“主子娘娘, 頭先兒畫畫兒的那個西洋人托人來稟, 道是畫兒已經得了一幅，您要不要傳進來看一看？”
    赫舍里氏坐在下手，聽著紅袖向皇后匯報。她認得紅袖, 這是她婆婆身邊頗為得用的心腹宮女，常被差到東宮去或傳話或賞東西。赫舍里氏牢記一條宗旨：奉承好婆婆, 天天跑坤寧宮。
    淑嘉眼風一掃，就看見她那新上任的兒媳婦面帶微笑端坐如儀。心下一嘆, 當年她也是這么過來的, 只是這赫舍里氏比她當年可要困難多了。同是太子妃，淑嘉是沒有婆婆管的，一個太婆婆也是個老小孩兒。赫舍里氏就沒這么好命了, 尤其是婆婆還掌管著選秀大事。
    更慘的是, 淑嘉可以說是與胤i共患難的，她剛嫁過來那一會兒, 胤i可是有個愛生事的大哥在唱對臺戲。淑嘉當時只要表現得正常一點, 那就是一個響當當的革命友誼。弘旦的位置卻是穩得很，赫舍里氏就沒遇到好機會可以展現自己，只能走著平常路子，慢慢地感動丈夫。
    打一比方，淑嘉這好比是在有戰事的時候籌劃得當, 平定四夷。赫舍里氏就是太平年景，只能在官場熬資歷。虧得眼下東宮里沒有污七八糟的事情讓人煩心，饒是如此, 赫舍里氏也是心中惴惴。到了坤寧宮，除了請安，閑話是不敢亂說的，只敢順著婆婆的口氣往下發揮。幸而她家教不壞，應對得體，倒也在坤寧宮里混了個眼熟。
    唯一不太如意的就是——赫舍里氏又抬眼看了一下對面坐著的嫂子，人家都懷了第二胎了，真是刺激人啊。
    淑嘉也注意到了赫舍里氏的小動作，微微一笑：“叫他帶畫兒進來罷，”紅袖應聲下去，淑嘉就對兩個兒媳婦兒道，“這洋和尚也會弄鬼，畫個畫兒，還要講半天故事，話里話說，也是要討點子香油錢。”
    赫舍里氏欠身道：“他們能走路子到額娘面前，不知道花了多少力氣呢，自然是要……”說著掩口一笑。
    格根塔娜這才道：“人說外來的和尚會念經。這個洋和尚會不會念經媳婦兒是不在意的，只是不知道他們畫兒畫得如何？”
    “他們來了你不就知道了？”
    傳教士是把什么都準備好了，只等里頭一聲兒的。他們開會討論了半天，認為之前確實有一些急躁了，即使心里急，面兒上也不能帶出來啊，裝棍就是要氣度夠從容才能唬得住人不是？認真檢討過了自己的行為，今天縱是巴不得肋生雙翅，抱著畫框就跑進宮里，還是一臉嚴肅，步履舒緩地跟著小太監到了坤寧宮。
    一路上，再三把開會時想出來的強化方案又溫習了一遍，如果皇后問這個問題該怎么答，如果皇后說了畫的事兒，又該如何借機往信教上面引。不意進了坤寧宮，卻發現里面不止有皇后。
    傳教士膽子自然是大的，把畫兒架起來，卻見扶著皇后上前來看的并不是以前常見的宮女，不由猜疑了起來。皇后其實還年輕，看起來身體也很健康，平常有所舉動，只是虛搭著宮女、太監的手而已。
    據若望親王所說，也只有在皇后穿著厚重的大禮服，行動著實不便的時候，才會用兩個人左右相護。今天皇后穿的雖然是會客的衣服，卻沒有那么厚重，依然是兩個青年女子扶著。傳教士來華日久，已分得出少女與婦人裝束的不同，更是暗生警惕——這位夫人是什么人？
    要知道，舉凡傳教、傳銷、推銷，最忌諱的就是目標周圍有持不同意見者。本來只有一個人，忽悠忽悠也許就能成了，如果再添了一個有敵意的人來唱反調，事情往往就沒有一個好結尾。
    又把知道的情報想了一想，再悄悄估計了一個兩個青年女子的年齡。正猶豫不決間，聽到皇后問：“你們看怎么樣？”
    穿大紅衣服的那一個更年輕一點的女子道：“媳婦兒在宮外也常聽說西洋人畫技寫真，只是不太懂這西洋畫，倒不好妄下評斷了。卻有一樣兒，畫得倒是很像。”
    媳婦兒？傳教士在心里打了個問號。
    “你既喜歡，叫他們閑下來也給你畫一幅如何？”
    “媳婦兒謝過額娘啦。”
    靠！額娘這個詞傳教士還是聽得懂的，綜合兩位結婚的公主已經離開京城，再看年齡，這個不到二十歲的女人竟然是太子妃？傳教士的心砰砰地跳了起來，如果這兩個女人都信了教……
    狠狠地掐了自己一把，傳教士告訴自己，要從容從容，不能太著急了。韃靼人的皇宮，崇尚從容舒緩。竟是生生忍下了傳教的話頭，轉而說起畫像來：“皇后陛下對這兩幅畫還有什么不滿意的地方么？請您提出來，我們一定盡力修改。”
    最大的不滿意就是背景單調呆板，淑嘉沉吟道：“我已經與皇上說了，再畫幾幅行樂圖，要把公主們也畫上，你們準備一下。但是，要保密，畫稿不可流傳出去。今天先把話留下，得了閑，我自打發人去叫你們。”
    確認了以后還有接觸的機會，傳教士連忙答應了，不要急在一時。
    小心地退出了坤寧宮，聽到剛才那個年輕女子說：“大嫂……”
    傳教士掏出塊潔白的手絹擦了擦額頭，剛才幸虧忍住了！另一位年輕女子居然也是皇帝的兒媳婦。
    傳教士們會議討論，一夫一妻不足以徹底打動皇后，那么，對于一個女人來說，什么才是最重要的呢？如果她做了母親，當然是子女！
    殺手锏來了：“只有婚生子女才有繼承權。”
    然而，按照他們的理論，只有妻子才是合法的，只有妻子生的孩子才是婚生子女。弘晰的身份就尷尬了，傳教士們也是變通，熟知此地風俗如此，暫且不欲溯及既往，把“庶子”這種身份先默認含糊了。等到尊貴如皇帝信了教，假以時日，風氣自然大變。只是眼下卻不宜露出這一條來。
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    見傳教士被冷了一陣兒老實多了，淑嘉也就繼續讓他們來畫畫。
    烏云珠正在活潑的年紀，雖有那位與她同名的才女教著，也沒學成呆子。聽說要給她畫畫像，卻是高興得不得了：“額娘真好～我能穿那件兒夾襖畫一張么？就是前兒新做得的那件。”
    淑嘉把她抱到腿上，點著她的鼻子：“都依你。”
    烏云珠每日得了半個時辰的假，過來坤寧宮里應卯。畫像對她來說是新奇的，端端正正坐在了坐位上，拿烏黑的大眼睛看著傳教士：“我看過畫兒，總不信有人眼珠子不是黑色的，沒想到真見到綠眼睛的人。你的頭發為什么是卷的？你怎么沒辮子？”
    傳教士哭笑不得：“殿下，我生來就是這個樣子，這是上帝的安排。”
    “上帝？”烏云珠臉色古怪，上帝這個詞原是本土詞匯，歷代帝王吃飽了撐著的時候不但給自己、給祖宗加尊號，連神仙都要管上一管，其中就有一位神仙，一長串的名號里面赫然有上帝二字。
    難怪烏云珠神色詭異了，她實在想不通自家上帝怎么有這樣古怪的主意，弄出個長得奇形怪狀的人來。
    淑嘉卻說：“他是來畫像的，可不是來當你師傅的，耽誤了事兒，畫兒畫不成，你可別埋怨別人。”
    烏云珠這才不說話了。
    傳教士小心地詢問淑嘉要擺什么pose，淑嘉一愣，當然不能有太不合規矩的動作，也就是把女兒抱到懷里而已。烏云珠順手就抓著淑嘉的袖子，頭一歪，靠到母親的懷里。
    傳教士連忙擺開了架式。
    他是真的很認真在畫，打好了稿子，再就是畫細節了。畫畫的時候他也不再直入主題，而是繞著圈子講故事，又講從歐洲到中國一路的見聞，把烏云珠也給聽住了。等把這張母女合照畫完，小公主也離開了，傳教士也與皇后混得很熟了，這才又說到了正題。
    這回說的，當然就是那個繼承權問題。
    淑嘉怒極反笑：“你們有心了。”
    傳教士直覺得不好，又想不出哪里不好來，不敢妄動，只得訕訕而退。
    他前腳走，淑嘉后面就捶起了桌子：“蹬鼻子上臉了他們！”
    按照淑嘉的理解，這宗教傳教，好比是某些男人討老婆。談戀愛的時候是百般溫柔，一結婚就翻臉，他翻身做了主人，家務活全是你的了。也不給你買好了樓下的油炸臭豆腐送到你門前了，也輪到你洗衣做飯買菜拖地了……你要這樣你要那樣，什么？你抱怨了？真不守婦道，不是個好女人！鑒定完畢。
    不要以為這就算完了，要知道婚姻是兩個家庭之間的事情。不幸再遇到極品的公婆，不讓你安生的小姑子、小叔子，七大姑八大姨……都夠你喝一壺的。尤其是公婆，他們是你的長輩，先天有著宗法優勢，他們可以無故罵你，你要還嘴，就是混蛋。
    信了一個比較溫和的宗教，里面的僧侶又謙和一些，你就是找對了老公，遇上了好公婆。
    信了一個比如嚴厲的宗教，里面的僧侶又真把自己當盤菜兒了，你就算是掉到極品窩里去了。
    這年頭的天主教，無疑就是后者。信了它，就算是把自己扔到一個不把兒媳婦當人看的人家里了。教義嚴一點也就罷了，反正是自愿相信的么。可這頭上壓著個教廷又算個毛線事兒啊？什一稅、贖罪券、宗教裁判所、十字軍東征……還需要再舉例么？
    天主教在西歐這么一搞，最后搞得本土居民都受不了了，紛紛起而造反。原配老婆鬧離婚，現在又想到中國來收童養媳？
    對此，淑嘉只有一句話：go your head！去你個頭！
    “這是想當太上皇帝么？”淑嘉一點也不客氣地跟胤i告了御狀，冷笑，“把我當傻子吶！”
    她一生氣，胤i這原本生氣的人倒冷靜了下來。嗤笑一聲：“收留他們，是看著他們有些技藝可用，卻也不是非他們不可。看來他們的心也太大了，便去繳了他們的畫稿，不許再入宮就是。再叫廣東巡撫擇兩個老實的送來。你也不要生氣了。”
    淑嘉也就是在胤i這里報備一下，光是一夫一妻這事情還不大，如果涉及到繼承，那就是天大的事情，她不想為幾個傳教士擔干系。這才勉強點頭道：“聽說蘇努的幾個兒子很是信這個，這樣很不好！竟像是中了邪一樣，游說不止，全然不是君子作風，倒有些像綠林好漢拉人入伙，上了賊船不給下來。”
    胤i被逗樂了：“你這是哪里看的流言本子？傳教士里雖有可惡的，只是有些技藝卻還用得著，不說旁的，就這個惹你生氣的，畫出來的畫兒和你不是也覺得不壞？”
    “那倒是。”淑嘉又拉著胤i看自己和烏云珠的合照。
    胤i看得眼饞：“我這幾日太忙，居然叫你搶了先，今兒我就命廣東巡撫擇會繪畫的西洋人送上來！”
    淑嘉笑道：“那我也占了先了。”
    胤i又品評了一番畫，回到乾清宮卻是叫來賈應選，命他仔細打聽傳教士都說了什么。他并不在意傳教士說什么一夫一妻、婚生子女，反正他現在是道德模范，也樂得對老婆好。淑嘉想得沒錯，胤i確也是念著舊日情份的，少年夫妻彼時看著風光，現在回想起來當時的情勢確也艱難，只是當時覺察得晚。再憶當年，越發覺得妻子難得，也就樂得縱容。
    他倒是沒看錯老婆，沒有聽風就是雨，惱的卻是這些家伙沒眼色，居然想管到他的頭上來。太上皇帝這四個字，還真是貼切！
    也不管蘇努的面子了，反正蘇努也不信教，直接命人去押了這幾個傳教士，一路趕到廣州，竟是禮送出境了。同時帶去的，是讓廣東巡撫再擇“老實傳教士”的上諭。
    讓胤i沒想到的是，他的上諭剛發出去，居然接到了廣東巡撫的加急奏本：有西洋人在廣東鬧事，還動起了火器！
    這下樂子大了！
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