看著名次靠后的眾人緊張表情，白圭卻是微笑地寬慰道：“此番當按諸位方才的計謀應對表現來衡量高低。
    家師欣賞奮進之人，所以如果方才只是一味的躲閃避戰而僥幸存留，成績也不會太過靠前的。
    是以就算名次靠后，諸位也不可失去希望。說完他便宣布，接下來便是筆試，請諸位根據方才的合并廝殺寫一部分析論述吧。”
    于是溪園中又恢復了安靜，眾人默默執筆，書寫著自己方才的得失心得。
    待得到了時辰，有書童將書簡紛紛收上，眾位學子紛紛回客舍等待張貼最后的名次決定自己的去留。
    姬瑩的臉色鐵青，出了溪園時，便站在路旁，仰著下巴，一副竭力忍耐的模樣，待得張華路過時，竟然杏眼圓睜，揚手擊向張華的頰邊。
    與張華并行的莘奴看著她面色不善，早有提防，伸手便將她的手腕擒住。
    莘奴的畢竟是習過防身之術，手上有些力道，微微一擰，頓時將姬瑩的手腕折到了背后，道：“有話可直說，為何一言不發便動手？”
    姬瑩疼得哎呀了一聲，待得莘奴松手后，連忙撫摸著自己的手腕倒退了兩步，恨恨地道：“她方才頻頻為我使絆，損人而不利己。明明我的名次應該更靠前，偏偏因為她的發難刁難而落得墊了底兒，這等不識時務的，賞她一巴掌，也是她應得的！”
    張華也不甘示弱，沖著姬瑩大聲道：“你不是有如花的容貌嗎？怎么方才媚眼拋盡，也不見有君子手下留情？可見你的長得太丑，嚇得君子們紛紛避讓的緣故，名次靠后干我何事？”
    頓時兩個女子又吵到了一處。
    方才二人的纏斗，眾人都是看在眼中的，莘奴也不愿參與她們的恩怨，只不過方才就在身旁，便順手化解了那一掌，看著姬瑩還是不依不饒的模樣，莘奴沒有再說話，徑直轉身離開了。
    媯姜走在她的身后，朝著她微笑道：“莘姐姐方才的謀略很是高明，我受益頗多，不知莘姐姐你是哪國公卿之后？”
    媯姜這般相問也不算失禮唐突。只因為莘奴的衣著華麗而不俗，嬌嫩的皮膚絕不是出自經常勞作的窮苦人家能將養出來的，而且她的做派禮儀俱是高雅而得體，處處流露出士卿大家的風范，絕不是一般富足商賈人家的女兒。
    莘奴微微尷尬地一笑，她對這媯姜很有好感，只覺得她聰穎而不外露，性格溫存也不張揚。可是她的這番提問，卻讓她有些羞于啟齒。
    該是怎么回答？說自己乃是一名卑賤的私奴？若是真說出去的話，只怕當時在溪園里有周王室的史官在，那些個被迫與女奴同考，而出身不凡的學子們也會激憤的砸爛溪園，再將自己亂棍打出……
    “妹妹繆贊了，我……”
    莘奴一臉猶豫久久沒有說話，媯姜是何等會察言觀色，只當她出身大家，來此處乃是隱姓求學不便透露，于是微微一笑，也不等尷尬蔓延，馬上話鋒一轉道：“姐姐若是為難，不必回答我的唐突提問，想必方才的應試你也乏累了，姐姐前幾日偶感風寒，還是要好好休息為宜。”
    說完便與莘奴道別，轉身離去了。
    莘奴默默看了一會她的背影，轉身也帶著啟兒繞著小路，一路折轉回了內院。
    以前總是千方百計想要逃出內院，可是現在王詡給了她出去的些許自由，她卻又迫不及地躲回內院。
    與客舍的那些妙齡少女們相處，總是讓莘奴渾身不自在，肩頭的那抹烙印也同樣也重重壓在了心底，壓得她永遠不會像張華那般恣意，也不可能如媯姜那般的從容自信……
    啟兒看著莘奴心事重重的樣子，小聲開口道：“家主宴請了貴賓飲酒，一會只怕會酒酣過醉……莘奴姐姐，還是多備下些敬酒湯吧，不然……。”
    莘奴吸了一口氣，緩緩朝內院走去。
    回了內院，依照往日的習慣，用釀的新漿煮沸，再加入梅子和豆子熬煮成醒酒湯。
    因為是熱湯是放置在土陶高盆里的，下面放置了小小的炭盆溫熱，只需要過段時間往里加入酸漿，以免煮干即可。
    莘奴看著一旁的漏壺，計算著時辰，不一會便耐不住睡意，委身在桌案一旁睡著了。
    睡得朦朧之際，突然身子一歪，整個人從案子上滑落栽倒在地上。她睜開眼時，借著外屋朦朧的燈光，看到高大的男人正背對著光立在自己的身前，雖然看不清他的表情，可是渾身洋溢的酒味，卻讓人猛的驚醒。
    平日里的王詡雖然清冷難測，但總體來說還是個讓作奴婢省心的主子，可是他一旦過度醉飲，整個人都為之一變，乖張暴戾得讓人心驚膽寒。
    雖然王詡并不貪戀杯中之物，可是以前一年中總有那么幾天，他似乎心緒煩亂，陰沉得無以復加，一旦醉飲，只想讓人遠遠躲開。
    當年她私逃被抓回的那一夜，他的身上彌漫的便是這樣濃郁的酒味，明明是酩酊大醉，卻表情如常，語氣森冷，仿若是不通人情的邪魔一般……
    莘奴聞著他身上的酒味，頓時身子一縮，直覺想要遠遠地躲開他。
    男人卻彎腰將她拉拽進了懷里，微涼的嘴唇帖服在她的頸窩間游曳，自然也感覺到了她微微的戰栗，輕聲道：“準備躲到哪里去？”
    莘奴對他的懼意，是經年積累下來的，絕非一時而能消散，可是她又不愿太過狼狽，只能努力平息呼吸道：“醒酒湯已經煮好，還請家主飲些……”
    男人卻并沒有撒手，而是啟開了嘴唇，雙手游曳，慢慢貼服在她的耳畔，看著她剛剛睡得迷蒙的有些恍惚的眼睛，一邊輕聲道：“還有比軟玉雪肌更能解酒的？”
    說著便低頭含住了她的朱唇。唇舌交纏間，并不是濃郁的酒味，反而帶著淡淡的青梅味道。
    看來男人酒飲得并不多，而且回來前已經飲了醒酒湯，只不過是因為衣服可能不小心潑灑了酒液的緣故，才這般酒香濃烈。
    莘奴僵硬的身子不禁微微一松。這樣的變化，王詡自然感受到了，他輕笑道：“怎么？以為我喝醉了竟怕成這樣子？”
    說著便攏了她的身子抱起入了內室。莘奴心知這人雖然沒有酒醉卻起了色心，仔細算起來自從回谷后，他便一直沒有要自己服侍枕榻，應該是枕邊空乏了。
    白日里廝殺與木盤諸侯之間的豪氣仍在，轉眼間卻要盡褪了衣衫被壓在枕席之間，莘奴不由得身子微微一扭，想要將他推開。
    男人似有不悅，單手掐住了她的下巴，看起平和地問：“怎么了？”
    莘奴抿了抿嘴角道：“有些困乏，恐怕不能讓家主盡興……”
    王詡用長指輕輕劃過她的臉頰，突然開口道：“怎么？今日與那群少年郎在一起比試得困乏了？”
    話語看似體貼，可是內里微妙的不悅卻是呼之欲出。莘奴知他甚深，他素來不喜自己與其他男子太過親近，那一句“少年郎”說得有些重，竟帶了醒酒湯汁一般的酸意。
    她頓了頓，暗自握了握拳，復又松開，伸手攬住了他的脖頸，可以地往他的懷里靠了靠，帖服著他的胸膛說：“只是因為章老看我愚笨動了惻隱之心，而在懲戒亭遭罰，此番家主又明知故犯，私下泄了要義給奴婢，奴婢想到家主若是為了一正谷規，一定是也要自罰其身，所以……便替家主心痛了半宿，以至于困乏不堪……”
    王詡許是飲了些薄酒，倒是比較起平日和緩許多，看這莘奴竟然不怕死地嘲諷于他。當下輕笑著將她攏住道：“難怪孔丘常云，唯女子與小人難養也，當真是如此，可是想出了怎么懲戒的法子？免得章祖一人孤單。”
    莘奴好不容易轉移了這醒酒湯的酸意，心內暗松了口氣，當下貼著他的耳朵道：“罰家主修身養性三個月可好？”
    可惜鬼谷第一作弊之人卻早就解了懷里之人的衣衫，含住了她的櫻唇含糊不清道：“小奴兒所言在理，領罰前自當飽食一頓，存上三個月的分量來……”
    王詡在枕榻只見熟諳黃老之道，吐故納新，白日里的矜持而微帶矜持的優雅，在夜色的籠罩下早就蛻皮得尋不到蹤影。
    待得第二日晨起，莘奴直覺得自己是被送到懲戒亭領罰了一宿的鞭策一般，真是伸一下懶腰都覺得隱隱有些酸痛。
    不過再怎么酸痛也要起身，因為一早便是錄取名單張貼的時候。
    待得莘奴站在溪園門口時，這里已經擠滿了人。張華見了她，連忙跑了過來，洋洋得意地說起昨日她如何罵得姬瑩啞口無言的過程。莘奴聽了只是淡笑不語。
    張儀在一旁倒是朝她們這里頻頻相望。
    鬼谷中的老夫子帶著書童慢條斯理地說出被錄取之人的名姓。
    此次鬼谷王詡收徒，共計二十人，其中十六位男弟子，四位女弟子。
    而四位被破格錄取的女弟子，除了莘奴和媯姜意外，第二輪復試名次不是很好的張華與姬瑩竟然也在名單之列。
    沒有被收錄的學子們，自然是個個垂頭喪氣，收拾了行李紛紛離開鬼谷，而留下之人大部分是面露喜色，歡呼雀躍的。
    可是誦讀名單的夫子卻慢條斯理道：“諸位莫要高興的太早，這不過是鬼谷中修習的第一步，要知道最后并不是人人都能被恩師承認賜名出谷的。諸位在鬼谷中諸多精妙玄學里可任選精修一門，注意，不可貪多，否則嚼多不咽。這玄學的選擇，也影響著諸位以后的前程，還請一會甚重選擇。”
    說著便給這些學子學女們分發了谷內統一的學子麻衫長袍，然后來到鬼谷學堂的大廳，開始選擇各自要精學的玄學。
    在大堂之上，高掛著幾塊三丈有余桃木牌，上面分明鐫刻著算數、占卜、排兵、詭辯還有商道，醫道。
    除了商道與醫道兩塊木牌空白處較多外，其余每個木牌都有些密密麻麻的人名，這是之前的鬼谷學子們選擇不同的玄學后，將自己的名字刻在了木牌之上的。
    莘奴因為一直隱居后院，也是第一次見到這些木牌，看到了名字，她才恍然原來鬼谷遍布天下的弟子人脈有多么的博雜而縝密。光是“排兵”那一塊牌子上，竟有四五位當世的名將，而自己從來不知，他們竟然原來也是鬼谷王詡的徒弟。
    其余學子學女們所受的震撼自然尤甚于生長在谷中的莘奴。他們默默地來回游走于木牌之間，看著上面的一個個如雷貫耳的人名，心內的起伏洶涌更是難以形容，雖然還未見到鬼谷夫子，可是心內的敬畏已經在一次次詭異的考試中不斷地被構筑強化著……
    鬼谷王詡，已經是神祗一般的存在！
    “好了，諸位看到木牌上的人名后，也應該知曉這些玄學在以后入世時各自的精妙了，若是選擇好了，請執筆在選好的木牌上寫下你們的名字吧！”
    于是張儀第一個執筆，毫不猶豫地在刻滿了名臣之名的“詭辯”木牌上寫下自己的名字。姬瑩想了想，在張儀的名字后也寫下了自己的名字。
    張華則選擇了較為中庸的算數,在這塊木牌上，有著幾位當世有名的建造水利的能人。張華自覺自己在這方面有專長，自然是要選一個學起來不費力的。
    而媯姜出任意料地選擇了乏人問津的醫道。很快輪到了莘奴，她在“拍兵”與“詭辯”兩個木牌間來回游走。心內幾經反復，最后咬了咬牙，竟然在空蕩蕩的“商道”木牌上寫下了自己的名字。</br>