟肋。
    屆時無論是用他來勒索城市亦或是進行更深入的合作談判，都能獲得極大的優勢，甚至能以此逼迫喬納森大公放棄扶持卡特皇子上位，轉而支持安娜王女。
    所以真要是喬納森·潘德拉貢鐵了心的要進攻倫塔克斯巨城，安娜王女必然是不會傾力協助蘭開斯特家族守城的。
    亨利侯爵其實很了解喬納森大公。
    作為王族，喬納森繼承了潘德拉貢先祖的開拓精神。
    不僅沉穩而且毫不畏戰。
    要么不打、要么必勝。
    他發布的戰爭令絕非兒戲。
    倫塔克斯巨城怕是要流血了。
    而且此舉是近千年來阿瓦隆王國中的第一次內戰。
    說不定就是混亂的導火索。
    在此之前諸位皇子、王女奪王的行為只在暗中進行，還沒有擺在明面上。
    屬于權斗，主要在爭奪各地區貴族和巨城的支持。
    但這次喬納森公爵堂而皇之的對倫塔克斯巨城宣戰，也許將徹底掀開武斗奪王的序幕！
    不知道是不是因為【薔薇印記】效力減弱的原因。
    亨利侯爵的理智再次占據了上風，想通利害之后，他幾乎要陷入到絕望的情緒當中。
    如果說此前左右橫跳的行為，還能用正制博弈來解釋。
    那么當他回顧起近期做出的種種決定，簡直就是徹頭徹尾的作死了。
    “該死…那不是我！”
    “絕對不是我！”
    亨利·侯爵驀然失態，捂著腦袋嚎叫起來。
    心中的【薔薇印記】劇烈顫動，竟然出現了要剝離失效的征兆。
    這個時候，潘妮雙眼冒出綠光，下一秒鐘就凝聚出了一團光球沒入亨利侯爵的體內。
    這枚光球加強了【薔薇印記】，讓亨利侯爵再次恢復到言聽計從的失智狀態。
    他怔怔的抬起頭，眼角還有因為情緒激動而溢出的淚水。
    “父親，我們能擋得住?！?br/>     潘妮·蘭開斯特緩緩開口重復道。
    這個時候的亨利侯爵不再激動，而是略顯呆滯的點點頭。
    “是的，我們能擋得住！”
    馬車內的氣氛變得格外詭異，但卻沒人多說什么。
    與潘妮父女倆同乘一車的都是受到【薔薇印記】控制的人。
    強化了對自己父親的控制后，潘妮的臉色卻沒有半點好轉，反而變得愈發嚴肅了。
    不受控的事態讓她產生了強烈的不安。
    最關鍵的是，她壓根不知道罪魁禍首的真實身份。
    神秘介入者的出現讓潘妮感受到了計劃失控的滋味。
    但事已至此，她沒有回頭路，只能硬著頭皮走下去了。
    ……
    與此同時，侯爵父女后的馬車內。
    卡特皇子的情緒同樣處于劇烈的波動狀態。
    他的臉色憔悴，再也不復之前的瀟灑。
    雙眼中滿是血絲，就連目光都變得格外神經質。
    “不對！這根本不對！”
    他忽然嘶吼起來，仿佛想起了什么細思極恐的事情。
    好在馬車內只有易容成布里杰·索倫森的小黑子，而且還布設了靜音符文，否則如此失態的舉動，絕對會引起外人的側目。
    坐在皇子身邊的小黑子瞇起了眼睛，難得的在非真龍形態下，展露出一絲屬于龍的威嚴。
    結合主人告知他的情況，再加上真龍的記憶傳承。
    它大致能猜得出卡特皇子當前的狀況。
    “你累了殿下?！?br/>     “喝了這瓶藥劑，淺睡上一會吧?！?br/>     小黑子從儲物格里取出了一瓶【安睡藥劑（綠色）】。
    這瓶藥劑能讓服用者進入到安睡狀態，能夠加快精神的恢復。
    由于等階較低，估計以皇子的體質，最多睡上半個小時。
    而現在前往競技場的路程，正好也就在半小時左右。
    這瓶【安睡藥劑（綠色）】對于高階心靈控制效果未必能起到什么作用，但卻能有效地安撫皇子的躁動。
    它知道主人需要一個安靜的皇子作為誘餌。
    絕不能讓卡特·潘德拉貢在大庭廣眾說出失態的話，或是做出失態事。
    因為他才是這場競技大會真正的主角。
    更是萬眾矚目的存在。
    各大勢力基本都在圍繞他活動。
    要是卡特皇子受控的事情露出馬腳，恐怕會導致意外發生。
    宗慎對他的要求很簡單，那就是讓皇子在競技大會的看臺上，老老實實的待到災厄渡鴉教會發起行動，多方進行博弈的環節。
    往后只要城內的局勢徹底亂起來，那么卡特皇子也就不重要了。
    宗慎可不受阿瓦隆王國內部勢力和派系的掣肘。
    他是自由的領主，新紀元的開拓者，擁有著原住民們難以想象的權限。
    所以他并不在乎皇子落入哪一方勢力手中。
    無論是潘妮把皇子當成花肥，還是安娜王女和蔻依大公將其當成籌碼都無所謂，宗慎不在乎。
    他在乎只是一座亂起來的巨城。
    當然，要是有機會能吞并完整的倫塔克斯巨城，那自然是再好不過了，
    畢竟這可是一座底蘊深厚的古老巨城，擁有多個戰堡和三道城樓，接手之后可以省去建設的苦工。
    不過現在看來，得到完整巨城的可能性變得很渺茫了。
    事實上宗慎對于這種情況也早有心理準備。
    原住民王國中每一座巨城都會受到無數勢力的關注。
    就連災厄渡鴉教會的計劃都不是占領，而是利用遠距離傳送通道將人口和物資都轉移到寒鴉谷地。
    因為教會很清楚，這座城不是這么好占的。
    就算勉強拿下，很快也會遭到討伐。
    看到小黑子手中的藥劑，卡特皇子下意識的搖搖頭。
    藥劑可不是酒水。
    而他也只是情緒崩潰，思維有些混亂。
    但還沒有到完全受擺布的程度。
    小黑子看他選擇了拒絕，頓時蹙起了眉頭。
    下一刻，它直接捏住了卡特皇子下巴，把那瓶【安睡藥劑（綠色）】灌進了皇子的嘴里。
    直到親眼看到他的喉頭滑動，將藥劑咽下后，小黑子才滿意的松開手。
    只見卡特皇子捂著喉嚨咳嗽了一會藥力就發作了。
    他的眼皮打架，腦袋也在不住的點頭。
    很快就發出了均勻的呼吸聲，進入到平穩的睡夢中。
    小黑子松了一口氣，有些無奈的咧開嘴。
    它并不擔心皇子是否會秋后算賬。
    反正它的任務就只是安安穩穩的讓皇子前往競技場。
    往后的事情就不那么重要了。
    ……
    時間一分一秒的推移。
    侯爵大人和皇子殿下所乘坐的馬車在扈從騎士的簇擁下抵達了競技場。
    人群如潮水般的被分開，禮炮在周圍炸響，四處都是歡呼聲。
    扈從騎士們舉著繡有蘭開斯特家徽和阿瓦隆王國巨龍咆哮印記的旗幟，雄赳赳氣昂昂的接受民眾們的注目禮。
    反倒是本該露面招手的侯爵大人并未掀開車簾。
    就連皇子也是如此，顯得格外的低調。
    好在這份怪異的低調已經完全被競技大會召開的氣氛所掩蓋。
    馬車很快駛入專門的通道內。
    侯爵與皇子將坐在場中最好的位置上觀看。
    那里早就布置出了一處觀禮臺。
    亨利侯爵是被潘妮攙扶著走下馬車的。
    他看起來精神狀況欠佳，但在下車時仍笑著向守在周圍的軍士打了個招呼。
    至于卡特皇子更是哈欠連天的走下馬車的。
    這家伙并沒有對小黑子發作。
    在光輝戰士離開后，他所能仰仗的保護者，就只剩下了小黑子。
    順著內部的臺階走上觀禮臺，那里是競技場的最高點。
    放眼望去簡直是一覽無遺。
    此時，場中的所有座位都坐滿了賓客。
    數萬觀眾的交談聲與歡呼聲匯聚在一起，使得競技場的上空被一陣連綿不絕的音浪所籠罩。
    現場的氣氛無疑是亢奮且激動人心的。
    這里寄托了許多人的期望。
    無數人為之翹首以盼。
    歡呼和吶喊幾乎每時每刻都在出現。
    而處于觀禮臺上的眾人卻各有心思，他們與熱鬧的氣氛形成了鮮明的反差。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    競技場的各處插著彩旗，負責傳令的輕裝騎兵火急火燎的奔跑于各處。
    這個時候，負責會場儀式的主官來到侯爵和皇子的身邊。
    “大人、皇子殿下。”
    “請向民眾宣布競技大會的開始?！?br/>     說著就遞來了兩支魔法禮炮。
    卡特皇子和亨利侯爵人手一支，他們面無表情的起身對視了一眼。
    而后雙雙起身。
    通過魔法擴音器進行了一番俗套的開幕演講后。
    競技大會正式開始！
    “嘭嘭！”
    禮炮炸響，魔法的靈光迸射而出，匯聚于競技場的上空，炸開了兩朵彩色的禮花。
    當禮炮升空的時候，現場觀眾的情緒也被調動了起來。
    所有人都顯得很亢奮，甚至起身揮舞著手臂。
    下方的三十六處擂臺開始陸續進場。
    各方勢力也跟著揪緊了神經。
    宗慎的身邊，那位名為瓦克拉夫·辛頓對他露出了一個虛弱且無害的笑容。
    對此，宗某人只是翻了個白眼。
    他知道這家伙就是個老硬幣，想要扮豬吃老虎。
    表面看起來是個病秧子，實際上卻是個四階高手。
    是的，以在場參賽者的平均水準來看，四階談不上是最頂尖的存在。
    但也絕對算是一位高手了。
    看到宗慎不耐煩的表情，瓦克拉夫·辛頓尷尬的抽了抽嘴角，隨即收回了目光，神情也變得陰鷙了起來。
    “該死的家伙，等上了擂臺，你就會知道我的厲害了！”
    他攥緊手中的木劍，決心給宗慎一個教訓。
    宗某人全程收斂著氣息，看起來就像是個二三階的戰士。
    這差不多是他偽裝的極限了，太弱了他也裝不出來。
    這次競技大會的召開，使得倫塔克斯巨城各個賭坊達成了合作。
    由各大賭坊聯手開了個大盤口。
    他們從內部渠道搞來了參賽者的名單。
    并且從中選出了百位背景和實力都亮眼的種子選手。
    設定了不同的賠率。
    除此之外，還有黑馬盤，賭的就是那些名不見經傳的家伙。
    就連宗慎化名的【馬華騰】也赫然在黑馬盤上，不知道有沒有人壓他。
    但這都不重要了，反正只是走個過場。
    三十六個擂臺輪動，勝負分的極快。
    差不多只等待了二三十分鐘，就輪到了宗慎和瓦克拉夫·辛頓。
    宗某人手持一把輕飄飄的木制戰刀，而瓦克拉夫則握著兩把單刃木劍。
    沒有浪費時間的放狠話環節，裁判甚至催促著雙方交手。
    賽制早已出爐，這種海選完全沒有必要浪費時間。
    只見瓦克拉夫咧嘴一笑，二話不說的就邁開步伐朝著宗慎狂奔而去。
    手中的兩把單劍揮出劍輪，速度很快，甚至讓裁判眼前一亮！
    ……