趙峋聞言, 身子驟然一僵。
當初為了送走阿妧說過的狠話浮上心頭，對于全心全意依賴他的阿妧來說，確是極大的打擊了。
他以為時過境遷, 以后他解釋原委, 阿妧會明白他的苦心。
只是他沒料到，阿妧會如此抵觸他。
趁著他錯愕出神的時候，阿妧抽出了自己的手，轉身就要離開。
“阿妧！”趙峋的聲音低而急促，他咬了咬牙, 正在解釋與不解釋之間猶豫。
只見阿妧忽然停住腳步，在趙峋面前站定。
果然在清和宮的日子, 有王爺撐腰, 將她慣壞了, 她險些忘了分寸。
阿妧想哭，卻拼命擠出一絲笑容。
“王爺，奴婢知道您的良苦用心, 也知道當初一定您也有不得已的難處。”她暗自深吸一口氣, 捏緊了手中的帕子。“奴婢有了父母兄長, 有了以前從未奢望過的生活，這一切都要多謝您。”
趙峋死死的盯著她，似乎要找出她情緒上的破綻。
阿妧大大方方的回望過去，淺淺一笑。
“如今這樣不也是很好么？”她忍住心痛，輕聲細語的道：“方才是奴婢賭氣了, 并沒有別的意思。因當初走的有些不甘心, 才跟您鬧了一通，著實是失禮。”
“如今奴婢已經消氣，您也不會跟奴婢計較的, 對罷？”說到最后，她甚至俏皮的眨了眨眼。
不對，這一切都錯了。
趙峋望著阿妧，心緩緩沉了下去。
“奴婢虛榮，沒有告知明家曾在清和宮當過宮女，還請您見諒。”阿妧柔聲道：“看在奴婢也算勤懇服侍您的份上，請您成全。”
說完，阿妧從容蹲身行禮，略略抬高了些聲音：“臣女恭送王爺。”
比起方才的鬧脾氣，此時沉著優雅的少女，讓趙峋只覺得心痛。
明明她笑眼彎彎，他卻分明仿佛看到她在哭。
她從來都是口是心非的孩子，無論遇到什么事，都能笑瞇瞇的。
自己是真的傷她極深。
趙峋深深的看了阿妧一眼，大步流星的離開。
等他離開后，阿妧才直起了身子。
從上次見面她就覺得，王爺端得是龍姿鳳章，威儀不凡，日后登上大寶，定會成為一個英明的君主。
她不過是個小小的宮女，時日久了，王爺就會忘了她。
阿妧垂了眸子，釋然淺笑。
趙嶸回來后，雖是奇怪自己五哥為何先走了，麗貴妃已經派人來找她們，便也乖乖跟著阿妧回宮。
福寧殿。
趙峋以稟報西北換防的名義進宮，沒有停留太久，直接去見了趙昶。
等他到時，直接有內侍畢恭畢敬的引著他進去等。
趙峋淡淡應了，心中哂然。
他不再是原先那個備受冷落的皇子，而是太子之位的有力競爭人選，自然不必再殿外候著。
在他得到召見時，只見趙嶼從殿中走了出來，客客氣氣的跟他叫了聲“五哥”，頗有些臊眉耷眼的，似是才被父皇教訓過。
雖是馮皇后有扶持趙嶼的意思，卻并沒將他記到名下，大概還是趙嶼的表現讓她不夠滿意。
“兒臣見過父皇。”趙峋心中轉過念頭，動作利落的見禮。
趙昶頷首，還沒等說話，卻先咳嗽了兩聲。
他面上仍是余怒未消，接過內侍手中的水，潤了潤喉嚨，才眉頭緊鎖道：“老八著實不成個體統！”
趙峋溫聲勸趙昶保重身體，這才知道趙昶發怒的原委。原來趙昶讓趙嶼去查定北侯貪墨一案，可趙嶼為了籠絡定北侯，得到他的支持，查案中明知是偽造的證據，還是用了。
“八弟年輕些、閱歷少，一時被人糊弄也是有的。”趙峋神色誠懇的勸道：“您別動怒，龍體要緊。您慢慢教八弟也就是了，總有一日他能獨當一面。”
聽了趙峋的話，趙昶目光轉到他身上，帶了些審視的意思，似是不信他能放過這樣落井下石的機會。
“你當真這樣想？”
趙峋聽罷，便知道這又是一次考驗，他本能的恭聲道：“人非圣賢孰能無過，兒臣跟著二哥去邊關時，也是多次得二哥的教誨。兄弟間相互扶助，是應該的。”
父皇素有仁君之名，自然會選擇溫潤敦厚的繼承人。
若想名正言順的繼承皇位，就要做個讓父皇喜歡的人，這也是麗貴妃曾提點他的。
趙昶收回了視線，淡淡道：“你能這樣想，很好。”
“父皇，兒臣已將換防的安排整理好，請您過目。”趙峋從袖中拿出折子，遞了上去。
趙昶略翻了翻，見趙峋并未刻意安插上自己的人，才點頭道：“就這么辦。”
說完了公事，見趙昶沒有別的吩咐，趙峋便識趣的告退。
在出了殿門時，趙峋想起犯了大錯僅是被訓斥的趙嶼，若換做自己，父皇就這樣輕輕放過么？
他自嘲的笑笑。
本想再去怡景宮看看，可想到阿妧的不自在，趙峋遲疑片刻，還是直接出宮了。
等過些日子，尋了機會他再向阿妧解釋清楚。
然而這一日，一等就是近半年。
五月初，趙昶舊疾復發，宮中上下頓時忙了起來，去行宮避暑的計劃也取消了。
外頭只知道皇上抱恙，然而親近之人卻知道，皇上這次的病來勢洶洶，平日里用的藥已經完全無法壓制。
太子未立，不免人心惶惶。
自從趙昶病后，各宮宮妃輪流侍疾。
今日本該是馮皇后，麗貴妃正在自己殿中替趙昶抄經祈福，卻見福寧殿的內侍匆匆跑來，說是皇上請她過去。
麗貴妃有些奇怪，不過她沒有多問，立刻更衣去了福寧殿。
等她到時，馮皇后已經不在了。
麗貴妃快步走了進去，只見宮人們正端著托盤走出來，上面是破碎的瓷片，還有苦澀的藥味飄了出來，顯然是摔了藥碗。
平日里馮皇后慣是會做面上功夫、八面玲瓏的人，怎么會在此時惹怒皇上？
“妾身見過皇上。”麗貴妃福身行禮。
聽到她的聲音，正閉目養神的趙昶睜開了眼，面上不正常的潮紅還未散去，顯然是方才動了氣。
“你來了。”趙昶抬了抬手，道：“到朕身邊來。”
麗貴妃快步上前，才要說話時，便聽趙昶道：“你身上沾染的可是檀香？”
她點點頭，低聲道：“正是。”
“彤娘，朕就知道，唯有你是真心待朕。”趙昶歇了片刻，方才緩緩的道：“算來朕與你這一生，只缺個公主，旁的都圓滿。”
麗貴妃柔聲勸他保重身體。
“皇后、皇后巴不得朕早些死，就在方才，她跟朕提了要過繼趙嶼！”趙昶說到情緒激動處，又咳嗽了起來。旁邊有內侍送了水上來，麗貴妃親自服侍趙昶飲下。
“娘娘這些年膝下沒有兒女，想來是寂寞了。”麗貴妃心知肚明，卻只佯裝不知的勸道。
若趙嶼為嫡子，趙昶一旦駕崩，他登基便名正言順。
誰都沒料到，皇上的病情會來勢兇猛。
他握著麗貴妃的手，聲音艱澀的道：“朕知道自己時日無多，你放心，朕去之前，定會安頓好你和嶸兒——”
雖是這些年對趙昶寒了心，可畢竟夫妻十數載，麗貴妃也不由眼眶發澀。
“朕的幾個皇子里，最偏愛的是嶸兒，只是他年紀小些，朕本想栽培他……罷了！”
趙昶這聲嘆氣里郁結了不甘和無奈，麗貴妃才想開口時，抬頭看到了簾外的人影，心中微動。
“如今看來，倒是先前朕最冷落的趙峋可堪大任。”
“朕有意磨礪他的心性，雖是受了委屈，他仍能不驕不躁，哪怕是朕的偏心，他也能友愛兄弟……”
趙昶白日里清醒的時候一日少似一日，能說這些話，已經耗費了不少力氣。
才換的熏香有安眠的成分，麗貴妃看著趙昶睡下，替他蓋好了被子，方才紅著眼走了出來。
站在外面的正是趙峋。
“娘娘，還請您保重身子，父皇眼下最需要的就是您。”他見麗貴妃步伐有些不穩，對方才殿中的對話只字不提，溫聲勸她。
原來父皇的苛待，是為了考驗他，而不是一味的厭惡。
趙峋得到這個認知，卻沒有多高興。
父皇對他多是嚴厲的要求，還有過猜疑和不信任，唯獨少了作為父親的關愛……如今等來了他的認可，一切都太遲了。
父皇可知他曾渴望的不止是皇位，更想要父親的疼愛？
哪怕一次也好。
麗貴妃望著趙峋，目光中透著些愧疚。
哪怕到了最后，皇上對趙峋仍是君臣的情分多過父子。
“能得父皇信任，我已經知足。”趙峋輕聲道。
“至少，對于九弟來說，他是個好父親。”
麗貴妃見他通透，心中暗暗嘆了口氣。
等趙峋回到了清和宮后，一言不發的進了書房。他沒讓人服侍在身邊，拿起了案旁的被摩挲得發白的香囊看了好一會兒。
這是阿妧跟著青玉學了女紅后，送給他的作品。雖是針法稚嫩粗糙，趙峋卻一直都留著。
今日聽了父皇和麗貴妃的話，他才發現自己竟和父皇犯了一樣的錯誤。
哪怕后來父皇認可了自己，仍是自以為是的用嚴厲的態度待他，以為這樣便是對他好，殊不知他渴望的是來自父皇的關心。
自己當初為了阿妧好，簡單粗暴的解決方式傷害了她。
他后悔了，他大錯特錯。
幸而，他還有機會彌補。
慶安二十五年，六月。
趙昶病重，下旨立趙峋為太子。
同年七月，趙昶龍馭上賓，結束了他為帝的二十五年。
二十七日后，趙峋登基為帝。
次年，改年號為嘉明。
新帝心思深沉，輕易不喜形于色，雖是常給人溫潤之感，可他不經意掃過來的目光卻透著上位者威儀和冷峻，讓人心生敬畏。
如今朝政被皇上牢牢把持，治理得井井有條，一眾朝臣們的目光，只能盯在尚是空虛的后宮上。
過了年，有朝臣上了折子，提起選秀之事。
趙峋看到折子時，聽到崔海青通傳，說是紀云益有事求見。
“皇上，明夫人帶著阿妧從南邊老家回來，這兩日就能到。”紀云益來時趙峋已經讓宮人都退下，只留他說話。
在先帝駕崩前，阿妧已經離開了京城，趙峋忙于政務，沒能及時聯系她。
“臣打聽到，明校尉似是曾說自家妹妹要定親了……”紀云益小心翼翼的道。
皇上還是親王時一直未曾娶王妃，連個側妃侍妾也無，他已經隱約猜到了皇上的心思。
只是阿妧比他小九歲，身份又低——
他知道皇上在想要阿妧和放了阿妧之間掙扎。
趙峋手中的折子“啪”的一聲拍在書案上。
“她要嫁給誰？”