，錦衣玉令 ！
霄南鎮(zhèn)。
沿山腳靜靜流淌的小河邊，圍滿了看熱鬧的人。
一具濕透的尸體躺在河邊的荒草地上，人群對(duì)著尸體指指點(diǎn)點(diǎn)，兩個(gè)死者父母模樣的夫婦，跪坐在地上，抱著尸體哭啼不止。
“我的阿旺是那樣乖的孩兒吶……要不是你們這些人，他怎會(huì)突然橫遭噩劫，都是被你們逼的，都是你們……”
婦人淚眼婆娑間，指向的人正是宋長(zhǎng)貴。
而圍觀的人群，看法卻不一致。
“那阿旺打小手腳就不干凈……哪是什么好東西？”
“死得這么慘。難不成又是天罰？”
“觀音顯靈護(hù)著咱們霄南鎮(zhèn)呢，哪里來(lái)霄小行兇？依我看，就是阿旺往常傷天害理的事情干得太多，這才死于非命的……”
眾人說(shuō)得小聲，也不怕當(dāng)面道人長(zhǎng)短。
可見(jiàn)，這個(gè)阿旺在鎮(zhèn)上真的沒(méi)少干壞事。
但再壞的孩子在父母眼中，都是乖乖好大兒，阿旺的父母和親眷聽(tīng)了這話哭得更為厲害了幾分，又是跪地、又是磕頭，悲痛欲絕。
“天老爺，你睜開眼睛看看吧……看看他們是怎么逼死我兒的。”
“觀音菩薩是正神。正神哪里會(huì)傷害無(wú)辜？阿旺娘說(shuō)的有道理。要不是這些官爺?shù)教幾凡閲?yán)武師的事，阿旺也不會(huì)嚇得投河……”
眾人七嘴八舌。
被圍在中間的宋長(zhǎng)貴都快急瘋了。
時(shí)疫當(dāng)前，官府三令五申不可聚集，要做好防護(hù)，可這些人根本不當(dāng)回事，聽(tīng)說(shuō)河邊淹死了人，一個(gè)個(gè)跑過(guò)來(lái)湊熱鬧，將地方圍得水泄不通，嚴(yán)重影響他驗(yàn)尸也就算了，偏生死者家眷將他們恨之入骨，不僅不肯讓他驗(yàn)尸，還一口咬定是他們查案逼死了阿旺……
時(shí)雍還沒(méi)有走近，就聽(tīng)到了人群的議論聲。
第二具尸體是淹死的？
時(shí)雍皺了皺眉，看著河邊圍滿的人群，側(cè)目看向隨同的官差。
“這么多人在這兒？”
這位官差名叫何用，是從順天府調(diào)派過(guò)來(lái)，在霄南鎮(zhèn)維持安定并協(xié)助抗疫的，以前在京師與宋長(zhǎng)貴打過(guò)交道，算是相熟。因此，宋長(zhǎng)貴脫不開身，這才請(qǐng)了他去慶壽寺幫忙傳信。
何用聽(tīng)時(shí)雍聲音驟冷，隱隱有責(zé)備之意，連忙低下頭，無(wú)奈又小心地說(shuō)：“不瞞郡主，我們?nèi)耸殖跃o，這霄南鎮(zhèn)窮鄉(xiāng)僻壤盡出刁民，日日與官府作對(duì)，實(shí)是令人頭痛得很……”
“我理解。”
出京辦差的人，大都是冒著風(fēng)險(xiǎn)的打工人，有人脈的不會(huì)干這種辛苦還不討好的活兒，時(shí)雍能體諒他們的不容易，但是看著霄南鎮(zhèn)目前的狀況，實(shí)在憂心。
“只是，再這么放縱下去，這霄南鎮(zhèn)有多少人染疫死亡暫且不說(shuō)，你們這樁差事搞砸了，怕是回去沒(méi)法向上官交代……”
何用臉色微白，“屬下明白，這就去帶人過(guò)來(lái)，驅(qū)散人群。還望郡主……回京多美言幾句。”
時(shí)雍淡淡看他一眼，輕輕嗯聲，“別叫我郡主。”
不待話音落下，她便帶著嫻衣走了過(guò)去。
她二人步行至此，著裝尋常，又戴著帷帽口罩，看上去就像瞧熱鬧的人，沒(méi)有引起人群的注意，只是宋長(zhǎng)貴發(fā)現(xiàn)了她們，朝時(shí)雍招了招手。
時(shí)雍擠進(jìn)去，站到宋長(zhǎng)貴的身邊。
“怎么回事？”
人群這才發(fā)現(xiàn)他們是一起的，也是朝廷的人，于是，阿旺家人哭得更傷心更大聲了。
宋長(zhǎng)貴嘆息一聲，湊近時(shí)雍，同她耳語(yǔ)。
“這事兒說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
時(shí)雍看著他，“你簡(jiǎn)要說(shuō)。”
宋長(zhǎng)貴皺了皺眉，“我和宋辭追查嚴(yán)武師的死因，查到了這個(gè)叫阿旺的人身上……”
在嚴(yán)武師下葬以后，宋長(zhǎng)貴特地留下來(lái)，點(diǎn)了香燭燒了紙錢，又包了一份帛金給嚴(yán)家父母，當(dāng)即便得到了嚴(yán)家父母的好感。
嚴(yán)家是開客棧的，受嚴(yán)武師的死亡影響，店里一個(gè)客人都沒(méi)有，既無(wú)人敢住，也無(wú)人敢與這“受到天罰”的人家來(lái)往。宋長(zhǎng)貴索性帶著宋辭住在了他們家的客棧。
店中冷靜。
深受人情涼薄之痛的嚴(yán)家父母好生款待了宋長(zhǎng)貴，宋長(zhǎng)貴再向他們打聽(tīng)情況，就容易了許多。
從他們嘴里，宋長(zhǎng)貴發(fā)現(xiàn)了一件異事。
嚴(yán)武師自打去京師的戲班上工，經(jīng)年累月的很少歸家，盡管霄南鎮(zhèn)離京師也就兩三個(gè)時(shí)辰的來(lái)去，他一年到頭卻最多回來(lái)兩三次，節(jié)氣上也從來(lái)不回，說(shuō)是過(guò)節(jié)的時(shí)候戲班生意好，他要留下來(lái)多賺些銀子娶媳婦兒。
可是，最近幾個(gè)月，嚴(yán)武師突然回來(lái)得勤快，有時(shí)候一住就是三五天，嚴(yán)家父母問(wèn)他為什么，也不肯說(shuō)。只有一日，嚴(yán)武師突然管父母要大筆銀子，說(shuō)是看中一個(gè)女子，需要銀錢。
嚴(yán)家父母自家開著小店，霄南鎮(zhèn)的山上又有一座名剎寶寺，不愁客源，他們手頭也算寬裕，但是嚴(yán)武師要的銀錢太大了，夫妻二人自然要追問(wèn)，姑娘是何方人士，姓甚名誰(shuí)，家世如何等俗事的問(wèn)題。然而，不論他們?nèi)绾未蚵?tīng)，嚴(yán)武師都三緘其口，最后問(wèn)得煩了，他同父母發(fā)了脾氣，說(shuō)自己這些年沒(méi)少往家里拿錢。最后，他摔門離去，叫鎮(zhèn)上好多人聽(tīng)去。
宋長(zhǎng)貴從仵作做到推官，破案自是一把好手，一聽(tīng)就警覺(jué)起來(lái)。
他順藤摸瓜，雖然沒(méi)有得到嚴(yán)武師嘴里那個(gè)“姑娘”的消息，卻無(wú)意打聽(tīng)到一件小事——霄南鎮(zhèn)鐵匠家的兒子，也就是河邊死去的徐阿旺。他在嚴(yán)武師死前的頭兩天傍晚，曾經(jīng)鬼鬼祟祟地來(lái)客棧，探頭探腦地打望，被阿旺瞧見(jiàn)，兩人發(fā)生了推攘。
當(dāng)時(shí)在灶房里做飯的嚴(yán)家小妹聽(tīng)到，他們爭(zhēng)吵間都發(fā)狠說(shuō)要弄死對(duì)方，言詞里還提到一個(gè)姑娘。
這個(gè)“姑娘”是關(guān)鍵人物。
宋長(zhǎng)貴當(dāng)機(jī)立斷，向霄南鎮(zhèn)巡檢的司吏要了兩個(gè)人，暗查阿旺。
豈料，他剛開始行動(dòng)，阿旺的父母就來(lái)報(bào)案，說(shuō)阿旺丟了。
后來(lái)有人在河岸尋到一具尸體，阿旺父母從身上衣物辨認(rèn)出正是他們的兒子。宋長(zhǎng)貴再次向阿旺的父母詢問(wèn)案情，并說(shuō)出了自己的疑點(diǎn)。
這下壞了，阿旺父母不僅不像嚴(yán)家父母一樣配合查案，更不在乎殺死兒子的兇手是誰(shuí)，反倒一口咬定是他們逼死了阿旺，哭鬧不休地要求賠償。
時(shí)雍是了解宋長(zhǎng)貴為人的。
有本事，有經(jīng)驗(yàn)，什么都好，就是性子太軟弱，很容易被人欺上頭。
他剛說(shuō)完，時(shí)雍便看到那個(gè)身上又濕又臟的婦人，爬過(guò)來(lái)就抱住宋長(zhǎng)貴的大腿，開始了哭訴。
“你做什么？松手！”
時(shí)雍沒(méi)宋長(zhǎng)貴那么好的脾氣。
尤其疫癥當(dāng)前，她看到任何的身體接觸都會(huì)產(chǎn)生下意識(shí)的反應(yīng)。
“朝廷章程沒(méi)有看嗎？與人言，隔三尺。退后！”
大抵是她聲音太冷，整個(gè)人顯得太過(guò)兇狠，婦人竟是短暫的停止了哭泣，抬頭來(lái)看著她，隔了片刻，才慢慢地收回手，趴在地上號(hào)啕大哭起來(lái)。
“官府逼死孩子了，誰(shuí)來(lái)為我們做主啊……”
時(shí)雍冷笑，“我來(lái)為你們做主。”
她說(shuō)著，撥開想要阻止的宋長(zhǎng)貴，走到尸體的跟前。
“讓開，別影響我斷案。”
出門在外，軟的是被欺的，硬的怕更硬的，時(shí)雍當(dāng)年行走江湖，太明白這個(gè)道理了。她寸步不讓的逼上去，阿旺家人看她修長(zhǎng)端方的一個(gè)少年郎，瀟灑俊氣，氣度非凡，尤其手上那柄寶劍，在鐵匠眼里那便是求而不得的珍品，一看便知是好東西。
他們當(dāng)即便軟了聲音。
“你是誰(shuí)？難不成，比那兩位大人的官還要大嗎？”
“那是自然。”時(shí)雍淺淺一笑，“我是觀音菩薩派來(lái)的。”
什么？
宋長(zhǎng)貴以為自己聽(tīng)岔了。
而那一堆圍觀的人，包括死者父母——那對(duì)鐵匠夫婦齊刷刷怔住。
稍頃，才有人質(zhì)疑起來(lái)。
“小郎君，菩薩可褻瀆不得，胡說(shuō)八道是要造口孽的呀。”
時(shí)雍雙眼望過(guò)去，眼底淡然無(wú)波。
“誰(shuí)說(shuō)我胡說(shuō)八道了？我乃觀音菩薩座下靈童……下凡歷劫而來(lái)。”