四個月之后。
2021年2月16日。
燕京已經很冷了，滴水成冰。對于絕大多數燕京人來說這種酷寒難以忍受，然而對于戴炳成這個平陽人而言，這個冬季與他從前在平陽度過的那些寒冷冬天并無不同。
好吧，如果非要說有不同的話，那么就是他的記憶也需要停留在這個冬日當中，保持很久的一段時間。
他已經做好了一切準備工作從一個月前便開始了。這個時代的冬眠技術還沒有小說當中那樣方便。在這個一個月當中他沒有進食過固體食物，只飲用特配的營養液。除去營養液之外還要注射很多藥物。那些藥物讓他的身體漸漸衰弱，思維也慢慢變得遲鈍。
若不是因為做這些工作的人是他千挑萬選出來的親信、并且皇帝與應家也一直對這件事表達著相當程度的關注，他真要懷疑那些人是想用慢性毒藥來殺死他了。
他的體毛已經被完全剔除，這令他覺得自己好像被剝光了衣服，要任人宰割了。這種感覺一點兒都不好，于是他又拿起面前的文件來。
一張電子紙在手，他覺得心里踏實了很多在這一個月當中他仍舊堅持負責有關南呂宋的事務，這這樣可以讓他覺得自己仍然強而有力，而不是一個即將進入“假死”狀態的重癥患者。
看到某處時他微微皺了皺眉，對身后的秘書說：“委內瑞拉那邊是怎么回事？僵持？”
秘書對照手中的副本回話：“協議里南呂宋應該在那邊駐軍。但駐軍的規模稍微超過了預定的標準。大概多了一個整編營。考慮到菲律賓已經在協議里讓給了他們，所以我們正在同他們交涉。”
戴炳成微微皺眉，想一想之后說：“不要在意那些細節。這一點無所謂。最重要的是不要起沖突只要他們不越過前哥倫比亞的邊境線，一切都好談。”
但秘書沒回話。
于是戴炳成沉下臉，“嗯”了一聲。
然而秘書依舊沒回話。于是他撥開手臂上的點滴管，吃力地轉過頭去卻看到年輕的皇帝取代了之前秘書的位置。
他試著從輪椅上起身，但皇帝微笑著按住他的肩膀：“免禮了。”
然后皇帝走到他面前，在對面的椅子上坐下，笑著說：“應公也想來。但你之前說不想太多人看到今天的事兒，朕就把他回了。朕自己來看你。”
戴炳成連忙撐起身子。低低頭算是鞠了一躬。說：“這種地方不是您該來的。臣惶恐。”
皇帝笑著擺擺手。
戴炳成看看手里的文件，連忙又補充：“關于委內瑞拉的事情，實際上早有協議”
皇帝還是笑著擺手：“政事我不該問的，你也不必向朕解釋。不信任你還該信任誰呢。”
戴炳成默然點頭。但皇帝從他手中接過了文件。略略掃一眼之后又說：“不過你處理得對。我們是盟友。這種時候不能心急。不能為蠅頭小利放棄長遠利益。況且你和李真關系不錯。”
戴炳成不安地咳了一聲：“陛下。這無關私人感情，的確是”
可惜皇帝今天似乎就沒打算讓他說完一個完整的句子，重新將文件交在他手里。搖搖頭：“說笑而已。其實朕和李真的私交也算不錯吧。那是個挺好的年輕人。我們的未來啊都在他手里了。”
這一次戴炳成沒說話。實際上他對皇帝的最后一句話感到非常意外皇帝不該這樣說，任何處在一個帝國領導層之內的人也不該這樣說那未免太武斷了些，也將南呂宋看得太重了。
它的確是盟友，然而目前這世界上最強大的依舊是帝國。
皇帝站起身，走到戴炳成耳邊俯下身子。對于這種舉動戴炳成也覺得驚訝，他覺得今天的皇帝有些不同尋常。
然后他聽見皇帝輕聲說：“李真支持你，朕也支持你。我看得到未來你和李真都很重要。”
隨后皇帝直起身，反手拍拍他的肩膀，無聲地離開了。
戴炳成愣了好一會兒去想皇帝剛才那些話是什么意思。但他的思維早因為藥物的作用而變得遲鈍，因此雖然總有一個念頭在腦海里飄忽不定，卻總也抓不住。
他就這樣想了足有半個小時，直到工作人員走進來輕聲提醒他：“將軍，時間到了。”
他這才被一群人簇擁起來，推向另一個房間。
在那個房間里他看到了冬眠所使用的營養艙。但已經不是幾年前的簡陋樣式，它變得更大。從前的營養艙要人躺進去，但現在這一個是直立的巨大透明圓筒。據說這樣可以使得人體在冬眠的時候保持直立狀態懸浮其中，可以有效預防肌肉萎縮。
然而也不是他跳進去就可以，他要先接受手術。
躺在手術臺上，他平生第一次見到了頭頂的無影燈。不是人類給他動手術，取而代之的是下刀更加精準的懸掛式機械人。
在看到針頭緩緩刺入自己左臂靜脈的那一刻，戴炳成感到前所未有的緊張因為這是他這輩子第一次將自己完全地交給另外一些人，期間無論發生了什么，他都無能為力。
在這一刻他不再是青銅之王，也不再是內閣閣老之一，他只是一個重癥患者而已。
如同從前無數次那樣，這種緊張感令他的頭腦前所未有地清醒起來。就在麻醉劑隨著血液的循環遍布全身、他的頭腦即將失去知覺的一剎那，他終于抓住腦海當中的那個念頭了。
皇帝，他竟然是
但這驚嘆就暫停在此處。戴炳成合上眼睛，更多的機械手臂伸展過來。一根又一根管線被精確地插入他的身體，足有十升的混合藥物被注射進他的血管。他靜靜躺在那里接受這一切，偶爾手足會輕微地抽搐一下。
最后他的身體被輕輕托起，置入那巨大的營養艙之中。隨后更多管線同他的身體對接，一切完成之后艙蓋合攏，噴出四團寒冰的白霧。
一個工作人員最終確認一切，臉上帶著莊重的表情按下手邊的綠色按鍵。
一整個房間之內響起低沉的嗡鳴聲，營養艙內的溫度在0.01秒之內下降為零下一百二十六攝氏度。但艙內的營養液依舊保持液體狀態，此刻已經填滿了戴炳成的所有器官。
于是在燕京近郊，地下五十九米深處，曾經的青銅之王開始了長眠。(未完待續。。)</br>