大業十二年（公元616年）的暮春，太原郡的晉陽，唐公府中，李淵也剛剛從午睡中醒來。他并不是一個嗜睡的人，今天卻甜甜地午休了兩個時辰，原因是昨晚縱欲過度。
    李淵這年五十歲，由于保養的不錯，加上軍旅生涯使得身體素質很不錯，他看起來像是四十歲才出頭，這讓李淵頗為自得。
    昨天，他和留守晉陽宮的御史裴寂喝酒****，酒后自然就有點亂了本性，稀里糊涂地拉著兩名美女上了床，這****的顛倒鴛鴦下來，后遺癥就是睡眠不足，上午匆匆處理了一點公務，連午飯也未用，就躺下了，一覺酣睡，是心滿意足。
    伸個懶腰，拿起枕邊的繩索拉了一下，門外侍候的侍女推門進來為他更衣。雖然已經是暮春季節，但太原的天氣還有點冷，人出門依然要穿夾衣。李淵掃了一眼侍女拿來的衣服，那是一件很隨意的家常便裝，李淵沒有說話，伸開雙臂，讓侍女為自己更衣。
    鼻子里聞著少女特有的清香，李淵的思緒回到了昨晚。昨晚的那兩名女子的相貌他已經有點記不清了，唯一印象深刻的只有那兩具軟玉般的身軀……
    正在回想中的李淵突然打了一個寒顫，昨天他好像是在晉陽宮里跟裴寂喝酒的，哪兒來的美女？而且是兩個？不好，出事了。李淵騰地站起來朝外就走，正在為他系腰帶的侍女冷不防被他帶到在地。
    李淵已經顧不上兩名侍女了，他急匆匆地跨出了房門，一迭聲地叫人。此時的他，眼里似乎看到了楊廣惱怒的神情，看到了楊廣獰笑著舉起了屠刀……
    “父親。”隨著喊聲，年輕的男子匆匆跑了過來，這是李淵的第四個兒子，李元吉。
    李淵對李元吉有些偏愛，那是因為李元吉沒有獲得母親的疼愛，做父親的自然就要給孩子一點平衡感覺了。看到兒子臉上有些驚慌的神色，李淵意識到自己的恐懼感染了兒子，急忙調整了一下神態：“四郎呀，為父想起了一件急事。你幫為父將你裴叔叔請到府上來。”
    李元吉連忙點頭，轉身向外跑，很少看見父親臉上有這種驚恐表情的他，下意識覺得有大事要發生，心中驚疑不定。
    李淵在他身后喊了一句：“別跑，沒啥事。你見到裴寂后就說，我想起一件要緊的事，找他商量商量。”
    李元吉站住了腳，點點頭，回身給了父親一個微笑。
    李淵已經調整了心態，也微笑著問到：“見到你二哥了嗎？如果看見他，讓他過來一趟。”
    聽到父親要叫二哥過來，李元吉臉上勉強出來的笑也沒了，眼睛看向了地面：“聽說他出去跑馬了，恐怕天黑前不會回來。如果父親有急事叫他，我讓家人去找。”
    “算了，你忙去吧，不用管他了。”李淵輕不可聞地嘆口氣。
    在李淵的這么多兒子里，前四位都是一個母親所生，就是李淵的正室夫人竇氏。按理說這幾個兒子應該關系很鐵才對，但老四李元吉和老二李世民之間的關系就是不好，這也是讓李淵郁悶的事。兒子大了不由爹呀，好在這兩人的矛盾并不大，不過是相互不太看得過眼而已。
    望著四兒子匆匆離開的背影，李淵叫過家人，吩咐他們盡快把李世民找回來，他自己則走回室內，開始思考要不要將老大李建成叫回來。
    李建成是李淵的長子，這年二十七歲，比老二李世民年長了九歲。此時的李建成被李淵留在老家河東護宅，實際上是在為李家總管良田財產，并招募私兵，發展地下組織。
    李淵在家發愁的時候，李世民的確在城外跑馬，和他在一起的有太原的貴戚子弟，還有太原一處的江湖豪杰，他們一起跑馬射箭，喝酒呼朋喚友，正玩的痛快。
    在李世民的這幫子狐朋狗友中，有一個走私大行商，劉弘基。劉弘基算是一個亡命之徒，他早年因為拒絕服兵役去打高句麗而被通緝，索性跑出去當了盜馬賊。再后來，他看準了中原需要戰馬，就跑到突厥那邊去，私下購買馬匹，回到中原后高價賣出。從盜馬賊到走私犯，劉弘基很快積累了原始財富。錢賺得差不多了，劉弘基動了動腦子，覺得自己應該走老祖宗的那條康輝大道，往名上靠靠，名利雙收嘛！
    不可能在隋政權里獲得一官半職的劉弘基把目光轉向了如火如荼的義軍和中原的各處軍閥勢力上，在經過了一番仔細考察和好朋友劉文靜的介紹后，劉弘基搭上了李世民這個公子哥。唐國公李淵，在大隋朝也是赫赫有名的人物，英勇善戰，在突厥人那里的名聲都響當當的，這人以后大有前途。
    而李淵的這位二公子，也是一個不拘小節，熱情好客的年輕人，勇敢、果斷、有上進心、能放下架子禮賢下士。這些有點看在劉弘基眼里，憑借商人投機的眼神，他看出在動蕩的歲月里，此子將大有作為，他的身家前途就靠李世民給予了。
    “弘基兄，你這次帶來的戰馬都不算特別好呀。”擦擦額頭上的汗，李世民沖站在一旁深思的劉弘基笑道：“我可不會給你高價。”
    李世民的愛好非常多，其中尤其愛馬，可以說，他是一個地地道道的馬迷。當初經劉文靜介紹認識了劉弘基后，李世民就傍上了劉弘基，當時他看中的可不是劉弘基后來表現出來的作戰勇猛和識人之明，而是劉弘基那手相馬的絕技。
    李世民對劉弘基之好，親密到了出則同騎，入則同臥的地步，這連劉弘基本人都沒有想到。李世民整天在劉弘基面前當小學生，纏死人了。不過，一個堂堂的國公家的二公子，能如此放下身份，對待一個通緝犯，這給江湖豪杰的印象可就大大地好了。劉弘基不知道別人是怎么想的，他此時的唯一想法就是，這輩子賣給李世民了。
    看著李世民戲耍的笑臉，劉弘基哈哈大笑：“隨便你，反正我不會虧本。告訴你，今天帶出來的這些馬，根本不是我這次得到的全部，有幾匹好馬還在我的馬廄里。只是，這幾匹馬的性子都很暴烈，你要真想要，就要拿出能降服它們的本事來。”
    李世民也大笑起來，沖圍過來的眾人揚揚眉：“我李世民會怕暴烈的馬？越烈越有味道。”
    “喔，走嘍，去劉大哥家拉馬嘍。”李世民的這群狐朋狗友立馬攛掇起李世民了，拉著劉弘基和李世民就往城里走。
    劉弘基哈哈笑著，看了一眼躍躍欲試的李世民，指了指天邊：“等回到城里，再被你們宰一頓酒，天就黑了。今天算了吧，馬在我的馬廄里，跑不了。明天，咱們晌午喝酒，下午出來跑馬。到時候，看我的馬怎么摔死你們這群兔崽子。”
    李世民從劉弘基的眼神看出劉弘基有話想單獨對他說，因此也笑了起來：“好啊，弘基兄要請客，我們不吃白不吃。今天都回去，好好洗洗睡了，養足精神，明天去喝酒，不去的，是軟蛋。”
    “好，好，好，明天都去。”一群人亂哄哄地散開，踏上了回城的路。