許是要開口之言太讓人羞怯，那眼角的一點紅慢慢地暈染得整個臉頰如晚霞映照一般。終于期期艾艾地開口道：“三日后復試，要考文史，懇請家主能借些書籍與我……”
    這番請求，卻是耗盡了莘奴所有的矜持自尊。從父親去世以后，她便跟王詡別著一股氣兒，無論何種情景，從不肯主動跟王詡索要東西。好也罷，壞也罷，恩寵與恥辱更是坦然受之，鬼谷新任家主給的，她只是被動地承受著，這是作為茍活下來的莘家女兒最后一點堅持！
    所以當初她想要看書，也從不肯跟王詡開口，只是自己一個人去書房偷拿，再偷偷的送還回來。這等別扭心思，王詡如何不知？竟是跟一個無知少女杠上了一口惡氣，以至于書房內的銅鎖大箱是越來越多，銅鎖的斤兩也是越來越重！
    如今，多年的小頑石竟然有些長進，扭捏了一個晚上，到底是開了一道裂口。
    莘奴開口后，卻并沒有聽見王詡的回答，她心內一沉，懊悔得無以復加，只能慢慢地抬起頭，卻看見王詡正端著那碗能咸出膽汁的羊湯，就著新烙的麥餅一口一口地喝著。
    待得一碗喝完后，他大口地咬了一口麥餅消散一下口內的咸意后，對莘奴道：“除了看些史書，還要再修習些烹飪的秘籍，這湯真是太難喝了……”
    本以為會被百般刁難，可是王詡卻輕松地吐了口，待他吃完了晚飯后，王詡便命書童帶著大串的鑰匙入書房開箱，任憑莘奴揀選。
    面對如山的書簡，莘奴心知時間有限，就算三日不寢不食，也看不完這么多的書海。她問明了書童后，單拿了王詡新近親自撰寫的三篇時論，還有近十年來魏齊秦趙四國要史。
    選王詡的著作是因為尋遍諸侯，再無一人能如他一般通曉時局。而選擇四國，倒不是莘奴熟諳四國的政務，而是因為鬼谷的得意弟子俱是在這四國之中。
    王詡心機何等深沉，既然得意的弟子俱在這四國，便說明四國四國的實力不俗，均是有問鼎之潛質。可見這些國史一定是考試的重點。
    至于只選擇近十年的，是因為鬼谷近年來栽培弟子注重實效。像雅音琴律一類，俱無人修習。所以在選拔弟子時，揀選的也應是通曉時事的，像那種如父親一般沉迷于周公歷法的守舊之人，想來王詡也是不屑一顧的。與其看舊史，不如了解新事。
    莘奴也不知自己的猜想是否正確，可是如今也是盲目一搏，全無勝算，但是莘奴希望這復試時，就算不過也不可如初試那般狼狽而連累他人羞于啟齒。
    盡量縮減了范疇，可是單是四國的要史已經是看不完了。
    王詡也許是食鹽太多，口干得很，當夜并沒有讓莘奴回客舍，而是命她在外屋候著以便家主起夜時服侍湯水。
    借著外屋的長明的青銅燈，莘奴將軟墊靠在身后，半臥在席榻上，熬夜看了一宿書簡。
    這幾年幽閉谷內，谷外卻是風云變幻世事無常，莘奴已經許久沒有看過什么正經的書籍了。雖然不恥于王詡的為人，可是莘奴通讀了他的時論后，還是不得不情愿地承認，從剖析時局上看，自己父親是遠遠不及那豎子的高瞻遠矚。
    他的文風一如為人，清冷得透著殘酷，字里行間言簡意賅，將一國的興衰命運剖析得一如無足輕重的草芥。
    莘奴由初時的不屑，到最后的專注，簡直是越看得越來越興奮，竟是一夜無眠，可是當天色蒙蒙亮時，到底還是耐不住困意，斜靠銅燈旁沉沉睡去。
    屋內一直閉著眼的男人這時才緩緩睜開眼，似乎毫無困意的模樣。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看著那少女手里抓握著自己的書卷，滿頭長發披散在頰邊的嬌媚模樣，只覺得她睡得深沉而可愛，表情不禁一柔，又低頭欣賞了一會，才彎腰將她抱起，安置在自己的枕榻一側，用被包裹住她微涼的身子，摸了摸她冰涼的額頭，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了兩下。
    然后起身來到外室，他坐在還沾染著少女體溫的席榻上，半靠著軟墊對莘奴拿來的通史挑挑揀揀了一番后，伸手拿起繪畫之用的朱砂筆，在竹簡上勾勾點點……
    此時也夜色將盡，可是東方的晨曦還沉染在一片混沌的暗沉里，銅燈閃爍，拉長了燈下的人影，竹簡輕輕的撞擊聲與屋內少女沉睡的呼吸聲交融到了一處，黎明破曉前，靜謐而無聲……
    當莘奴從酣睡中醒來時，王詡不知什么時候已經起身離去了。
    她有些茫然地在被窩里翻轉了一下，一時想不起自己何時上了枕榻。忽然想起什么一般，連忙起身，等她來到外屋時，散落一地的書卷已經被侍女歸納整理到了一處。
    她拿起一卷，發現上面突然多了些紅色的圈點。朱砂墨痕雖干，但是可以看出是新點的模樣。摒棄里宮內的瑣事，諸侯的日常，圈點出來的都是諸侯中的要事，這般有重點的看來，三天看完十幾卷書簡倒不是什么難事了。
    莘奴咬了咬嘴唇，一時拿捏不準這是不是王詡所為，若是他畫下的又是何意？難道是看自己初試時太過狼狽，而萌生了些許的垂憐？
    就像白圭所言，自己不過身單力薄。她一直渴望出谷，可是先前的兩次出逃已經證明，自己根本無力逃脫王詡布下的天羅地網這些年的奴仆生活，早就讓她與外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地發現自己早已經是井底之蛙。。既然如此，倒不如積攢力量，順從王詡的心意，按著他的安排順水而行。
    如果說王詡先前提議她投拜到他的門下休息，她還有些嗤之以鼻，可是經過初試后，卻徹底被激起了強烈的好勝之心。
    若說算數不是她所長，可是文史卻是她自幼的喜好，就算比起其他的女子，自己中斷了幾年的修習，但是有十二歲之前的底子，畢竟要比那繞來繞去的算數要強上一些。
    抱著這樣的信念，莘奴便在考前結結實實地惡補了三日的書簡。
    王詡這幾日出谷辦事，倒是讓她得了些清靜，可以一心鉆研，于是干脆也沒有回客舍，只在王詡的書房里苦讀了三日。
    至于其他女學子問起，只說莘奴感染了風寒，略有些咳嗽，因為怕影響諸位休息，所以特意遷至別處休息。
    那姬瑩聽了還有些不悅，只說為何只有她一人可以獨處一室，狠狠地抱怨了一通。
    三日后的復試終于來到了。考試的地點依舊是溪園。
    不過這次主持考試之人卻不再是章祖，而是魏國的國相白圭。
    在座的諸位學子們雖然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是沒有想到已經貴為一國之相之人，竟然肯重回師門，主持選拔，一個個心內更是對入谷心馳神往。
    白圭看著各自坐在席上上的眾位學子們，微微一笑，謙和地語道：“今日我來主持此次復試，然后此次考試考詩文，請各位移目來看。
    眾人聞言，朝著溪園中央的遮著大布的案子望了過去，待解開遮布一看，原來是一個巨大無比類似棋盤的木盤。只不過木盤上擺放的不是棋子，而是貼著諸侯國名的木塊。
    就在眾人詫異之時，白圭緩緩說出復試的試題：“大家可各選一國，做上卿，然后投擲竹簽決定何方攻擊，何方防守，而守方需要說服其他諸侯為盟友，攻方則要瓦解對方的聯盟。
    若守方能說服相鄰三國便為勝，攻防能瓦解三方聯盟則為勝……”
    話音剛落，全場嘩然，此番考試的命題是在是出乎眾人的意料。雖然此時天子式微，天下群雄爭霸，雖然陰謀算計不斷，可是還沒有哪個諸侯王敢公然宣布挑唆諸侯盟國只見的關系。
    可是這小小的一處鬼谷，竟然公然將諸侯的不和擺在了明處，也難怪那些個儒生們提起鬼谷王詡一個個恨得咬牙切齒了。
    可是雖然心有腹誹，卻無人起身離席。其實能來鬼谷求師者，腦子里裝的絕對不是儒家的迂腐之物。天下大亂便是丈夫建功之時，此番復試，不考文史，考的卻是以后他們謀求前程的立命的根本啊！
    腦子呆蠢的，在初試里都已經被撤了席子，留下的都是聰明活絡之人。一時間復又安靜下來，各自察言觀色，互相張望，籌謀著一會結盟的對象。
    就在這時，端坐在席子上的姬瑩突然伸手摘下了自己頭上所戴的紗帽，遞給了一旁的侍女。
    她的容貌肖似入宮的姬姜，算是個美艷的女子，此番突然摘下遮面的紗帽，引得溪對岸的少年郎們紛紛移目過來，頻頻飄向這美貌的女子。
    莘奴心內明白姬瑩為何會突然這般。眾位學子心內鄙薄女子，本就對她們這些應試的女子瞧不上眼，可一會卻是不分男女一同應試，若是眾位男弟子一力排斥，她們這些本就人數不占優勢的女弟子豈不是要立刻落得下風？
    而姬瑩顯然是動了施展美人之計的心思，她解開了紗帽，便要同自己的容貌勾引幾個動搖了春心的少年，手下留情，與她結為同盟。
    有這樣想法的女子顯然不是姬瑩一人。除了莘奴、媯姜和張華以外，其他的三個女子都除下了帽子。</br>