卻說賈璉到鄭雪娥房中之時已然是二更天，待得用過夜宵，便安置了。因是娶了王熙鳳來后的頭一回，算是小別重逢，不免格外纏綿些，待得敘罷枕上恩情已然是過了三更，賈璉倒是翻身就睡了，鄭雪娥卻把雙眼睜得大大的，只不敢閉上。雖王熙鳳遣了裕兒來說，讓鄭雪娥明兒不必去請安，到底從前的威勢在，鄭雪娥怕王熙鳳是故意劃圈套給她鉆，明兒挑她錯處，哪里敢當真，好容易熬到天亮，輕輕喚醒了賈璉，伺候他梳洗了，服侍著用過早飯，自己一口也沒敢吃，就趕著到王熙鳳房前來，已然遲了一步，傅綠云已然站在王熙鳳的房前。
    傅綠云知道昨夜賈璉是歇在鄭雪娥那里的，一眼瞅見她急匆匆趕來，雖然裝束齊整，雙眼卻微微泛紅，頰上也帶些□□，不由就醋意翻倒，雖在王熙鳳的丫鬟都在跟前不敢太放肆，到底忍不住，微微笑道：“姐姐這一臉□□，更是動人了。”鄭雪娥臉上更紅了些，不敢辯駁，只道：“奶奶起了沒有？”這話才出了口，就見傅綠云把鼻子一哼：“姐姐這話可是不中聽。莫不是說，奶奶不容人，只晾我們干等著？可是枉費奶奶疼你一場。”鄭雪娥臉上漲得紅了，分辨道：“你知道我并不是這個意思，如何就胡亂攀扯人。”傅綠云看著鄭雪娥臉紅耳漲的模樣，臉上真不真，假不假的一笑，只是裝個沒聽著，鄭雪娥底下的話便說不著，氣得咬牙。
    外頭正鬧，里頭王熙鳳也起來了，值夜的平兒過來開了門打發小丫鬟去廚房里打水，一眼瞅見鄭雪娥同傅綠云都在門前立了，便道：“兩位姑娘來了，奶奶起了。”說了就把身子一側，讓出路來。鄭雪娥同傅綠云倆都想在王熙鳳跟前賣好兒，都往里搶，這便撞在了一處，一個說：“姐姐，你踩了我的裙子。”一個道：“姐姐，你蹭了我的花。”
    鳳姐聽在耳中，只覺得呱噪，便把眉頭一皺，只不開口，拿著篦子在梳妝臺上輕輕一敲，在鏡子里瞅了身邊的平兒一眼。平兒起先一怔，轉眼也就明白了，只得放下手上的梳子，走到門前道：“兩位姑娘說得好熱鬧！奶奶身子可還沒好全呢，怎么當得起你們這么羅嗦。奶奶不和你們計較，是奶奶尊貴，你們可別打錯了主意！”鄭雪娥同傅綠云兩個聽著平兒的搶白，又想起平日王熙鳳的嚴厲，都縮了嘴不敢再說，兩個都捱了進房，只是搶著奉承王熙鳳。
    王熙鳳思量了一整夜，又聽著了鄭雪娥和傅綠云在門前的說話，也就拿定了主意。橫豎賈璉是個貪花好色的性子，再禁不住的，越是管束著越是愛個新鮮，從前鬧出多少事來。即這樣，倒不如知而不禁，留著鄭氏傅氏這兩個，由著她們倆自己鬧去。所以見著這兩個，臉上也微微有些笑容，在鏡子里看了鄭雪娥一眼道：“我原吩咐過，叫你今兒不用來了，難為你殷勤小心。”
    傅綠云聽了這句，酸氣就往上撞，當著鄭雪娥的面兒就道：“奶奶可是不該夸她，我們都是二爺的房里人，原就該服侍二爺奶奶的，奶奶不叫我們來，是奶奶溫和憐下，我們做房里人的也該知道自己的本份，哪里就能欺著奶奶溫和，故意拖延呢，今兒遲一刻，明兒就能不來了。”說著話就斜了鄭雪娥一眼。
    鄭雪娥叫傅綠云說得臉上發紅，又看王熙鳳不說話，只怕她聽了進去，道：“想是我今兒來的比傅姐姐晚了，傅姐姐教訓我呢。只是奶奶還未曾說話，傅姐姐就這樣，若不是我知道姐姐心實，不是故意沒規矩，真是要錯以為姐姐連奶奶也不放在眼里了。”又覺得自己說得狠了，怕王熙鳳生了芥蒂，正看王熙鳳身上穿著松竹梅花歲寒三友湖綠緞子長襖，便向王熙鳳笑說：“奶奶到底是大家小姐，這衣裳真是大方雅致，。”她這一夸王熙鳳，傅綠云便不甘落后，也過來奉承，倒是把平兒，順兒等丫鬟擠在了后頭。
    王熙鳳瞧她們說得熱鬧，臉上就笑了起來，主意越發拿捏的穩了，自己從前果然是不懂事兒，這么兩個熱鬧有趣的人，生生趕了出去，少了樂子不說，還落個嫉妒的名聲。這兩個人留在房里，一來能在老太太，和兩個太太跟前能博個賢惠的名兒；二來在賈璉跟前，也能有個以退為進的腳步。頂要緊的是，鄭氏傅氏都不是好說話的主兒，日后若是再有什么二姐三妹的，便是我不說，她們也不能忍氣吞聲。
    想在這里，王熙鳳臉上格外和氣，夸了傅綠云幾句必然又贊鄭雪娥一聲，只不肯讓她們之中的一個獨自得了意去。待用了早飯，打發了鄭雪娥同傅綠云回房，自己過去給老太太請了安，又幫著邢夫人料理了些家事，這才過來奉承王夫人，才進得王夫人房，便見王夫人臉上神氣頗有些晦暗難明，辨不出喜怒，心上也就警惕起來，打醒了精神過來笑道：“給太太請安。”
    王夫人聽見王熙鳳的聲音，抬頭看了她一眼，又嘆息一聲道：“你來了。給老太太，你太太請過安沒有？”
    王熙鳳聽得王夫人問話，臉上便是一笑，上前半步道：“太太也太小瞧我了。我便是不懂事，素日里太太的教誨我也看在眼里，哪能做出這樣沒規矩的事來呢。我是先去給老太太，大太太請了安才過來的。”王夫人聽了，抬眼看了王熙鳳一眼，嘆道：“這便好，我只憂心你心實，只念著我是你姑母，倒把大太太擱一邊，如今看來，你果然是個懂事的，我也就放心了。”口中雖夸著王熙鳳，臉上只是沒什么笑模樣。王熙鳳就道：“太太若是有什么事，說出來我也要替太太分憂，便是我不能，把事兒說開了，太太心上也能松快些。”
    王夫人聽了這話，眼眶不由得微微一紅：“兒啦，昨兒你二老爺回來，說是朝廷要選秀女，你大妹妹也在應選秀女里頭，旨意不幾日就下。我知道這是天大的體面容光，只是這一去，若是叫上頭撩了牌子，哎，你年輕不曉事，不知道就有一等輕薄人聽見了這樣，鄙薄輕視的。她是我身上掉下的肉，你叫我這心上怎么能過得去。”說了就臉帶憂色。王熙鳳是知道大姑娘元春這回是選上了，起先不得寵，倒是十來年后別有恩寵，得以加封賢德妃的。只是這話不能同王夫人講，所以，想了一回才道：“太太，我年紀輕，也沒有什么見識。可是我們大姑娘的人品，誰不贊呢？且我們家的家世，除了王親宗室，能比得上的也少，自然不能撩了牌子。”
    王夫人聽了王熙鳳的開解，倒是落了幾滴淚，向著王熙鳳道：“說起來，昨兒她老爺回來，叫她去問話，把這消息給她透了，那丫頭倒是寵辱不驚的，一點子異樣也沒有，實實的叫人心疼。”王熙鳳便笑道：“我們家的女孩子，不是我當著太太的面奉承，能比得上的又有幾個呢？”王夫人一邊拭淚，一邊啐道：“好沒見識的話，虧得在我眼前，出了這個門可不許胡說了，仔細人聽了笑話你。”口中雖這樣說，臉上卻露出笑影來。
    王熙鳳便道：“太太，大姑娘如今在哪里呢？我想起瞧瞧她，等大姑娘進了宮，要再見可就難了。”說著就嘆息了一聲，也拿帕子遮了著眼睛。王夫人心上本就憂心女兒入選之后，母女見面艱難，叫王熙鳳這話一說，不由得勾動愁腸，又落下淚來，埋怨道：“我才好些，你又來說這樣的話。”王熙鳳忙笑道：“都是我的不是，我只想著大妹妹，卻忘了太太了，該罵該罵。”臉上的笑容卻深了些。
    王夫人哪里知道王熙鳳是知道她不舍元春，才說了她聽，故意叫她堵心的，只當她到底年輕，說話難免不過心，也就丟了開去，又說：“你大妹妹帶著寶玉認字呢。我這個女兒比兒子都強，處處貼心，只恨就要分離。”說了就嘆息一聲，又說：“老祖宗那里，倒是要先透些風聲才好，也免得到了旨意下那日，老人家一下受不住。你瞅著老祖宗喜歡的時候，慢慢同她分說分說。”王熙鳳滿口答應，轉身出來，就往賈元春的房里去了。
    賈府自為鐘鳴鼎食之家，便不肯流俗，上幾代所生的女兒的名字，也從兄弟而來，不用“春”，“紅”，“香”，“玉”等艷字。只到了這一輩，因元春是榮寧二府的女兒中排長，又是正月初一生的，便起名元春，而后所出的女兒，不論嫡庶，也都從了‘春’字。元春小著賈珠兩歲，如今也有一十五歲了，生得瓜子臉面，兩道細彎彎柳眉，目若春水，口若含朱，腰細身長，甚是秀美，正抱了寶玉在窗前的書桌邊，捉了他寫字。
    王熙鳳打量了元春幾眼才笑道：“大妹妹好啊。”元春一抬頭見是王熙鳳，她二人即是姑嫂又是嫡親表姐妹，自然該比人親厚才是常情，所以臉上也就一笑：“鳳姐姐怎么過來了？快請進來。”說著話，就把寶玉交給站在一邊的丫鬟抱琴手上，自己繞過書桌走在門邊，伸了手去接王熙鳳。王熙鳳過來，同元春兩人就在門前把手一拉，元春笑道：“鳳姐姐身子可好全了？我原打算去瞧姐姐的，是太太說，姐姐身子虛，怕人鬧，所以才沒過去，鳳姐姐可別計較我失禮才好。”王熙鳳聽著賈元春這一番虛情話兒，只當聽不懂，笑道：“哪里敢。大妹妹這一去，怕是前程似錦，我這個嫂子，不識得幾個字，又不會說話，也沒多少見識，平日里有什么言差語錯的，大妹妹可別往心里去。”
    元春聽了王熙鳳這句，臉上的笑就凝住了：“是太太告訴了鳳姐姐？這算什么喜事，我們這樣的人家，我要是叫撂了牌子，便是丟了兩府的臉面。我若是入了選，也不過是多了個‘不得見者三十六年’罷了。”轉念又想到自己這鳳姐姐人雖聰明卻是不識字的，自己同說這些不過是對牛彈琴，頓時心灰，也就轉了口風，只拉著王熙鳳說了些閑話。
    王熙鳳因知道賈元春是賈母最疼愛的孫女，日后又是有前程的，不敢得罪，只是忖度著分寸答話，并不敢張揚。元春雖覺王熙鳳沒有往日的氣勢，倒是溫和許多，她是熟讀四書的，不免也覺得女子溫順貞靜為要，倒是樂見，也就同王熙鳳多說了回話，一旁的寶玉卻不安分，只拿著筆在紙上揮灑，將墨汁濺了一桌子。元春正要責怪，忽而想到，待得選秀旨意一下，怕是不得見了，也就把話縮了，將寶玉從書桌上抱了下來，用帕子擦了他的臉同手，嘆息道：“鳳姐姐，旁的也沒什么。只是我要真去了，太太有年紀了，寶玉又小，大嫂子又是個不愛管事的，還煩你多照應些，我必定不忘姐姐的恩情。”
    王熙鳳假意拿帕拭淚，口中清清楚楚道：“大妹妹如何說這樣見外的話。從二爺那里論，太太是我嬸母，若是從娘家算起，太太更是我嫡親姑母。且太太對我從來多有照拂，我也不是個沒心肝的人，怎么能不記得呢？自然不會辜負了姑母待我的恩情。”