當夜，錦衣衛徹查寧濟堂，掌柜、伙計一共帶走了十來個人。
    張捕快滅門一案，動靜似乎越來越大了。
    順天府衙里發生的事情也像長了翅膀，傳得很快。
    府尹徐晉原被錦衣衛揪出幾宗大罪。貪墨賄賂，魚肉百姓，欺君罔上，這隨便拎出來一項都是能掉腦袋的大罪，還有謝再衡和張蕓兒的丑事，也被添油加醋傳得沸沸揚揚，不僅米行劉家知道了，廣武侯府也得了信。
    反倒是阿拾，傳言不多。
    就連復檢剖尸這件事，傳到別人耳朵里的也是宋長貴的名字。
    宋長貴家的日子，一向過得緊緊巴巴，王氏藏的銀子丟了后，更是如此。但王氏虧得了別人的女兒，虧不了自己的兒子。
    早上時雍起床就看到王氏往宋鴻碗里埋雞蛋。
    年景不好，宋家已好幾日不見葷腥，時雍看了一眼那圓滾滾的雞蛋，放慢了腳步。
    “看什么看？你去衙門吃差飯，不比這個好？弟弟吃個蛋，看你眼珠子都要掉下來了。”
    王氏的嘴常常不干凈，罵起人來聲如洪鐘，半個胡同都能聽見。尤其銀子不翼而飛之后，幾乎從早罵到晚，連帶宋香都不受她待見了，雞蛋再也吃不著，大氣也不敢出。
    時雍卻是心情很好的樣子。
    “我今早在家吃。”
    吃吃吃，就知道吃。王氏心里再不高興，也不敢當著宋長貴慢待阿拾。宋長貴今兒還沒有出門，王氏瞪了時雍一眼，便假模假樣地讓她去擺飯。
    這些年王氏的做派，宋長貴不是不知情，是沒有辦法。清官難斷家務事，王氏好歹把阿拾拉扯大了，好模好樣的長著，罵幾句也沒少塊肉，為了家宅和睦，他便睜只眼，閉只眼。
    一家子坐下來，宋長貴看著三個孩子和臉色青白的妻子，嘴里說不出的苦。
    “春娘，這年景，苦了你們娘幾個。”
    說著他從懷里掏出錢袋，從桌子上挪到王氏面前。
    “這個月的工食，我的，連同阿拾的，都在這里面，小心放好，別再丟了。”
    他沒有責怪王氏丟了銀子，也沒有因為懷疑宋香偷拿多問一句。
    他其實是個好丈夫、好父親，只是本事就這么大。
    王氏撇了撇嘴，接過那銀錢掂了掂：“就這點兒？不是說從衙門借領一些回來買米嗎？”
    “衙門也沒有閑錢，現下管得緊，借領不了。”
    “衙門會沒錢？你當我是那等好糊弄的人？”
    宋長貴看了王氏一眼：“這只是個開頭。往后日子怕更是難過。”
    說著，他嘆了口氣，“我聽人說，兀良汗來使進京，竟要陛下把懷寧公主下嫁他們的新汗王做側妃……”
    “側妃？”
    宋家人自然不認識懷寧公主，可大晏公主即使要嫁人，也得是正牌娘子，怎么可以做側妃？王氏和宋香都呆住了。
    “他爹，你說這兀良汗是吃了熊心豹子膽了不成？竟提出這種荒唐請求？”
    宋長貴搖頭，看一眼低頭吃飯的時雍。
    “我看是欺我大晏鬧災荒，陛下又因太上皇崩逝傷懷，久病不愈，這才找的借口，指不定就盼著陛下不應呢……”
    “那陛下應了？”
    “誰知道呢？”
    王氏不懂國朝大事，但住在京師，對街巷閑話到是知道不少。
    “都怪時雍這個賤婦，死了也不肯消停。這是要害死多少人才甘心？”
    時雍的身份對京師百姓來說，至今是個謎。
    有人說她是從西南蠻荒來的妖女，會媚蠱之術，迷了侯爺迷將軍，迷了世子迷王爺，惹得幾位爺大打出手，為了求娶撕得腥風血雨。
    也有人說，時雍其實是一個男子，東廠廠督喜好男風，便讓他得了意，到處興風作浪沒個管束，這才鬧出那么多天怒人怨的事來，活活氣病了當今天子。
    而現在，兀良汗來使進京，開口就說時雍是他們大汗的紅顏知己，想要求娶回去做王妃。
    時雍死了，王妃是做不成了，使臣竟改口求娶懷寧公主做側妃。
    “這不是打皇上的臉，打大晏的臉嗎？”
    “他爹，都說是要打仗了，你說這仗打得起來嗎？”
    多年來戰爭陰影從來沒有離開過，流言蜚語更是不少。
    可這一次，宋長貴是真的有了危機感，心里沒著沒落的恐慌。
    “怕他們作甚。咱們還有大都督呢。”宋香哼了一聲，滿臉不在乎。
    身在京師，天子腳下。哪怕是宋香這樣的閨閣女子，也多少知道一些國朝大事。
    “大都督得永祿爺親授真傳，必能庇佑我大晏子民。”
    宋香說起趙胤，滿臉都是水潤的粉紅。前些年，趙胤跟隨永祿爺自南邊打了勝仗回來，從順天府長街經過，引萬人空巷，宋香也曾去圍觀，雖隔得太遠沒看清趙胤清顏，但一顆少女心早已亂了分寸。
    “爹，你幫我打聽打聽，要是大都督身邊要人伺候，我甘愿把自己發賣了，給他做奴婢去。”
    宋長貴臉一黑，拉得老長，王氏卻笑了起來，對宋香偷銀子的怨懟少了些。
    “他爹，香兒有這樣的志氣，你便打聽著些。在衙門里當了這么多年差，多少有個能說上話的人吧？噫，對了，你不是剛跟錦衣衛做事去了嗎？”
    “你給我閉嘴。”
    宋長貴是個溫和的男人，很少發脾氣。
    王氏一愣，當即就委屈得紅了眼。
    “我又怎地了？香兒今年都十五了，你做爹的不替她打算，我當娘還不能嗎？難道香兒也要像阿拾那樣在家做老閨女不成？”
    說到阿拾的婚事，宋長貴臉色就難看。
    他覺得是自己做仵作操賤業連累了妻兒，愧對阿拾的親娘，愧對阿拾，也愧對王氏和小女兒。
    “老老實實找個好人家才是正經，沒有做貴人的本事，少想歪路子。”
    “沒出息。”王氏看他軟了聲音，又潑辣起來，“本朝又無規定，王侯將相不能娶民間女子。我香兒生得這么好，怎么就不能做都督夫人了？”
    宋長貴看一眼兩個女兒。
    若說長得好，還是阿拾隨了她娘，長了個好模子。
    “不要再想這些有的沒的。”
    宋長貴視線落在那錢袋上，嘆口氣換話題。
    “你明日天亮，趕緊地買些米面回來放著……若是還有體己錢，也一并拿出來用了，以后我再補給你。”
    “哪還有什么體己錢，也不知被哪個油老鼠偷去了。”
    王氏摸著錢袋子，瞪了宋香一眼，又唉聲嘆氣。
    “這點錢，能買多少米？都不夠一家子嚼幾天……”
    宋長貴道：“能買多少是多少吧，若真打起來，口糧得先緊著軍營，到時候即便能買，怕也不是這個價。”
    宋香癟嘴：“爹，你就別操心了。咱大晏有大都督在，誰人敢來找死？”
    宋長貴動了動嘴皮子，想說點什么教訓女兒，還沒出聲，時雍就站了起來。
    “我吃飽了。”
    她轉頭走了。
    宋長貴發現她小臉蒼白，似是有些不妥，跟著站起來。
    “阿拾，你是不是身子不爽利？要不要去找郎中……”
    “不用，只是有點累。”
    時雍進了北面的柴房便將門緊閉，坐在床上。
    思索片刻，她正準備把玉令圖案拿出來，宋長貴來敲門了。
    “阿拾。”
    時雍抬抬眼皮，縮回手：“進來。”
    門開了，宋長貴看著坐在那里的女兒，眉眼清冷，眼神淡然，一瞬間忽然恍惚，仿佛這個不是阿拾。
    “聽說你剖尸了？”
    “嗯。”
    “你說張家九口都不是死于蛇毒？”
    “嗯。”
    宋長貴沉默片刻，“你為何要撒謊？”
    時雍抬頭看他。
    這個仵作對他自己的判斷看來相當自信。
    “事實就是這樣呀。”時雍低笑一聲，那懶懶的聲線落入宋長貴的耳朵里，更覺得與往常的阿拾完全不同。
    阿拾說話，從來沒有這樣的清伶婉轉。
    “爹，知道得太多秘密，是會掉腦袋的。”
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