丫鬟笑道：“要看奶奶怎么看，若比條件，奶奶自然比不上別家的奶奶，人家穿金戴銀，前呼后擁，管著一府的人，多么風光。但比內里，奶奶該知足。”
    吳氏皺眉：“這話怎么講？”
    “風光都在外人眼里，內里如何？哪個當家奶奶沒幾件糟心的事兒，只怕房里的那幾房小妾就夠她們吃一壺的。到了奶奶這里，偌大的莊子上只爺和奶奶兩個主子，清凈不說，也沒那些爭風吃醋的爛事。奶奶也不用擔心爺今天睡在哪個姨娘房里，明兒睡在哪個姨娘房里。哥兒更是聽話孝順，書也讀得好，將來必是中舉的命，奶奶的福氣，只怕還在后頭。”
    吳氏聲音哽咽，“我也是這么安慰自己的，可總覺得，爺就算和我睡一張床，都跟隔了一條江似的，我不知道他心里在想什么？”
    “甭管爺心里想什么，爺如今對奶奶，可比從前好多了，有些話也愿意和奶奶說。”
    吳氏點頭：“這倒是，他還與我講了好些從前的事。”
    “那奶奶還擔心什么，要知道爺從前可是半句話都不愿意對奶奶多說的，人心都是肉長的，奶奶一片誠心對著爺，他心里總會知道的。”
    “我就怕自己現在這副樣子……”
    “奶奶啊，你可別多心了，謝姨娘多水靈啊，爺碰她一下了嗎？爺不是那種朝三暮四的人。”
    幾句話一說，吳氏的心頭敞亮了些，這幾年爺一門心思都在教書育人上，女色之事淡之又淡，但對她卻一如繼往，每次行房也極盡溫柔。
    人啊，該知足不是！
    吳氏不傻，她知道爺心里有人，那個人正是謝姨娘同父異母的姐姐，爺有幾次做夢的時候，叫出了她的名字。
    但那又如何，如今陪著他的人是她啊。
    她相信總有一天，自己是能走到他心里的，就算走不到，她在他心里必有濃墨重彩的一筆。
    吳氏重新洗漱了一下，臨睡前，習慣性的問了一句：“爺睡下了？”
    “回奶奶，書房的燈還亮著呢，聽說有客到！”
    吳氏沒問客人是誰，做女人本本份份就好，有些事情知道了太多反而不好。
    她輕聲道：“交待看門的婆子，院門別落，等爺書房里的燈滅了，再落。”
    ……
    書房里，阿九重新沏熱茶端上來，然后眼角的余光輕輕掃了杜財神一眼，便掩門離去。
    杜財神等他離開，撥了撥茶蓋，方才開口道：“聽說你的學生中有幾個明年入京趕考了？”
    陳清焰方才沐浴過，頭發略濕，為見客稍作打理，半束起來，素色衣衫，翩翩然然，仿若游仙。
    “那幾個資質不錯，能不能中還兩說，還需要再磨一磨。”
    杜財神沉默下來，片刻后，嘴唇微動，“清焰，從前我覺得你做這事，毫無意義，貼了銀子費了精力不說，圖什么呢？如今看來，你這一步倒是對的，將來這些人位及人臣，你便是他們的恩師。”
    “杜兄！”
    陳清焰目光沉沉打量他，“我這做事不是為了讓他們感激我。”
    “那你是……”
    “大莘風雨飄搖，若能出一兩個棟梁之材，撐著這片天，百姓也能少受些苦不是。”
    話落，杜齊剛心跳略沉了沉，只覺得臉上火辣辣的，像被人扇了一記耳光。
    這些年他走南闖北，聽過的看過的不少，知道大莘如今是一個什么德行，說句不好聽的話，若不是李錦夜把西邊的匈奴和游牧民族打退到天山以外，這大莘早八百年完蛋了。
    就是這樣，還有倭寇時不時的來騷擾一下，哪還有盛世之貌？
    大勢如此，老百姓的日子又能好過到什么地方去，連他這五年的生意都差了從前一大截，再加上蕭家的倒臺，如今他這個杜財神的名號怕也是空有一張皮囊了。
    “杜兄，你今夜來看我，有句話我放在心里很久了，想說給你聽聽？”
    杜齊剛忙斂了心神道：“你說！”
    “別再想著蕭家能復起，與宮中的那位也走得遠一些，能母儀天下的，有兩種人，一種是皇帝與她同心同德；另一種是同床異夢，她是后者，別看她有一子傍身，將來做不了太后，免得有一天牽連到你。”
    杜齊剛眼皮跳了跳，這話說得再赤裸不過，照著局勢細想想，卻是有幾分道理的。
    “哎，也不知道安親王走前與新帝說了些什么，從前他們夫妻琴瑟合鳴，恩愛異常，怎么也沒想到進了那皇宮，一下子就走到了這一步。”
    陳清焰瞇起眼睛，看向深沉的夜色，“就算安親王不說什么，新帝也不是傻子，欲望太多的女人，藏得再深也總會露出馬腳。”
    “那以后……”杜齊剛艱難的吐出幾個字。
    陳清焰接話道：“以后，凡事看得淡一些，新帝這五年日子不好過，騰不出手處理那些倚老賣老的大臣和世家，說到底他的性子還是弱了些，政事上也顯優柔寡斷，但磨練磨練就不一樣了。”
    杜齊剛聽完這話，愣是半晌沒說出一個字來。
    “夜深了，杜兄，回吧！”
    “話還沒說完，你倒要趕我走，還當我是兄弟嗎？”杜齊剛苦笑。
    “你說！”
    “防著些你家的謝姨娘，這女人拿著你的銀子在外頭放印子錢，賺的銀子都流進了她自個的腰包，膽子可真大。”
    陳清焰微笑起來，臉上半點怒色都沒有：“只要不弄出人命，我只由著她去。”
    “你也不怕……”
    “她守著活寡，再不貪點銀子，豈不是要學她娘一樣給我戴綠帽子？”
    陳清焰懶懶撫著盅沿，“人啊，怎么樣不是一生呢！”
    杜財神啞口無言，起身告辭，走到門口的時候，又頓下腳步：“對了，我的人在南越外頭的鎮子上，看到了三爺，跟世子爺一道喝著酒呢。他們叔侄二人向來同進同出，她只怕也在附近，你要不要派人去那邊尋尋？”
    陳清焰的眼神瞬間閃過光芒，但很快又恢復了平靜。
    他看杜齊剛半晌，眉眼深邃，垂下眸子，淡淡道：“不必了，她總在我心里的。”
    杜齊剛一聽這話，恨不得上前一巴掌甩過去，最后胸口起伏了幾下，冷笑道：“自古情深不壽，你啊，認命吧！”
    他甩門而去，書房里又清落了下來，陳清焰起身想送他一送，到了院門口才發現人已走遠了。
    此刻，夜涼如水，疏影橫斜，院門口一對白燈籠，被風吹得七零八落。
    他突然想到那年謝家賞花宴，他因誤食了柿子和螃蟹，中毒倒地，雖被她救起來，卻張口吐了她一身。
    朦朧中，他看到她怒著一張粉臉，朝他狠狠的瞪了幾眼，眼里有恨意，有不甘，又有惱怒……
    那一瞬間，他的心怦怦直跳，腦海里只有一個念頭：她發起火來，可真好看啊！
    一眼，一生。
    陳清焰鼻子突然發酸，心想：高玉淵，如今的我，不知道有沒有讓你看得起了！