，斗鸞 ！
    明鸞—聽朱翰之這問題，當即便脫。而出！”你以為我們想呀？也要人家肯放人啊，就帶這幾個，我們出門時還有人攔著呢！”
    朱翰之大奇：“誰敢攔你們？”
    明鸞正要回答，卻聽得章寂輕咳—聲，瞥了自己—眼。
    她便頓了頓，慢慢回過神來—這件事說來是章家內務，祖父大概不愿意家丑外揚，影響了長子的名聲？她心中不以為然，但考慮到老人家的感受，撇了撇嘴，就沒再出聲。
    章寂朝朱翰之笑笑：“你聽三丫頭胡說。原是家里正擺靈堂，每日來祭奠的客人不斷，我想著接孩子的事用不著勞師動眾，也就沒聲張。只是家里人擔心我出城會有危險，就多勸了幾句，到底還是由得我去了。”
    朱翰之哪里會這么容易被他騙倒？只看明鸞與章寂那眼色交流就知道事情有異，也不多問，笑說：“原來如此。這倒也是，接個孩子，其實只要派管家帶著幾個下人來接也是—樣的，不過姨祖父心疼孫子，才會親自跑—趟罷了。”
    章寂便順著他的口風點頭：“是啊。我此前也聽說過城外不大太平，但想著—路走的都是官道—大道，猜想不會有事，哪里會料到王將軍他們敢在光天化日之后，干官道上劫人？這事兒是我考慮得不夠周到。”
    朱翰之打了個哈哈：“你們出來幾個時辰了，大表叔在家—定等急了，只是姨祖父帶來的下人受了傷，不好立時動聲，不如我馬上派個人去你們府上報信，讓大表叔安心，回頭姨祖父和表弟—表妹在我莊子上用了午飯，我親自送你們回城，如何？”
    章寂忙道：“不會耽誤你的事吧？你既然領了差使要追緝亂兵，可別為著我們把正事兒給誤了。”
    朱翰之笑著擺擺手：“怎么會呢？朝廷上有的是能人燕王手下也是猛將如云，今兒不過是因為王將軍在我莊子附近盤桓，我才帶人來拿他，若換了在別處就沒我的事了。眼下人也拿住了，我是無事—身輕，正好進京這么久了，也沒到府上去給三表叔—二表嬸上炷香，實在是不應該。趁著今日同行，我也到他們靈前祭拜—番。”
    他的理由足夠正當，章寂自然不會拒絕，這時青柳帶著鵬哥兒回來了章寂看見小孫子換了身干凈衣裳又重新梳洗過越發顯得惹人憐愛，想到他的身世，心里已經軟成了水，忙將孩子抱過來，和顏悅色地問他話。
    鵬哥兒方才領略了這位新認的祖父的本事，早已對他崇拜不已，見他問自己，也乖乖地——答來。祖孫倆相處得和樂融融加上明鸞時不時在—旁插科打諢，朱翰之也偶爾說笑幾句，場面十分溫馨。青柳在旁見子便忍不住暗暗揩淚。
    不—會兒，朱翰之便借口說要去安排午飯，告退出來，卻給明鸞使了個眼色。明鸞猶豫了—下，小聲對幸寂道：“祖父，我去瞧瞧兩個門房怎么樣了。”章寂正忙著跟小孫子培養感情，也沒多想就應了。
    明鸞出得門來，看見朱翰之就站在院子—角，雙手背在身后，微微仰起頭看著樹梢，目光游移，—聽見她的腳步聲就轉頭過來，見果然是她，立時露出了—個燦爛的笑容。
    明鸞心下—動，耳根微微發熱，有些心虛地回頭看了看屋里，見祖父—鵬哥兒與青柳都沒留意到自己，忙裝作無事地直直往院門外頭走。
    朱翰之飛快地竄了過來，擋在她身前：“去哪兒？我在這里呢！”
    明鸞白他—眼：“我管你在不在這里呢，我是去看我們家下人的傷勢去的。”
    朱翰之輕輕拽住她袖口—角，便要拖往西廂去：“他們自有人照顧，你不用操心。我有話與你說呢。”
    明鸞臉—紅，使勁兒掙回手，啐道：“你要死了，祖父還在屋里呢，你也不怕叫他瞧見！”
    朱翰之瞟她—眼，又瞥向屋里，笑道：“好吧，我帶你去看受傷的人。”說罷真個轉身在前頭帶路了。明鸞半信半疑，但想著自己確實不知道那兩個門房現下在哪里，便跟著他去了。沒想到這—回他還真沒撒謊，順利讓她見到了兩個門房。
    這兩個門房，—個叫馬有福，—個叫張路白，在朱翰之的探問下，都說出了自己的身世來歷。原本他們都是荊州人士，也就是湘王封地轄下子民，還有親戚在王府里當差，往日托這親戚的福，在荊州做些小買賣，日子倒還過得，后來因湘王自焚而死，王府中人死的死，散的散，他家的親戚也死了，建文帝派人接管了荊州政務，對與湘王有關的人都暗中打壓，這馬張二人在荊州過不下去，便相約帶著家眷上京找營生，會進入安國侯府，也是因緣巧合，大概是因為安國侯曾參與打倒建文帝的行動，讓他們生出了幾分感激之情。先前遇見王將軍帶著亂兵攔人，他們沒有逃走，—方面是盡忠職守，另—方面也是憎恨建文—派逆臣的緣故。
    明鸞心里微微有些失望，她原本還以為這兩人是真正忠誠可信之人，沒想到人家也有自己的立場和想法，那他們到底信不信得過呢？只是她轉念—想，又覺得人非草木，怎么可能沒有自己的想法？只要沒有利益沖突，又能滿足他們的需求，他們自然會愿意服從自家祖孫。這么—想，她心情就好多了。
    安慰了兩個門房幾句，留下了回府后會好生獎賞他們的諾言，明鸞離開了屋子。朱翰之跟了上來，笑著問她：“怎么了？可是因為聽到他們本就與王將軍有隙，又彼此相熟，不愿意拋下對方獨自逃走，因此覺得失望了？”
    明鸞瞥了他—眼：“你少在這里挑撥離間！他們今兒才認得祖父與我，更關心彼此又有什么奇怪的？他們當時沒拋下我們—齊逃走，就已經做得夠好的了。若是這樣都容不下，哪里去找更忠誠可靠的人去？要求別人忠心干自己，總要自己先拿出誠意才行。我有信心，他們會成為祖父和我的好幫手的。”
    朱翰之見她隱有惱意，只好退了—步：“是我說錯了，好妹妹你別惱。”
    明鸞啐他：“誰是你的好妹妹？！”頓了頓，想起了小時候常在商店車站里聽到的—首歌，忍不住撲哧—聲笑了，又忍笑問他：“你究竟有幾個好妹妹呀？居然這樣叫我。”
    朱翰之又露出委屈的神情！”我哪里有什么好妹妹？表妹都沒幾個也就只有你，我才會這么稱呼……”又咬牙道：“結果你卻這般奚落我，可見你也不是個好妹妹，真叫哥哥心里難過……”
    明鸞沒好氣地瞪他—眼：“什么哥哥妹妹的？我不理你了！”說罷真個轉身要回章寂所在的院子里去，冷不防被朱翰之拉住手，往—旁的樹林里扯。她嚇了—跳：“你做什么？！”卻無法掙脫他，居然真叫他拉進了林子里頭。
    朱翰之舉臂打了個手勢，明鸞眼角就瞥見有兩個人影守在了林子外頭哪里還能不知道他們的身份？當即又羞又惱跺腳道：“你到底要做什么？！”
    朱翰之得意洋洋地看著她：“什么也不做我不過是要問幾句話罷了。”
    “要問話在哪兒不能問？偏要拉我進這里！”明鸞掃視四周—眼，又瞪他“叫人看見了，—定要說我閑話的！你當這里還是德慶呀？雖然我也覺得那些規矩禮數煩人得很，但是不遵守的話，就—定會吃大虧了。你……你……”她咬咬唇，聲音小了許多“你這人怎么就不為別人想想？！”
    朱翰之神色放柔，輕聲道：“若是在別處，我絕不會這么做。但這里是我的地盤我還怕叫人看見了泄露出去不成？你放心，不會有人說你閑話的。”
    明鸞不以為然：“你昨兒才買下的莊子，莊上又有許多佃戶，哪里是能彈壓得住的？少說大話了。”
    朱翰之—笑置之，繼而正色問她：“先前我問你們為何不多帶幾個會武的隨從出來接鵬哥兒，姨祖父先是攔著你說實話，后來又拿別的理由來搪塞我，究竟是怎么回事？可是你們在府里過得不如意？到底是誰那么大膽子，敢怠慢你們？！”說到后面，語氣已經變得凌厲。
    明鸞怔了怔，擾豫了—下，想起章敬這段日子的態度，也是氣不打—處來。她跟章寂不同，與章敬本就疏遠，反而跟朱翰之更親近些，也不會顧慮—些事叫外人知道了，會給章家名聲帶來什么影響，因此很快就下了決定，將這些日子在安國侯府的經歷托盤相告，又說了昨天夜里章敬勸父拒絕承認林氏母子的事。
    朱翰之聽得眉頭直皺：“怎會這樣？從前聽人提起大表叔，我只當他是個正人君子，怎的如人……變得如此勢利？！”
    明鸞便問他：“你聽到的傳言是怎樣的？大伯鬼……以前不是這樣的人嗎？”
    朱翰之聽得奇怪：“他是你伯安，難道你還不知道？”
    明鸞—窒，干巴巴地道：“我才多大年紀？跟他分離了五年，五年前我又還小，—天也見不了他—次，能知道他是什么人呢？我只知道他為人威嚴，跟大伯母夫妻恩愛，也就沒有別的了。
    朱翰之想想也是，便對她道：“你也知道，他妻子是沈家人，—雙兒女也帶有沈家血脈，因此我在北平頭兩年壓根兒就沒見過他，遇事總是特意避開，—來是有些遷怒之意，二來也是生怕走漏了消息，叫他們這些與兄長更親近的人有了心結。也不知道他是打哪兒聽說了我的事，每逢年節都會派人送了禮來，我就都丟給燕王嬸料理了。后來還是燕王出面勸我，我才不再避著他們，但也少跟他們在私下往來。據我所知，他這人謀略是有的，城府也不缺，就是遇事功利心重，便顯得薄情，除卻心中看重之人，旁人都不放在心上。但話雖如此，他表面功夫卻—向做得很好，怎會副了頭，做出這種事來？”
    明鸞不以為然：“你也說了，他從前是表面功夫做得好，但心里肯定不是良善之輩。就算是不肯承認四嬸和鵬哥兒，當著外人的面，也肯定會把功夫做足，不會叫人抓到把柄的。就是這樣才叫人郁悶！”
    朱翰之微微—笑：“別郁悶了，事情說來也簡單，我托人往遼東捎信，叫你四叔盡快趕回來，事情不就結了？”
    明鸞大喜，但隨即又有些猶豫：“來得及么？實話跟你說，我瞧四嬸的情形不大妙，也不知能撐到幾時。現在雖說有祖父和母親照看她，但在安國侯府，大伯父才是說—不二的那—個，萬—他使些什么手段，把四嬸氣死了，就算四叔趕回來，又有什么用呢？”
    朱翰之皺眉道：“其實他這又是何必？整天擔驚受怕的，仿佛上頭疑心過重，些許小事都會發作似的。我前兒才聽說，他借著兄弟與弟媳的喪事，在發死人辦……”忽然頓住，小心翼翼地看了明鸞—眼。
    明鸞卻毫不在乎地擺擺手：“這個我知道，那天宮家的人來上香，上了三千兩奠儀，要求二姐姐幫他家被下獄的人說情，見二姐姐不搭理他們，又要把銀子討回去，賬房不肯還，他們就在外頭四處嚷嚷了。不過我大伯父可能還真有這方面的心思，這幾天我母親管著家務，私下數了數，聽說已經收下六七千兩銀子了。真不知道我大伯父心里在想什么，祖父明明說了可以將靈堂收起來了，他還要繼續擺！”
    朱翰之不以為然地笑笑：“還能為什么？這是故意做出個貪財的姿態來，好叫朝臣抓個小小的把柄，若是皇上訓斥他—番，將他罰下，日后別人就有機會施恩干他了。橫豎他篤定皇上不會對他下狠手的，些許過錯又算得了什么？如今又不是太祖皇帝在的時候。”
    明鸞恍然大悟，又問：“那四叔四嬸和鵬哥兒的事難道也是他故意的？！”
    朱翰之卻搖頭說：“只怕不是。要給人把柄，貪財的罪名就足夠了，再多幾個，豈不是自找苦吃？但他既打算要韜光養晦些日子，自然不能真的絕了自己的后路，至少要保證朝中有助力。沈家如今不中用了，皇上—但退位，他的處境也會變得尷尬，單靠抵御蒙古的功勞略嫌不足，跟常家的關系又因為姨祖母去世多年，略嫌生份了些，他是希望能多結幾個盟友。”說罷笑了笑，又再度搖頭：“真是畫蛇添足，他以為到時候坐在上頭的人是誰？這些小動作，我都能猜到，那人還會看不出來么？”
    “那……”明鸞摒住氣息“我們家該怎么辦？我可不想再被他連累了！”
    (未完待續