，斗鸞 ！
    明鸞心想：世上怎么會(huì)有這么巧的事？前不久才見(jiàn)過(guò)面的人今日又見(jiàn)到了。不知這位帥哥是打哪里來(lái)的，是來(lái)德慶尋親？訪友？還是打算定居下來(lái)？上回見(jiàn)他時(shí)，他好象對(duì)茂升元左近的一家鋪面很感興趣，難道他也是個(gè)商人，打算在德慶開(kāi)鋪?zhàn)?？說(shuō)真的，這地方似乎不是個(gè)投資的好地界。
    這么想著，明鸞便轉(zhuǎn)頭去跟朱翰之說(shuō)：“你瞧前面那個(gè)人，上回在茂升元分號(hào)門(mén)口見(jiàn)過(guò)的，你記不記得？”卻發(fā)現(xiàn)身邊的坐位不知幾時(shí)已經(jīng)空了，朱翰之無(wú)聲無(wú)息地縮回了車廂里，拿手捂著額頭，臉色微微發(fā)白，似乎很不舒服。
    明鸞嚇了一跳，忙問(wèn)：“你怎么了？哪里不舒服嗎？”邊說(shuō)邊將他手里的馬韁接了過(guò)來(lái)，控制住馬的速度，讓車子跑慢些。
    朱翰之一直用手捂著上半張臉，悶悶地說(shuō)：“好象有些中暑忽然間覺(jué)得頭暈，還有些惡心。三表妹，你來(lái)趕車吧，我不行了。”明鸞自然不會(huì)推托，手忙腳亂地拿過(guò)馬鞭將已經(jīng)開(kāi)始放慢速度的馬車穩(wěn)住，又問(wèn)朱翰之：“要不要我把車簾子掀起來(lái)，讓你吹吹風(fēng)？”朱翰之只是擺手。
    明鸞見(jiàn)狀只好繼續(xù)駕駛馬車。她見(jiàn)得朱翰之趕車多了，倒也學(xué)會(huì)了一點(diǎn)技巧，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地把車穩(wěn)住了，慢慢地向前走著。朱翰之忽然中暑，自然不可能再去看什么龍舟，明鸞打算行進(jìn)到前方碼頭的大道，便直接轉(zhuǎn)彎回九市。
    馬車與迎面來(lái)的那群人漸行漸近，對(duì)方留意到他們的車，都有些詫異，大概是吃驚于趕車的人是這么小的一個(gè)女孩子那位翩翩公子更是高聲問(wèn)：“小姑娘，你的同伴出什么事了？怎的讓你一午孩子駕車？可得千萬(wàn)小心！”
    明鸞正忙亂間，不得已分神沖那人笑了笑：“多謝公子提醒，我也學(xué)過(guò)一點(diǎn)駕車的技巧，不妨事的。我哥哥大概是中暑了沒(méi)法繼續(xù)駕車，我正要帶他回家去呢?！蹦囚骠婀颖銍诟郎磉叺碾S從幾句，其中一名隨從走近了馬車，一邊說(shuō)：“我們隨身帶著解暑藥呢，要不要給你們分一點(diǎn)？”一邊做出攔截的手勢(shì)。
    明鸞的停車技巧更爛，見(jiàn)狀又慌亂了起來(lái)，忽然聽(tīng)到朱翰之在車廂里低聲道：“別理他們，別讓他們看見(jiàn)我！”明鸞心下一凜，想起朱翰之是頂替了沈君安的身份在德慶活動(dòng)的，若叫人看見(jiàn)了確實(shí)不好解釋他一個(gè)公認(rèn)的“傻子”為什么會(huì)有能力趕馬車，不由得有些后悔剛才一路過(guò)來(lái)只顧著高興了，以至于有些忘形，竟沒(méi)留意遠(yuǎn)處是否有人看見(jiàn)了，還以為朱翰之深居簡(jiǎn)出又有好演技，便不怕被人發(fā)現(xiàn)端倪。
    現(xiàn)在要是被這些陌生人看見(jiàn)了朱翰之，隨時(shí)都有可能泄露出他并不是個(gè)癡呆的事實(shí)。
    心念電轉(zhuǎn)間，她迅速加深了臉上的慌亂表情，驚惶地道：“哎？可我不懂停車馬兒，好馬兒，快停下來(lái)，你快停下來(lái)??！”一手扯著馬韁，另一只手卻仿佛毫無(wú)章法地將鞭子甩到馬身上，以至于馬不但沒(méi)停下反而加快了前進(jìn)的速度，馬車竟從那隨從身邊呼嘯而過(guò)，等離開(kāi)他們十丈以外才開(kāi)始放慢。明鸞在車上大呼小叫地表達(dá)著她的驚慌失措，恢復(fù)正常后又用一種如釋重負(fù)的語(yǔ)氣回頭沖他們打招呼：“對(duì)不起了，我只學(xué)過(guò)駕車，沒(méi)學(xué)過(guò)停車。我們帶了有消暑丸，哥哥已經(jīng)吃下了，一會(huì)兒就會(huì)好的。謝謝您了，您真是個(gè)好心人”說(shuō)到最后一句時(shí)，馬車已經(jīng)在一百米外了。
    一群人面面相覷都感到有些莫名。前去送藥的隨從摸著頭走了回來(lái)：“不會(huì)停車只會(huì)駕車，那他們到了家后要怎么停下來(lái)？這也太危險(xiǎn)了。”
    另一名隨從便笑道：“她說(shuō)她哥哥中暑了，這也難怪。
    如今的天氣是越發(fā)悶熱了，大概是要下雨。每年這時(shí)候，總是免不了發(fā)一輪“龍舟水”接著又轉(zhuǎn)向那翩翩公子“郭四爺，您看……………，要不要給二爺送點(diǎn)消暑解暑的〖藥〗品過(guò)去？他們山里雖涼快些，住的屋子卻不大通風(fēng)?！惫撜烈髦?，面上露出幾分猶疑沒(méi)聽(tīng)清楚隨從的話。他方才雖離得遠(yuǎn)，沒(méi)看仔細(xì)，但總覺(jué)得那駕車的少年身形有些眼熟，若只從對(duì)方戴著斗笠來(lái)判斷跟前些時(shí)候在廣州碼頭再遇的郎中侄兒倒有幾分相象，只是眼下陽(yáng)光猛烈出門(mén)戴斗笠遮陽(yáng)光的男子滿大街都是，他又沒(méi)瞧見(jiàn)對(duì)方臉上是否有疤痕，倒也不敢斷然下結(jié)論。而且，若真是那個(gè)游方郎中的侄兒，沒(méi)道理會(huì)出現(xiàn)在這種地方，除非……他在梅嶺上初次見(jiàn)對(duì)方時(shí)，腦中一閃而過(guò)的那個(gè)想法是真的。可這又怎么可能呢？那人早就死去多年了。
    不管怎么說(shuō)，明明那少年剛才還在駕車，才轉(zhuǎn)過(guò)彎就說(shuō)中暑了，馬上就鉆進(jìn)了車廂內(nèi)休息，居然還讓不熟悉車技的妹妹駕駛馬車，這事兒怎么都透著古怪。莫非對(duì)方是看到了自己，想要避開(kāi)？雖說(shuō)那小女孩的解釋并不是說(shuō)不過(guò)去，可他就是覺(jué)得這里頭有貓膩。
    郭釗轉(zhuǎn)頭問(wèn)隨從：“可知道方才車上的兄妹是什么來(lái)頭？”一干人等都還在等待他是否給曹澤民送消暑藥的指示，聽(tīng)到他問(wèn)出這樣的問(wèn)題，都有些吃驚。其中一個(gè)略老成些的隨從，因連日來(lái)在城中為居所、店鋪等事奔走，對(duì)城里的事了解得清楚些，便馬上回答了他：“瞧著象是九市百戶所一個(gè)總旗的侄女兒，他家跟江千戶的小妾有些交情，時(shí)常會(huì)進(jìn)城來(lái)的。對(duì)了，四爺不是吩咐了，這德慶瑤民出產(chǎn)的蠟染綢賣得好，要我們想法子摻一腳么？如今我們跟另兩個(gè)商家合力做這項(xiàng)買(mǎi)賣，其中一家茂升元，鋪?zhàn)泳驮谖覀儗さ牡昝娓浇?，這小姑娘的母親，好象就是茂升元的姑奶奶。”
    郭釗微微皺起眉頭：“茂升元我記得它的總號(hào)在廣州，一向是在那邊經(jīng)營(yíng)的。聽(tīng)說(shuō)他家來(lái)了德慶我還在猜是為什么，原來(lái)他家姑奶奶嫁到了此處么？”聽(tīng)說(shuō)那對(duì)小兄妹是在本地有些來(lái)歷的人家出身，他心里的猜疑倒少了幾分。
    那隨從正要說(shuō)得詳細(xì)些，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處有人在喊他們：“四爺！四爺！”眾人轉(zhuǎn)頭望去，便看見(jiàn)新店里的一個(gè)伙計(jì)上氣不接下氣地跑了過(guò)來(lái)滿頭大汗地報(bào)說(shuō)：“剛來(lái)的新消息，二爺?shù)匠抢锪?！”“哦？?dāng)真？！”郭釗立刻將方才那一段小插曲拋在了腦后“他已經(jīng)到店里了么？我這就回去！”
    那伙計(jì)略遲疑了下，才笑說(shuō)：“二爺不在店里，他想著要光去衛(wèi)所甲報(bào)道，因此光回營(yíng)甲去了。
    小的們請(qǐng)二爺在營(yíng)里點(diǎn)過(guò)卯后，就回來(lái)在后院略住幾日，休養(yǎng)休養(yǎng)，二爺卻說(shuō)這樣不合規(guī)矩，硬是連行李也一并帶走了。小的們正心急呢，只能急報(bào)四爺，請(qǐng)四爺去勸勸二爺吧?！惫撋裆行鋈?，但馬上又露出了笑容：“不妨事，二哥只是嘴硬，遲早會(huì)心軟的。咱們先把新店撐起來(lái)，擺出正經(jīng)做生意的模樣，他見(jiàn)了，也就不好再趕我們走了。”又吩咐左右：“碼頭的事你們多上點(diǎn)心，既然決定了在此做買(mǎi)賣，自然得要有我們自己的碼頭，行事也方便些。二哥先前住過(guò)的地方，無(wú)論是山民、瑤民還是漢人，或是軍戶家的子弟，若有機(jī)靈的、老實(shí)的，或是有力氣的后生，但凡品性正派的，都可以雇來(lái)店里做伙計(jì)，工錢(qián)給豐厚些，再給從前與二哥交好的人家送些財(cái)物米面。這些事要讓二哥知道，卻不可直接跟他說(shuō)，需得讓那些人親口告訴他。他知道我們替他回報(bào)了那些人，自然不會(huì)再板著臉見(jiàn)我們了。”
    要做的事情還有很多，郭釗細(xì)細(xì)吩咐身邊隨從，讓他們加快速度，務(wù)求早日勸服師兄曹澤民。一行人轉(zhuǎn)身慢慢向德慶城的方向走去。
    明鸞將車子駛開(kāi)老遠(yuǎn)，見(jiàn)那些人沒(méi)有追上來(lái)，便松了口氣，卻不敢將車停下，只得勉力照原計(jì)劃將車駛上了返回九市的土路，方才抽出些許閑暇功夫回頭看車廂里的朱翰之：“你怎么樣了？有沒(méi)有好一點(diǎn)9”
    朱翰之躺在車廂中，手仍舊捂著額頭和眼睛，但嘴角卻微微翹起，透過(guò)他指間的縫隙，明鸞依稀可以看到他明亮的眼睛中透著笑意。她猜測(cè)他矢概是為她方才的應(yīng)變而覺(jué)得好笑，也忍不住笑了，嗔道：“干嘛？有什么好笑的？如果不是你忽然提要求，我犯得著這么慌亂嗎？”
    朱翰之將手放下，雙眼笑得彎彎的：“我不是在笑你，我只是忍不住感嘆，三表妹真有急智，這般倉(cāng)促，居然還能想出法子蒙混過(guò)去?！泵鼷[朝他做了個(gè)鬼臉，又有些擔(dān)心地問(wèn)：“我剛才會(huì)不會(huì)顯得很做作？能騙過(guò)去嗎？”
    “應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。你于他們而言，不過(guò)是個(gè)偶然遇到的鄉(xiāng)村小姑娘，他們不會(huì)多心?！敝旌仓畵沃鹕恚D了頓，又躺了回去“哎，還在暈?zāi)?，難不成真中暑了？”“真是中暑??？”明鸞露出了擔(dān)憂的表情“大概是今天天氣又悶又熱，方才咱們又駕著車在太陽(yáng)底下曬了半天的緣故。你一定是平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，身體沒(méi)我結(jié)實(shí)，吃不了這個(gè)苦。你就在車?yán)锾芍?，我替你打起簾子，讓你吹吹風(fēng)，會(huì)覺(jué)得好過(guò)些。要不要進(jìn)城找馬大哥討些消暑藥吃？從這里回九市，還要一個(gè)多時(shí)辰的功夫呢?！敝旌仓鋈挥X(jué)得有些郁悶，撇撇嘴道：“這里離城還遠(yuǎn)著呢，又要huā上兩刻鐘，倒不如直接回家得了。你不用掀簾子，風(fēng)能吹進(jìn)來(lái)，挺涼快的。”
    明鸞白了化一眼，也不理他，徑自將車駛到路邊停下，爬進(jìn)車廂里將車壁兩邊的窗簾卷起，還邊卷邊道：“剛才在江邊，因?yàn)橛腥嗽?，我不跟你吵，也就由得你去了?，F(xiàn)在又沒(méi)旁人，你還鬧什么別扭？中暑該如何應(yīng)對(duì)，你有我熟么？乖乖給我聽(tīng)話吧！你要是胡來(lái)，萬(wàn)一病情加重了，回到家倒霉的可是我！”朱翰之看著她的頭發(fā)、她的衣袖在自己頭上、身上輕輕拂過(guò)，偶然間有幾根發(fā)絲飄過(guò)他鼻尖，癢癢的，他瞇了瞇眼。車簾子卷起來(lái)了，五月的陽(yáng)光從車窗照射進(jìn)來(lái)，在他手邊形成一片炎熱，但馬上又有一陣風(fēng)侵入了車廂，將這份炎熱消減了幾分。明鸞卷好了一邊的簾子，又去卷另一邊的。他看著她背后垂著的兩束秀發(fā)隨著她的動(dòng)作而輕輕搖晃著，其中的幾根被風(fēng)吹起，散發(fā)出一種極清幽的香氣。
    這是什么香？是頭油的味道嗎？倒比尋常見(jiàn)的桂huā香討人喜歡些，沒(méi)有那種膩人的味道。
    朱翰之腦中充滿著亂七八糟的念頭，等醒過(guò)神來(lái)，明鸞已經(jīng)離開(kāi)了馬車，不知上哪里去了，他心中一急，立時(shí)坐起身來(lái)，從兩側(cè)的車窗探頭出去張望，發(fā)現(xiàn)她原來(lái)只是跑到路邊的甘蔗田里去了，偷偷摸摸，鬼頭鬼腦地，見(jiàn)沒(méi)有人，便悄悄掰了一小截甘蔗，急急跑回來(lái)，立馬駕著車子快速離開(kāi)。
    等跑出一二里地，明鸞才再度停下車，回身將那半截甘蔗塞進(jìn)了他手里：“一時(shí)半會(huì)兒找不到干凈的水，你吃這個(gè)吧，甜的，也有水分，興許會(huì)覺(jué)得好些?！敝旌仓粫r(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔怔地看著手里的甘蔗，又看看明鸞。
    明鸞忽然露出恍然大悟的神色，左瞧瞧，右瞧瞧，都沒(méi)找到削甘蔗皮的工具，今天又不曾帶著柴刀出來(lái)，便說(shuō)：“你用牙齒咬好了，
    象這樣。”掰了一小節(jié)甘蔗下來(lái)，一口啃上去，拽了塊甘蔗下來(lái)嚼：“就這樣咬它，很甜呢?！苯劳炅耍窒萝囌藟K大片的樹(shù)葉做成倒斗狀，將蔗渣吐在里頭，展示給他看，然后就把剩下的甘蔗塞回他手里，自個(gè)兒拿著那小半節(jié)一邊啃一邊坐回車轅上去了。
    她順手放下了車門(mén)上掛的簾子，遮擋住車廂內(nèi)看向前方的視線，他來(lái)不及感覺(jué)到失望，便先聽(tīng)到她的聲音：“吃完了就睡一覺(jué)，睡醒了，咱們就到家啦！要是還覺(jué)得哪里不舒服，只管叫我，我停下車讓你歇一歇。”
    馬車顛顛地向前走著，朱翰之透過(guò)車前的布簾，隱隱可以看見(jiàn)明鸞在車廂外滿頭大汗地操縱馬車的情形，不由得低頭微微一笑，看了看手中的甘蔗，咬了一口，差點(diǎn)沒(méi)嘣了牙，他連忙捂住嘴，看了明鸞的背影一眼，小心地嚼著，待甘甜直沁入心肺，他才又露出了笑容。
    他一口氣把甘蔗都嚼完了，便倒在車廂里伸展著四肢，感到微風(fēng)從車窗外吹進(jìn)來(lái)，讓人昏昏欲睡。他也就真的睡著了。
    等到明鸞將馬車駛至象牙山腳時(shí)，他還在呼呼大睡。明鸞看了看天色，再看看車?yán)锏那樾危l(fā)了一會(huì)兒愁，便決定叫他起來(lái)。
    她爬到車廂內(nèi)，想要推他一把，眼角卻瞥見(jiàn)他臉上的疤痕有些異狀，好象有個(gè)小角翹了起來(lái)，仿佛掉皮似的，只是顏色有些古怪。她心里想著，便伸出了手，輕輕碰上了那一小塊疤皮。