苗賢妃聽得心驚，瞠目道：“他把話題引到了公主身上？”
    今上頷首，苦笑道：“他在殿上慷慨陳詞，矛頭直指徽柔，說她一向不孝順家姑，不尊重駙馬，驕恣之名聞于朝野內外。聽說在此番入宮之前，公主還曾與家姑打鬧，以致毆傷楊氏，不但全無傀疚之意，反而夜扣宮門，入訴禁中，完會無視宮禁周衛、君父安危，若此而不禁，其后必將為常……”
    說到這里，他著意看我一眼，才繼續道：“司馬光還說，‘公主夜扣宮門后，外人喧嘩，咸有異議，皆稱公主宅內臣數多，且有不自謹者，公主與夫家不協，或為內臣離間所致，陛下不可不為之深慮。如今非但要處罰公主所歷皇城宮殿內外監門使臣，而且公主宅所有衹應使臣朝廷都應取勘，重行責降，以肅禁衛之事及皇室家風。公主失德，而李瑋事公主素謹，并無大過，如今是非分明，若降罰李緯而維護公主，于情于理都有失公允，皇帝偏私如此，將何以示率天下？”
    我垂目不語，苗賢妃也是好一陣無言，末了才問出一句：“司馬光如此無禮，官家也不罵罵他么？”
    今上一哂：“我怎么罵？罵他什么？他說的是朝臣公認的事實，聽起來句句在理，我也無從反駁，而且，他話音剛落，便有言官司附和，最后每個臺諫官都出列為李諱說話，直到我同意收回降官的命令，他們才暫時閉上了嘴。”
    第十一章  放逐
    （由：4694字）
    經臺諫力爭，今上次日宣布，李瑋免降官，只罰銅三十斤，留京師。公主聞訊不樂，越發堅持不回公主宅，而此時的她尚未意識到，更值得憂慮的事將接踵而至。
    司馬光當頭棒喝后，言官們都把公主一事的焦點從夜扣宮門轉移到了公主宅中狀況及內臣問題上。先是諫官吳及彈劾任守忠“陵鑠”，即欺蔑駙馬都尉李緯，嚇得任守忠不敢就公主之事再多發一言，然后，其余言官繼續細論“公主宅內臣數多，且有不自謹者”。御史臺聽聞風聲，開始調查張承照與笑靨兒一事，隨即將證據若gān私下呈jiāo于皇帝御前，今上遂下令將張承照貶守皇陵服雜役，又把笑靨兒送往了瑤華宮。而都監梁全一不待臺諫彈劾，自己便先行向今上請罪，稱自己督導失職，以致公主與夫家不協，張承照之事失察在先，處理不善于后，實有負主上重托，萬不敢再居高位食厚祿，懇請皇帝降責。今上亦順勢處罰了他，削去其兗國公主宅都監之職，在都城外另選一設有內侍差遣的遠小偏僻處，命他前去監當。
    梁都監為人和厚，這些年來尊重公主駙馬，又善待宅中祗應人，原無過錯，此番全是為我們所累。我對他滿懷歉意，聞訊后立即找到他，向他下拜致歉。而他挽起我，淡淡笑笑，道：“我早知公主與駙馬的情形，卻未能善加規勸，出了事，也是一味隱瞞庇護，確實未起到都監的作用。如今受罰，并不冤枉……例是你，以前的事我多說無益，現在只望你能好好想想以后該怎么樣做。。。。。。。這把火已經燒起來，你所能做的也只有設法逃生了。”
    我明白他的意思。如果這是一場火災，那我無異于縱火者之一，今上不會當作一切都未發生過地放過我，何況，無論張承照還是梁全一，都不會是言官司攻擊的真正目標，他們的矛頭遲早會對準我
    事實的確如此。隨后兩日宮內開始流傳臺諫對我的彈詞，雖然沒明著指出我的名字。
    他們說，公主宅勾當內臣職務雖重要，但以往給予其禮遇過甚，使其非但不與家臣同列，還與駙馬平起平坐，乃至奴婢視之亦如主人……他們還說，如此重任竟讓未及而立之年的內侍擔當，實在有欠考慮，而如今這勾當內臣年輕，又言行不謹，頗有輕佻之處，例如在公主宅中不著內臣服飾，在外人面前以都尉自居，甚至離間駙馬與公主，以致其夫婦失和……
    目睹張、梁二人相繼離開后，公主顯然也意識到了我面臨的危險，她變得空前緊張，整日守在我身邊，幾乎到了寸步不離的地步，尤其是今上過來時，她那么戒備地盯著他，仿佛他是手握大刀向我走來的劊子手。
    后來她竟然不眠不休，因為擔心有人會在地睡眠的時候把我帶走。今上聽說公主整整兩日未合眼后，終于忍不住又來看她，而公主見他時說的第一句話便是：“爹爹，你是來抓懷吉走的么？”
    今上默然，須臾，搖了搖頭。公主很是懷疑地注視他，忽然雙睫一顫，落下淚來：“爹爹，你會傷害懷吉么？”
    今上嘆道：“你把我當年的話都忘了么？不要對某些人太好，如果你想保護他。”
    公主移步至父親面前，屈膝跪下，仰首含淚看他，拉著他袖子懇求道：“女兒知錯了，女兒會改，只要爹爹放過懷吉。。。。。。。如果爹爹答應不傷害他，那我愿意回公主宅，無論李諱母子說什么，我都再也不與他們爭執了。”
    今上低目看女兒，微蹙的眉頭鎖著一千聲嘆息。憐惜地撥了撥公主額前幾縷散發，他溫言道：“好，爹爹答應你，決不傷害懷吉，你且放寬心。”
    “真的？”公主半信半疑地問。
    “那是自然，爹爹何曾騙過你？”今上道，又微笑勸她，“兩天沒睡，你氣色不大好，快去歇息罷。”
    公主拜謝，徐徐起立，但看起來仍有些不放心，遲疑地站在原地，久久不去。
    今上便又轉顧我，道：“懷吉，你也去收拾一下，明日隨公主回公主宅。”
    說這話對，他是和顏悅色的，甚至還對我微笑。我欠身答應，苗賢妃頓時笑逐顏開，親自過來攙扶公主，道：”沒事了，沒事了。姐姐早跟你說過，你爹爹宅心仁厚，不會怪罪懷吉。你不相信，現在知道了罷？快進去睡睡，你這兩日沒合眼，臉色蠟huáng蠟huáng的，連頭發沒光澤了……”
    公主被母親攙扶著引入寢閣，步履徐緩，一步一回頭，走到門邊時略停了停，回眸著意觀察我們，見我們均無異狀才肯繼續前行。
    公主走后，今上揮手讓眾人退下，唯獨留下了我。待室內只剩我與他二人時，他對我說了句擲地有聲的話：“我可以不傷害你，但我不能不處罰你。”
    這是我能猜到的結果。我沒有驚訝，也沒有跪下求他從輕發落，只是低首，應以最簡單的一個字：“是。”
    “我必須處罰你，給臺諫一個jiāo待，否則，不久后御史臺可能會再拿出一堆證據質疑公主的品性操行。”今上說。
    我遲疑一下，還是低聲說明：“公主與臣，是清白的。”
    今上牽出一點冷淡笑意：“沒有張承照那樣的事便是清白么？你與他，也就是五十步與一百步之分罷了。”
    我垂目，無言以對。他亦并久無話，過了好一陣方又開口，宣布了對我的處罰結果：“明日我會下令，把你逐出京師，配西京灑掃班。”
    西京灑掃班隸屬內侍省，設有“灑掃院子”一職，專用以安置責降宦官，是在西京洛陽大內服差役，位遇卑下。而西京大內基本上是沿用隋唐宮城，國朝皇帝很少去，年久失修，在那里供職的一般都是失寵的宮人或犯了事的內侍。對入內內侍省的宦者來說，去那里已無異于嚴重的放逐。
    然而今上這樣決定，顯然已經是手下留情。若按臺諫的意見，恐怕不會讓我活下來。
    我向今上跪下，拜謝如儀。
    “其實，無論臺諫是否留意到你，我都會處罰你。”他保持著漠然神情，又道，“你不是愚笨之人，這一點，從公主夜扣宮門的那一天，你就應該會想到罷？”
    我沉默著，點了點頭。
    “如果你足夠聰明，大可在臺諫尚未指責你之前先行請罪，找個侍主失職之類的理由，辭去勾當公主宅之職，自請遠離公主，受的處罰便會輕些，或許，還能留在東京。你卻未這樣做，莫非心存僥幸，以為公主可以庇護你么？”他問我。
    我惻然一笑，斷斷續續地說：“不是。從夜扣宮門的那一天……也許還更早，臣便明自，遲早有一天，臣會為自己所為付出沉重代價，將不得不離開公主……如果公主見不到臣，她會很難過罷……既然離別終究是要到來的，那就讓它盡量來得晚一點……所以，臣不愿先行請罪，希望多守護公主一些時日，直到被勒停放逐的那一知……至于罪罰輕重、放逐地遠近都不重要了，反正不在公主身邊，哪里都是一樣的。”
    聽了我的回答，今上以一種耐人尋味的復雜眼神上下打量著我，須臾，忽然提及張先生：“你是張茂則的學生，我曾以為，你跟他很相似，如今看來，你從他那里學到的，不過是皮毛而已。”
    我欠身道：“臣一向愚鈍。”
    今上凝視著我，起初的冷肅神情如冰水消融一般開始變得緩和：“那么，你應該慶幸你的愚鈍。如果你學足了茂則十成十，又做出如今的事，那我一定會殺了你。”頓了頓，他卻又擺首一嘆，“不過，若你真修煉到茂則的程度，又豈會讓事態發展到如今這地步？”
    我并不接話，只聽他繼續說：“但也正因為你與他并不相似，我對你才有這一分顧惜……步步為營、明哲保身固然沒錯，但人生始終如此，也很乏味罷？”