這一夜，倒是平靜，只道天亮，屋里的燥熱才漸漸散去。不多時(shí)，便下起了大雨。玖辰裸著膀子，從里面出來(lái)，小人參迎了過(guò)去，盯著鱗片掉落的胸口。
    玖辰朝竹曳拱了拱手，跳上二樓的圍欄，從口袋里掏出一個(gè)小玉瓶，往身后的鞭痕處撒撒。
    “怎么沒(méi)愈合？”玖辰偏頭問(wèn)小人參。
    小人參轉(zhuǎn)到他身后看了看，變成古書(shū)，寫(xiě)到——未及時(shí)處理，又受高溫，傷口腐爛，建議把腐肉割掉，免得發(fā)了燒。
    玖辰從長(zhǎng)靴里掏出一把小銀刀，轉(zhuǎn)頭看了一眼竹曳，裂開(kāi)嘴笑笑，竹曳也了然，接過(guò)來(lái)，抬頭問(wèn)小人參怎么做。
    “讓你爹知道了，非得心疼的哭出來(lái)。”竹曳一邊小心的切著，一邊說(shuō)道。
    “別跟他說(shuō)不就行了，等會(huì)涂了藥傷口就張好了，他不會(huì)知道的。”玖辰趁著竹曳放腐肉的功夫緩了口氣，擦了擦額頭的汗。
    “你這是承認(rèn)你是竹赤了？”竹曳冷聲問(wèn)。
    玖辰無(wú)所謂的笑笑，回答道：“我并未否認(rèn)過(guò)，不是嗎？”
    “你爹今日拉你回來(lái)，為何那般做？”
    “那是我的事，我卻無(wú)可奉告了。”
    竹曳也不想在這種沒(méi)意義的話題上浪費(fèi)時(shí)間，又問(wèn)道：“你要去丹穴山找玖辰劍？”竹赤點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    切了腐肉，竹曳從竹徽的行李中翻出了一件長(zhǎng)袍，近了一看，和今天竹煜，竹沅兩兄弟穿的是一個(gè)樣子的。
    “你爹每年都給你們五個(gè)做一件，他怕你穿的小了故意做大了些，中衣，外袍，穿上試試。”竹曳把衣服遞過(guò)去。
    “他這些年……”他本來(lái)想模式的問(wèn)一句，卻訕訕閉嘴。
    衣服倒是大小合適，剛好符合他的尺碼。上面的山水畫(huà)是一針一針繡上去的，五件衣服，怎么說(shuō)也要準(zhǔn)備半年。
    “他前幾年到處跑著去找你，身體不好的時(shí)候就在屋里做做衣服……”竹曳有些如釋重負(fù)的松了口氣。
    只聽(tīng)里室“咚”的一聲，當(dāng)是竹徽醒了，看不見(jiàn)竹赤，著急下床所致。竹赤跑進(jìn)來(lái)，看到半跪在地上的竹徽，心里泛起陣陣酸澀。
    “什么時(shí)候……”竹徽趁著竹赤要扶他時(shí)緊緊握住他的手，一副害怕失去的樣子。竹曳默默離開(kāi)，將房門(mén)關(guān)上。
    父子倆的臉近在咫尺，能夠清清楚楚的感受到對(duì)方的呼吸。終究是竹徽忍不住了，摟住竹赤的脖子，把頭埋在他的肩膀上，失聲痛哭。
    “赤啊……”在哭聲中，竹徽不住的叫著竹赤的名字，直到嗓子啞了，哭累了，才停下。竹赤緊緊的把他抱在懷里，只是輕輕拍著他的后背。只若是別人，竹赤或許會(huì)安慰他不要再哭了，而現(xiàn)在他面對(duì)竹徽卻說(shuō)不出一句話。
    竹赤這十五年過(guò)得九回腸斷，竹徽比他還痛苦。思念和自責(zé)折磨的他夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，便是睡了也會(huì)哭醒。
    竹徽依舊在竹赤懷里小聲啜泣，竹赤托起他的腿彎，把他抱到床上，塞進(jìn)被子里。竹徽睜著紅腫的眼睛，抬手輕輕摸著竹赤的臉：“叫我好好看看……長(zhǎng)大了…”
    “你一點(diǎn)都沒(méi)變，只是更瘦了。”竹赤傷心的看著竹徽，依戀的靠在他的肩膀上。竹徽溫柔的看著竹赤，掩住嘴巴咳嗽了幾下，把竹赤的話接了下來(lái)：“我老了，頭發(fā)都白了……”
    竹赤想伸手撫摸他的白發(fā)，卻被他攔住。竹徽翻開(kāi)竹赤被反噬了的手，仔細(xì)盯著，小心的撫摸著掌心的傷疤。
    竹赤耐心回答：“放心，撒了藥已經(jīng)結(jié)痂了。”“那背上……”竹徽抬頭望著竹赤的臉，認(rèn)真的問(wèn)。
    “處理包扎過(guò)了，身體那么虛弱，瞎操什么心嘛。”竹赤捋了捋竹徽前額的白發(fā)，用那發(fā)尾掃了掃自己的臉。
    這些年他真是一點(diǎn)都沒(méi)變。竹徽從來(lái)不顧及自己的身子如何的虛弱，卻總要替他操心。
    竹徽低下眸子，眨了兩下眼，又看著竹赤身上的衣服，手指捻了捻布料問(wèn)：“合……適？”
    “舒服的，大小剛好。”
    “喜歡？”
    “喜歡的。”
    “那……日后，再縫一些……你穿，回去……買(mǎi)布料，你選。”竹徽溫柔的勾了勾嘴，有點(diǎn)緊張的指尖摸了摸竹赤的手背。
    “都聽(tīng)你的，好好休息。”竹赤這么一說(shuō)話，引得竹徽以為他要走，著急的直咳嗽，死死抱住他的手。竹徽咳嗽的緊，想說(shuō)話卻說(shuō)不出來(lái)。
    竹赤連忙輕拍他的后背，急忙安慰他：“我便在此陪著你，別著急。”
    竹徽因?yàn)榭人裕橆a憋得通紅。他按著胸口喘了喘，竹赤緩慢起身，在竹徽的視線下，倒了一杯水，坐回去遞給他。
    “爹”竹赤叫了一句，引得竹徽手微微一抖，回過(guò)臉去，聽(tīng)聲音像是哭了，卻又在笑。
    竹赤從身后抱住他，為了讓他安心，他趴著他耳邊，輕聲道：“娘親……”
    “哎……哎……”竹徽哭著應(yīng)著，多少個(gè)日日夜夜，他在為數(shù)不多的夢(mèng)里，想象過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)相逢的場(chǎng)面，每每醒來(lái)早就是淚流滿面。
    “不哭了，傷身體。”竹赤拿出手絹，為竹徽擦干眼淚。竹徽躺著床上，握著竹赤的手，高興的像個(gè)孩子。
    竹赤看著他，說(shuō)道：“今天情況特殊，我一直沒(méi)應(yīng)你。我和你回家，好好照顧你。”
    “好，好！”竹徽激動(dòng)的不住點(diǎn)頭，聽(tīng)到竹赤說(shuō)跟他回去，安心了許多。他指了指自己的行李，竹赤了然去拿。竹徽坐起來(lái)，從里面掏出一盒胭脂和幾盒女人的化妝用品。
    竹赤有些詫異“你每次出門(mén)都帶這些東西？”
    “你送的……”
    聽(tīng)他這么一說(shuō)，竹赤倒是有了印象，好像是有一次在集市上用賣草藥的錢(qián)買(mǎi)了幾盒粉，當(dāng)時(shí)也只是想知道那么俊俏的人化妝是什么樣子，沒(méi)多想就買(mǎi)了。當(dāng)時(shí)還隨意找了個(gè)借口，說(shuō)是生辰禮物。
    就是隨便買(mǎi)買(mǎi)，怎么當(dāng)真了……
    “你用過(guò)了？”竹赤問(wèn)。
    “嗯”竹徽點(diǎn)頭，雖然只用了兩次。
    竹赤奪過(guò)這幾個(gè)盒子，丟進(jìn)乾坤袋里，只道：“你要是喜歡，我處理完事情，給你調(diào)個(gè)更好的，這些扔了扔了。”
    竹徽臉上的笑容突然僵住，支支吾吾了半天，不高興地道：“不準(zhǔn)再和方洹見(jiàn)面！等會(huì)煜兒他們幾個(gè)來(lái)了，我也不許他們見(jiàn)……”
    “我們幾個(gè)和他有血緣對(duì)不對(duì)？”竹赤說(shuō)的很委婉。竹徽看了看他，撅著嘴努力地?fù)u了搖頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。
    “赤兒，只要……你不愿意……帶不走你。”竹徽說(shuō)道。
    竹赤不說(shuō)話了，打了個(gè)哈欠，他是真的累了，從昨天到現(xiàn)在，一覺(jué)都沒(méi)睡。竹徽讓開(kāi)一個(gè)位置，輕笑道：“爹哄你睡，來(lái)。”
    “多大了啊我，自己睡就行。”于是到頭就睡下了。
    他次日夕陽(yáng)醒來(lái)，跳下床，把小人參叫回來(lái)，重新別好敕烽，卻到處找不到流瀅扇。無(wú)奈下樓，正好碰見(jiàn)，一家五口在吃飯，流瀅就在桌上。
    “大哥，就等你了。”竹沅甜甜一笑，朝他揮了揮手。“族里其他人去看燈會(huì)了，快快，就等你了。”
    “大哥”竹煜把一碗干飯推到竹赤面前，溫和笑笑。
    整張桌子就老三看不慣竹赤，又礙于竹徽一直沒(méi)有說(shuō)話，悶頭吃飯。
    “都多吃點(diǎn)。”竹徽抿了一口清茶，重新拿起筷子笑著給五個(gè)人夾菜，這么多年終于團(tuán)聚了。
    “身體有沒(méi)有好一些？怎么不好好休息？”
    “老毛病了，昨夜睡了一覺(jué)，好了不少。莫要多擔(dān)心。”
    竹徽從乾坤袖里拿出一塊糕點(diǎn)推給竹赤，說(shuō)：“他們都吃過(guò)了，你嘗嘗。”
    這份糕點(diǎn)是竹徽拖著病弱的身體起大早買(mǎi)的。從前，在施樂(lè)村的一家糕點(diǎn)鋪里的甜品很好吃，可惜此處并沒(méi)有找到。
    竹赤看了看桌上的糕點(diǎn)，又抬頭注視著竹徽，心頭泛起陣陣酸意。他抿了抿嘴，銜著糕點(diǎn)一口吃了。
    竹煜笑得眼睛只剩一條線，抓著竹赤的胳膊到：“大哥，丹穴山里面你可要多照顧我啊！”
    “對(duì)啊，大哥，以后回家，你教教我你那些招式。”
    竹籍和竹沅也點(diǎn)點(diǎn)頭，在他們心里，竹赤已經(jīng)是一個(gè)很高大上的存在了。
    “看不看燈了！一個(gè)個(gè)的平常也沒(méi)見(jiàn)話這么多！”竹愫不耐煩的道。
    “是啊，三姐今天話好像很少啊！”竹沅玩笑道。
    竹愫肉嘟嘟的臉紅彤彤的，引得幾個(gè)人哈哈大笑。
    “好了，趕快吃。”竹徽微笑搖頭，手指化去剛剛竹曳傳過(guò)來(lái)的靈球，催促道。
    “爹今天很開(kāi)心。”竹籍胳膊蹭了蹭竹赤，小聲說(shuō)道。
    “怎么說(shuō)？”竹赤好奇，同樣壓低了聲音問(wèn)。
    “爹以前從來(lái)不笑的，今天出來(lái)見(jiàn)我笑，嚇得我以為我做錯(cuò)了什么事呢。”竹沅在竹赤右邊，低聲道。
    “一直不笑？夸張啦，我記得以前爹很愛(ài)笑的。”竹赤笑道。卻見(jiàn)兩個(gè)人不贊同的搖搖頭“真的？”
    他抬頭看竹煜，卻見(jiàn)那邊偷偷看了一眼竹徽，眨巴眨巴眼，不著痕跡的點(diǎn)點(diǎn)頭。之后，竹赤不再說(shuō)話，看了一眼桌子上的扇子，卻沒(méi)有拿。
    飯后，幾個(gè)人在大街上找到了竹曳。竹赤看著每個(gè)人手上系的帶子，竹徽打頭，六個(gè)人連著一塊，這怎么愉快的玩耍嘛。
    終于明白老三不愿意和竹徽一起出來(lái)的原因了。竹赤邪魅一笑，悄悄的解開(kāi)手腕上的帶子，朝另外幾個(gè)使了個(gè)眼色，其他人了然，心里偷偷笑著，熟練的解開(kāi)。
    “跑！”等到竹赤一聲令下，幾個(gè)孩子像離弦的箭，一下子飛了出去。竹赤囑咐道：“一個(gè)時(shí)辰后，回這里集合，多一分鐘少一分鐘都受罰啊。”
    “好！”幾個(gè)人應(yīng)聲后，不見(jiàn)蹤影。
    竹徽無(wú)語(yǔ)，一個(gè)個(gè)抓也抓不回來(lái)。竹曳看著竹赤哈哈一笑，拍了拍弟弟的肩膀“讓孩子們自己玩兒一個(gè)時(shí)辰吧，周圍沒(méi)有他們認(rèn)識(shí)的，在一塊丟不了。”
    另一邊，加上竹筍六個(gè)人聚在一家酒館，比酒猜拳，正盡興時(shí)幾個(gè)小混混來(lái)到竹赤面前。
    “辰哥，該回去了！”小混混挑了挑沒(méi)有毛的眉毛。
    “跟他說(shuō)，我會(huì)回去的。”竹赤冷冷的看著他，眼中盡是殺意。
    “你小子最好實(shí)相些，現(xiàn)在就跟我們走！”小混混道。
    “誰(shuí)他媽今天要帶走我弟弟，我就讓他今天永遠(yuǎn)留在這兒！”竹筍喝了不少，已經(jīng)醉了，另外幾個(gè)聽(tīng)到話，也站了起來(lái)。
    “我現(xiàn)在就要他走！”小混混也召集起了一個(gè)小團(tuán)伙。
    “都別沖動(dòng)，我說(shuō)了今晚會(huì)回去的！”竹赤道。
    “我大哥……不跟你們回去！誰(shuí)動(dòng)他……我放星隕……咬死他！”竹煜打了個(gè)響嗝兒，搖搖晃晃的拔出劍。
    竹赤嘗了一口酒，他懷疑這兩個(gè)人喝了假酒。另外三個(gè)小朋友跳出來(lái)，擋在竹赤身前：“我爹說(shuō)了，只要我大哥不想走，沒(méi)人能帶走他！”
    “回來(lái)”竹赤看著竹愫，手指輕勾，掛在竹愫腰間的扇子回到他手里，“我不想動(dòng)手，但也別逼我，我再最后說(shuō)一遍，我回去，過(guò)了今晚，我自己回去請(qǐng)罪！”說(shuō)著，一扇子將領(lǐng)頭的那個(gè)扇飛數(shù)米，狠狠砸在酒桌上。小混混吐了口血，狼狽的帶著人離開(kāi)了。
    竹赤轉(zhuǎn)過(guò)身，送了一口氣，蹲下身對(duì)三個(gè)小家伙道：“今晚的事情要絕對(duì)保密，尤其不能讓爹知道，這是治寒疾的藥方，調(diào)理身子用的，這個(gè)督促他每天喝藥的任務(wù)就暫時(shí)委托給你們?nèi)齻€(gè)了。”
    “你怎么這樣！你都答應(yīng)爹要回去的，怎么說(shuō)話跟放屁一樣。”竹愫握著藥方，朝竹赤大吼。
    “丫頭，你是小姑娘，不能像竹筍和其他人一樣話很多，說(shuō)臟話，學(xué)學(xué)你二哥那個(gè)穩(wěn)重的性子，但也別太悶跟爹似的。”竹赤囑咐道。
    “你……婆婆媽媽的，煩死了……怎么像不回來(lái)了一樣？”竹愫眼睛紅了，卻忍住不哭。
    “我當(dāng)然回來(lái)了，作為兄長(zhǎng)我一言既出，駟馬難追，聽(tīng)我的話，少惹爹生氣，聽(tīng)爹的話，下次哥回來(lái)，咱們六個(gè)再來(lái)喝酒！”竹赤挨個(gè)摸了摸這三個(gè)人的小腦袋，自言自語(yǔ)道：“長(zhǎng)不大的小鬼就是幸福，什么也不用操心，我和你二哥天生就是操心的命啊。”
    他自己又喝了整整兩壇酒，卻跟沒(méi)事兒人一樣的扔給竹籍和竹沅兩個(gè)小玉瓶：“醒酒藥，給他們兩個(gè)喝了，咱們?nèi)シ藕訜簟！?br/>     六個(gè)人果然一個(gè)時(shí)辰后一起回來(lái)了，竹筍和竹煜喝的腦袋有點(diǎn)疼，竹赤笑著跑到竹徽身邊幫他做河燈。
    “來(lái)來(lái)來(lái)，一人拿一張紅色的紙，把愿望寫(xiě)上去啊！”竹赤從懷里掏出幾張紙。
    “我要一張大的紙，我要寫(xiě)好多個(gè)！”竹沅跑過(guò)去。
    幾個(gè)百姓走到這里，看河燈做得漂亮想買(mǎi)一個(gè)，被幾個(gè)小朋友拒絕了。竹赤寫(xiě)愿望時(shí)，竹筍跳出來(lái)看，對(duì)著他“嘖嘖”兩聲，說(shuō)道：“小丫頭要是知道你寫(xiě)了這種愿望，非要生氣不理你！”
    竹赤歪頭一笑，并沒(méi)回答他，偷偷瞥了一眼竹徽。
    夜里，他們的河燈匯入了萬(wàn)千燈火里，你碰碰我，我碰碰你，越飄越遠(yuǎn)。
    丑時(shí)已過(guò)，竹徽回房睡著了，整個(gè)房間就剩下竹赤和竹煜。
    “明天他醒來(lái)，知道我走了肯定要傷心，要是……明天他哭了……你替我抱抱他。”竹赤盯著竹煜，一板一眼的囑咐道，“藥……我交給小丫頭了，我不在的時(shí)候，你多操點(diǎn)心，好好照顧爹還有小丫頭——?jiǎng)e讓她太早長(zhǎng)大。”
    “大哥……三日后的丹穴扇腳下，不見(jiàn)不散！”竹煜眼睛有些濕潤(rùn)，竹赤沒(méi)有回答，撩起衣擺跳窗而去。
    次日，竹徽醒來(lái)，心情很好，可沒(méi)想到老三起的更早，他剛洗簌好，竹愫就敲開(kāi)了門(mén)“爹，大哥讓我送的藥……”
    竹徽無(wú)奈一笑，接過(guò)藥碗一飲而盡，抬手揉了揉竹愫的腦袋：“今日很早。”
    “藥是二哥熬的，除了老五，大家都一宿沒(méi)睡。”竹愫低著頭，語(yǔ)氣低沉。
    “快去睡吧，都沒(méi)精神了。”竹徽刮了刮她的小鼻子，只當(dāng)他們是相聚，一晚上興奮的睡不著覺(jué)，其他并沒(méi)多想。
    下了樓，老四和老三一樣耷拉著臉，沒(méi)有精神的攪和著桌子上的白粥，老二還好一些，跟以前一樣忙里忙外。
    “你們大哥呢？老五是不是還在睡覺(jué)？”竹徽坐下來(lái)，老二端上來(lái)一碗白粥。
    “我去把老五叫起來(lái)！”竹籍放下筷子，轉(zhuǎn)身跑上樓。
    “讓他們?cè)偎瘯?huì)兒，昨晚一個(gè)個(gè)不聽(tīng)話，又通宵了？”竹徽問(wèn)道。
    竹籍愣了一下，回頭看了看竹煜，見(jiàn)竹煜示意他上去，又走開(kāi)了。
    “爹……有個(gè)事兒，我們幾個(gè)昨晚討論了好長(zhǎng)時(shí)間，都不知道怎么和你說(shuō)。”竹煜站在竹徽身旁不遠(yuǎn)，猶豫道。
    “能讓你都覺(jué)得頭疼的問(wèn)題，又是你大哥出的？”竹徽輕笑，緩緩吹涼了粥，“你我父子之間直言便是。”
    “哥……昨夜走了。”這話一出，把竹徽嗆了個(gè)正著，他不可置信的抬頭看竹煜，連忙起身往樓上走。
    “怎么走了？答應(yīng)了跟我回去的……”竹徽嘴中嘟嘟囔囔，竹煜四個(gè)人靜靜的站在門(mén)口。
    “怎么說(shuō)話不算數(shù)……答應(yīng)了不走……”竹徽心里崩潰了，整個(gè)人扶著桌角兒，泣不成聲。
    竹煜走進(jìn)去，按照竹赤說(shuō)的話，抱住了竹徽：“哥知道你會(huì)難過(guò)，他說(shuō)了會(huì)回來(lái)的，而且我們約好了三日后的丹穴山腳下見(jiàn)面。”