不過(guò),看莘奴的意思她是想要違背恩師的意愿,阻撓了對(duì)魏秦的聯(lián)姻,媯姜不禁口出疑慮:“你這樣做,若是讓恩師知道,可如何是好?”
莘奴明白媯姜也好,姬瑩也罷,內(nèi)心深處對(duì)于王詡都是有著幾絲懼意的。可是三人中,對(duì)王詡最心悸的恐怕就算莘奴自己了。
不過(guò)若拼了一時(shí)的僥幸救得了姬瑩,就算王詡惱怒與她也是值得了。
于是她便將自己的謀劃說(shuō)與媯姜姬瑩二人聽(tīng)當(dāng)莘奴清寂的聲音停歇,一時(shí)滿室寂靜。
媯姜姬瑩二人面面相覷,半響說(shuō)不出話。最后,是姬瑩首先膽怯地打了退堂鼓,怯怯地說(shuō)道:“茲事體大,若是這般運(yùn)作,一旦事件敗露,可是不好收?qǐng)霭 N铱催€是算了,既然生在姬姓王家,就要有這等覺(jué)悟。說(shuō)不定我能如媯姜姐姐一樣走時(shí)運(yùn),嫁入秦國(guó)便死了丈夫,那樣豈不美哉?”
這話卻惹得媯姜瞪了她一眼:“都在想些什么?秦國(guó)地處蠻荒,殉葬好為人牲,你當(dāng)嫁過(guò)去,若死了國(guó)君是好事嗎?只怕你們這些嫁過(guò)去的夫人陪嫁,便要成了秦王的殉葬!”
“人牲”在商時(shí)頗為盛行,就是以活人為殉葬品,在商王陵中數(shù)以千計(jì)為活人祭者,比比皆是。
到了周王治理天下時(shí),中土一帶的諸侯國(guó)內(nèi)盛行周公禮制,漸漸用牛羊豬和陶俑替代了人牲。可是像秦國(guó)這一類偏離中土的蠻荒侯國(guó),依舊人祭盛行。所以媯姜這番話,并非單純的恐嚇,而是毫不遮掩,令人不寒而栗的現(xiàn)實(shí)。參照前代秦王的例子,就算是強(qiáng)國(guó)的貴女,聯(lián)姻嫁過(guò)去的,也有被迫與夫君殉葬的。
姬瑩經(jīng)媯姜的提醒,也想到自己以前聽(tīng)到的傳言,這剛剛回暖的手腳登時(shí)又變得冰涼,只能茫然無(wú)措地望向了莘奴,嘴唇都在微微地顫抖著:“姐姐,救我……”
莘奴若說(shuō)原先還有一絲心里打鼓,現(xiàn)在卻是顧慮全消了。姬瑩的彷徨無(wú)助,竟讓她陡然升起了堅(jiān)勇,連最后一絲膽怯疑慮也盡打消了。
她緩緩地開(kāi)口道:“世人皆視我們女子為草芥,我們卻不可自輕自賤,凡事總要盡了全力,才不會(huì)留憾。姬瑩你若不甘心這般嫁入秦國(guó),便與我?jiàn)^力一搏。至于媯姜妹妹,這里原也沒(méi)有你的事情,況且你身為齊國(guó)貴女,牽連進(jìn)來(lái)也是不好,權(quán)當(dāng)我今日沒(méi)有與你提過(guò),此后的事你莫要再問(wèn)就是了。”
媯姜聽(tīng)了這話,卻是用手中的玉如意輕輕地敲打了一下莘奴的膝蓋道:“你當(dāng)我是怕事嗎?
此事既然如此兇險(xiǎn),我怎么能任著你們倆無(wú)頭蒼蠅一般亂撞。就像你所言,人生在世豈可如螻蟻一般只顧茍活而任人踩踏揉捏?我此生最大的幸事就是結(jié)識(shí)了你們這些出塵脫俗的同窗摯友。此番姬瑩有難,我怎能袖手旁觀?不過(guò),此事若不想打草驚蛇,店鋪里的伙計(jì)也是不能用的。莘奴你可想過(guò)上哪揀選可靠得力的人手?”
莘奴沉吟了一會(huì),想起自己一直心懸之事,開(kāi)口說(shuō)道:“我一直有一事想要問(wèn)詢姐姐,不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)?”
媯姜微微一笑,道:“知無(wú)不言。”
莘奴沉了沉氣,低聲問(wèn)道:”現(xiàn)在恩師所購(gòu)買的宅院,曾是齊國(guó)大夫牟辛的府宅。當(dāng)年他遭遇滅門之禍,老幼皆被屠戮,讓聞?wù)呱儯瑓s不知齊王當(dāng)年憤怒的背后可有隱情?”
媯姜沒(méi)想到莘奴問(wèn)起的竟是齊國(guó)陳年的隱秘往事,當(dāng)下一愣道:“當(dāng)年固然是牟辛做事偏差,但是小人背后的讒言才是主因。牟辛無(wú)意中得罪了身為齊王寵臣的南泉子,他一句讒言便斷送了牟家上百條人命。
莘奴點(diǎn)了點(diǎn)頭,心內(nèi)有了底氣,于是便帶著姬瑩出了齊宮。在馬車?yán)铮⌒牡貙?duì)姬瑩說(shuō)道:”今日齊宮之事,斷不可對(duì)其他人講。”
姬瑩早就被人牲一事嚇得渾身酥軟,當(dāng)下拼命地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 她們并沒(méi)有直接回府,而是奔向了燕脂鋪。
莘奴下了馬車時(shí),燕脂鋪現(xiàn)在的主事廉伊已經(jīng)站在門口,又親自在馬車前放下裹著軟綢的踏腳,讓莘奴踩踏著下了馬車。
而姬瑩則回了府去,收起了淚眼,準(zhǔn)備按著莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏國(guó)的行裝。
莘奴進(jìn)了店鋪后,命廉伊送賬本入了后堂內(nèi)室,供她梳攏賬目。
少年因?yàn)槟芨捎滞〞晕淖郑缃耠m是店鋪的主事,卻不假他人之手,親自捧來(lái)了一籮筐一籮筐的竹簡(jiǎn),殷勤地鋪排在莘奴的桌案前。昔日沿街乞討的少年,經(jīng)過(guò)這幾日的飽食安逸,個(gè)頭抽高了不少,加上長(zhǎng)了一些筋肉,已經(jīng)呈現(xiàn)出介乎于少年與成年間的健碩。
有些細(xì)微的習(xí)慣,并不會(huì)因?yàn)樯硎赖穆淦嵌E然改變。
就如同眼前這少年,雖然曾經(jīng)抱著生命垂危的妹妹滿街乞討,不過(guò)是追求一碗稀粥。可是,原該是賤民出身的他,對(duì)于奢華的起居卻熟稔的很。
比如此時(shí),他為了讓莘奴專心核對(duì)賬目,便悄悄地打開(kāi)了熏香銅爐,又打開(kāi)了一旁放置香料的盒子,跳過(guò)了桂皮,椒一類濃重的香料,單選了明目清心的白檀香料,給莘奴備下的飲漿也頗有講究,漿里不但加了蜂蜜,還灑了薄薄一層淡黃色的桂花碎瓣,用來(lái)搭配美漿的糕餅也甚是稀罕,乃是臨淄城西一家糕餅鋪出品的三角形裹著曬干了海菜的糖心糕餅。
據(jù)廉伊說(shuō),這是他特意買來(lái)給她準(zhǔn)備的。
這糕餅,她剛剛在媯姜的宮里見(jiàn)過(guò)。因著她牙疼的緣故,是媯姜特意命自己的婢女出宮采買來(lái)的。
當(dāng)時(shí)媯姜為了舒緩姬瑩焦灼的心情,特意給她們講述著城里的趣聞,單說(shuō)這糕餅鋪的主人乃是個(gè)大隱于世的奇人,天生怪癖的,雖開(kāi)店鋪,卻不為了追求錢利厚重,只隨了自己的心性,一日只蒸出一鍋三層糕點(diǎn)。價(jià)格昂貴不說(shuō),且只賣給談吐風(fēng)雅,品位不俗之人。
媯姜自不在話下,因?yàn)樗矚g微服私訪,與糕餅鋪主人熟稔得很,一首楚風(fēng)詩(shī)賦博得了主人的贊許青睞。
但是這廉伊能買來(lái)糕點(diǎn)便值得人品啄的了……他一個(gè)曾經(jīng)行乞于街的小乞丐,又有何過(guò)人之處。莘奴輕輕捏起一只,這糕餅果然入口即化,味道甜糯的很。又飲了一口飲漿,發(fā)現(xiàn)里面的蜂蜜少了很多,看來(lái)他也注意到自己的牙疼,而特意減半了蜂蜜。
莘奴放下銅杯,柔聲對(duì)少年說(shuō)道:“你我不過(guò)同是為家主做事而已。各司其職,不分貴賤,你不必如此費(fèi)心地照顧于我。若是想再有些長(zhǎng)進(jìn),還是要調(diào)回到家主的身邊才能學(xué)到更多。這件燕脂鋪倒是有些埋沒(méi)你了……這樣,我明日便與家主提及,讓你去做家主的書(shū)童可好?”
那廉伊的嘴角慢慢抿起,略帶倔強(qiáng)地回望莘奴說(shuō)道:“當(dāng)日,我妹妹能在彌留之際喝上一口熱湯,乃是莘姬垂憐之故。莘姬便是恩人一般,家主雖然博學(xué),但在廉伊心中卻不能與莘姬相提并論,廉伊愿留在莘姬身旁服侍,請(qǐng)莘姬不要趕我走。”
說(shuō)這話時(shí),窗外雷聲陣陣,下了一場(chǎng)大雨,正好遮掩住了兩人說(shuō)話的聲音。莘奴倒是不擔(dān)心隔墻有耳,但是少年的話卻讓她吃了一顆定心丸,知道此人可堪一用。
不過(guò)一碗熱粥的恩情終究還是膚淺了些,莘奴還是決心再試探他一下。
于是莘奴開(kāi)口道:“牟伊,將那香爐熄了吧。”
廉伊慣性地走了幾步,手還未碰到香爐便猛地頓住了,驚訝地猛然回頭望向莘奴。
莘奴看他的反應(yīng)便知自己猜得沒(méi)錯(cuò),這個(gè)曾經(jīng)落魄乞討的少年,果然是那位滿門抄斬的牟辛大夫的幼子——牟伊。
當(dāng)初,正是這位少年引薦著他買下西市那一套兇宅。那少年眼中的不小心流露的凄楚實(shí)在讓莘奴難以忘懷。這次向媯姜打聽(tīng)齊國(guó)這段陳年舊事,她特意詢問(wèn)了牟家的子女,知道牟辛膝下人丁單薄,除一嫡子外,僅一側(cè)室生有一子一女。事后,清點(diǎn)尸體,獨(dú)少了這一對(duì)年幼兄妹的尸首。
剛才忽然叫出牟伊的本名,果然這少年觸不及防,便被她試探出了底細(xì)。
一時(shí)間,廉伊眸光幽深,卻不見(jiàn)懼色,只是深吸一口氣直直望向莘奴。莘奴也不答言,只拿起薄薄一片竹簡(jiǎn),提筆在上面寫(xiě)下了一行字:“南賊不除,可心安否?”
少年直愣愣地看著那竹片,眼底被一片悲色和濃稠的恨意漸漸渲染蒙蔽,他并沒(méi)有回答,而是突然抓握起莘奴的手,用自己的額頭狠狠在石板地上猛磕了幾下,然后跪伏在地,在另一張竹簡(jiǎn)上寫(xiě)道:“誓除南賊,碎骨斷筋,在所不惜。”
莘奴點(diǎn)了點(diǎn)頭,又取了一根竹簡(jiǎn)寫(xiě)到:“如此,我愿助你一臂之力。”</br>