，斗鸞 ！
    章敬派出的家人在三日后將沈氏接回了京城。
    沈氏到章家新宅時(shí)，留意到馬車并未走正門，反而是繞到府側(cè)的小門進(jìn)去的，她心里有些不滿，想到公公妯娌與別房的侄女們先一步進(jìn)的府，這多半是他們給她添的堵，便微微笑著問前來迎接她的管事娘子：“怎么我回來了，車夫不從正門進(jìn)，反而走小門呢？”
    那管事娘子卻輕描淡寫地答道：“回大太太的話，前院正擺靈堂呢，正門有前來祭奠的客人進(jìn)出，若是沖撞了大太太就不好了。”
    沈氏臉色變了變：“靈堂？”
    “是，先時(shí)因在路上不方便，三老爺與二太太的喪事都不曾辦，老太爺與大老爺都說，如今既已安頓下來了，還是把禮數(shù)做全的好。雖然并未張揚(yáng)，但有不少與大老爺交好的故交以及三老爺從前的舊友聽說了消息，都趕來祭拜，前院正熱鬧著呢。”
    沈氏聞言也不好再說什么，只是留意到管事娘子稱呼自己為大太太，忽地眼中一亮：“你叫我大太太，這是改了稱呼了？”
    “是，老太爺說，這府第是圣上賜給大老爺?shù)模惆残淖隼咸珷斄耍尲依锵氯硕几牧朔Q呼。”
    沈氏心中暗喜，從前在南鄉(xiāng)侯府，她雖是嫡長(zhǎng)媳，又是名正言順的世子夫人，到底不是主母，只是代婆婆執(zhí)掌管家大權(quán)罷了，但如今婆婆早逝，圣上賜了新宅子，她就是這宅子的女主人了，公公不過是老太爺罷了，別房的妯娌也只是寄居于此，等老人過世之后。就可以分家，還有誰能越過她去？她在嶺南受了這么多年的苦，總算有了苦盡甘來的一日。
    這么想著。她心情好轉(zhuǎn)，便儀態(tài)萬千地扶著管事娘子的手下了車，慢慢往內(nèi)院走。瞥見身后周姨娘也下了車，卻有人捧了喪服來。周姨娘只聽來人說了兩句話，便利落地披了喪服隨那人離開了。沈氏腳下頓了頓，知道周姨娘這是要給宮氏戴孝，心下卻想到：今日章家擺靈堂，既有外客來拜，自然少不了女眷，她離了京城好些年。怎么也該將從前的故友重新結(jié)交起來，今天就是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
    她轉(zhuǎn)頭對(duì)那管事娘子道：“前頭靈堂上的事務(wù)都由誰照管著？今日是府里的大事，又有客上門，我身為主母，自然不能躲懶。你將管事的人喚來，我要問話，再叫人備一套合適的衣裳首飾，等我穿戴了到前頭待客。”
    那管事娘子卻恭敬地回說：“大太太不必?fù)?dān)心，三太太正在前頭照管呢。老太爺交待了，家務(wù)都交由三太太管著。大太太您舟車勞頓，還是回后院歇息吧。大老爺上朝去了，晚上回來，看見大太太一臉精神。心情也好些。”
    沈氏眉頭一皺，想要訓(xùn)斥這管事娘子幾句，但又覺得對(duì)方后一句話說得有理。眼下她還是先耐心些，等見了丈夫再說其他不遲。于是她就忍著氣隨那管事娘子回后院去了。
    管事娘子領(lǐng)她去的是正院，院門口早有一名大丫環(huán)帶著四名小丫環(huán)與四個(gè)婆子相迎，只見那大丫環(huán)恭恭敬敬地上前行禮，口稱“太太”，管事娘子把沈氏交給她，對(duì)沈氏說：“這是正院使喚的大丫頭翠園，大太太有事只管吩咐她就是。”又囑咐翠園幾句話，便離開了。
    沈氏覺得她有怠慢自己之嫌，心中不快，又見翠園年約十七八歲，膚色白晳，柳眉櫻口，雖說不上十分美貌，但白白凈凈的頗有幾分動(dòng)人心處，加上身量苗條，穿戴打扮穩(wěn)重中帶著幾分嫵媚，心中更是添了不喜，便問：“你叫翠園？可是大老爺身邊侍候的？”
    翠園向她行了一禮，不慌不忙地道：“回大太太話，奴婢是皇上賜給大老爺?shù)摹；噬弦还操n了二十名奴婢、十房家人下來，奴婢因?qū)W過些規(guī)矩，見過些世面，才被三太太安排到正院里侍候罷了。”
    沈氏聽說是新皇賜的，臉色倒放緩了些，便一邊扶著翠園的手進(jìn)院，一邊打量著院中景致，見果然是正房正院的規(guī)格，心中暗喜，嘴上卻還要拿喬：“怎么安排我住到正院來？這原是老太爺住的才是。”
    翠園眼皮子都沒抬：“大老爺原本也說讓老太爺住進(jìn)來的，只是老太爺說，他年紀(jì)大了，想享幾年清福，正院就給大兒子住吧，他住東園去。東園是這府里東邊的一處園子，景致極好，園中有個(gè)極大的三進(jìn)院子，地方寬敞，又通風(fēng)，原就是給長(zhǎng)輩們休養(yǎng)時(shí)住的地方。大老爺便吩咐家人將東園的房舍收拾好，親自送了老太爺過去了。”
    居然有這樣好的地方。沈氏心中惋惜，公公的住處，做媳婦的只怕沒什么機(jī)會(huì)常來常往了，不過想到自己終于能住進(jìn)正院正房，她又覺得這一切都是值得的。
    等進(jìn)了房中坐下，她打量房中家具擺設(shè)，只覺得雖然說不上富麗堂皇，但也沒有離了格兒，多寶架上擺的古玩也有兩三件珍品，可見丈夫并沒有記恨自己的意思，心中安定了許多，又發(fā)現(xiàn)正房東暖閣里并沒有照以前南鄉(xiāng)侯府時(shí)的習(xí)慣設(shè)上章敬專用的小書房，便問了翠園。翠園道：“大老爺說，前院已經(jīng)有大書房了，后院里用不著再設(shè)，若是大太太需要，就在院中選一處廂房做書房好了。橫豎這院子極大，屋子也多。”
    沈氏并沒有留意到翠園說的是“若是大太太需要”，只當(dāng)丈夫待自己情深如昔，心中更是欣喜，想起自己舟車勞頓，風(fēng)塵仆仆，又病了這么久，想必臉色極差，讓丈夫見到了可不好，忙吩咐翠園與一眾丫頭婆子們打熱水來，她要沐浴、洗發(fā)，好好休息一番，再用心梳洗妝扮。
    陳氏聽到管事娘子回報(bào)，知道沈氏已經(jīng)安頓下來，只是淡淡點(diǎn)頭表示知道了，便繼續(xù)聽兩位女客嘮叨他們兩家與章家的多年交情。今日來的這兩位都不是陌生人，從前在京中時(shí)。也是時(shí)常來往的勛貴家少奶奶，但章家出事后，這兩家人連頭都沒冒。幾年下來。他們?cè)诰┏抢镆不斓貌淮蠛茫裁礄?quán)勢(shì)財(cái)富就不用提了，不過是勉強(qiáng)支撐家業(yè)罷了。因此知道章家如今東山再起，眼看著就要發(fā)達(dá)了。便趁機(jī)會(huì)上趕著來巴結(jié)。
    陳氏對(duì)她們的來意心知肚明，她雖是個(gè)心善的，但吃了幾年苦頭，也不是個(gè)圣母，無論她們說什么，她都虛應(yīng)著，偶爾附和幾句話。但一句實(shí)質(zhì)性的都沒有，如果對(duì)方出言試探，她隨口說幾句家常，便要將話題轉(zhuǎn)到靈堂上供奉的那兩位身上去。她如今是個(gè)寡婦，又是喪家，饒是那兩位貴婦人臉皮再厚，也不好多說其他了。
    沒過多久，兩位女客便告辭了。早已在內(nèi)間等候多時(shí)的明鸞走了出來，睨了她們的背影一眼，便對(duì)陳氏道：“天天都來幾撥人。沒一個(gè)是真心的，不過是來攀龍附鳳而已，白白叫你受累。母親何必對(duì)每個(gè)人都這么客氣？寒暄幾句，打發(fā)人走就行了。反正咱們是喪家，本來就沒有招待客人的必要。”
    陳氏揉著額角，有氣無力地說：“哪有這么簡(jiǎn)單？你祖父既吩咐我打理喪事，自然要用心做好。況且這是你父親的喪事，多費(fèi)些心神又有什么？上門的都是客，他們既好意來給你父親上炷香，怎能怠慢呢？”
    明鸞不以為然：“待他們太客氣了，他們搞不好就以為我們怕了他們，會(huì)幫他們的忙。但大伯父是不是愿意幫，那是他自己的事，絕不會(huì)聽我們的。我們又不好跟他說這些話。反正都是無用功，做來干什么？”
    陳氏只是笑而不語。明鸞見她面露疲色，心下一軟，便上前去替她揉額角：“其實(shí)我們只是替父親和二伯娘補(bǔ)辦喪事，靈堂擺上三天就夠了，祖父也說可以收起，大伯父為什么不答應(yīng)呢？非要擺足七天。不知道的人，還當(dāng)他是有意斂財(cái)呢，聽說這兩日已經(jīng)有五六千奠儀進(jìn)賬了？”
    陳氏瞪了她一眼：“這又是哪個(gè)在你面前嚼舌頭？再聽到就該把人打出去！這種話也是底下人該說的？！”
    明鸞撇撇嘴：“我這么說已經(jīng)夠客氣的了，二姐姐那邊都快發(fā)起火來了。宮家的人過來祭奠，在靈堂里就要求見二姐姐，見到人了又求她替宮家說清，說是宮家好幾個(gè)老爺少爺?shù)亩急谎涸诶卫铮墙ㄎ牡蹖?duì)馮家動(dòng)手的時(shí)候就入獄的，到現(xiàn)在也沒人理會(huì)。二姐姐記恨他們當(dāng)年對(duì)二伯娘無情，他們就直接拿奠儀說事了，說上了三千兩銀子的奠儀，章家既然收了，無論如何也該幫他們辦事。二姐姐氣得要賬房把銀子退回去，賬房那邊卻說，大老爺吩咐了銀子是要?dú)w公中總賬的，不能隨她一開口就把銀子拿走，二姐姐就在房里摔了杯子。”她壓低聲音問：“母親，大伯父這到底是什么意思啊？”
    陳氏皺眉道：“我雖管著家中庶務(wù)，但賬房是你大伯父帶來的人，我也不認(rèn)得。我這邊要取銀子采買物件，也都是打了條子送去賬房，他再支了銀子出來的。你若問我，我也說不上來。不過這事兒確實(shí)有些不妥，雖說女兒死了，娘家人來上奠儀，話說不攏又要討回，鬧得外頭人知道了，也是笑話宮家沒規(guī)矩。但宮家若真是打著行賄的主意，這奠儀還是退回去的好。回頭我向你祖父稟告一聲，晚上你大伯父回來了，再請(qǐng)你祖父與他說明白。”
    明鸞點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)小聲說：“我覺得大伯父帶回來的那幾個(gè)管事和下人，好象不怎么把我們放在眼里，他們對(duì)祖父倒是恭敬的，母親你管著事，他們待你也還好，只是我與二姐姐要使喚他們，就不大使喚得動(dòng)。我有時(shí)候等煩了，索性自己動(dòng)手，他們又要跳出來說這不合規(guī)矩。母親，我真是煩死了。”
    陳氏抿了抿唇：“我知道了。”又微微一笑：“你大伯娘和周姨娘回來了，你聽說了么？”
    明鸞撇撇嘴：“回來了又怎么樣？她還不知道呢，等晚上大伯父回來，就有好戲看了。”
    不過讓她失望的是，晚上她所期待的好戲并沒有上演。章敬回來后，依著規(guī)矩見過章寂，又陪父親吃飯。因章寂吩咐了，讓陳氏、玉翟、明鸞與文虎陪著自己一道用飯，因此便在東園正房里擺了兩桌，男女分坐。章敬沒讓人叫沈氏來，待陳氏與侄女們也都十分親切和氣。
    他帶來了朝上的新消息。因帶兵抵御蒙古，又有擁立之功，章敬受封安國侯，而章寂的南鄉(xiāng)侯爵位也得以歸還，當(dāng)年被抄沒的宅院、田產(chǎn)、財(cái)務(wù)也一一物歸原主，只是因?yàn)闀r(shí)間久遠(yuǎn)，又有許多財(cái)物早已有了新主人，因此要等戶部清點(diǎn)過后，再以同等價(jià)值的財(cái)務(wù)補(bǔ)回。章寂沒有了實(shí)缺，這南鄉(xiāng)侯的爵位不過是虛銜罷了，甚至要住在兒子家中，但他并沒有不滿，反而忍不住哽咽：“總算把祖宗傳下來的爵位拿了回來，日后到了泉下，也不至于無顏見祖宗。”章敬連聲安慰。明鸞也拉起玉翟前去陪著說笑，說了許多吉祥話，哄得祖父重露笑顏。
    章寂心情穩(wěn)定下來，便對(duì)長(zhǎng)子說：“你二弟還在西南，也不知幾時(shí)能回來，小四兒還在遼東軍中，總要回家團(tuán)圓的。別的我就不多說了，你三弟沒了，他的妻女你要多多照應(yīng)，你二弟既在外頭，他只有這一雙兒女，你做伯父的，理應(yīng)照看他們些。”
    章敬忙道：“父親放心。兒子身為長(zhǎng)兄，自然會(huì)照應(yīng)弟弟的家人。”
    章寂點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“如今你也有了侯爵在身，我那南鄉(xiāng)侯雖只是虛爵，也有些錢糧田莊，這世子之位歸誰，還要等朝廷的旨意。但如今你已經(jīng)當(dāng)家了，對(duì)弟弟們就要大方些。老二、老四自有前程，我也不必?fù)?dān)心，老三沒了，老三家的寡婦失業(yè)，又有個(gè)閨女，她們?nèi)蘸蟮纳睿乙嫠齻兌嗫紤]。今日先跟你打聲招呼，免得你心里不快。”
    章敬忙說：“父親這話說得兒子無地自容了，三弟不幸早逝，他的妻兒，兒子自然該多照應(yīng)些的。家里原本就有兄弟四個(gè)，按例也當(dāng)分三房一份。三弟既沒了，他那一份就該歸三弟妹與侄女兒。他既無子嗣，日后恐怕還要從族中過繼一個(gè)孩子繼后香火。”
    章寂淡淡地說：“這事以后再提。如今先把你弟弟弟媳婦的喪事補(bǔ)辦好了，再派人去彭澤將幾個(gè)孩子的尸骨遷回老家去，你母親至今還埋在庵里，后事辦得草率，我們家也該為他們辦一場(chǎng)法事，超度超度。”
    “就依父親的意思。”
    明鸞在旁聽得分明，知道這是祖父在為自己母女爭(zhēng)取福利，心中正感動(dòng)，忽然聽得下人來報(bào)：“大太太過來了。”(未完待續(xù)……RQ