徐千嶼未及反應，已經天旋地轉，叫人反壓在身下。隨即，地上烽火狼煙一般的黑霧與沈溯微袖中金光同時飛出。
    那尚未修得人形的魔，約莫是整個南陵最慘的一只：它前半截被魔氣瞬間吞噬，后半截叫劍影灼燒成灰，還沒來得及慘叫一聲，便憑空消失，只剩幾點余燼，緩緩地向上空飄飛。
    謝妄真很難解釋自己方才護住徐千嶼的舉動，小姐如此任性，死掉本來大快人心。但或許是因為，沒有一只魔能在魔王面前撒野搶食，那一瞬他便被激發了血性，戾氣橫生。可惜王夫人出手太快，他只吞噬了一半的魔氣，尚未飽餐。
    他偏頭，慢慢向身下看去。懷里的甜香，忽而變得千百倍誘人，叫他饑腸轆轆，需勉力才能克制。
    小姐死死盯著他，臉色都白了。
    在徐千嶼看來，壓著她的小乙此時兩肩黑氣沖天，眼珠的顏色變得像外祖父碗里的血燕，駭人至極。這一瞬間，她連“魔”這個詞都嚇忘了，這樣的人，她只見過一次；這樣的畫面，也只有一個代稱，那便是：
    “謝妄……真……”
    那一瞬間，又仿佛躺回到冰涼的溪水中，劇痛瞬間從胸口沿著四肢百骸迅速蔓延開來。她知道自己沒受一點兒傷，那只是一種由于過度驚嚇而導致的“幻痛”，但她此時無法控制自己顫抖脫力的身體，直挺挺地躺在地上，動不了指尖，也喊不出聲。
    好半天，她終于感覺自己手指的存在，以及還握在右手里的玉凈瓶，便費勁全力地翻指將其掉了個個兒，捏緊瓶頸，奮力朝著小乙的臉砸過去。
    救命啊！
    瓶身還未靠近魔王便化成齏粉，但隨即，一股力量颶風般將她一推，把她橫掃出去。徐千嶼不知道是小乙將她推出去、旁人將她拉過去，還是她自己慌亂中滾了出去，總之一眨眼，那團黑氣忽而便在遠處了。
    她枕著柔軟的布料，鼻尖有一股陌生的玉蘭清香，頭頂上也是這股香氣，視線里一片模糊的垂落的白，好像是衣袖。
    徐千嶼回過神來，她是滾到了王夫人身側。
    然而謝妄真沒有追來，他怔怔看著地面，小姐口中忽然吐出那三個字，宛如上天降下的諭旨，他喃喃道：“你知道我的名字？你認得我？”
    他腦海里忽然回蕩出一道聲音，大喊他的名字，但是聲音不是小姐，而屬于另一個少女。
    隨著那道聲音，有什么東西從他面前滾落，一墜而下。
    那驚痛失落，好似一塊血肉與他剝離。
    而他面無表情，好半晌，垂眼向下看。
    崖邊白雪燦燦，圓圓的血點子如紙上紅梅，崖下深不見底，只有松影重重，茫茫云霧。
    他懷疑徐千嶼知道什么，那黑霧便掉頭朝她涌來：“她是誰？”
    叫他名字的那個少女，和他有什么關系？
    然而他還沒靠近，徐見素忽而聽得沈溯微傳音：“二師兄身后有大功一件，何必與我糾纏。”徐見素沒聽完便已反應過來，蘧然扭身，徐千嶼便眼睜睜看著撲過來的小乙被徐見素一劍洞穿。
    那劍是徐見素的凌波寶劍。黑紅二色，全由鏤空交纏的藤蔓構成，每片藤葉都是一個尖角，造型華麗，嗜血兇悍。他反手一劍，露出原型的小乙就跟紙扎人兒似的，被噗嗤一下扎在了地板上。
    然而小乙低頭看看身上破洞，仍沒什么表情，他猶如煙氣化成的人，從破口處分散成了兩道，隨后皮囊消逝，徹底化了黑霧，竟擦著劍身轟隆流走，在空中又匯成一股，穿窗而出。
    “還敢跑？”徐見素化一道黑影急追而去。
    廟里瞬間安靜得驚人，徐千嶼躺在地上，耳鳴嗡嗡，心還在狂跳，又像她醒來時那樣，跳得難受。
    她頭腦紛亂，也很難想明白，怎么會在世上看到一個和夢里的二師兄很像、還拿了一樣的凌波寶劍的人。
    難道，那野鬼說的都是真的？
    那么，難道她現在的生活是假的？
    她亦有點兒傷心。不知是因為小乙的背叛，還是因他露出魔態，又叫她回憶了一遍夢中的情景。
    徐千嶼忽覺索然無味，而且心里孤單得很。這一晚上受到太多的刺激，連這前半夜使她興奮的代班菩薩也不想當了，她迅速爬起來，拍拍裙子，想回家去，洗洗澡躺在被子里。
    這會兒離天亮也沒有幾個時辰，應該算是盡到職責，想來后半夜也沒有什么人來了吧？
    但是她走了兩步，便覺得被一股力拽住，回頭一看，裙帶繃得直直的，形成個斜角，將她牽著，另一端則在王夫人裙下。
    想來剛才那么一滾，兩人衣襟交疊。她裙帶散了，慌亂中叫王夫人壓住了。
    徐千嶼用手繞過裙帶扯了兩下，卻沒有拽出來。這裙帶是縫在裙頭的，卸不下來；她手上又無刀無鐵，裁斷不了。她本不想驚擾王夫人，省得王夫人又進一步驚動一屋子獵魔人，故而又試圖拽了兩下，拽不動，彎下腰拿牙啃了兩下，也沒有咬斷。她惱了，在帷帽前揮揮手，以氣聲道：
    “夫人。”
    “夫人……”
    “喂。”
    “哎！”
    王夫人靜默坐在原地，一點兒反應也沒有，像是沉睡。
    可方才徐見素輕薄她的時候她不是還動彈嗎，他接著又拔刀殺魔，動靜那么大，她怎么可能睡得著？或許她是膽小懦弱，因為事關名節，怕醒了說不清，便刻意裝作從頭到尾沒醒，好置身事外。
    徐千嶼冷沉沉地盯著王夫人。
    怎么會有這種人？若不是為救她，她不會從蓮臺上摔下來，也不會差點兒又被魔給吃了，她不道一聲謝也就算了，連眼睛都不敢睜開，話都不敢應一句。
    想到這里，整晚的委屈全化成怒火，她面無表情地走到王夫人面前，一把掀開她的帷帽，把臉探了進去。
    沈溯微這化形術極為耗神，徐見素又出手狠辣，將他傷口扯開。方才他在徐見素面前強撐，如今他走了，廟內其余人皆不構成威脅，他便松下氣來，閉目調息，額上沁出一層薄汗，隱忍著將經脈內淤血沖開。
    忽而面紗叫人掀開，風聲一動，沈溯微蘧然睜眼。
    那野狐精怪一雙尖耳將白紗頂起。昏暗背光，探進來竟約莫是一張十幾歲少女的生俏臉，她眼梢嫣紅斜挑，紅妝妖嬈，似人非人，似獸非獸，額心繪制一朵端莊菩提，偏生眼帶兇光，光怪陸離，從牙縫里擠出一句恐嚇：“聽見沒有，你壓到女菩薩的裙帶了！”
    “……”
    徐千嶼叫那王夫人抬眼一瞧，卻怔住。
    王夫人約莫二十許，那張面孔粉黛輕施，素凈得幾乎寡淡，然而一雙眼睛，卻極為沉靜。她眼里無一絲忸怩躲閃，也無懼怕，瞥過來的時候，冷寂無情。
    這樣潔凈而美麗的眼睛，徐千嶼只在師兄臉上見過。只這一眼風情，王夫人整個人頓時氣度拔群，端莊而冷傲，叫人不敢褻瀆。
    徐千嶼先是暗自一驚，隨即產生了一種同性之間自慚形穢的悻悻，她將白紗用力地放下，心想，都怪觀娘跟她講了帷帽的用途，叫她疑神疑鬼，疑這王夫人整日白紗覆面，安知不是怕世人丑到了她。
    王夫人一動，徐千嶼抽回裙帶便走。王夫人卻忽然從背后拉住她袖子。
    這時滿地的獵魔人紛紛醒來，大吃一驚，比起廟里多了一個少女，他們爬坐而起，對廟里窗洞破開、滿地狼藉的景象更為驚駭。
    “方才有修士來過，自稱是仙門中人。”王夫人適時道，“已誅魔走了。”
    “嗨呀！”獵魔人恍然，面面相覷，紛紛露出失落的神情。仙門中人神秘高傲，來去如風，將他們放倒后自行誅魔而去，也是正常。可蹲了這么久，卻是白蹲，實在可惜。但，他們又怎么比得上修士呢？只得長吁短嘆，自認倒霉。
    王夫人卻已一拽徐千嶼的袖子輕盈站起身，又將她肩膀輕輕一攬，袖子不經意將她面孔遮住大半：“妾的侍女已經尋來，謝過諸位大人暫留，夜已深了，就此別過。我們回去了。”
    徐千嶼一聽人敢將她當成“侍女”，頓時窩火。但轉念一想，王夫人約是急著離開，她也急著回家，倒是目的一致，便面無表情領受了，待出去再說。
    獵魔人不好再將她一個女子強留，只在身后道：“天黑路遠，我們送夫人家去？”
    “不必。”王夫人推著徐千嶼出門，步履不停，裙角都飄起，“方才修士留下護身寶物，多謝。”
    兩人裝模做樣相扶而行，出得廟門有段距離，徐千嶼鼻端那清凈的玉蘭香氣還是縈繞著。她撒開了王夫人，但王夫人沒有松開她，只是攬她肩膀的動作不知何時變了變。
    變成提著小貓后頸一般攥著她后襟的衣裳，連推帶提地帶著她走。
    這山道崎嶇，又沒有風燈，有好幾次徐千嶼險些踢到石塊，王夫人便猛地將她一提，那力道極大，不著痕跡地叫她落在平地上，沒有摔倒。
    這王夫人比她高出不少，在廟中膽小怯懦，此時卻終于顯示出了一個長輩的樣兒：沉穩又可依靠。徐千嶼的氣消了不少，人也靜下來。但她卻隱約覺察到身旁的人氣息逐漸沉滯，步伐也比來時減慢，似是身體不適，在隱隱忍受。
    徐千嶼便又如在廟中一樣，慢慢地貼近了她，面無表情地扶住了她的手臂。王夫人身子一僵，卻沒有推拒，只是仍然克制，似靠非靠。千嶼剛想問她家住哪，她可以好事做到底，把她給送回去。便聽得王夫人忽然開口，聲音極為冷淡：“以后不要往身上涂抹白陶泥。”
    他接著道：“你可知道，世上只有一樣東西身上涂泥。”
    “什么？”徐千嶼不禁回頭看她。
    “叫花雞。”
    “……”徐千嶼聽觀娘講過，那街上的叫花子捉了活雞，為了褪毛，便在外面抹厚厚一層泥巴，隨后放在火上烤，直烤到泥巴變干變硬，再掰開泥塊，烤出來的雞不僅無毛，而且滋味銷魂。
    但是，這王夫人這樣作比，她也敢？！她眉毛一擰，剛要罵人。王夫人忽又將她衣襟一提，隨后輕輕一推，撒開了手，以一種輕而不容置疑的語氣道：
    “去洗干凈。”
    徐千嶼一回頭，風吹草低，腳下是山林中一汪淺水泊。水面顯出厚而勻的靛青，那是天幕的顏色，中心螢螢地裹一輪顫抖的月牙。也不知王夫人黑燈瞎火摸著走，怎么能恰好尋到這處。
    徐千嶼忽見那池中星星點點，飛出好多螢火蟲樣的東西，伸手一抓一捻，再伸開手時，手心卻空空，便蹲下用手撥弄池水，隨著她的舉動，水里飛出好多光點。她沒見過這種景象，不禁眼巴巴望著。
    沈溯微既已經辨出這不是狐貍，是個凡人小女孩，那“耳朵”不過是一雙發髻，便不好將她一人留在廟中，順手拎了出來。這少女性子極野，大約是仗著自己有點兒靈力，不知危險，全當頑耍，故而他這一路上都未曾松手。
    此處是個靈池，他把徐千嶼放開，自己也趁機緩一緩，借靈池以調息。不然這化形術若是撐不住，當場大變活人，那便嚇人了。
    但他本意是叫徐千嶼去洗洗手臂，這一路上她蹭來蹭去，將他袖子都抹得到處都是泥。聽得窸窣聲音，睜眼一瞧，徐千嶼已經利落地解了裙帶，脫得只剩中衣，不禁一梗：“你……”
    “干嘛。”徐千嶼瞥過來，揚起下巴不悅道，“不是你叫我洗的嗎？”
    說著，利落地將襯裙一扔，小腿已經淌進池里，身子一矮，噗通一聲便游進水中，長呼了一口氣，白生生的手臂一劃，便不見了。
    夏天徐千嶼極為怕熱，房間里放了水車，還要人打扇，不封城的時候，她常去南邊避暑玩水，但今年沒去成。如今見這水中有光點，撿一塊石頭一丟，測出池子清淺，便心動意動，想跳下去沐浴。
    觀娘也婉言提醒過她，家里的池子，愛怎么玩兒怎么玩兒；但深夜野外，下水不妥，萬一叫人看見。
    但她想玩兒啊。后半夜里無人上山，想必不會被看見；至于那個半天說不了一句話的王夫人，應不至于無聊到到處和人說水家小姐野外游泳吧？她都不知道她是誰呢。
    沈溯微見她一眨眼便如鴨子一般鳧到了湖心，喚是喚不回了，也是無言。再確認一遍四周無人，便隨手撿一根樹枝將她丟在池邊的衣裳撥到一處。
    徐千嶼的衣裙是上好料子，指尖觸碰上去，又薄又軟。她年少好動，體溫比旁人要高，那衣料摸起來，竟還隱隱帶著些溫熱。沈溯微頓了頓，捏住衣角，手腕一抖，衣裳上沾著的所有白陶泥瞬間化灰湮滅。
    沈溯微坐在水邊，一面運轉靈力，一面分一縷神看顧水中的人。他深知凡人脆弱如螻蟻，好不容易帶出來，若是不慎溺死了，那便是陰溝翻船。
    運轉了一個完整的小周天，徐千嶼還在池心拍水戲耍；再做完一個，他睜眼，她已經撿了幾個空殼兒的干果子穿成一串當浮標，樂此不疲。沒見過這么貪玩的少女，默了默，他柔和開口道：“游了有一會兒了，水冷否？”
    徐千嶼知道王夫人約莫是等急了，婉言催促她上岸，觀娘就時常這樣子。也是掃興，便故意道：“不冷。”
    雖這樣說著，看在王夫人還撐著病體的份兒上，一個猛子扎下去，再冒出頭時，已不知何時游到王夫人腳下，兩手扒著岸邊，水淋淋地仰頭挑釁道：“夫人來嗎？”
    沈溯微忽而直直地盯著她看。
    卻不是因為這話。
    徐千嶼自水中冒出腦袋，發上紅菱和濕發一起貼在鬢邊，臉上嫣紅掉了個干凈，洗出原本的面龐。她竟比徐芊芊還小好幾歲，看起來只有十四五。她頭上那一朵畫出來的菩提花往下掉著彩，扭化半邊，露出了額心一點朱砂。
    朱砂艷紅，和靈池之水的交相輝映，隱隱生光。
    若沒看錯，這是他蓬萊仙宗，太上長老劍下法蠱，蓮子連心咒。
    太上長老有一把寶器輕紅劍，刻毒至極。若是為其所傷，會留下一片經久不消的緋紅印記，若是以劍尖兒輕輕一點，那便成一朵綺艷朱砂。
    就和徐千嶼額頭上這朱砂一般模樣。
    聽到徐芊芊婚事的那日，沈溯微聽徐冰來和太上長老的侍下折鶴先是講，掌門在凡間留有個本不該有的小兒。太上長老已閉關百年，將宗門事全權交由掌門，此次卻專程傳話，不讓找了，但掌門還是想找回她。
    后來徐冰來說：“按說也不該這樣難尋。我走時除了本命劍，身上僅帶著四件的法器都留下了，隨便溯著一樣氣息都能找到位置。”
    “那為何找不到呢？”
    “呵。”徐冰來輕輕冷笑一聲，難掩鄙薄之色，“倒是一樣樣搜了，五湖四海分散在四個地方。果然凡人商賈貪利，眼界短淺，估計我一走，便將法器都賣了吧。”
    折鶴說：“恐怕如太上長老所說，是無緣了。眼下事多繁雜，還請掌門斟酌。”
    徐冰來飲一口茶，半晌，冷淡地退讓：“那罷了吧。”
    然而帷幕之外，忽而窗洞來風，把青玉案上書頁里的一頁薄紙吹落到了地上，沈溯微彎腰一接。
    便看見那紙面上以淡墨勾勒一個十三四的少女，旁邊寫了一個“水”字。
    少女五官柔婉，額頭上有一朱砂，但細看不是用筆，卻是以輕紅劍點上去的，正徐徐向外散著靈力。
    也就是他看出畫上門道這片刻功夫，徐冰來和折鶴忽而討論起了徐芊芊和他的婚事，隨后徐冰來撩簾送客。沈溯微在折鶴走到面前的幾步中，飛速地以指將那紙對折，壓在案上，隨即靜默跪下。
    待折鶴走了，徐冰來側頭瞥見那頁整齊折起的紙，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。
    折起便代表任務他接下了。以往沈溯微以這種無言而默契的方式幫掌門辦事不計其數，他過分聰明、沉穩、果決，如掌門手上一把趁手利劍。故而徐冰來極倚重他。
    沈溯微已明白，掌門要對太上長老的指令陽奉陰違，他想私下尋那少女。
    內室的話是留給他聽的。
    風吹紙落是刻意給他看的。
    徐冰來想要將這個燙手山芋交給他。他可以不接，但偏趕上徐芊芊這事同時朝他壓來。
    這是拒絕徐芊芊婚事、叫徐冰來站在他這邊的代價。
    不過這事和以往用他不同，不是為了門派利益，乃是掌門自己的私事，還是因錯誤導致的私事。徐冰來便難得有些赧意。
    “這件事也不急……盡力即可。不行便算了。你看著辦吧。”徐冰來留了個活話頭，說完便走了。
    如今沈溯微隔著白紗看徐千嶼的臉。
    修士五感敏銳，隔一層紗，仍見清晰世界。徐千嶼的年紀也恰好對得上，但容貌卻和那畫上少女不同。她的眼睛偏大，偏圓，看人的時候神氣得有些盛氣凌人。
    不過，畫像不準。
    因為想來師尊也不知道，這個孩子會長成什么模樣。
    徐千嶼已經爬上岸，山中熱風從袖口鉆進去，慢慢地把褻衣烘干。她也不想穿襯裙了，就偷懶低頭直接圍上兩片襦裙。王夫人靜靜坐在她旁邊，似在望著她，素白的衣擺當風而飄。
    王夫人道：“小姐是哪一家的千金？改日妾當帶禮上門拜訪。”
    徐千嶼忽而睜圓眼睛，盯著她看了半晌，說：“你又是哪家的夫人？”
    “南陵南王長史府，王夫人。”
    “哦。”徐千嶼點了點頭，“那我是南陵北蔡公府的蔡小姐。”
    徐千嶼此時已經不生王夫人氣了，且見她溫柔雅靜，還有幾分親近之意。其實她不介意和這夫人事后相交，她紈绔闊綽，相交的人可海了去，連狐貍都交。
    但沒辦法，誰叫王夫人看見她游野泳了呢。為了觀娘辛辛苦苦維持的臉面，還是江湖不見罷。