不過(guò)，看莘奴的意思她是想要違背恩師的意愿，阻撓了對(duì)魏秦的聯(lián)姻，媯姜不禁口出疑慮：“你這樣做，若是讓恩師知道，可如何是好？”
莘奴明白媯姜也好，姬瑩也罷，內(nèi)心深處對(duì)于王詡都是有著幾絲懼意的。可是三人中，對(duì)王詡最心悸的恐怕就算莘奴自己了。
不過(guò)若拼了一時(shí)的僥幸救得了姬瑩，就算王詡惱怒與她也是值得了。
于是她便將自己的謀劃說(shuō)與媯姜姬瑩二人聽(tīng)當(dāng)莘奴清寂的聲音停歇，一時(shí)滿室寂靜。
媯姜姬瑩二人面面相覷，半響說(shuō)不出話。最后，是姬瑩首先膽怯地打了退堂鼓，怯怯地說(shuō)道：“茲事體大，若是這般運(yùn)作，一旦事件敗露，可是不好收?qǐng)霭 Ｎ铱催€是算了，既然生在姬姓王家，就要有這等覺(jué)悟。說(shuō)不定我能如媯姜姐姐一樣走時(shí)運(yùn)，嫁入秦國(guó)便死了丈夫，那樣豈不美哉？”
這話卻惹得媯姜瞪了她一眼：“都在想些什么？秦國(guó)地處蠻荒，殉葬好為人牲，你當(dāng)嫁過(guò)去，若死了國(guó)君是好事嗎？只怕你們這些嫁過(guò)去的夫人陪嫁，便要成了秦王的殉葬！”
“人牲”在商時(shí)頗為盛行，就是以活人為殉葬品，在商王陵中數(shù)以千計(jì)為活人祭者，比比皆是。
到了周王治理天下時(shí)，中土一帶的諸侯國(guó)內(nèi)盛行周公禮制，漸漸用牛羊豬和陶俑替代了人牲。可是像秦國(guó)這一類偏離中土的蠻荒侯國(guó)，依舊人祭盛行。所以媯姜這番話，并非單純的恐嚇，而是毫不遮掩，令人不寒而栗的現(xiàn)實(shí)。參照前代秦王的例子，就算是強(qiáng)國(guó)的貴女，聯(lián)姻嫁過(guò)去的，也有被迫與夫君殉葬的。
姬瑩經(jīng)媯姜的提醒，也想到自己以前聽(tīng)到的傳言，這剛剛回暖的手腳登時(shí)又變得冰涼，只能茫然無(wú)措地望向了莘奴，嘴唇都在微微地顫抖著：“姐姐，救我……”
莘奴若說(shuō)原先還有一絲心里打鼓，現(xiàn)在卻是顧慮全消了。姬瑩的彷徨無(wú)助，竟讓她陡然升起了堅(jiān)勇，連最后一絲膽怯疑慮也盡打消了。
她緩緩地開(kāi)口道：“世人皆視我們女子為草芥，我們卻不可自輕自賤，凡事總要盡了全力，才不會(huì)留憾。姬瑩你若不甘心這般嫁入秦國(guó)，便與我?jiàn)^力一搏。至于媯姜妹妹，這里原也沒(méi)有你的事情，況且你身為齊國(guó)貴女，牽連進(jìn)來(lái)也是不好，權(quán)當(dāng)我今日沒(méi)有與你提過(guò)，此后的事你莫要再問(wèn)就是了。”
媯姜聽(tīng)了這話，卻是用手中的玉如意輕輕地敲打了一下莘奴的膝蓋道：“你當(dāng)我是怕事嗎？
此事既然如此兇險(xiǎn)，我怎么能任著你們倆無(wú)頭蒼蠅一般亂撞。就像你所言，人生在世豈可如螻蟻一般只顧茍活而任人踩踏揉捏？我此生最大的幸事就是結(jié)識(shí)了你們這些出塵脫俗的同窗摯友。此番姬瑩有難，我怎能袖手旁觀？不過(guò)，此事若不想打草驚蛇，店鋪里的伙計(jì)也是不能用的。莘奴你可想過(guò)上哪揀選可靠得力的人手？”
莘奴沉吟了一會(huì)，想起自己一直心懸之事，開(kāi)口說(shuō)道：“我一直有一事想要問(wèn)詢姐姐，不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)？”
媯姜微微一笑，道：“知無(wú)不言。”
莘奴沉了沉氣，低聲問(wèn)道：”現(xiàn)在恩師所購(gòu)買的宅院，曾是齊國(guó)大夫牟辛的府宅。當(dāng)年他遭遇滅門之禍，老幼皆被屠戮，讓聞?wù)呱儯瑓s不知齊王當(dāng)年憤怒的背后可有隱情？”
媯姜沒(méi)想到莘奴問(wèn)起的竟是齊國(guó)陳年的隱秘往事，當(dāng)下一愣道：“當(dāng)年固然是牟辛做事偏差，但是小人背后的讒言才是主因。牟辛無(wú)意中得罪了身為齊王寵臣的南泉子，他一句讒言便斷送了牟家上百條人命。
莘奴點(diǎn)了點(diǎn)頭，心內(nèi)有了底氣，于是便帶著姬瑩出了齊宮。在馬車?yán)铮⌒牡貙?duì)姬瑩說(shuō)道：”今日齊宮之事，斷不可對(duì)其他人講。”
姬瑩早就被人牲一事嚇得渾身酥軟，當(dāng)下拼命地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 她們并沒(méi)有直接回府，而是奔向了燕脂鋪。
莘奴下了馬車時(shí)，燕脂鋪現(xiàn)在的主事廉伊已經(jīng)站在門口，又親自在馬車前放下裹著軟綢的踏腳，讓莘奴踩踏著下了馬車。
而姬瑩則回了府去，收起了淚眼，準(zhǔn)備按著莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏國(guó)的行裝。
莘奴進(jìn)了店鋪后，命廉伊送賬本入了后堂內(nèi)室，供她梳攏賬目。
少年因?yàn)槟芨捎滞〞晕淖郑缃耠m是店鋪的主事，卻不假他人之手，親自捧來(lái)了一籮筐一籮筐的竹簡(jiǎn)，殷勤地鋪排在莘奴的桌案前。昔日沿街乞討的少年，經(jīng)過(guò)這幾日的飽食安逸，個(gè)頭抽高了不少，加上長(zhǎng)了一些筋肉，已經(jīng)呈現(xiàn)出介乎于少年與成年間的健碩。
有些細(xì)微的習(xí)慣，并不會(huì)因?yàn)樯硎赖穆淦嵌E然改變。
就如同眼前這少年，雖然曾經(jīng)抱著生命垂危的妹妹滿街乞討，不過(guò)是追求一碗稀粥。可是，原該是賤民出身的他，對(duì)于奢華的起居卻熟稔的很。
比如此時(shí)，他為了讓莘奴專心核對(duì)賬目，便悄悄地打開(kāi)了熏香銅爐，又打開(kāi)了一旁放置香料的盒子，跳過(guò)了桂皮，椒一類濃重的香料，單選了明目清心的白檀香料，給莘奴備下的飲漿也頗有講究，漿里不但加了蜂蜜，還灑了薄薄一層淡黃色的桂花碎瓣，用來(lái)搭配美漿的糕餅也甚是稀罕，乃是臨淄城西一家糕餅鋪出品的三角形裹著曬干了海菜的糖心糕餅。
據(jù)廉伊說(shuō)，這是他特意買來(lái)給她準(zhǔn)備的。
這糕餅，她剛剛在媯姜的宮里見(jiàn)過(guò)。因著她牙疼的緣故，是媯姜特意命自己的婢女出宮采買來(lái)的。
當(dāng)時(shí)媯姜為了舒緩姬瑩焦灼的心情，特意給她們講述著城里的趣聞，單說(shuō)這糕餅鋪的主人乃是個(gè)大隱于世的奇人，天生怪癖的，雖開(kāi)店鋪，卻不為了追求錢利厚重，只隨了自己的心性，一日只蒸出一鍋三層糕點(diǎn)。價(jià)格昂貴不說(shuō)，且只賣給談吐風(fēng)雅，品位不俗之人。
媯姜自不在話下，因?yàn)樗矚g微服私訪，與糕餅鋪主人熟稔得很，一首楚風(fēng)詩(shī)賦博得了主人的贊許青睞。
但是這廉伊能買來(lái)糕點(diǎn)便值得人品啄的了……他一個(gè)曾經(jīng)行乞于街的小乞丐，又有何過(guò)人之處。莘奴輕輕捏起一只，這糕餅果然入口即化，味道甜糯的很。又飲了一口飲漿，發(fā)現(xiàn)里面的蜂蜜少了很多，看來(lái)他也注意到自己的牙疼，而特意減半了蜂蜜。
莘奴放下銅杯，柔聲對(duì)少年說(shuō)道：“你我不過(guò)同是為家主做事而已。各司其職，不分貴賤，你不必如此費(fèi)心地照顧于我。若是想再有些長(zhǎng)進(jìn)，還是要調(diào)回到家主的身邊才能學(xué)到更多。這件燕脂鋪倒是有些埋沒(méi)你了……這樣，我明日便與家主提及，讓你去做家主的書(shū)童可好？”
那廉伊的嘴角慢慢抿起，略帶倔強(qiáng)地回望莘奴說(shuō)道：“當(dāng)日，我妹妹能在彌留之際喝上一口熱湯，乃是莘姬垂憐之故。莘姬便是恩人一般，家主雖然博學(xué)，但在廉伊心中卻不能與莘姬相提并論，廉伊愿留在莘姬身旁服侍，請(qǐng)莘姬不要趕我走。”
說(shuō)這話時(shí)，窗外雷聲陣陣，下了一場(chǎng)大雨，正好遮掩住了兩人說(shuō)話的聲音。莘奴倒是不擔(dān)心隔墻有耳，但是少年的話卻讓她吃了一顆定心丸，知道此人可堪一用。
不過(guò)一碗熱粥的恩情終究還是膚淺了些，莘奴還是決心再試探他一下。
于是莘奴開(kāi)口道：“牟伊，將那香爐熄了吧。”
廉伊慣性地走了幾步，手還未碰到香爐便猛地頓住了，驚訝地猛然回頭望向莘奴。
莘奴看他的反應(yīng)便知自己猜得沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)曾經(jīng)落魄乞討的少年，果然是那位滿門抄斬的牟辛大夫的幼子——牟伊。
當(dāng)初，正是這位少年引薦著他買下西市那一套兇宅。那少年眼中的不小心流露的凄楚實(shí)在讓莘奴難以忘懷。這次向媯姜打聽(tīng)齊國(guó)這段陳年舊事，她特意詢問(wèn)了牟家的子女，知道牟辛膝下人丁單薄，除一嫡子外，僅一側(cè)室生有一子一女。事后，清點(diǎn)尸體，獨(dú)少了這一對(duì)年幼兄妹的尸首。
剛才忽然叫出牟伊的本名，果然這少年觸不及防，便被她試探出了底細(xì)。
一時(shí)間，廉伊眸光幽深，卻不見(jiàn)懼色，只是深吸一口氣直直望向莘奴。莘奴也不答言，只拿起薄薄一片竹簡(jiǎn)，提筆在上面寫(xiě)下了一行字：“南賊不除，可心安否？”
少年直愣愣地看著那竹片，眼底被一片悲色和濃稠的恨意漸漸渲染蒙蔽，他并沒(méi)有回答，而是突然抓握起莘奴的手，用自己的額頭狠狠在石板地上猛磕了幾下，然后跪伏在地，在另一張竹簡(jiǎn)上寫(xiě)道：“誓除南賊，碎骨斷筋，在所不惜。”
莘奴點(diǎn)了點(diǎn)頭，又取了一根竹簡(jiǎn)寫(xiě)到：“如此，我愿助你一臂之力。”</br>