夜色如墨。
    陳府正堂，燈火通明。
    月娘從外頭匆匆小跑進來，“夫人，打聽清楚了，那天在廟里留宿的，還有謝府的大奶奶和三位小姐。”
    蔣氏把茶盅往桌上重重一擱，“我就說嗎，必是有什么東西勾了他的魂，才做出這種連娘老子都拋到腦后的混帳事。”
    月娘上前一步低聲道：“夫人，到底是哪位小姐，勾著咱們哥兒的魂啊？”
    對啊，是哪個？
    蔣氏心里虛虛的想，三小姐是不太可能的，那丫頭年歲太小，臉模子還沒有長開。
    老二是個庶出，長得讓人記不住；
    難道說是……大小姐？
    主仆兩人對視一眼，月娘清楚地看到主子眼里的狐疑，忙道：“奴婢聽說，謝家是為了大小姐親事才去的大明寺，哥兒這個時候過去，會不會是……”
    蔣氏立刻領悟出這話里的深意，一拍桌子，蹭的一下站了起來，“他敢！”
    月娘心道以哥兒的脾氣，有什么不敢做出來的，他可是連教書先生都敢抽的主兒啊！
    “老爺回來了。”
    蔣氏立刻給月娘打了個臉色，迎了出去。
    陳海風塵仆仆，一進門就拿起桌上的茶盅，也不問是誰的，一口氣喝完。
    蔣氏笑盈盈的迎上去，掏出帕子，體貼的給男人拭汗，“老爺這是從哪里弄得滿頭的汗。”
    “問你家好兒子。”
    蔣氏心里咯噔一下，今兒是新任揚州知府趙府的家宴，男人和兒子都去赴宴了，難道說……這小子又在外頭闖禍了？
    “他怎么了？”
    “和趙知府的兒子打起來了，說是為了搶個丫鬟，臉都被他丟光了，這小子不打是不行了。”
    兒子是什么樣的人，蔣氏心里一清二楚，打架歸打架，使壞歸使壞，從來沒有說為了女人的。
    難道說……他真的開竅了。
    “依我看啊，送京里去得了，再這樣下去，還讀什么書。”
    他這兒子，自打出身就有高僧批過命，命中既缺水，又缺火，難養活。
    因為難養，就多了幾分寵溺，每次闖了禍，打舍不得打，罵舍不得罵，久而久之，便養成了現在這副無法無天的模樣。
    蔣氏聞言深吸口氣，其實她也早有這個念頭，只是舍不得兒子離她那么遠。
    陳海拉著女人進了內屋，壓低了聲道：“今日宴會上，我試探了幾次，那個趙琰綿里藏針，是個很厲害的人物，以后江南的官場，不會太平。”
    蔣氏猛的抬頭，吃驚地看著男人。
    陳海微微點了下頭，“風水輪流轉，不是此消，就是彼長，讓他去京里一是能拘著他讀書，二是不讓他卷進來。我想好了，不去侯府，去國子監。”
    ……
    如容打了簾子進來，見小姐站在窗前發呆，把藥碗入下，“小姐，夜深了，吃了藥就早點睡吧，身子還沒好透呢。”
    謝玉淵擺擺手，徑直走到后面的廂房。
    廂房里，一燈如豆，木魚聲聲，隱隱有檀香透過窗戶的縫隙散出來。
    謝玉淵心浮氣噪的心，一下子靜了不少。
    她從懷里小心翼翼拿出那半張房契，放在眼前看了許久。
    這一年來，爹、孫家莊這個詞已經是娘的一塊逆鱗，有時候她言語中稍微帶出一點，第二天娘便一天不用飯。
    那只被血浸透的金簪子沒有一天不在娘的頭上，即便是睡了，她也將它小心翼翼的用錦布包起來，放在枕頭底下。
    “人死可以復生嗎？”謝玉淵心里對自己說道：“絕不可能。”
    既然不可能，那這件事情就暫時別說了吧，萬一事情不是她心中想的那樣，再讓娘承受一次失望，又有什么好處呢!
    謝玉淵咬了咬牙，把房契塞回胸前，轉身離開。
    剛到房門口，羅媽媽于夜色中匆匆而來。
    “小姐，奴婢打聽到大奶奶過幾天要到外頭給大小姐看嫁妝，少不了去靈玉閣這些地方。”
    八字一合，媒人交換庚帖，六禮就要行起來。顧氏頭一回嫁女，必是要弄得風風光光，所以在嫁妝上頗費心思。
    謝玉淵想也不想道：“媽媽，我來想辦法跟著一道去，你去放出風聲，說靈玉閣兩天后到一批新貨。”
    羅媽媽眼睛一亮，“小姐聰明。對了，京中有信過來，剛剛送到老爺太太手里。”
    “怕是那邊安頓好了，給府里報個平安。入冬了，北邊兒比南邊兒冷，媽媽讓幾個丫鬟這兩天辛苦些，熬個夜趕套內衣出來，照著大少爺的樣子就行。”
    “小姐這是……”
    “求大伯母帶我去玉靈閣，總不能兩手空空，大哥是大伯母的心尖尖，我得投其所好。”
    ……
    陳家少爺要去京城讀書的消息，三天后傳遍了揚州府。
    謝玉淵左耳聽罷，右耳就出，連在腦子里停留的時間都省了，這人離她越遠越好，最好此生不復再見。
    她此刻正跟在顧氏的身后，亦步亦趨的走出福壽堂。
    一套針線細密的內衣，換一個出府的機會，還讓顧氏心中熨帖無比，這個買賣做得值。
    “大伯母，這玉靈閣有好東西嗎？”
    “玉靈閣要沒有好東西，揚州府別的鋪子哪還能找出好東西。”
    顧氏笑瞇瞇道：“百年老店了，東西是一等一的好，價格也是一等一的貴啊！”
    “大伯母，給大姐姐的嫁妝可不能嫌貴，好歹是您對她的一份心，將來大姐姐嫁到了那邊，看一回東西，念一回您的好，多值啊！”
    “你這張巧嘴啊！”
    顧氏心中熨貼，作勢擰了一下她的臉，“我也不盼著她念我的好，只盼著她過去以后，日子和和美美的，少受些公婆妯娌的氣就行。”
    “大姐姐一看面相就是個有福氣的，更何況還有娘家幫襯著，大伯母只管放一百個心。”
    顧氏被她安撫的臉上皺紋都少了幾條。
    謝玉淵心里卻不喜反驚，江亭敢把地方約在這里，肯定和玉靈閣有很深的淵源，指不定就是他開的。
    一個背主的下人，哪來實力開這么一間鋪子。
    謎底近在眼前，謝玉淵不知為何，心里卻砰砰砰直跳，亂如麻。