“公主,  不好了！”
    其實明霞公主正抱著懷中小兒看窗外。摘星樓極高，從窗口能看見夕陽如金霧一般灑向整個弦葭的樓閣。她說：“你看，這摘星樓和北商宮,  多么浩大呀，修建它們,  累死了成千上萬的百姓。他們總是在意這些大的東西,  但我情愿你別忘記一些小事，所以給你起名叫‘溯微’。”
    “你抓周時，滿盤珍物中,  只握住了一根芨芨草。我就知道，你跟娘親是一樣的人。”
    她懷中的小兒皮膚蒼白,  睫毛長而秀美，低頭玩著自己的手腕。他時年三歲，還不能理解話中的意思，只是專心地擺弄著手腕上碧綠的絲絳。
    他隱約記得,  自己從前手上沒有這東西,  此時面對著多出來的絲絳毫無頭緒。
    夜晚做夢時，他夢到了房子、鏡子、骨頭和一個奇怪的少女，但醒來時,  又什么也記不清楚了。
    “公主，出事了！”明霞公主聽見丫鬟慌張的稟告,  轉過身來。
    丫鬟道：“宮里來了一個道士,  給陛下進言，說小殿下身負水火靈根,  是天譴之人。若是留著,  他日后會殺父弒母,  毀滅整個王朝。”
    明霞公主聞言,  沒有太多反應。自陛下臨幸了自己的親妹，朝臣便不勝惶恐，認為這是亡國之兆。他們總找借口說逆倫之子不詳，實際是想借機抹去暴君荒誕的罪證。
    她被軟禁在平日無人的摘星樓中，消失于人前，也是因為人言可畏，故而對于這樣的言論已經習以為常。
    她懷中的沈溯微亦沒有抬頭，安靜地做自己的事。他并不是生來這樣安靜，他的父親從沒有正眼看過他，陛下來摘星樓時，在襁褓中他便被乳母藏匿到別的地方，捂緊嘴巴，不要因吵鬧而引得父親暴怒。時間長了，他被規訓得過分乖巧，盡量降低自己的存在感。
    “陛下不會的。”明霞公主面色復雜道，“不論如何，他對我總有些恩情在。”
    她不能說那是愛，但她的皇兄對她，確實有種超出尋常的迷戀，為此不惜強取豪奪將她占有。以往每當臣子進言要殺她，陛下暴怒，最終總是賜死朝臣。
    “可是這次不同了。”丫鬟道，“道士帶來一個和公主長得極像的女子，他跟陛下說這是從民間找來的姑娘，就算是十公主您的生母，也分不出她跟您的區別。陛下愛重公主，不過就是您的貪戀美色，現下有了替代品，關鍵這個替代品身世清白，與陛下毫無血緣，是天道祝福的存在，又為何要繼續冒險行逆倫背德之事呢？”
    話音未落，又有一個丫鬟跑進來：“不好了，陛下封那位姑娘為貴妃，已經昭告天下。”
    明霞公主的面色忽然變得蒼白。
    “這里待不得了，跑吧。”明霞公主身邊的死侍道，“一天時間準備銀錢、路引，留在這里兇多吉少。”
    似是一語成讖。話音未落，淬火的第一箭洞窗而過，射死了乳母，引燃床帳，引得丫鬟大叫起來，第二、第三箭奪去了她們的性命。高高的星樓瞬間淪陷于火海。
    宮人們忙著拿桶救火。沈溯微垂眼，看見自己的雙腳浸在蔓延開的血泊里。他身負靈根，對血的氣味很敏感，這是一種腥而污濁的味道。
    他看著幾個平日里陪他玩耍的丫鬟此時毫無聲息地躺在地上，彎下腰拉她們的手，想將她們從這種污濁中拽出來。
    明霞公主驚而將他抱起，退后幾步，一支狠絕的流矢破窗而入，映在她無助的眼瞳中。但箭沒有射在他們身上。
    沈溯微一把攥住了這把箭，頃刻后它被青焰化為灰燼。
    明霞公主驚訝地看向窗外被青焰籠罩、在地上打滾的侍衛們，沈溯微則抿唇看著母親。
    他光聽聲音便知道這是哪些人。那些侍衛明面上是保護，實際總是押送和監視著他的母親。他已經討厭，或者說恨他們很久了。
    說來奇怪，只要這種恨意滑過心頭，手心便會無師自通地出現青色的火苗。
    母親抱著他，剩下兩名有靈根的護衛則挾著母親跳出高塔：“快走！”
    棲在塔下的寒鴉霎時驚飛，布滿橘色的天際。看到這畫面，他忽然想到夢中那個發髻似兩只耳朵的少女，但不知道為何會想起她。
    也許是弦葭女子莊重典雅，從沒有人梳這樣的發式，故而他印象很深。
    她是不是狐貍？狐貍也可能成精。聽說狐貍善于迷人心智。
    下次做夢該確認一下，看她有沒有尾巴。
    隨后他被壓進裝糧的車內，也曾被藏在酒桶中，時而在船上漂泊，時而在車上顛簸。得知明霞公主抱著孽種出逃，陛下暴怒，封鎖消息派人將母子二人捉拿。
    這一路沈溯微被換上衣裳，改頭換面。有一種極聰明的改換身份的方法，是將長發綰起，扮成女孩，由另一個乳母抱著，裝作鄉村母女，就這樣避了許多關卡。
    逃到了明霞公主手下家鄉的荒僻村落，才算松了口氣。
    他們圍坐火堆，度過幾日悠閑時光，慶幸地談論道：
    “幸而公主聰慧，留下了蓬萊掌門的禮物。這些法器不是凡品，還能阻住陛下一時半刻，就連那道士也無能為力。”
    “說起來，當初蓬萊掌門對公主有意。公主若是直接嫁給他就好了，如今能得到蓬萊庇護，怎會如今日落魄。”
    明霞公主冷淡地止住他們的言語：“本就不是一路人，聽說他已。別再提了。”
    護衛與仆婦們便不再勸，只是時而背后唏噓：
    “公主驕傲，不愿求人。可蓬萊掌門若重情重義，肯定會摻和這件事，不如我們悄悄地將消息透出去。”
    “這樣不妥。若只有公主一人，想必徐冰來樂意英雄救美，但她非要帶著這個小的，卻不知道人家還愿不愿意。”
    “唉，那暴君覬覦十公主美貌出眾，酒后強迫她。可憐公主受了打擊，渾渾噩噩地產子，不然如何會落到如此境地？”
    “話不能這樣講，若非小殿下出生給公主以慰藉，可能她到現在都清醒不了。”
    “聽說那個與公主長得很像的貴妃，去歲生下一個女兒，封為朔月公主，剛滿月便得封地，在宮內極盡榮寵。陛下鐵了心將那個女人當成公主，又將他們的女兒當成自己和公主的女兒。可憐同人不同命，公主真正的孩子，卻被當成洪水猛獸一般追殺。”
    風將閑話送進屋內，沈溯微就坐在木屋內的床榻上陪著親衛的孩子們翻花繩，靜靜聽著一切。
    母親的人不許沈溯微使用青焰，也不許他說話。怕他一個稚童說漏了嘴，又怕他的弦葭官話會泄露身份。無論他的小玩伴跟他說什么，他都只是點頭和搖頭。
    他有許多話，可以留在夢里說，等醒來便都忘卻了。
    數日之后，沈溯微還是沒忍住說了一句話。白發蒼蒼的老人給他送上熱騰騰的飯食時，他看著她半晌，開口道：“多謝。”
    在窗外窺視的女童們登時炸開了鍋。他遠道而來，不跟她們拉手，也不會她們跳房子的游戲，在女童中間是一個神秘的存在。
    她們覺得他驟然開口是一件新鮮的事情。于是她們開始嬉笑著模仿他的腔調：“多謝！”“多謝！”
    沈溯微忍不住打開窗戶道：“別說了。”
    她們又模仿新的話，嬉笑聲灑向天穹。
    這童稚之聲埋下禍患，被風聲和林聲傳遞向遠方，引來一枚金色的符咒，打破了村莊的寧靜，令所有人再度陷入逃亡的境地。
    爭斗混亂之中，活生生的人化成滿地尸首，伏趴在破碎的碗碟之上。女娃們被符咒穿心，交錯趴在地上。
    他隱約知道，一些人是替他死的，一些人是因他而死。所以，當明霞公主再度給他換上衣裳時，他一雙黑白分明的眼睛倔強地看著明霞公主，竟說什么也不肯走了。
    最后他們硬是將他拖拽走，他手中緊緊攥著一根蘆葦。
    明霞公主回頭，只見他一聲不吭，臉頰上滾落下晶瑩的淚珠。
    明霞公主臉上布滿傷痕，頓了頓，扶住他的肩膀，面上透出一分罕見的嚴厲，“看見了么？你身上有江山萬民之仇。已經付出了這樣慘烈的代價，你不活著，還要如何？”
    沈溯微靜默地用衣袖擦淚，他連胸腔中的哭泣都是無聲。
    明霞公主嘆口氣，將他抱住：“我一生最后悔的事，便是沒有入道修煉，以至沒有自保能力，只能任人宰割。你是一個很有天賦的孩子，所以他們怕你。日后等你修成大道，便能去到很好的地方。到時別忘了改變這一切。”
    自這日起，只有他們母子二人相依為命，東躲西藏。明霞公主此等金尊玉貴的人，也學著睡洞穴，喝雨水。她每日盤算著時間，似乎在焦急地等待著什么人，半夜總被噩夢驚醒。
    每當此時，沈溯微便沉默地將手蓋在明霞公主眼皮上。
    睡吧，他在心里說。他會留意著所有的動靜，他會保護她。
    等母親睡熟了，他也試圖入睡，在心中默念，讓自己進入那個夢境中。
    這個夢是他的秘密空間，也是在逃亡中唯一的安慰。
    鏡中的少女將腦袋埋在膝間，也在休憩，頭發上綁的紅菱落在白皙的臂間。沈溯微湊過去，果然聞見一股攝人心魄的甜香味，像一種美味的食物，令許久沒有飽餐的他有些分神。
    剛碰到她的裙子，便被她身上散發的暖意吸引了，因為山洞里很冷。
    他預備小心地掀起她的裙子，瞧瞧她有沒有尾巴，被她“啪”地打開了手。她頭也沒抬：“煩。”
    做壞事被人叱罵，他登時紅了面龐，卻忽然看見狐貍的手腕上系著一條和他一樣的絲絳。
    ……好奇怪。
    她手腕上，還有一根紅繩，很眼熟，沈溯微將它小心地轉過來，看到金色貔貅，發現這竟是自己出生時母親送的紅繩。
    這紅繩是什么時候從自己的手腕上轉移到她手腕上的？
    下一刻，他便被洞外的傳來的聲音弄醒，強行離開夢境，回到現實。他手上掰下一片碎瓷，用力朝著洞外擲去。
    帶著一點恨意。
    瓷片在被金色的符咒吞噬。明霞公主在炙熱的法陣中驚醒，將沈溯微攔在身后，看著持劍一步步走進來的道士。
    是他當日預測出沈溯微不詳的命運，又是他帶來一個和明霞公主相似的女人。如今，他找到了他們。
    這名道士約莫三十歲，身材高大挺拔，面孔僵硬蒼白，更像帶著一張白瓷湊成的假面，隱隱露出下面帶著光華的俊容：“終于找到你們了。”
    下一刻，他的笑容停凝，明霞公主將頭上金簪拆下，尖銳的一頭抵在自己孩子的頸間：“你到底想要干什么？”
    道士沒有想到柔弱的明霞公主有玉石俱焚的勇氣，抬起雙手，很古怪地笑道：“別這樣，我沒打算殺你們。”
    “我帶貴妃來，只是想要停止北商宮的罪孽。卻沒想到陛下入魘后越發偏執，對你們趕盡殺絕，還殺了無辜的百姓。我不想造業，跟我回去吧，我會給你們找一個安全的庇身之處。告訴他你們已死在我的手上。”
    明霞公主悲涼了笑了笑：“你害苦了我們，如今假模假式施以援手，你以為我會感激你嗎？”
    “你不應該恨我。”道士一頓，道，“害你的是那寡恩薄義的暴君哥哥，是他既想占有你，又懼怕他的行為遭天譴，影響自己帝業，只好夜夜抱著一個替代品自欺欺人。寡廉鮮恥的凡人經不起誘惑，我的預言不過是給他一個名正言順的理由。”
    “我知道你在等人。”道士的劍上現出銘文，他的眼神因惱怒愈發陰沉，劍上威壓爆發，沈溯微與明霞公主都沒有招架之力，“但他指望不上，不是么？”
    “你誕下天譴之子，我有心渡化你們，你卻不識好歹。要么跟我走，要么我現在殺了你們。沈落，你如何選擇？”
    “……”
    沈溯微很想提醒母親，這個道士是不會殺他們的，因為當她試圖自戕時，他眼中露出了恐懼的神色。
    既然說他是天譴之人，是日后的妖魔鬼怪，又為何怕他死呢？
    他想不明白，但他記得母親的話，即便忍辱負重，也要抓住生機茍活。因為只有活著，才有強大的那一天。
    那庇身之處，是北商宮下的一處地洞。道士設下封印離開后，即便他們就在北商宮的地下，北商君的侍衛們也不能感知到他們。
    道士教他們引氣入體和清潔術，可以維持生存。從此追殺和逃難不再有，取而代之的是黑暗、潮濕和漫長的寂靜，說是囚禁之處亦不為過。
    地洞只有半個閣子高，明霞公主幾乎不能直起身子。
    內里漆黑不辨日夜，時間長了，沈溯微已將外面的世界的模樣忘得干凈。從會撞到石柱，磕傷額角，到閉著眼睛，都能在石窟間如幽靈般穿梭。
    為了不忘記一切，明霞公主開始重新教他說話念詩。
    念到“萬條垂下綠絲絳”，他便撫摸著自己手腕上的絲絳，他已經快要忘記花朝節是什么情形。當晚他又沉入夢境中看一眼狐貍。時機不湊巧，去時她大都在趴著睡覺，看不見她的臉。他會聞聞她的味道，再看看她。
    她的裙擺是大紅，手腕上的絲絳是翠綠。
    他不知道這畫面是不是他想象出來的，卻好似最后的飴糖一般讓他含在口中，小心地、反復地品嘗。
    斗轉星移，水滴石穿，地洞上封印經過磨損，露出了一條縫隙。縫隙中滲透了一線陽光。沈溯微喜歡從縫隙中向上看，能看到一塊藍天。
    有一日，他對上了一雙眼睛，駭然向后退一步。
    外面隱有聲音傳來。
    “哎呦殿下，此處是護國封印，不能過去啊！”
    “我可是弦葭最尊貴的公主，我想去哪里就去哪里。”一個稚氣的聲音傳來，“老東西，給我讓開。”
    漆黑的眼珠貼近了，滾來滾去。
    “呀，下面有小螞蟻。”
    沈溯微隱約知道，這個是他血緣上的妹妹，年方五歲的朔月公主。她的神采，措辭都極為陌生，同他過著天壤之別的生活。
    “殿下不要趴在地上，弄臟了衣裳。”
    朔月公主知道，那不是螞蟻，而是人。一張雪白面孔，他的瞳孔滾圓，頭發很長，一閃而過，馬上激起了她的興趣。她叫道：“下面有人，把下面撬開看看！”
    “這是護國封印，怎么可能有人呢？道士走前交代不能碰的！”
    朔月公主不依不饒。
    沈溯微的心跳提到了嗓子眼。
    前呼后擁的聲音變得多起來，勸阻著朔月公主。她被嬌寵壞了，在拉扯中尖叫起來，過了一會兒，傳來了朔月的哭聲：“不叫我看是不是？有什么了不起的！”
    “哎呀，朔月殿下，殿下！”
    兩塊石頭劈頭蓋臉砸進來，隨即腥臊的尿液順著縫隙嘩然而下，冷不防淋了沈溯微一身。
    他閉起眼，水珠滴答而下，黑暗中什么也看不見，手中緊緊握著絲絳，沒讓它沾到一點。
    正午時明霞公主醒來，問他怎么了，他搖了搖頭。
    是夜他又入夢，看著鏡中少女。反正他在囚牢之中，什么看不見，也不知道要這樣多久。他將手上的絲絳解下，隨手系在狐貍的手腕上，它飄動著，如一條春日的柳枝。