我與公主之事早已成為士大夫之間流傳的話題，司馬光對我們的指責若竹肯定亦有所聞。從她最后一句話里我感覺到別樣的意味，于是移目看了看她，而若竹也于彼時抬頭，我們視線相觸，她對我淡淡笑開，柔和的目光毫不掩飾地向我表達著她的理解和同情。
    此時的公主在展開若竹給她的絲中，我隨后望去，見上面寫著一闕《西江月》，字跡殷紅，散發著薔薇花瓣的清香，應是若竹臨時用隨身攜帶的胭脂膏子寫的：“寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。青煙翠霧罩輕盈，飛絮游絲無定。相見爭如不見，友情何似無情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人靜。”
    ６卮酒
    由：3705字
    公主那樣反擊司馬光，在旁人看來固然是痛快，但卻不能說是一個明智的行為。等司馬光查閱完《實錄》，他對公主的不良印象勢必會得到新的補充：目無君上，無所畏憚。一個女子檀自杜撰君父祖先言行，對重孝義講禮法的他來說絕對是無法容忍的。
    我多次勸公主不要再與司馬學士針鋒相對，更不能拿出若竹給她的詞來刺激他，公主不置可否，但那詞被她收了起來，沒有多看。上元之后她jīng神一直欠佳，又不想回公主宅，苗賢妃便請今上留她在宮中住了下來。在宮中她也只是終日病懨懨地躺著，話很少，在一月以內，她沒有再提起跟司馬光有關的話題。
    今上也沒再向我們透露任何言官的諫言，但我猜司馬光等人一定就公主的言行跟今上提出了新的意見，因為我特許次見到今上時，他的神情都很沉郁，著公主的眼神是憂心忡仲的，那模樣簡直可用愁苦來形容。
    他愁眉不展，還有另一原因，也是司馬光等言官頻頻上疏要他考慮的事——立儲。三年之內連生五位公主對他應是不小的打擊。嘉祐六年宰相富弼因丁母憂而辭官免職，臨行前他上表今上，意指天不眷顧今上，以致其無子為嗣，力勸他選宗室為儲，說“陛下昔誕育豫天，若天意與陛下，則今已成立矣。近聞一年中誕四公主，若天意與陛下，則其中有皇子也，上天之意如是矣，陛下合當悟之。”
    今上雖然仍堅世不立儲，但如今年事既高，他對求子一事看起來也不甚熱心了。平日除了找皇后與苗賢妃敘話，便是與秋和相守一處。秋和病痛纏身，早巳骨瘦如柴，不直昔日玉容，據她閣中侍女向苗賢妃透露，今上也未必是要她侍寢，大多時候只是與她默默相對，或在她身邊閉目安歇。
    今上的愁苦也影響到秋和。有次我去探望她，見她啼眼未晞，分明剛剛哭過。見我入內，她立即含笑以迎，刻意掩飾剛才的淚痕。我們閑談時，十一公主午睡醒來，開始哭泣，秋和忙去哄她，我趁此時詢問閣中提舉官趙繼寵秋和落淚的原因。趙繼寵說，今日官家上早朝回來，光在秋和這里坐了坐，卻也不說話，怔怔地出了半天神。秋和很小心地問他為何不樂，他看著她，長長地嘆了口氣，說：“秋和，為什么咱們生的不是兒子？”
    我立即理解了秋和的感受。今上那樣說或許只是單純地感嘆命運不濟，但秋和必會因此自責，再添一心結，往后的日子更是憂多于喜了。
    “懷吉，我有一個好消息要告訴你。”秋和抱著十一公主回到我面前坐下，微笑道，“我擔心官家聽從言官建議，又把你和公主分開，昨天就跟他說起這事，然后他向我承諾，這一次，言官左右不了他，他絕對不會再把你逐出京城了。”
    我沒有特別驚喜，只是由衷地向秋和道謝。為我與公主的事，她不知又花了多少心思，費了多少口舌去勸說今上。
    “你不高興么？”秋和覺得我神情有異，漸漸斂去笑容，但很快又向我呈出帶點鼓勵意味的愉悅之色，“別擔心，沒事了，以后你們會過著平安喜樂的生活，沒人能分開你們。”
    我亦朝她笑了笑，表示接受她善意的祝福，卻沒告訴她，在這個我們無法逃離的空間里，我們的生活不會再有平安喜樂，只有或長或短，暫時的安寧和她一樣。
    長居宮中一月，令公主慚慚習慣了這刻意尋求的單身生活，也刻意忘卻了她還有個宮外的丈夫，所以，當李瑋來接她回去時，仿佛往日的恐懼又襲上心頭，她發出了一聲驚叫，一壁后退一壁讓周圍的人把李緯趕出去。
    苗賢妃忙讓王務滋把李瑋請出閣去。翌日，在升平樓上的家宴中，今上向公主提起李緯的來意：“都尉是說，過兩日便是花朝節，他那園子中chūn花都開了，添了些京中少有的品種，想來比別處的好，公主一向喜歡奇花異草，不妨回去看看……他現在就在樓下，你若答應，我便讓他上來，你們說說話，今晚讓他在宮中安歇，明日你們一同回去……”
    公主一言不發地霍然站起，徑直沖向閣樓中的朱漆柱了，一頭撞在柱上。
    事發突然，沒有人能及時拉住她，好在那是木柱，不算十分堅硬，而公主體弱力乏，撞擊的力道不足以致命，饒是如此，她仍被撞得額裂血涌，立時暈倒在地。
    當公主在賢妃閣中醒來時，首先看到的人除了我和賢妃，還有她的父親。而李緯，在她撞柱之后，已被悲痛不已的苗賢妃怒斥著趕出宮去了。
    公主睜開眼，在迷迷糊糊地看看周遭環境后，她對今上說了第一句話：“我不要見他。”
    今上引袖拭了拭眼角，黯然問她：“爹爹為你安排的這樁婚事，真的讓你這樣痛苦么？”
    公主飄浮的眼波在今上的臉上迂回，尋找著父親的眼晴，半晌后，她徐徐對今上說：“我可以奉旨嫁他，卻無法奉旨愛他。”
    她在今上凝滯的目光下艱難她轉首向內，闔上的雙眼中有淚珠淌落：“對不起，爹爹”
    今上無言起身，拖著沉重的步伐離開了女兒的病房。
    公主有發熱現象，我與苗賢妃不敢擅離，一直守在公主身邊，夜間賢妃就睡在公主房中，而我則坐在隔壁廳中閉目小寐。午夜過后公主忽然驚醒，哭喊著叫“姐姐”和“懷吉”。我們立即趕到她chuáng前，苗賢妃一把摟住她，輕拍著她連聲安撫，公主才漸慚安靜下來。
    “姐姐，我還是在宮中么？”她抽泣著問母親。
    苗賢妃給了她肯定的答案，她依偎著母親，開始訴說剛才的夢境：“我好像看見李瑋又進來了……他掀開我的被子，那雙惡心的手在我身上游移……”
    未能說下去，她已泣不成聲。苗賢妃緊擁著她，又是連聲勸慰，但自己的眼淚也忍不住撲簌簌地落了下來。
    公主哭了一會兒，又凄聲道：“我不要再跟他在一起......哪怕只是想到他張著嘴喘著氣觸摸我身體的樣子，我就已經恨不得馬上死去！”
    “不會的！”苗賢妃的下頜從女兒肩頭抬起，臉龐轉朝光源方向，一雙淚眼中有兩簇冰冷的火焰在隨著燭光跳躍，“姐姐就算拼卻這條性命也要保護你，不會再給那孽障欺負你的機會。”
    在公主臥病期間，苗賢妃開始了拯救她的計劃。先是哭求今上對公主與李瑋賜予離絕，讓公主另適他人，但愁白了頭發的今上只是唉聲嘆息：“國朝開國以來，公主都是從一而終，從未有過離絕夫婿再改嫁的。”
    苗賢妃與她的好姐妹俞充儀商議，充儀的想法跟她差不多：“自公主受傷后，官家的態度明顯才所松動，并沒有一味袒護李瑋。現在他應是怕無故賜予離絕會落人口實，讓言官又嚼舌根，但若是聡有過，這離絕一事他也就理由拿去跟言官說了。”
    她們反復細問我和王務滋李瑋平時可有錯處，我沒有說李瑋一句壞話，而王務滋也表示李瑋一向謹慎，根本無把柄可抓——而諸如闖入公主閨閣這種事是不能當作罪證告訴言官的。
    隨后兩日，苗、俞二位娘子還是頻頻與王務滋商量公主的事，想尋求一個解決問題的辦法，而我沒有再參加她們的討論，只是終日陪著公主。
    在看不見明天的情況下，我只能把握住今天。看著公主昏睡的模樣，我經常會想，不知道第二天太陽升起的時候，我還在不在她身邊。
    花朝節那天，二位娘子午后與王務滋密議一番，然后前往福寧殿見今上，許久都未歸來。我服侍公主進膳服藥，又看著她閉目睡去，才離開她的房間，走到閣門外眺望福寧殿方向，猜想著二位娘子可能向今上提出的建議。
    后來福寧殿中有人邊來，卻不是苗賢妃或俞充儀，而是隨侍今上的都知鄧保吉。
    “公主呢？”他行色匆匆，一見我便這樣問，語氣中有一種非同尋常的焦慮。
    “公主服藥后在閣中歇息。”我回答，旋即問他：“都知有事要見公主？”他有些猶豫，但還是很快告訴了我此中緣故：“今日苗娘子與俞娘子去見官家，對官家說，公主與駙馬決裂如此，是絕無可能和好了，再讓公主與駙馬共處同一屋檐下，她一定會再次尋死，而國朝公主又無與夫婿離異的先例，要讓公主擺脫眼下狀況，便只能讓李瑋消失了。”
    我一驚：“她們是什么意思？”
    鄧都知嘆道：“官家也是你這樣的反應。然后王務滋上前，說：‘只要官家下旨，務滋可用卮酒了結此事。’”