生得健全的男孩長到一定的時候就會萌生強烈的欲望：到它處去掘地尋寶。一天，湯姆也突生此念。他外出去找喬·哈帕，但沒有找到。接著，他又去找本·羅杰斯，可是他去釣魚去了。不久，他碰到了赤手大盜哈克·費恩。這倒也不錯。湯姆把他拉到一個沒人的地方，推心置腹地和他攤了牌。哈克欣然表示同意。凡是好玩的，又無須花本錢的冒險活動，哈克總是樂而不疲的。他有足夠的時間，而時間又不是金錢，他正愁著沒處花呢。
    “我們上哪兒挖去？”哈克問。
    “噢，好多地方都行哪。”
    “怎么，難道到處都藏金匿銀嗎？”
    “不，當然不是。財寶埋在一些相當特殊的地方，哈克——埋在島上，有的裝在朽木箱子里，埋在一棵枯死的大樹底下，就是半夜時分樹影照到的地方；不過，大多數情況下是埋在神鬼出沒的房子下面。”
    “是誰埋的呢？”
    “嘿，你想還會有誰？當然是強盜們嘍——難道是主日學校的校長不成？”
    “我不知道。換了我，我才不把它給埋起來，我會拿出去花掉，痛痛快快地瀟灑一回。”
    “我也會的。但是，強盜們不這樣干。他們總把錢埋起來，就撒手不問了。”
    “埋過以后他們就不再來找它嗎？”
    “不，他們是想再找的。可是，他們要不是忘記當初留下的標志，就是死了。總之，財寶埋在那里，時間長了，都上了銹。漸漸地等到后來，就有人發現一張變了色的舊紙條，上面寫著如何去找那些記號——這種紙條要花一個星期才能讀通，因為上面用的差不多盡是些密碼和象形文字。”
    “象形——象形什么？”
    “象形文字——圖畫之類的玩藝兒，你知道那玩藝兒看上去，好像沒有什么意思。”
    “你得到那樣的紙條了嗎，湯姆？”
    “還沒有。”
    “那么，你打算怎么去找那些記號呢？”
    “我不需要什么記號。他們老愛把財寶埋在鬧鬼的屋子里或是一個島上，再不就埋在枯死的樹下面，那樹上有一獨枝伸出來。哼，我們已經在杰克遜島上找過一陣子了，以后什么時候，我們可以再去找找。在鬼屋河岸上，有間鬧鬼的老宅，那兒還有許許多多的枯樹——多得很呢。”
    “下面全埋著財寶嗎？”
    “瞧你說的！哪有那么多！”
    “那么，你怎么知道該在哪一棵下面挖呢？”
    “所有的樹下面都要挖一挖。”
    “哎，湯姆，這樣干，可得挖上一整個夏天呀。”
    “哦，那又怎么樣？想想看你挖到一個銅罐子，里面裝了一百塊大洋，都上了銹，變了顏色；或者挖到了一只箱子，里面盡是些鉆石。你該作何感想？”
    哈克的眼睛亮了起來。
    “那可真太棒了。對我來說，簡直棒極了。你只要把那一百塊大洋給我就得了，鉆石我就不要了。”
    “好吧。不過，鉆石我可不會隨便扔掉。有的鉆石一顆就值二十美元——有的也不那么值錢，不過也要值六角到一塊。”
    “哎呀！是真的嗎？”
    “那當然啦——人人都這么說。你難道未見過鉆石，哈克？”
    “記憶中好像沒見過。”
    “嗨，國王的鉆石可多著呢。”
    “唉，湯姆，我一個國王也不認識呀。”
    “這我知道。不過，你要是到歐洲去，你就能看到一大群國王，到處亂竄亂跳。”
    “他們亂竄亂跳？”
    “什么亂竄亂跳——你這糊涂蛋！不是！”
    “哦，那你剛才說他們什么來著？”
    “真是瞎胡鬧，我的意思是說你會看見他們的——當然不是亂竄亂跳——他們亂竄亂跳干什么？——不過，我是說你會看見他們——用通俗的話說就是到處都有國王。比方說那個駝背的理查老國王。”
    “理查？他姓什么？”
    “他沒有什么姓。國王只有名，沒有姓。”
    “沒有姓？”
    “確實沒有。”
    “唉，要是他們喜歡，湯姆，那也好；不過，我不想當國王，只有名，沒有姓，像個黑鬼似的。得了，我問你——你打算從哪兒動手呢？”
    “嗯，我也不知道。我們先去鬼屋河岸對面的小山上，從那棵枯樹那兒開始挖，你說好不好？”
    “我同意。”
    于是，他們就找到一把不大好使的鎬和一把鐵鍬，踏上了三英里的路程。等到達目的地，倆人已經熱得滿頭大汗，氣喘吁吁，于是往就近的榆樹下面一躺，歇歇腳，抽袋煙。
    “我喜歡干這活兒。”湯姆說。
    “我也是。”
    “喂，我說哈克，要是現在就找到了財寶，你打算怎么花你的那份呢？”
    “嗨，我就天天吃餡餅，喝汽水，有多少場馬戲，我就看多少場，場場不落。我敢說我會快活得像活神仙。”
    “嗯，不過你不打算攢點錢嗎？”
    “攢錢？干什么用？”
    “嘿，細水長流嘛。”
    “哦，那沒用的。我爸遲早會回到鎮上，要是我不抓緊把錢花光，他一準會手伸得老長，搶我的錢。告訴你吧，他會很快把錢花得一個子兒不剩。你打算怎么花你的錢呢，湯姆？”
    “我打算買一面新鼓，一把貨真價實的寶劍，一條紅領帶和一只小斗犬，還要娶個老婆。”
    “娶老婆！”
    “是這么回事。”
    “湯姆，你——喂，你腦子不正常吧。”
    “等著瞧吧，你會明白的。”
    “唉，要娶老婆，你可真傻冒透了。看看我爸跟我媽。窮爭惡吵！唉，他們見面就打。自我記事他們一直打個沒完。”
    “這是兩碼子的事。我要娶的這個女孩子可不會跟我干仗。”
    “湯姆，我以為她們都是一樣。她們都會跟你胡攪蠻纏。你最好事先多想想。我勸你三思而后行。這個妞叫什么？”
    “她不是什么妞——是個女孩子。”
    “反正都一樣，我想；有人喊妞，有人喊女孩——都是一碼子事，一樣。噢，對了，她到底叫什么來著，湯姆？”
    “等以后再告訴你——現在不行。”
    “那好吧——以后告訴就以后告訴吧，只是你成了家就孤獨了我嘍。”
    “那怎么會呢，你可以搬過來，跟我們一起住。咱們還是別談這些，動手挖吧。”
    他們干了半個小時，大汗淋漓而未果。他們又拼命地干了半個鐘頭，還是一無所獲。哈克說：
    “他們總是埋得這樣深嗎？”
    “有時候是的——不過不總是這樣。一般是不會這樣的。
    我想我們是不是沒找準地方。”
    于是，他們又換了個新地方，開始挖起來。他們干得不快，但仍有所進步。他們堅持不懈，默默地干了一段時間。末了，哈克倚著鐵鍬，用袖子抹了把額頭上豆大的汗珠，說道：
    “挖完這個，你打算再到哪里去挖呢？”
    “我想咱們也許可以到那兒去挖，卡第夫山上寡婦家后面的那棵老樹下面挖。”
    “那地方不錯。不過，那寡婦會不會把咱們挖到的財寶據為己有呢，湯姆？那可是在她家的地上呀。”
    “據為己有！說得倒輕松，叫她試試看。誰找到的寶藏，就該歸誰，這與誰家的地沒任何關系。”
    這種說法令人滿意。他們繼續挖著。后來，哈克說：
    “媽的，咱們準是又挖錯了地方。你看呢？”
    “這就怪了，哈克。我真搞不懂。有時候，巫婆會暗中搗鬼。我猜問題出在這兒。”
    “胡說！巫婆白天是沒有法力的。”
    “對，這話不假。我沒想到這一點。啊，我知道問題出在哪兒了！咱倆真是他媽的大傻瓜兩個！你得搞清楚夜半時分，那個伸出的樹杈影子落在什么地方，然后就在那里開挖才行呀！”
    “可不是嗎。真是的，我倆傻乎乎地白挖了一場。這事真該死，咱們得半夜三更跑到這兒來。路程可不近。你能溜出來嗎？”
    “我想我會出來。咱們今晚非來不可，因為要是給旁人看見這些坑坑洼洼，他們立刻就會知道這兒有什么，號上這塊地方。”
    “那么，我今晚就到你家附近學貓叫。”
    “好吧。咱們把工具藏到矮樹叢里。”
    當夜，兩個孩子果然如約而來。他們坐在樹蔭底下等著。這是個偏僻的地方，又值夜半，迷信的說法把這地方搞得陰森森的。沙沙作響的樹葉像是鬼怪們在竊竊私語，暗影里不知有多少魂靈埋伏著，遠處不時傳來沉沉的狗吠，一只貓頭鷹陰森地厲叫著。兩個孩子給這種陰沉恐怖的氣氛嚇住了，他們很少講話。后來，估模時間該到１２點鐘了，他們就在樹影垂落的地方作了記號，開始挖起來。他們的希望開始漲潮，興致越來越高，干勁越來越大，坑越挖越深。每次他們聽到鎬碰到什么東西的聲響，心都激動得怦怦狂跳，可每次又都免不了失望。原來那不過是碰到了一塊石頭或是一塊木頭。湯姆終于開口道：
    “這樣干還是不行，哈克，咱們又搞錯了。”
    “哎，怎么會呢。咱們在樹影落下的地方作的記號，一點沒錯。”
    “我知道，不過還有一點。”
    “是什么？”
    “唉，咱們只是在估摸時間。也可能太早了或太遲了。”
    哈克把鐵鍬往地上一扔。
    “對，”他說，“問題就出在這兒。咱們別挖這個坑了。咱們根本搞不準時間，而且這事太可怕了，半夜三更的，在這么個鬼蜮橫流的地方。我老覺得背后有什么東西盯著我。我簡直不敢回頭；前面說不定也有什么怪物在等著害咱們呢。自打來到這地方，我就渾身直起雞皮疙瘩。”
    “唉，我也差不多有同感，哈克。他們在樹下埋財寶的時候，通常還埋上一個死人來作看守。”
    “天啊！”
    “是真的。我常聽人家這么說。”
    “湯姆，我不喜歡在有死人的地方閑蕩。否則一定會遇上麻煩的，肯定會的。”
    “我也不想打擾他們。說不定這兒會有個死人伸出腦袋，開口說話呢！”
    “別說了，湯姆！真恐怖。”
    “嘿，可不是。哈克，我也覺得不對勁兒。”
    “喂，湯姆，咱們還是別在這兒挖了，再到別處碰碰運氣。”
    “好吧，就這么辦。”
    “再到哪兒去挖呢？”
    湯姆思忖了一會，然后說：
    “到那間鬧鬼的屋子里去挖。對，就這么辦！”
    “媽的，我也不喜歡鬧鬼的屋子，湯姆。唉，那里比死人還可怕。也許死人會說話，可是他們不會趁你不注意，披著壽衣悄悄溜過來，猛地從你背后探出身來，齜牙咧嘴；但他們就愛這么干。我可吃不住這份驚嚇，湯姆——沒人吃得住。”
    “是呀。不過，哈克，鬼怪只是在夜間才出來。咱們白天到那兒去挖，他們不會礙事的。”
    “對，這話不錯。可是你知道，不管是白天，還是夜里，都沒人去那間鬼屋。”
    “噢，這大概是因為他們不喜歡到一個出過人命案的地方去——可是，除了夜里，那所房子周圍倒沒誰看見過什么——夜里，只有些藍光在窗戶那兒飄來蕩去——不是總有鬼。”
    “哦，湯姆，你看到藍光飄忽的地方，那后面一準跟著一個鬼。這是有道理的，因為你知道，除了鬼怪，沒有什么人點藍色的火光。”
    “是呀，這話沒錯。不過，既然他們白天不會出來，咱們還怕什么呢？”
    “唉，好吧。既然你這么說，咱們就去探探那間鬼屋——不過，我想我們只是在碰運氣。”
    這時候，他們已經動身往山下走。在他們下面的山谷中間，那間“鬼屋”，孤零零地立在月光底下，圍墻早就沒有了，
    遍地雜草叢生，臺階半掩，煙囪傾坍，窗框空空蕩蕩，屋頂一個犄角也塌掉了。兩個孩子瞪大眼睛看了一會，想見一見窗戶邊有藍幽幽的火光飄過；在這種特定的氛圍里他們壓低了嗓音說著話，一邊盡量靠右邊走，遠遠躲開那間鬼屋，穿過卡第夫山后的樹林，一路走回家去。