時清上次進宮還是因為殿試,  今日則是因為分派職位。
    按以往科考慣例，基本一甲前三名次來后都會被分到翰林院任職，以后就是翰林身。
    今年是朝中有事耽誤了,  這才拖到現在。
    今年的一甲前三，狀元是常淑,  探花是時清,  存在感最低的老二榜眼是個考了大半輩子的人,  之前在京城從未聽聞。
    她們三人奉召從皇宮的正門進宮，午門大開，在踏足金水河御道的那一刻，可謂是享盡了讀書人的榮耀。
    這條路,  唯有皇上能走，就是君后一輩子也只走一回。
    常淑昂首擴胸,  端的是一派風雅溫和，路上還跟榜眼多搭了幾句話，一副極好相處的熱腸形象。
    榜眼虛歲四十五,  身形清瘦,  相忠厚，受到常淑的關照，不甚自在的再三拱手道謝。
    她跟常淑不同，常淑哪怕是庶也是生活在京城之中，見慣了繁華。
    榜眼從下來，本來考中二就足夠緊張驚喜,  再次進宮恨不得謹言甚微,  免得了什紕漏得罪什人。
    一路上她都不敢左右看，生怕觸碰到宮中忌諱。
    如果可以的話，她恨不得所有人都注意不到她。
    可是常淑跟她搭話她又不能不應,  最后只得硬頭皮頷首道謝。
    “你在京中若是有什不懂的，或者有什難處，盡可來常府找。”常淑還在說。
    時清都能接受豬當她放屁，但就是沒耐忍受常淑呼吸。
    她實在是聽不下去，沒忍住翻了個白眼，反問道：
    “找你有什用？”
    “你是能給她買地呢，還是能給她建造府邸？還是你常淑的名號在京中好使到提你的名字就能免費吃飯了？”
    “常狀元如果真這般菩薩腸，天底下等你救助的貧苦人可多呢。如果純屬是吃飽了閑得想顯擺，不如蹲在巷子口跟狗叫兩天。”
    “狀元當狗，肯定有趣。”
    常淑臉上溫和的笑意幾乎繃不住，目光陰翳的看向時清，“時清，只是好幫助榜眼，你這說的都是什話？”
    “人話。”
    “你要是聽不懂也正常。”
    時清毫無形象的睨她，“咱們三個一起走，就你話多能叫喚，少說兩句能憋死你是嗎？”
    “還是說你這張嘴是租借來的，用完等還？榜眼又不是從石頭里蹦來的，事事還需要你來教。”
    常淑垂在身側的手指微微攥緊，她狠狠地剜了時清一眼。
    等她扭頭再看榜眼的時候又是另一副表情，“你別理她，她就是這個炮仗脾氣，向來看不慣別人熱腸。”
    這兩位都是京中貴，榜眼可不敢跟附和。
    她抬起袖子擦額頭上的汗，訕訕笑，身體卻是誠實的往時清這邊靠。
    “……”
    那一瞬間，常淑的臉『色』黑的像鍋底，怎都掩飾不了。
    時清沒忍住笑聲，常淑更恨不得當場弄死她！
    榜眼也難，不是她不喜歡熱腸，實在是她毫無根基不敢接受這突然的善意。
    比起笑虎常淑，榜眼寧愿往時清這個有話從不忍的炮仗這邊走。
    時清也不跟榜眼搭話，她就走自的。
    榜眼倒是偷偷松了口氣。
    跟兩個年輕人比，她就顯得謹小慎微多。
    常淑慢慢綴在后，視線落下時清背上，恨不得燒個窟窿來。
    且忍忍她，等到了朝堂再說。
    雖然現在情況跟計劃有變，她未能按系統指派得到長皇子的助力，但她的功名還在，她依舊是今科狀元，哪怕分派職位她也比時清要高。
    等她步入朝堂，總能想辦法跟五皇搭上線，最后完成自位極人臣的目標。
    這一想，常淑臉上又重新掛上笑意，大步往前走追上時清跟榜眼。
    能讓常淑安的就是她還有功名，只要功名還在，一切就有希望。
    皇上是在御書房召見她們，同在的還有時鞠。
    上次殿試的時候，三人見皇上一次，這是二次。
    皇上今年五十多歲，中等身材，容貌保養的極好，看起來要比實際年齡年輕不少。
    若是從眉眼間細看，能看跟她同父的親弟弟長皇子有五六分相似，連同擁有皇家血脈的沈郁一起，長相都屬于冷艷那一掛的。
    統一的鳳眼，天生帶有皇族的威嚴跟壓力。
    皇家姓蕭，王朝持續了百年有余。
    當今這位，底下皇皇子無數，成年的皇有六位，除了身體孱弱的老大外，還有五位。至于皇子嘛，那就更多了。
    三人拜皇帝，被免禮站起來。
    “分派職位這事本應半個月前就結束，如今卻是拖到現在。”皇上嗓音清清淡淡，音調緩慢慵懶，“今日叫你們來，為的就是此事。”
    她鳳眼撩起，看向常淑，“狀元。”
    常淑呼吸緊掌汗，臟說不的激動雀躍，極力穩住聲音回道：
    “在。”
    她終于要步入朝堂了，像她母親跟長姐一樣，身穿官服人頭地，甚至她的起比她長姐還要高，往后就看誰看再拿她庶的身份說事。
    就如常淑所想，皇上淡聲說，“狀元常淑，入職翰林，從事從六品修撰。”
    翰林院啊！
    雖說職位只是個從六品，但這只是個跳板。當朝前二品官員，基本全都身翰林，極少有例外。
    這說明什，說明這就是個度職位。
    常淑渾身血『液』都跟沸騰，甚至看見自位極人臣的那一天，好似前幾次任務失敗的痛苦折磨跟打擊都一掃而空，整個人神清氣爽。
    原來真正擁有權力，是這享受的一件事情。
    “謝——”
    常淑剛撩起衣袍要跪下謝恩，就瞥見宮侍快步走來，附耳在皇帝身邊說了些什。
    皇上微微抬手攔住常淑的動作，垂眸傾聽宮侍說話。
    常淑一臉茫然，衣袍撩到一半，一時間不知道該不該放下。
    時清眼皮微微跳動，側眸看旁邊的時鞠，眼里寫八卦。
    時鞠神『色』淡淡老神自在，臉上沒有半分多余表情。
    “常淑，”皇上開口，宮侍退到一邊站好，“常大人請求圣。”
    常淑微怔，緊接就看見皇上傳話讓常母進來。
    常淑里有股怪異的感覺，隱隱覺得不安。她攥緊衣袍，看向皇上，臉上的急切跟暗示寫得明明白白沒有隱藏。
    皇上頷首，“不急，等聽聽你母親進來說些什再分派職位也不遲。”
    她側眸看向榜眼跟時清。
    兩人行禮齊聲說，“是。”
    她倆更不急。
    常淑攥衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得緩慢松開。
    衣擺垂下，上的褶皺印子深。
    常母身紅『色』官服進來，站在御案正前方朝坐在御案后的皇上行了個臣子的大禮。
    “常愛卿起身，”皇上抬手虛扶一把，“你這般急忙慌的趕在分派職位之前來，可是有要事要說？”
    常母卻是跪未起，額頭抵在地上，“臣關于狀元之事，有事情要說。”
    御書房里眾人看向常母。
    常淑也跟看向跪在地上的人，目光沉沉。
    不會的，這是她親生母親，絕對不是來攔她一步登天位極人臣的。
    昨日常母從她房里離開后，母兩人就沒見。
    直到今天早上她奉召進宮，常母站在她房門口：
    “淑兒，聽母親一句勸，這個官咱不做了。不然以你浮氣躁的『性』子，定會招來殺身之禍，這個當母親的總不能看你送死。”
    “您到現在都不相信，長姐當年步入朝堂時您可不是這說的，同樣是親生兒，您為何這般偏？”
    常淑氣到砸了一只茶盞，茶水濺到鞋尖上，“既然您看不起，那的事情就不需要您問！”
    “淑兒……”
    常淑坐馬車進宮，常母后說話的聲音淡去。
    御書房里，常母開口，“啟稟皇上，常淑身體舊疾未愈，恐難擔任官職。此事皇上若是不信，大可以詢問御醫，前天晚上臣才從宮里請的御醫，為常淑診治。”
    常淑頭咯噔一跳，驚詫的看常母，滿臉的難以置信。
    這是她親生母親說的話？
    常母在人前從未夸贊她一句，說的都是常悅怎好怎努力，眼里根本沒有她這個庶。
    如今好不容易在皇上前提到她，一張嘴竟是要毀了她的前程？
    皇上抬眸看常淑，常淑無表情唯有臉『色』蒼白眼睛紅。
    “朕瞧她不像是重病在身，”皇上說，“身體不好慢慢調養就是，總不至于舍棄好好的功名不要，閑在家里養病。”
    “常淑跟別人不同，她傷在肺腑，說病不知道是哪一會兒，”常母堅持，“求圣上準許常淑辭去功名，當個在家安養病的尋常百姓。”
    常淑最在乎的就是功名了。
    狀元的功名像是披在她身上的一層光鮮亮麗的外衣，脫掉這身功名她什都不是，只配站在陰影里自卑丑陋的看別人朝陽光。
    如今常母連功名都要給她一并薅去。
    她是多看不得自有息？多害怕自奪走屬于長姐的一切！
    否則怎會竟這般狠到她一棍子打死在地上，當個永遠不能翻身的尋常百姓！
    皇上微微皺眉，抬眸看常淑，“狀元覺得呢？”
    常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明顯，她跪在常母身邊，幾乎是咬牙切齒的說，“臣，不同意！”
    她怎可能愿意棄官不做，這比殺了她還難受。
    人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。
    母兩人形成對峙，持不同意見同樣跪在地上。
    皇上沉默不言。
    御書房里的氣氛瞬間低沉下來。
    時清看常母，里隱隱有預感。
    常大人應該是知道什，不然當娘的怎會狠到不愿意讓兒做官。
    奈何常淑眼睛被功名利祿蒙蔽住，死死的抓住她的狀元頭銜，不肯看向別處。
    “既然如此，狀元覺得身體尚可，”皇上看常淑，“那就準了你吧。”
    常淑眼睛瞬間一亮，跪在地上重重磕頭謝恩。
    然而她頭的喜悅剛彌漫上來，就聽見身后傳來長皇子的聲音。
    “慢。”
    今日常淑是注定不能如愿。
    御書房幾人朝長皇子行禮。
    長皇子穿正式的宮服，朝皇上福禮，“皇上，臣弟有事啟奏。”
    時清看長皇子，瞬間明白是那日她成親夜里的事情要揭『露』了。
    長皇子身后宮，行事向來謹慎，要不手，要手定是一擊斃命。
    他打蛇打七寸，等的就是今天——
    在常淑最風光之時，她從狀元神壇徹底踢下去！
    “狀元德行，不配為官。”長皇子人那日擒獲的人押上來。
    對方幾乎跪在地上的那一刻就自的所作所為交代的清清楚楚，“是常狀元指使，只是收人錢財替人辦事。”
    怪她存僥幸理被錢『迷』了，真事了才知道害怕。
    常淑臉『色』瞬間刷白，比剛才還要難看，她額頭抵在地上，“臣不認識她，定是有人誣陷臣。”
    皇上手搭在桌上，看向長皇子。
    “哦？那誣陷你的人是誰，竟能連菱角的手帕都有！”長皇子手帕甩在常淑身上。
    “菱角離開那日，東是本宮派人看收拾的。這手帕他最是喜歡，若不是這手帕，郁兒怎會上當？”
    長皇子目光猶有重量一般沉沉的壓在常淑身上，“你還想怎狡辯？”
    人證有，物證也有。
    常淑像是被關在籠子的困獸，左右都逃不去。
    “求皇上明察秋毫，還臣清白。”
    到現在，常淑能做的就是咬牙不肯承認。
    長皇子冷笑，“你難道還要讓本宮把菱角也帶上來，問問他這手帕是給了誰？”
    常淑滿頭冷汗，目光恍惚，滿腦子都是“完了”。
    她的前程，她光明坦『蕩』的未來，完了。
    皇上問，“狀元還有沒有什要辯解的？”
    常淑指尖壓在地上，說不話。
    皇上淡聲說，“常淑，意圖陷害進士時喜跟長皇子之子沈郁，品『性』惡劣不配為官，剝奪狀元頭銜，永不錄用。”
    “不配為官，永不錄用”八個字像是一座山，重重的壓在常淑肩上，她壓垮。
    如果連官都做不了，還如何位極人臣？
    常淑幾乎趴在地上，耳邊一陣嗡鳴。
    短短不半個時辰，她歷了大喜到大悲，喪失了所有思考能力跟理智。
    [滴——]
    [宿主常淑，任務失敗。]
    [系統檢測到宿主徹底失去助力工具人“長皇子”，故而判定宿主任務失敗。]
    [“狀元”頭銜被剝奪，“位極人臣”目標失敗。]
    [系統任務，失敗。]
    滿腦子都是“失敗”，系統冰冷無情的電子音每的一句話都像是對她無能的嘲諷。
    偏偏這個時候，常母還在旁邊催促她，“常淑，快謝恩。”
    謝恩？謝什恩？她前途跟功名都沒了還謝什恩？
    常淑跌跌撞撞的從地上爬起來，只覺得眼前一片黑暗，看不見半光。
    她從有光亮的山頂被人一把推回黑暗的深淵，光是想到今日之后別人對她的看法，常淑就不能接受。
    她伸手指常母，“怪你，都怪你，有今天全怪你！”
    常淑圣前咆哮，宮侍示意眾侍衛把她拿下！
    還是皇上抬手攔住，“聽她說。”
    宮侍微微怔住，明白皇上想看個熱鬧，便退到后，“是。”
    “如果不是你偏長姐，怎會想跟她爭，可一個庶又怎爭得她一個嫡長？”
    常淑反手指自，“跟她比，只配活在影子里，光都是她的，也想有人夸贊，也想有眾星捧月的待遇。”
    常母滿臉痛苦，想伸手攔她，卻被常淑推開。
    “還有你，時、清！”
    常淑目光狠的看時清，恨不得吃了她，“你幾次三番跟作對，有今日全怪你！”
    “若不是你，現在說不定位極人臣了，早就一步登天你們全都踩在腳底下！”
    “你這個低賤的人為什要跟作對！”常淑伸手要掐時清，“就你這張嘴，你就該被掛在墻頭上渴死！”
    眾人大驚，還沒等侍衛來，時清抬腳抵在常淑肚子上，一腳她踹回地上老實坐好。
    時清居高臨下的看她，“低賤？什時候一個嫡輪得到你個庶罵低賤了？”
    “這張嘴怎了，這張嘴說的都是大實話。”
    “還位極人臣別人踩在腳底下？”
    時清氣笑了，朝常淑“呸”了一聲，“就你？也配？”
    “你還想一步登天，你怎不想一步升天呢？”
    “長得丑就算了，你想的還挺美。眾星捧月？什時候癩·□□披青蛙皮就敢當自是個人了？”
    “你錯是錯在你庶的身份嗎？你錯在你一無是處還自命不凡。”
    “別人有今日吃多少苦你怎就看不見，你那雙就會嫉妒的紅眼睛是對琉璃珠子、用來當擺設的嗎？”
    “什都跟別人比，賣豆腐的李伯伯昨天剛躺進棺材里，你怎不跟他比比？你要是買不起，送你也不是不可以。”
    但凡她光明正大努力，也不至于鬧到今天。
    時鞠眼皮跳動，伸手拉時清，示意她別說了皇上快要笑了。
    時清看向常淑，“就你這樣不求上進耍陰招的也敢要夸獎，你是比狗懂看門守家還是比雞會起早打鳴？”
    “你還沒倆勤快就敢要人夸獎，夸你什？夸你臉大嗎？”
    常淑被時清罵的找不到『插』嘴的地方，每次剛想張口就被她的聲音懟回去，憋的臉通紅。
    時清罵完舒了口氣，痛快了。
    非要『逼』口吐芬芳教你做人！