馮夫人以哀求的目光看穩(wěn)婆,問:“不能都保住么?”
穩(wěn)婆無奈地?fù)u頭:“如果可以,誰還會(huì)問你們這種問題。”
“保大人。”馮京肅然說,沒有過多猶豫。
轉(zhuǎn)朝此時(shí)開始啜泣的母親,他斬釘截鐵地,又說了一句:“一定要讓沅沅活下來。”
這事便如此決定,沅沅保住了性命,但她孕育的兒子卻沒了。
失去孩子,沅沅比任何人都要傷心,而且她生育過程中失血過多,身體損傷太大,也嚴(yán)重地摧毀了她的健康。從那時(shí)起,她便纏綿于病榻,形容枯槁,日漸消瘦,也經(jīng)常哭泣,渾不見往日活潑靈動(dòng)、笑靨常現(xiàn)的模樣。
為了給沅沅治病和進(jìn)補(bǔ),馮家用完本來就不多的積蓄,沅沅的身體卻并不見起色。一籌莫展之下,馮京去拜訪一位經(jīng)商的從叔父,希望向他借些錢暫渡難關(guān)。
彼時(shí)那位叔父剛從江西采購金橘回來,聽說沅沅之事,亦慷慨解囊,借了不少錢給馮京,并取出許多金橘,讓他帶回去給沅沅品嘗,說:“這江西的金橘味兒好,今年連官家最寵愛的張美人都特意派人從京中趕過去買。我這一批,就是在向張美人供貨的那家果園買的。”
“張美人?”馮京有一疑問,“聽說東京瓦肆繁盛,天下四時(shí)土宜應(yīng)有盡有,難道竟無這金橘,尚須張美人特意派人從京中趕去江西購買?”
叔父答道:“這金橘雖好,但京城中人卻不認(rèn)得,并不常吃,宮中也沒把這果子列為江西供奉之物。而張美人幼年在家便愛吃,現(xiàn)在惦記著,京中又沒有,所以才派人大老遠(yuǎn)地跑去采購。”
馮京略一沉吟,再對叔父道:“侄兒有一建議,叔父或可參考:叔父盡快再往江西,用可動(dòng)用的所有錢再買一批金橘,然后運(yùn)往東京,在那里銷售,異日盈利,將不止一二倍。”
叔父猶疑:“京中之人一向不識金橘,往年也有人在那里賣過,無不虧本。況且從江夏去江西,再趕往京師,路途遙遠(yuǎn),運(yùn)費(fèi)昂貴,賢侄的建議,豈非太冒險(xiǎn)?”
馮京淡淡一笑,道:“叔父不妨一試,運(yùn)費(fèi)只管攤進(jìn)售價(jià)中去,將來若虧了本,回來惟京是問。”
叔父思量再三,終于決定依他建議試一次。不久后回來,特意備了重禮喜氣洋洋地去馮京家中道謝:“賢侄良策果然奏效。我運(yùn)了金橘去京中,掛上江西金橘的招牌后,不到兩日便被搶購一空。我一打聽,原來張美人派人去江西買這果子之事已經(jīng)傳開,京城人都好奇,正想找金橘品嘗呢,可巧我的貨便運(yùn)到了。我見買的人多,便把售價(jià)調(diào)高三四倍,竟然還是供不應(yīng)求,正應(yīng)了你那句話,盈利不止一二倍。”
馮京微笑道:“侄兒素日聽說,京中之人,無不視宮中取索為一時(shí)風(fēng)尚,越是官家親近之人,趣味玩好越是容易被人效仿。張美人既得寵,自然一言一行都頗受人關(guān)注,她若喜歡什么,宮外人知道了必然會(huì)跟風(fēng)采購,那售價(jià)自然沒有不漲的,所以侄兒才敢勸叔父做這金橘生意。”
叔父大贊馮京有見識,且知恩圖報(bào),除了禮物外還取出一筆錢相贈(zèng)。馮京推辭,叔父堅(jiān)持請他收下,對他說:“這錢也不是白給你的。叔叔還指望賢侄能繼續(xù)出謀劃策,與叔叔一起做生意呢。這點(diǎn)錢也算是給你的一筆本金。賢侄讀書多,有遠(yuǎn)見,若花點(diǎn)心思去經(jīng)商,豈有不發(fā)財(cái)?shù)模俊?br/>
在目前收入微薄,難以養(yǎng)家的情況下,這確實(shí)像是個(gè)不錯(cuò)的出路。略為考慮之后,馮京接受了叔父的建議,暫時(shí)擱下書本,開始與他一起經(jīng)商。而效果很好,他相當(dāng)聰明,會(huì)分析所得信息,致身商界游刃有余,堪稱長袖善舞,未過數(shù)月家中財(cái)政景況已大為改善。
于是他請來名醫(yī)為沅沅診治,亦不惜花重金為她求藥調(diào)理,為分散沅沅的注意力,不讓她繼續(xù)沉湎于喪子之痛的記憶里,他親自教她記賬,管理財(cái)務(wù)。他的這些努力終于開始見效,沅沅身體漸好,也對理財(cái)有了興趣,臉上笑容也越來越多了。
半年后,當(dāng)年曾與他把酒言歡的余杭縣令任期滿,改知鄂州另一縣,途經(jīng)江夏,馮京得訊后前往碼頭相迎,并設(shè)宴為其接風(fēng)。其間馮京提及往日事,試探著問當(dāng)初京中來的夫人身份,想必時(shí)過境遷,縣令亦不再有顧慮,遂坦然相告:“那時(shí)來的,是天子之妻,本朝國母,皇后曹氏。”
皇后?馮京驚訝莫名。腦中一幅幅影像如書頁般翻過:紅綃紗幕后著紅素羅大袖衣的新娘引臂拔簪;素顏女子在紺發(fā)少年的扶持下上車,端然坐著,簾幕垂下,隔斷他目光的探視;徑山寺內(nèi)的夫人蓮步輕移,下頜微揚(yáng),發(fā)髻高挽,脖頸弧線美好,在帷幕上投下的影子如云飄過……那些都是她么,皇后曹氏?
雖然知道當(dāng)今皇后姓曹,也隱約聽說過皇后是曹彬的孫女,但曹彬兒子有數(shù)人,孫女想必亦不少,他萬萬沒料到曾與表哥舉行過婚禮的那位曹氏女公子會(huì)獲選入宮,受冊為后。
“她入宮前曾在徑山寺許過愿,因此后來特意去還愿。皇后此行不欲興師動(dòng)眾,一路擾民,故未列儀仗,只秘密通知沿途地方官接駕護(hù)衛(wèi)。”縣令解釋說,打量著輕袍緩帶的馮京,忽又嘆道:“當(dāng)年下官很是羨慕馮兄,筆下詩作雋邁豪放,獲國母賞識,何其幸也!中宮閱馮兄大作后即斷言馮兄胸中有丘壑,他日必貴顯。馮兄如今雖鮮衣怒馬,坐享醇酒玉食,但恕下官直言,商賈畢竟屬雜流,若馮兄甘于做一世陶朱公,豈非與中宮判詞相去甚遠(yuǎn)?”
之前的好心情就此散去。回到家后,馮京郁郁不樂地入書房悶坐片刻,忽然想重尋幾本久違的經(jīng)書來讀,但一顧書架,觸目所及皆是帳本,翻來翻去,竟怎么也找不到他想看的書。
此時(shí)沅沅聞聲而至,臂中還抱著把算盤,微笑問他:“你在找什么?”
“我那幾本《大學(xué)》、《中庸》呢?”馮京手指書架問。
沅沅想了想,掉頭跑回臥室,須臾,拿了幾冊皺皺巴巴、滿是污痕的書遞給他:“是這些么?”
馮京接過,眉頭一蹙:“怎么變成這樣了?”
“我見書架上帳本沒地?cái)R了,這些書你又許久不看,就拿去墊箱子底……”沅沅說,見馮京臉色不對,忙又道:“地上有些cháo,所以變皺了,不過沒關(guān)系,明天我就拿去曬gān壓平!”
馮京重重吸了口氣,把書拋在桌上,坐下,漠然道:“罷了。我也沒說要看。”
沅沅“哦”了一聲,再偷眼觀察他,很小心地問:“我可以留在這里算帳么?”
他默然,但最后還是頷首同意。于是沅沅愉快地在他身邊坐下,開始劈里啪啦地?fù)芩惚P。
他側(cè)首看著這位與自己朝夕相處的妻子,竟無法覺察到往昔的親近感,兩人并肩而坐,之間卻好似隔著千山萬水,燭紅影里,她唇角的微笑顯得空前地遙遠(yuǎn)而陌生。
“我心中所想,她大概永世都不會(huì)明白。”馮京默默對自己說,這個(gè)念頭無可抑止地令他覺得悲傷。
當(dāng)然他那無形的淚只流向心里,并未形之于色,而沅沅算帳間隙轉(zhuǎn)頭看他時(shí)也只發(fā)現(xiàn)了他的失神。
“你這樣呆呆地看著我做什么?”她笑問。
他依然凝視著她,問:“沅沅,你認(rèn)識我么?”
她眨了眨眼,頗為不解,但還是認(rèn)真作答:“當(dāng)然認(rèn)得……你就算化成灰,我也能把你認(rèn)出來。”
他惻然笑笑,輕輕把她拉到懷中擁著,再不說話。
許愿
7.許愿
次年,曾到馮京家中做客的那兩位州學(xué)同舍通過了在州府舉行的解試,準(zhǔn)備赴京參加省試,即禮部貢院鎖試。馮京再次邀請他們至家中,設(shè)宴為其餞行。
宴中馮京把酒預(yù)祝同舍科場告捷、平步青云,同舍連聲道謝,之后,其中一人注視馮京,甚是感慨:“當(dāng)世才華蓋世,遠(yuǎn)勝我等,若當(dāng)初一同參加解試,只怕解元頭銜亦唾手可得,如今我們?nèi)讼喟檫M(jìn)京,豈不快哉!”
馮京擺首道:“舍下書本塵封已久。何況,自隋唐至國朝皆有規(guī)定,工商不得入仕,京不敢再奢求應(yīng)舉。二位兄臺已于解試中脫穎而出,釋褐在望,將來曳紫腰金,亦指日可待,卻不以結(jié)jiāo工商雜類為恥,仍與京聯(lián)席共飲,京已深感榮幸,感激不盡。”
同舍聽了忙勸道:“當(dāng)世何出此言?你我從來都是一般人,你雖做過一兩筆生意,卻也不必把自己歸入工商雜類。當(dāng)世還年輕,若現(xiàn)在開始停止經(jīng)商,繼續(xù)讀書,下次再參加貢舉,亦未為晚矣。”
另一位同舍也相與附和,道:“國朝取士不問家世,雖說工商不得入仕,但太宗皇帝曾下詔令:‘如工商雜類人內(nèi)有奇才異行、卓然不群者,亦許解送。’當(dāng)世行商時(shí)日甚短,且有奇才,即便有人qiáng將你歸入工商雜類,你也可借此條例應(yīng)舉。不妨重返州學(xué),潛心讀書,以待下屆貢舉。”
自今上即位后,往往每四年才開一科場,下一屆,也應(yīng)是四年后了。馮京默然想,四年,足以發(fā)生和改變許多事……沅沅也應(yīng)該會(huì)再生一兩個(gè)孩子了罷,她與孩子,是否都會(huì)健健康康、衣食無憂、平安喜樂?
于是,他抬目,淡淡對同舍一笑:“京安于現(xiàn)狀,無意應(yīng)舉。”