永壽宮。
趙峋今日不必上早朝, 等到一眾宮妃都去給皇后宮中請(qǐng)安時(shí),他去了馮太后宮中請(qǐng)安。
“皇上身體可大安了?”馮太后見(jiàn)了他,神色關(guān)切的道:“哀家本想去福寧殿探望,又怕反而擾了你休息。”
“多謝母后關(guān)心, 朕已經(jīng)好了。”趙峋含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
母子二人照例寒暄了一番, 趙峋說(shuō)出了今日的來(lái)意。“關(guān)于賢妃犯下的案子, 朕已經(jīng)查清楚了。”
馮太后故作震驚的問(wèn):“賢妃竟真的做了那些糊涂事?”
“她給阿妧下了避子藥朕先前就查到了證據(jù), 前兩日在怡景宮又翻出了一味藥粉,跟阿妧體內(nèi)的毒素正好吻合。”趙峋一面說(shuō), 一面觀察著馮太后的反應(yīng)。
在聽(tīng)到他說(shuō)阿妧體內(nèi)的毒也是賢妃所下之時(shí), 盡管馮太后再怎么偽裝出震怒來(lái), 還是能從她細(xì)微的神色變化中, 看出她分明是松了口氣。
“賢妃真真是辜負(fù)了皇上和哀家的信任, 愧對(duì)皇上給她的位份!”馮太后狠狠拍在身旁的小幾上,恨恨的道:“她為了爭(zhēng)風(fēng)吃醋,竟生了這樣歹毒的心思。”
趙峋聞言,眉梢微挑, 象征性的勸道:“母后息怒。”
這件事可大可小,往小了說(shuō)是后宮中的爭(zhēng)風(fēng)吃醋;往大了說(shuō),可就是謀害皇嗣,傷人性命——這可是要牽連到家族的。
從沈鐸來(lái)回稟說(shuō)有人趁著往怡景宮送膳食的機(jī)會(huì), 悄悄在怡景宮中藏了東西。
馮太后并沒(méi)有為賢妃脫罪, 反而咬死她就是給阿妧下毒的元兇,這是自李修儀一事后,再行斷腕之舉。
“賢妃是做了糊涂事,她又是哀家舉薦入宮的,如今哀家也覺(jué)得愧對(duì)皇上。”馮太后放低了姿態(tài), 她神色有些頹然,仿佛一下老了好幾歲似的。
趙峋默不作聲。
“老侯爺一生為人清正,若驟然得知自己孫女竟辦了這些糊涂事,只怕沒(méi)臉見(jiàn)皇上。”馮太后嘆息一聲,道:“皇上準(zhǔn)備如何處置賢妃?”
安平侯歷經(jīng)三朝,先帝在位時(shí)他便立下不少功勞,于趙峋登基也有從龍之功。
馮太后特意搬出他來(lái),是想讓提醒趙峋,處置賢妃可以,但要對(duì)安平侯府網(wǎng)開(kāi)一面。
“事關(guān)皇家顏面,朕亦是不想讓這丑聞傳出去,于母后、于朕俱是臉上無(wú)光。”趙峋淡淡的道:“如今又臨近年下,朕不想讓后宮人心惶惶,如今所有證據(jù)都封存在宗人司,賢妃先關(guān)在怡景宮中。”
馮太后聞言,有些驚訝。
皇上并不是優(yōu)柔寡斷的人,如今卻留著賢妃不急著發(fā)落,著實(shí)有些古怪。
“皇上仁厚,實(shí)乃天下百姓之福。”馮太后不好再勸,怕引起趙峋的懷疑,只得順勢(shì)夸了一句。
趙峋微微一笑,繼續(xù)道:“朕今日來(lái),準(zhǔn)備在年后加封后宮,特來(lái)向母后說(shuō)一聲。”
馮太后試探著道:“想來(lái)明年開(kāi)春必會(huì)迎來(lái)西北大捷,皇上可要選些功臣之女入宮?”
“不必了。”趙峋拒絕的很痛快。“后宮里人太多,反而不是件好事。”
馮太后聽(tīng)出他意有所指,便沒(méi)有再勸,順著他的話道:“如今四妃中只剩下一個(gè)淑妃,妃位也只有兩個(gè)人,是該提拔些貼心的人在皇上身邊。”
母子二人又隨口閑聊了幾句,趙峋這才告辭離開(kāi)。
馮太后轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的佛珠,面色不大好看。
“等坤儀宮散了后去告訴一聲,讓皇后和溫昭媛下午來(lái)永壽宮。”
張嬤嬤答應(yīng)著去了。
午后。
張皇后和溫昭媛的攆轎落在了永壽宮前。
“妾身給太后娘娘請(qǐng)安。”兩人一前一后的站在馮太后面前行禮。
馮太后微微頷首,讓兩人坐下。
“今早皇上來(lái),特來(lái)跟哀家說(shuō)了賢妃的事。”馮太后神色冷淡的道:“賢妃怕是死罪難逃。”
張皇后聞言,立刻脫口而出道:“只是下了避子藥,皇上竟要處死賢妃?”
比起張皇后的慌張,溫昭媛則顯得冷靜沉穩(wěn)的多,她默不作聲的坐在張皇后下首,神色竟也未變。
“不止是避子藥,還有一味毒藥。”馮太后不滿的看了張皇后一眼,目光落在了溫昭媛身上。“日積月累,能傷害人的性命,只是藥效慢,不易被察覺(jué)。”
溫昭媛眼底閃過(guò)一抹驚訝,怎么看賢妃都不像能有腦子、有膽子做這樣的事。
“賢妃這個(gè)蠢貨,竟沒(méi)事先說(shuō)過(guò)一聲!”張皇后先是閃過(guò)一抹愕然,旋即變得不安。
賢妃能通過(guò)內(nèi)務(wù)司把放了避子藥的東西送到琢玉宮,張皇后是暗中幫了忙的。難道賢妃也趁機(jī)放了毒藥?一旦追究下來(lái),她這個(gè)皇后也罪責(zé)難逃。
“難道避子藥一事,賢妃曾事先找皇后商量過(guò)?”馮太后睨了張皇后一眼,語(yǔ)氣中帶了些告誡的意味:“你是后宮之主,凡事慎言。”
張皇后回過(guò)神來(lái),面色通紅的小聲應(yīng)下。
“哀家叫你們來(lái),一是賢妃的事你們要有準(zhǔn)備,二是皇上年后準(zhǔn)備封賞后宮。”馮太后緩緩道。
聽(tīng)到封賞,溫昭媛平靜的神色中終于有了一絲波瀾。
張皇后是后宮之主,自然不必在乎,她卻不得不爭(zhēng)取。
“母后,如今阿妧一副小人得志的架勢(shì),怕是不能為咱們所用。”張皇后想到阿妧今日在坤儀宮的表現(xiàn),就氣不打一處來(lái)。“怕是她覺(jué)得自己往后就是第二個(gè)鄭妃,也不看看鄭妃的結(jié)局!”
今早請(qǐng)安她來(lái)得最遲,言行舉止也比往常傲慢。
“您是沒(méi)瞧見(jiàn),她連溫妹妹都沒(méi)放在眼中。”張皇后咬牙切齒道。
馮太后望向了溫昭媛。
“太后娘娘,熙昭儀年輕又才有恩寵,嬌縱些也是有的。”溫昭媛神色柔婉平和的道:“因年下送去各宮的插瓶花枝她不喜歡,又恰好是妾身安排這些事,她抱怨了兩句。她位份原比妾身高些,這些不算什么。”
張皇后擰起眉,不滿的道:“母后,阿妧和溫妹妹同居從二品,這才讓她輕狂起來(lái)。正好妾身手中沒(méi)有得用的人,不妨這次提一提溫妹妹的位份。”
馮太后聞言,并沒(méi)有急著答應(yīng),只是道:“哀家知道了。”
阿妧本是馮太后一手提拔起來(lái)的人,張皇后卻毫無(wú)顧忌的當(dāng)著太后的面抱怨,連張嬤嬤都覺(jué)得很不妥。
“哀家有話要對(duì)溫昭媛說(shuō),皇后先回去罷。”馮太后淡淡的道。
張皇后雖是有些疑惑,還是順從的告退了。
“賢妃的病一直是你在照料,她的精神你看如何?”馮太后道。
溫昭媛露出從容不迫的神色,恭聲道:“妾身覺(jué)得不大好。可賢妃娘娘的藥,早就換成了娘娘自己從宮外尋來(lái)的,妾身勸過(guò)娘娘,但娘娘不聽(tīng)。”
方太醫(yī)開(kāi)的藥早就換成了正常的,她暗中引導(dǎo)賢妃從宮外買(mǎi)了些“補(bǔ)藥”,便是皇上發(fā)現(xiàn)賢妃的精神恍惚,也能找到賢妃自作自受的蛛絲馬跡。
聽(tīng)到她的話,馮太后眼中閃過(guò)一道滿意之色。“你辦事穩(wěn)妥,哀家瞧著你是個(gè)可塑之才。”
“您謬贊了。”溫昭媛忍下心中的激動(dòng),溫聲道:“妾身愿為您效力。”
她以為太后將要提她位份的事,卻聽(tīng)到馮太后突然問(wèn)道:“你覺(jué)得,熙昭儀還是否可用?”
溫昭媛愣住了,她旋即露出笑容來(lái)。“熙昭儀年輕貌美,又很得皇上寵愛(ài),只怕不久后就能懷上小皇子,若能為您效力,是再好不過(guò)的。”
“哀家也覺(jué)得阿妧這孩子好,才送到了皇上身邊。”馮太后微微嘆了口氣,道:“只是如今她翅膀硬了,頗有些不知天高地厚,哀家實(shí)在怕她吃虧。”
馮太后這話說(shuō)得格外有深意,溫昭媛眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
很快她心領(lǐng)神會(huì)道:“妾身雖粗苯,愿意為您分憂。”
離除夕不過(guò)三日,眼看到了端王長(zhǎng)子滿月的日子。
阿妧不敢提要求出宮去看,孩子又是早產(chǎn),身子弱些,還沒(méi)抱到宮中給太后、皇上看。
“娘娘,皇上說(shuō)要派人去端王府送賞賜,若您有什么要賞的,可一并送過(guò)去。”桂興小跑著進(jìn)來(lái),笑瞇瞇的傳達(dá)了福寧殿來(lái)人的話。
能跟皇上的賞賜一道送過(guò)去,這可是別宮都沒(méi)有的殊榮。
阿妧眼中一亮,忙讓人拿來(lái)她親手所做的幾件小衣裳小鞋子包好,還有兩個(gè)金玉所制的長(zhǎng)命鎖并幾件珍玩,一同打包送到了福寧殿去。
“今日天氣好,隨本宮去趟紫竹軒。”阿妧吩咐朱蕊道。“帶些咱們自己做的點(diǎn)心就好。”
朱蕊應(yīng)著去準(zhǔn)備,等攆轎備好,趁著晌午后清靜,兩人去了紫竹軒。
已經(jīng)有月余的時(shí)間,馮太后沒(méi)聯(lián)系過(guò)她,她也沒(méi)主動(dòng)去過(guò)永壽宮。阿妧并不認(rèn)為馮太后是放棄了她——以馮太后的個(gè)性,若她不能為己所用,只會(huì)毀了她。
阿妧這一路都是若有所思的望著景致,等到了紫竹軒時(shí),才重新露出笑容來(lái)。
“妾身見(jiàn)過(guò)貴太妃。”阿妧上前行禮時(shí),被貴太妃扶住了手。
貴太妃拉著阿妧,有些心疼的道:“你受苦了。”
阿妧忽然意識(shí)到貴太妃還以為她被下了避子藥,正是傷心難過(guò)的時(shí)候。
“幸而發(fā)現(xiàn)及時(shí),妾身并沒(méi)有受到影響。”阿妧不想多說(shuō),轉(zhuǎn)移了話題道:“您可曾見(jiàn)過(guò)劉太妃?”
貴太妃微微頷首,道:“她來(lái)過(guò)兩次,近來(lái)因?yàn)橘t妃的事,她有些魂不守舍,去了永壽宮兩次,神色都不大好。”
“娘娘,上一代的事情您最清楚,還要靠您說(shuō)動(dòng)劉太妃。”阿妧低聲道:“我會(huì)勸皇上留賢妃一條命,您可以用這個(gè)跟劉太妃談條件。”
“劉太妃一定知道馮太后不少事,或許能找到當(dāng)年那件事的突破。”
貴太妃都應(yīng)了,她目光落在阿妧身上。“阿妧,你別光顧著幫我,自己的事也要多上心。”
阿妧茫然的眨了眨眼。
“雖是嶸兒沒(méi)陪我太多時(shí)日,可嶸兒出生后的那些日子,卻是我最快樂(lè)的時(shí)光。”貴太妃露出一抹追憶之色,很快回過(guò)神來(lái)。“阿妧,你是不是害怕會(huì)像我一樣,注定落得個(gè)傷心的結(jié)果?”
阿妧微愕,一時(shí)不知自己該不該點(diǎn)頭。
“我從不后悔生了嶸兒。”貴太妃笑了笑,目光愈發(fā)溫柔。
這些日子相處下來(lái),貴太妃發(fā)現(xiàn)了阿妧的逃避。若阿妧還是宮女,她會(huì)幫阿妧挑個(gè)如意佳婿,一生一世一雙人。可阿妧已經(jīng)身在后宮中,若不趁著得寵生下皇子,以后的日子會(huì)更加艱難。
阿妧直到離開(kāi)紫竹軒,都是有些神思恍惚。
“娘娘,沈副統(tǒng)領(lǐng)來(lái)了。”朱蕊在一旁低聲提醒阿妧。
紀(jì)云益不在宮中,沈鐸這個(gè)近衛(wèi)營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng),替他分擔(dān)了不少羽林衛(wèi)的事,趙峋也許他偶爾來(lái)看貴太妃。
“臣見(jiàn)過(guò)娘娘。”沈鐸在離阿妧三步遠(yuǎn)的地方停下,行禮。
阿妧微微淺笑道:“沈副統(tǒng)領(lǐng)。”
他看出她心不在焉,想起她在皇上身邊的乖巧溫順,沈鐸忽然有種想問(wèn)她的沖動(dòng),她真的快樂(lè)嗎?
哪怕她已是昭儀,身份尊貴,可他這幾日總是夢(mèng)到他豪言壯語(yǔ)的答應(yīng)過(guò)阿妧,幫她出宮。
兩人并沒(méi)有多說(shuō)什么,甚至沈鐸連她脖子淤青是否好了都沒(méi)敢問(wèn)。
沈鐸能做的,也只有目送她離開(kāi)。
等阿妧回到琢玉宮,忽然有種格外疲憊的感覺(jué)。
“娘娘,皇上再等您了。”阿妧回來(lái)時(shí),便見(jiàn)到桂平興沖沖的來(lái)通傳。
阿妧忙打點(diǎn)起精神,笑盈盈的走了進(jìn)去。
“皇上,您來(lái)了。”阿妧翩然若蝶的到了趙峋身邊,也并不拘泥禮數(shù)。“若您提前讓人說(shuō)一聲,妾身就不出門(mén)了。”
她這話取悅了趙峋,趙峋虛點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖兒,“又說(shuō)些虛頭巴腦的話來(lái)糊弄朕。”
“真的。”阿妧不閃不避的迎上他的目光,嬌聲道:“眼看要過(guò)年了,妾身給貴太妃送了些點(diǎn)心。”
趙峋應(yīng)了聲,又道“年下事情多,朕這兩日騰不出功夫來(lái)看你。等到初二,朕再來(lái)陪你。”
阿妧有些驚訝,本朝慣例,從除夕守歲開(kāi)始,皇上一直到初五,都是在皇后的坤儀宮。
“多謝皇上想著妾身。”阿妧眸中露出一絲驚喜之色,并沒(méi)有婉拒。“等您來(lái)時(shí),妾身準(zhǔn)備禮物給您。”
趙峋挑了挑眉,道:“看來(lái)熙昭儀已經(jīng)準(zhǔn)備好回禮了。”
看到阿妧不解的目光,趙峋賣(mài)了個(gè)關(guān)子,道:“朕不會(huì)讓熙昭儀吃虧的,到時(shí)候你就知道了。”
阿妧杏眸中充滿了期待,飛快的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去端王府的人回來(lái)了,說(shuō)是側(cè)妃和小世子都很好,等到百天的時(shí)候,就抱進(jìn)宮來(lái)給母后和朕瞧。”趙峋知道阿妧惦記著阿嫣母子,便特意提了一句。
聽(tīng)到這個(gè)消息,阿妧眼中閃過(guò)欣慰。
很快她意識(shí)到皇上的話中別有深意,端王未必愿意立這個(gè)孩子為世子。
她識(shí)趣的沒(méi)有多問(wèn),心中倒稍稍安定了些。
趙峋只是陪著阿妧說(shuō)了會(huì)兒話,并沒(méi)有在琢玉宮留宿。
然而這次他帶來(lái)了不少賞賜,各色寶石、珍奇古玩,還有藥材補(bǔ)品等等,都是只給她自己,與一同賞賜的后宮的不同。
阿妧挨個(gè)看了一遍,看著自己給趙峋繡的一條腰帶、一個(gè)香囊、并一套貼身的寢衣,總覺(jué)得有些單薄了。
聽(tīng)趙峋的意思,她大概在初一時(shí)還會(huì)得到禮物,可這些已經(jīng)足夠厚重。
阿妧讓人將這些都登記造冊(cè),收進(jìn)了自己的私庫(kù)中。
在除夕前一日,西北邊關(guān)大捷的消息正式送回京中,瑞王立下赫赫戰(zhàn)功,不僅收復(fù)的幾座邊城,還將疆域往外擴(kuò)了近一百多里。
一時(shí)間朝廷內(nèi)外無(wú)不開(kāi)始歌功頌德,瑞王安排好換防之事,等到來(lái)年開(kāi)春便回宮。
福寧殿。
瑞王得勝的消息傳來(lái),又是臨近過(guò)年的日子,宮人們都換了新衣裳,各個(gè)面上喜氣洋洋的。
直到正月十七才開(kāi)印,眼下趙峋手上盯著的不是政務(wù),而是后宮的晉位的名單。
“皇上,皇后娘娘來(lái)了。”崔海青進(jìn)來(lái)通傳道。
趙峋挑了挑眉,淡淡的道:“讓她進(jìn)來(lái)。”
他說(shuō)了年后要給晉封后宮,往常都會(huì)提前跟皇后商量,雖說(shuō)最后都要以他的意思為準(zhǔn),可好歹要給皇后給體面。
“妾身給皇上請(qǐng)安。”張皇后進(jìn)來(lái),手中還提著食盒,柔聲道:“您這些日子忙于政務(wù),妾身特地讓人燉了些補(bǔ)湯來(lái)。”
張皇后自持身份,是不會(huì)親自下廚的,親手送來(lái)已是心意。
趙峋微微頷首,道:“皇后有心了,坐罷。”
“妾身今日來(lái)是想跟您說(shuō)除夕宴席的事。”張皇后搬出了想好的理由。
她其實(shí)是期待過(guò)年的,一年中最重要的日子,她作為皇上的正妻,能陪在皇上身邊。
這些事都是有往年慣例可循,趙峋知道,她不過(guò)是沒(méi)話找話罷了。
張皇后干巴巴的說(shuō)了些安排,才道:“今年由淑妃和溫昭媛幫著妾身操辦,有她們?cè)冢磔p省了許多。”
淑妃已位列四妃,再往上就是皇貴妃了,除非皇上要架空她,否則淑妃并無(wú)晉位的希望,她這才放心的提了句,以顯示她的公允來(lái)。
“妾身先前沒(méi)怎么讓溫昭媛辦過(guò)事,如今瞧著倒還好。”
趙峋微微蹙眉,對(duì)她的啰嗦已經(jīng)有些不耐。
“皇上,您說(shuō)要給后宮晉位,妾身想著不妨在除夕時(shí)就公布,也好讓大家都好高興些,新年有個(gè)好兆頭。”張皇后這才進(jìn)入了正題。
“皇后跟朕想到一處去了。”趙峋微微頷首道。
見(jiàn)趙峋不肯多透露,張皇后只得硬著頭皮問(wèn):“不知皇上準(zhǔn)備給哪些妹妹晉位,妾身猜著總該有何修儀罷?何將軍跟隨瑞王立下戰(zhàn)功,且何修儀這些日子安分了不少。”
張皇后是希望何修儀復(fù)位敬妃的,好能有人來(lái)牽制阿妧。
“還有溫昭媛,她辦事穩(wěn)妥,人也勤謹(jǐn)……”
趙峋不置可否,只道:“朕自有安排,皇后不必多言。”
她面上閃過(guò)一抹失落之色,很快隱去。
阿妧已是從二品昭儀,除非她生下皇子,應(yīng)該不會(huì)再提她的位份。
張皇后在心中安慰著自己,想著皇上為了表示不偏不倚,也該升一升溫昭媛的位份。
她見(jiàn)自己說(shuō)不上話,便黯然的從福寧殿離開(kāi)。
趙峋望著手中的名冊(cè),唇邊浮起一抹淡淡的笑容。
很快就到了除夕宴。
這還是阿妧頭一次參加這樣的家宴,各位在京中的親王、郡王攜正妃前來(lái),還有得寵的小郡王、郡主一起都過(guò)來(lái)。
若不是端王那張討厭的臉在對(duì)面,阿妧會(huì)覺(jué)得這宴席能更舒服些。
雖是趙嶼不敢明目張膽的做什么,每每他的目光望過(guò)來(lái),阿妧都覺(jué)得厭惡。幸而有皇上在,趙嶼還知道克制。
趙峋端坐在高位上,和顏悅色的看著孩子們跑來(lái)跑去,大公主則是被眾星拱月的那個(gè)。
瑞王兄已經(jīng)兌現(xiàn)承諾,珠珠很快會(huì)回到王府中,想到這兒,趙峋的目光落在阿妧身上。
只見(jiàn)阿妧正側(cè)著身,笑瞇瞇的跟寧昭容說(shuō)話,今日她穿了一身海棠紅色宮裝,愈發(fā)襯的她嫵媚動(dòng)人。
阿妧在寧昭容的提醒下,覺(jué)察到趙峋的目光,報(bào)以淺淺一笑。
兩人的“眉來(lái)眼去”看在眾人眼中,心中便沒(méi)那么舒服了。
幸而很快宴席開(kāi)始,一輪輪的敬酒后,阿妧的芙蓉面已經(jīng)染上緋色。
“聽(tīng)說(shuō)皇上今夜會(huì)頒下晉封的旨意,這其中一定有溫姐姐。”她聽(tīng)到陳貴人跟溫昭媛竊竊私語(yǔ)道:“等郡王們?cè)倬赐赀@輪酒,怕是就快了。”
何修儀聞言,露出勢(shì)在必得的神色。
她哥哥立下戰(zhàn)功,她定能恢復(fù)妃位。只是有些可惜了,若她沒(méi)被降位,怕是已經(jīng)位列四妃。
鄭妃和慧妃雖說(shuō)也聽(tīng)到了,神色確實(shí)淡淡的,她們與這次晉封也無(wú)關(guān)。
果然不出陳貴人所料,很快便見(jiàn)崔海青拿著圣旨,已經(jīng)到了趙峋身邊。
得到趙峋的示意后,崔海青上前一步,殿中頓時(shí)安靜下來(lái)。
這次是從位份低的開(kāi)始宣布。
“陳貴人晉為正五品容華”
“蘇容華晉為正四品婕妤”
“何修儀晉為正二品,何妃”
前面倒還罷了,何修儀聽(tīng)到自己沒(méi)有了封號(hào),明顯愣住了。
然而崔海青還沒(méi)有停下。
“寧昭容撫養(yǎng)大公主有功,晉為二品寧妃”
“熙昭儀勤謹(jǐn)恭順,甚合朕意,晉二品妃位,賜封號(hào)為昭。”
崔海青話音未落,殿中的氣氛明顯為之一滯。
從二品的昭儀對(duì)于阿妧來(lái)說(shuō),已是極高的位份,她竟能晉為妃位,甚至還改賜了封號(hào)!
一時(shí)間,無(wú)數(shù)羨慕嫉妒的目光投向這位新晉寵妃,昭妃娘娘。
大家都意識(shí)到,這后宮怕是要徹底變天了。