這樣比賽自然無法展開，于是我們三人都圍攏至她身邊，各自開口教她基本技法，從站姿、握棒手勢到揮棒動作和擊球接觸面的角度，一一糾正。好在公主的領悟力尚算不錯，不久之后打得漸有些樣子了。
    引臂向上，球棒伸至右肩上方，下揮，球棒桿面直觸瑪瑙球一側，倏地擊出球后球棒順勢上揚，自左上方收回腦后，劃出流暢圓弧……在做對了所有動作后，公主打出完美一擊，瑪瑙球如流星飛過，遠遠地落在球窩附近。
    我們齊聲叫好，公主十分驚喜，樂呵呵地跑過去，又用剛才的姿勢揮棒，動作快得讓我無時間跟去提醒她，因球離球窩距離很近，這次根本沒必要揮棒，只須換支球棒推擊……
    結果，一棒揮出，瑪瑙球又凌空飛旋，越過球窩，直奔場外而去。
    我大感不妙，瞧那球所落之處，應是行人往來的通道。
    公主應也覺出這點，匆匆朝那邊奔去，我亦隨即趕去查看。她先跑至場地邊緣，那里是個小山丘，她止步，在山坡上朝下看場外小路，像是看見了什么，站著一動不動。
    我提著球棒疾步過去，在她身后停下，目光迅速往下一掃，果然見有一人似被球擊中，正揉著額頭愣愣地向上看。
    那是個大約十三四歲的少年，身材不高，但很壯實，長著一張樸實如農家孩子的臉，皮膚微黑，雙頰紅撲撲的，略厚的嘴此時半張著，呆呆地盯著公主看半晌后，他把目光挪到了我身上。
    我暫時未猜出他的身份。他的模樣大異于曹氏公子那樣的世家子，但身上穿的是很貴重的童子攀花紋綾袍，且今日入宮，似乎也應屬戚里中人。
    “這位公子，剛才那球可傷著了你？”我問他。
    他像是花了點時間琢磨我的話，又揉了揉額頭，才指指身側地面，訥訥道：“球落在那里，再彈起來，碰到我的頭……沒事，沒事……”
    “手放下來讓我看看，”公主此時開口，有點命令的意味，“流血沒有？”
    那少年搖搖頭，乖乖地垂下手，公主探身仔細看看，放心了：“還好，只是有點紅。”
    見我也舒了口氣，公主毫無顧忌地笑指少年說：“你看他像不像只傻兔子。”
    我這才注意到，那少年頭上戴著個棉布風帽，如朝天幞頭那般豎著一對翅腳，但因是布做的，顯得格外厚重寬闊，看上去確有幾分像兔子耳朵。
    我未接公主的話，低首向少年稍微解釋一下適才擊丸情形，并代公主道歉，而他像是并不關心我所說的內容，倒似對我手里的球棒大感興趣，定定地凝視許久。
    他那專注的神情引得我也不禁垂目看了看球棒。那球棒下部呈鉤狀，整體看上去有如長柄木勺，棒身有金飾緣邊，頂端綴飾玉器，倒是很耀目。
    “這位哥哥不如上來，與我們一起擊丸。”忽聞曹評如此說。他也帶著弟弟趕了過來，站在我身邊俯視山坡下的少年，目光很溫和。
    那少年沉默著反復打量曹氏兄弟和我，又看看公主，猶豫不決。他站的位置是個風口，被chuī了許久，他忍不住打了個噴嚏，噴出些清涕，他當即抬手一勒，用手背把鼻涕抹去。
    公主眉尖微微一蹙。
    這時有內侍匆匆跑來，沖著少年道：“李公子，原來你在這里！李夫人正在四處找你呢，要帶你去見皇后和苗娘子……”
    少年“哦”了一聲，即被內侍牽引著帶走。尚依依不舍，他一步一回頭。
    公主轉身，對我們道：“別管他了，我們繼續打球。”
    曹評有很好的風度，完全放棄了自己游戲的樂趣，全心教公主擊丸，故此公主心情大好，直到晚宴時，還頻頻轉朝曹評所坐的方向，微微笑。
    但苗昭容此刻神情卻大異于日間，黯淡了面色，任這席間歌舞升平、觥籌jiāo錯，她都全無笑意，一味低著頭，對曹氏公子，亦無心再看。
    宴罷回到儀鳳閣，苗昭容讓內人帶公主回房，自己怔怔地在廳中坐下。韓氏見她神色不對，遂小心翼翼地問：“娘子為何不樂？”
    一聽這話，苗昭容的淚水立即如決堤之水涌了出來：“我還能樂得起來么？官家要把公主嫁到他那賣紙錢的娘舅家去！”
    我從旁聽見，亦驚異難言，全沒想到會是這結果。
    “賣紙錢的娘舅”是指今上生母章懿皇太后李氏之弟李用和。
    今上是由章獻明肅皇太后劉氏及章惠皇太后楊氏撫養長大，但生母卻是劉太后的侍女李氏。當年劉太后為真宗皇帝嬪御時，寵冠六宮卻無子。有次真宗偶至劉氏處，見李氏秀美，膚色白皙，便令其侍寢，李氏因此有娠，生下皇子。劉氏把李氏之子抱來養育，對外宣稱是自己生的，李氏也不爭名分，默處于先朝嬪御之中，緘口保守這個秘密，直到臨終都未與今上相認。
    李氏病危時，劉太后授意今上將其進位為宸妃。李氏入宮那年其弟李用和僅七歲，長大后過得窮困潦倒，在京師以鑿紙錢為業，那是為世人所鄙的卑賤職業之一。后來劉太后派人于民間尋訪到他，賞了他一些官做。
    直到劉太后過世后，燕王才告訴今上關于生母的真相。今上大悲，不視朝累日，下哀痛之詔自責，追尊李氏為皇太后，并厚賞李用和，為其加官進爵。如今李用和的官銜是彰信節度使、同平章事，雖說是虛銜，無一點實權，但所獲俸祿待遇與宰相一樣，也足以看出今上待李氏之厚，在外戚中首屈一指。
    但是，御賜的尊貴并未提升李國舅在宮人心中的地位。許多人私下聊起他，仍會說他是賣紙錢者，每每以鄙夷的語氣談及他的“驟得富貴”。他與夫人入禁中，常有一些不合時宜的舉止言語，總會為宮人所詬病。
    “今日官家命李國舅和夫人帶他家二公子李瑋來，引入簾內見皇后和我。”苗昭容拭著眼淚沒好氣地對韓氏說，“那孩子十三歲，長得傻頭傻腦的。皇后問他現讀什么書，他先是說了個《千字文》，想了半晌，又說在看《孝經》。說話慢吞吞的，官家聽了卻喜歡，居然說他‘占對雍容’，賜他坐，又賞他東西吃，他跪下拜謝，官家又夸他懂事，說他‘舉止可觀’。我見他額頭上紅腫了一塊，問是怎么回事，他說是在后苑散步時撞上了槐樹……”
    韓氏聽了詫異道：“走路也能撞到樹上去？這孩子可真呆。”
    苗昭容越發氣惱，繼續道：“官家讓他退去后問我覺得李瑋如何，我想，這孩子呆成這樣還能長這么大也不容易，且說些好話罷，便笑著對官家夸了他幾句，豈料官家大喜道：‘原來你也喜歡他。那可正好，我想選他做駙馬，把徽柔嫁給他。’”
    韓氏擺首嘆息：“我的天，官家千挑萬選，最后竟挑到這么個家世的這么個人……皇后也是這意思？”
    苗昭容道：“起初我還以為官家是在說笑，反復問他，他竟正色說確有此意。那一刻，連皇后都怔住了。我想她也是不大情愿的，但看官家那么嚴肅，誰又敢多說什么呢？”頓了頓，昭容又開始嗚咽起來，“我聽了這事心里便悶得慌，宴席間，偏偏又聽到李國舅夫人在對她身邊的曹夫人高談闊論，眉開眼笑的，說她娘家今年做生意賺了多少錢。曹夫人好涵養，只是微笑。可是，天吶，想起那國舅夫人是我將來的親家母，那時我直想一頭撞死在殿上！”
    韓氏亦唉聲嘆氣，陪著苗昭容垂淚，須臾，又滿含希望地說了一句：“或許，官家只是一時興起這樣說說，等過兩天回過神來，就不會再提這事了。”
    或許，過了兩天，就沒人再提這事。我也這樣盼望。
    那李瑋絕非公主佳偶。我得此結論，倒不是因鄙視李氏門第。通過苗昭容言語，可猜到李瑋是今日公主瑪瑙球碰到的那位少年，他們的不相宜，早已顯示在公主微蹙的眉尖。所以，如今只能希望那只是今上一時戲言。
    但是，這年五月丙子，我們等來的是今上的旨意：以東頭供奉官李瑋為左衛將軍、駙馬都尉，選尚福康公主。
    宮中人的反應是在意料之中的。
    “她們私下竊笑說，日后宮中做法事可不必再差人去買紙錢了，李駙馬家自會進貢。”苗昭容有次向今上哭訴，“妾就是想不明白官家為何選這女婿，曹郎家的大公子才貌雙全，年歲又與公主相稱……”
    那時今上自布了一棋局，正獨坐端詳，聽了苗昭容此言，他以二指拈起一枚棋子，徐徐落在棋盤中。
    “你定要天下戚里皆姓曹？”他淡淡道。
    （待續）
    填詞
    6.填詞
    以前，今上未與諸臣商議而直接宣布一道旨意時，總是有人反對的。眾臣通常會分成兩派，一派贊同，一派反對。也有另一種情況——兩派一起反對。但是在選擇駙馬的問題上，諸臣的態度竟然空前的一致，幾乎所有人都毅然表示陛下英明，做了最正確的事。原先習慣上疏指責今上行差踏錯的諫臣們也紛紛上表稱賀，說陛下選李瑋尚主以寵榮舅家，是報章懿皇太后顧復之恩，“天下聞之，莫不感嘆凄惻，相勸以孝”。由此今上對此婚事的態度愈加堅定，不容后宮議論，但，許是為安撫苗昭容，他將她遷為正二品第三位的淑儀，不久后，還把她的好姐妹俞婕妤進位為充儀。