僅從表面太平和樂的景象看，無人看得出蘇伯比安城正在備戰。
    當清晨的曙光再度投向這座浮花深淵之上的魔王城，惡魔們開始活動起來。一名蝠翼寬闊的惡魔低空飛過蘇伯比安城的街道，將每日訂單里的牛『奶』精準派送到每家每戶。派送到某一戶的時候，那家的男主人已經起身，正站在窗邊吸煙，犄角后彎。
    “早上好，哈文大叔。”送牛『奶』的惡魔親切問候道，接著，他悄悄靠近，低聲問道。
    “您聽到出征的消息沒有？聽說這次出征……”
    男主人彈了彈煙灰，一臉云淡風輕，只是有些后仰的角顯示出他的驕傲之情。
    “安斯艾爾陛下發兵四十萬。”他肯定地說道，仿佛早已獲知內部消息，當然，這也不是什么機密，只不過媒體暫時沒有報道罷了。男主人聽著四面都傳來開窗的動靜，顯然，在尚武好戰的魔界，他的好鄰居們無法抵抗戰爭相關消息的誘『惑』，正在偷聽，他于是更得意了。
    “至于我為什么知道……”他把語調拖長，“我的兒子，之前不是不愿意繼承家業，跑去陛下軍中了嗎？這次也要作為小隊長從軍出征。唉，孩子也大了，就讓他建功立業去吧。”
    好一出凡爾賽魔界版！
    送牛『奶』的惡魔滿臉羨慕。
    “能加入陛下軍中，說不定就能面見陛下，那該是多么大的殊榮啊！”
    他這話說出了其他惡魔的心聲，偷聽的鄰居們發出羨慕的嘆息，男主人頓時感覺頭頂犄角上都充滿光彩，他笑容洋溢地又點了一支煙。
    “也不至于，不至于，那可是魔王陛下啊。”
    * * *
    也不至于的魔王陛下正在薅自己的頭發。
    因為軍費問題，這一舉動已經持續好幾天了。可是無論怎樣，薅下來的頭發都不能變成軍費，薅了也沒用。
    出征一時爽，軍費火葬場。
    不死鳥菲尼站在自己的梧桐木架子上，看安斯艾爾如此焦慮，有些不忍。
    “陛下，一定要出征嗎？”他歪著帶羽冠的腦袋，“第七深淵又不是陛下的領土，就算出了什么事也影響不到陛下。如果只是顧及聯合出征的面子，那么讓人數少一點不就好了？”
    正在擠壓財政大臣試圖讓他再想想辦法的安斯艾爾聞言停手，那個瞬間，他的思緒好像回到了還是天使時。
    “不是那樣的，菲尼。”
    財政大臣被放下來，柔軟的果凍狀粉紅『色』身體軟軟立起來，看起來十分q彈。
    “不是因為臉面才出兵，而是第七深淵的事情必須解決，否則會波及整個魔界。”
    安斯艾爾曾見過現在出現在第七深淵的那種東西，在他還是天使時，他手握弓箭站在那些東西的『潮』水前，夕陽『色』眼瞳中倒映出的，是一場空前絕后的災難。以他的實力居然險些沒回來，僥幸脫身后，他拼命向上級投遞文書，向周圍的天使訴說那些東西的可怕，但是——
    沒有人聽他說。
    可笑的是，在魔界，他反而擁有了從前沒有的權柄。第七深淵的事情一出來，安斯艾爾就立刻回想起過去所見之物，他不知道這一次有沒有人聽他說。
    南域魔王利維常年擺爛，他在萬般無奈下致電了總在政策上跟他作對的塞羅斯，安斯艾爾想得很好，就算，就算這一次還是沒有人聽他說，他也會只身去抗衡那些東西。
    然而……
    【……別急，慢慢說。】
    【我在聽。】
    這才有了此次聯合出征。
    “從前線傳來的戰報看，情況不容樂觀。”安斯艾爾收回思緒，說道，“目前還不知道那些東西到底是什么，但是它們顯然階級森嚴，且有足夠的智慧。三域的魔王目前都已派遣先遣軍，看，先遣軍的消息傳回來后，是不是都對出兵沒有異議了？”
    就連一向喜歡擺爛的南域魔王利維都閉嘴開始籌措軍費，魔王們顯然都意識到了情況嚴重。
    菲尼懂了，懂歸懂，他好心疼陛下的頭發。
    “卜嚕嚕，你就不能再擠一點錢出來嗎？”他對那坨粉『色』果凍狀的物體說道，“身為財政大臣，現在正是你為陛下分憂的時機！”
    果凍狀的卜嚕嚕聞言，飄在身體里三個黑洞組成的五官『露』出了十分還原的蒙克吶喊表情。
    “把我賣了吧嗚嗚嗚嗚嗚！所有地方都在用錢！都在用錢！我的錢嗚嗚嗚嗚嗚！”
    他整只史萊姆看起來已經不行了。
    “今年的稅收還不到繳納的時候，從公共設施投資處收回的錢款也有限，如果陛下的新貿易政策通過，我們就可以從第一筆訂單的定金中獲得喘息的余地……”
    安斯艾爾想起這個就生氣。
    “塞羅斯拒絕了我們的提案。”
    卜嚕嚕頓時叫道。
    “好卑鄙！他肯定知道蘇伯比安城現在正青黃不接！”
    愛財如命的卜嚕嚕不能理解，居然有人會跟錢過不去。他的果凍狀身軀是蘇伯比安城國庫的一個臨時入口，卜嚕嚕垂眼內視，看著國庫里那點可憐的以備不時之需的留存金幣，一時之間悲從中來。
    太窮了！好貧窮！
    但是就算如此，卜嚕嚕還是繞開身體里的國庫入口，從另一處自己的小金庫里掏了掏。安斯艾爾只見一截柔軟的半透明觸手伸出來，觸手上托著一枚金幣。
    “給您，這是我的私庫。”卜嚕嚕傷心地哽咽道，“已經沒有更多的了，給您最后的金幣，其他的……其他的……卜嚕嚕會好好想辦法……”
    新興的魔王城到處都在燒錢，財政大臣這個職務很難做。要不是三百年來坐在這個位置上的是嗜好斂財又守財如命的卜嚕嚕，情況只會更糟。至少每次安斯艾爾親自擠擠，卜嚕嚕總會給他吐點積攢的金幣出來。
    而這一次，顯然真的沒有了。
    安斯艾爾垂眸看著這枚閃亮的金幣，他抬手，『揉』了『揉』卜嚕嚕的頭。
    真的是『揉』了『揉』，財政大臣果凍狀的身體在魔王手下波浪起伏。
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    “我會想辦法，你去工作吧。”
    他把金幣放在史萊姆頭頂，立刻被“咕嚕”一聲吞進了果凍身體里。卜嚕嚕只有半人高，他仰望著似乎開始重新批閱公文的魔王。
    “可是陛下……”
    “沒事的，我會想辦法。”
    卜嚕嚕眼淚掉下來，陛下，陛下他人這么好，卻這么窮！聽說魔王塞羅斯奢侈到能用金幣鋪路，有朝一日，卜嚕嚕一定會跑去西域，把對面的地皮都扒禿！
    送走他q.q彈彈的財政大臣，安斯艾爾還是得面對現實。他表情凝重地盯著財政報表，可以確定，如果沒有一筆天降橫財，軍費這個坎是過不去了。
    倒不是不能找積累數代格外富裕的塞羅斯借錢，但……
    安斯艾爾面無表情地合上報表。
    除非走投無路，他不會跟那家伙借錢的，太丟人！
    門外似乎有一陣異樣的魔力波動，安斯艾爾敏銳地抬起頭。魔王辦公廳是隔音的，但是他能察覺最細微的魔力流動。果然，不過幾秒鐘，辦公廳的門就被輕輕扣響，女仆長柔聲說道。
    “陛下，安德烈大人回來了。”
    要不是顧忌魔王的矜持，安斯艾爾恐怕都要直接站起來。
    宰相！他派出去巡視的宰相！
    此行他還交給安德烈一個重要任務，就是關于這次軍費的。現在安德烈提前幾日回來，可見目的已經達成了。
    一名身姿挺拔的惡魔被引進門，他有著深藍微卷的半長發，翠『色』孔雀羽摻雜期間，金絲邊眼鏡并沒有折損他身上深淵生物的鋒銳感，后壓的一對魔角彰顯高傲。只是這份高傲到了安斯艾爾面前，便盡數融化，他對安斯艾爾微微欠身，禮節完美。
    “陛下，我收受賄賂回來了。”
    宰相笑盈盈的，可以說是十分坦率。安斯艾爾一手托腮看他，本來想嚴肅嚴肅嚇嚇這個膽敢跟他開玩笑的老臣，沒忍住，還是笑了。
    “收了多少？”
    “足夠這次軍費，還有一點盈余。”安德烈攤開兩手，語調有些夸張，“陛下，您不知道，那些惡魔大領主一個個有多么踴躍，拼命地把錢財塞給我，好像我拿了這些資金，下一刻就會揭竿起義，推翻您的統治一樣……畢竟，外界傳言，我與陛下君臣不合。”
    安斯艾爾似笑非笑。
    “所以你會嗎？”
    大惡魔向安斯艾爾深深欠身，孔雀羽滑落肩膀。他的聲音不同于在外人面前那樣平靜傲慢，而是罕見地飽含情緒，這種情緒近乎虔誠。
    “永遠不，至高的陛下。”
    說完，他又微微抬起眼。
    “可惜，這樣的方法用不了幾次了。”
    安斯艾爾也知道，畢竟大惡魔領主們也不是傻的。
    “在那之前，要么我會將領主們連根拔起，要么我會開辟新的財路。”安斯艾爾平靜道，“蘇伯比安城還有很漫長的時間，我們可以慢慢做應該做的事情。”
    安德烈垂眸，他正看著魔王手腕上，那一截晃眼的墨金細鏈。墨金開采自火湖，那里是魔界的至暗之地，吸吞光明的墨金石便誕生于那里，傳說魔王安斯艾爾也是從火湖中走出，來到花海之上的蘇伯比安城。
    大惡魔發出嘆息。
    “是的，陛下，我們還有很漫長的時間，來實現您與我們的宏愿。”
    吞噬光明的墨金石，吞噬光明……恐怕這正是陛下的暗示。
    他敢肯定，陛下的野心不止于魔界，而在更高處。
    安斯艾爾卻緩緩冒出一個問號，他有點懵，宏愿？是指建設蘇伯比安城嗎？
    “在那一日到來前，我們會做好萬全準備，直至攻下天界至上之天，到那時……”安德烈仿佛能構想那個畫面了，他的神情稍稍狂熱起來。
    “到那時，至上之天的霞光不過是您魔角和冠冕上的點綴，惡魔將向您臣服，天使將向您叩拜，啊，那光景……”
    他瞇起眼睛，陶醉其中。
    而他面前的安斯艾爾已經被問號淹沒了。
    >????不是。
    你等等。
    至上之天是他老家啊！
    他為什么要攻打他的老家？！