王熙鳳看得鄭雪娥臉色唬得雪白，因留她有用，也就把語氣放緩了道：“我不過同你們說幾句理，你就嚇得這樣，倒像我挑著錯兒故意難為你一般。起來罷。”這話說得鄭雪娥更不敢起身，噙著淚道：“奶奶，這幾日奶奶不在府里，二爺在外忙了回來想口熱茶吃，所以才大了膽子過來倒茶的。我是府里的家生子，太太拿著我賞給了二爺奶奶，我生就是奶奶的人，死也是奶奶的鬼，再不敢背著奶奶做事的。奶奶明鑒啊。”平兒在一旁道：“奶奶，說起來我也有不是，你臨出門前說：‘別府里主子都不在，那些婆子婦人就拿大，欺負秦姑娘是客’吩咐了我去瞧瞧秦姑娘，我就往那邊走了幾回，也是巧了，正好二爺回來，就遇上了鄭氏。”
    王熙鳳聽得平兒說到這里，臉上也就一笑，就道：“平兒，去把鄭氏扶起來。”平兒過去要扶，鄭雪娥忙道：“不敢勞動姐姐。我自己能起。”說話間就立起了身子，心中猶自忐忑，又瞧了王熙鳳一眼。王熙鳳嘆道：“鄭氏，我也知道，傅氏的話叫你委屈了。只是她倒也是好意。我們這樣的人家，雖不是書香門第，鐘鳴鼎食的，總也有些家底，多少眼睛看著呢。一些兒不謹慎，叫人笑話了去，可是連累府里幾百口子人都沒臉。大家總要謹慎些的好。”
    傅綠云聽著平兒替鄭雪娥辯白，知道她是王熙鳳得用的丫頭，怕王熙鳳聽進去自己反受責罰，正想話兒為自己辯白，不想王熙鳳竟是一語帶過，心上一松，臉上就笑了，湊前一步道：“是，奶奶明鑒。”王熙鳳點了點頭，道：“你們倆下去罷，我也乏了，想歇一回子，待老祖宗那里傳飯了再叫我。”平兒等答應了，過來服侍著王熙鳳摘了釵環，扶她在美人榻上靠了，又扯過錦被來在她身上搭了。幾個人小心退到外室，又把大紅顧繡的門簾子松了下來。
    賈璉回來時，就見平順豐裕幾個丫頭都在外室，平兒同豐兒兩個在趕圍棋，順兒趴在桌上描花樣，裕兒在意旁瞧著，因見賈璉進來，都丟開手迎了過來：“二爺回來了。”賈璉因見王熙鳳帶了去鐵檻寺的豐兒裕兒都在，便知王熙鳳在里屋，就笑說：“怎么不服侍你們奶奶？”平兒笑說：“奶奶嚷乏，要睡一回子，她在外頭也辛苦了，二爺輕些罷。”說著話就一手撩起了簾子。賈璉就蹬在門口往里一瞧，卻見王熙鳳半靠在美人榻上，閉眼正睡，就凝神往她臉上看了去，仿佛比從前清減了些，倒是美麗依舊。又看她睡得正香，也知道她這些日子盤桓在王夫人跟前累著了，便不驚動，又退了出來，就在外頭一張扶手椅上坐了，一雙桃花目在豐順平裕四個丫頭臉上慢慢看過去，笑道：“你們奶奶是個有福氣的，得你們四個伶俐人伺候，省多少心。我們家里的丫頭也算多了，我冷眼看去，能和你們比的也沒幾個。”
    平兒聽了就笑說：“二爺這話夸得我們怪愧的，我們能有什么呢，不過都聽奶奶的吩咐罷了。”賈璉把半個身子都靠在了右邊的扶手上，把平兒看一回笑說：“有這句話就知道好歹，不枉你奶奶平日最疼你。”一邊裕兒倒了茶來，走過去擱在賈璉手邊，用背擋著平兒等人，向著外頭鄭雪娥同傅綠云住的屋子一努嘴，又退了下來。賈璉也是聰明人，看得裕兒這樣，也就明白了，坐直了身，輕輕咳了一聲，端起茶來喝了一口，又問：“她們給你們奶奶請過安沒有？雖說你們奶奶賢良，規矩總不可廢。”
    里頭王熙鳳其實不過是假寐，外頭賈璉同平兒說話的聲音聽得分明，恍惚間又像是回到了從前，待聽得賈璉問鄭雪娥同傅綠云有沒有來給她請安，也就回過神來，清了清嗓子道：“是二爺回來了嗎？”
    平兒等聽見王熙鳳的聲音，忙進房去，果然王熙鳳已然坐起了身，正抬著一只尖尖松松的玉手輕撫著鬢發。賈璉也跟著進來，走在王熙鳳身邊，一撩袍子坐下了，他自覺心中有愧，也就格外奉承，向著王熙鳳笑道：“奶奶這幾日辛苦了，瘦了好些，倒是更俏麗了。”王熙鳳扯起嘴角一笑道：“二爺說什么辛苦不辛苦的話。我是你們家的媳婦兒，家里出了這樣的事，我也是該著盡心的。”又說，“倒是我不在家這幾日，丫頭們伺候二爺可還周到，或是她們有不周到的地方，鄭氏傅氏兩個跟著二爺日久，許還知道點二爺的脾性。”說著就晲了賈璉一眼。
    賈璉臉上一紅，呵呵笑幾聲道：“奶奶錯怪我了。我哪里是那等不管不顧的人，不過是回來時房里沒人，叫她給我倒熱茶吃罷了。你倒吃醋。”王熙鳳聽了這話，暗自冷笑道：“你若是有廉恥又怎么會在國孝家孝里揀人剩水，偷娶那尤二姐！”臉上沉了一沉：“二爺這話我不愛聽，什么叫我吃醋？我問二爺，我在你們家日子雖淺，我幾時難為過你那兩個心愛的人了？她們在我跟前，我重話也不曾說過一句，指甲也沒有彈過一下，二爺倒說我嫉妒！這罪名兒，我可不敢認。”
    賈璉叫王熙鳳搶白得啞口無言，只得笑道：“我知道你是個賢良人，方才我還同你幾個丫頭說呢，不信，你只問她們。她們是你娘家帶了來的人，你總該信得過。”說了就遞眼色與平兒等人。平兒只得過來笑說：“奶奶，二爺是說過呢。”又推賈璉給王熙鳳敬茶。賈璉也是個沒出息的，看王熙鳳柳眉微豎，鳳眼斜梭細白牙齒輕輕咬著紅唇，不知是怒氣還是嬌嗔，粉面上暈著這微紅，格外嫵媚，心上早軟做一團，見平兒推他認錯，忙從王熙鳳腳邊站起來，走下地來，對著王熙鳳長長做了一個揖，笑說：“都是我說話糊涂莽撞，冤枉了奶奶，奶奶勿怪，小生賠罪則個。”
    王熙鳳一笑道：“罷了，這許多人看，你也好意思。”賈璉笑道：“那有什么，自家夫婦在房里，甚于此時的時候多了。”賈璉看王熙鳳笑，也就笑了，又看王熙鳳要起身，也就走開了些，看著平兒等服侍著王熙鳳起來，因還要去賈母，邢夫人，王夫人那里立規矩，所以重又梳妝。賈王熙鳳又坐在妝臺前梳妝，整理了發髻，因大堂兄賈珠新喪，不敢艷裝，只用銀頭面，身上穿著玉色對襟長襖，衣下系月白色百褶裙，底下微微露著松花色繡鞋，倒是一派天然俊俏。賈璉在一邊賞鑒了回。
    王熙鳳這里才整理完畢，果然傳下話來，老太太那里傳飯了，王熙鳳就對賈璉道：“二爺若是餓了，請先用罷，不用等我。我這一去，老祖宗必然有許多話要問的，還不知道什么時候能回來呢。”賈璉就道：“珠大哥沒了，你這半個多月也沒歇好，等在老祖宗，太太們跟前立完規矩也快些回來。”王熙鳳答應了，就帶了平兒，順兒并幾個丫鬟婆子就往賈母上房去了。
    到了賈母房里，卻見賈母才幾日不見，竟是老了許多，鬢邊都見了銀發，原本豐白的臉上也現了好些皺紋。賈母倒是一直待著王熙鳳好的，所以看得賈母這樣，王熙鳳的眼圈兒就一紅，過來叫了聲：“老祖宗。”
    賈母見王熙鳳來了，就把她上下打量了一回，見她身上裝扮大方淡雅，又不至于過分素凈，心上就滿意，招手叫她過去，讓她在腳邊坐了，嘆道：“這些日子也虧得你幫扶著你二太太，不愧她素日當著你親女兒一般。你這樣懂事，我心里也明白。”王熙鳳低了頭道：“老祖宗太夸獎了。珠大哥是二爺的哥哥，也是我親表哥，他沒有了，我只恨自己愚鈍不能為太太多分些憂，還教她自己操了那么多心。”說著話又抽了帕子出來擦了擦眼角的淚痕。賈母就道：“你這話就說的太謙了，你才多大，能經過什么事？能這樣有心就是好的，我們這樣人家的孩子，雖比不得那些大家子書香紹傳的，說起孝順體貼來也不能太輸了人去。”
    她們祖孫正說話，邢夫人也到了，王熙鳳忙立起身來給邢夫人行了禮，邢夫人就道：“好孩子，你這些日子也累著了。你二太太那里才走了大妹妹，偏你珠大哥又沒了，她心上必然不好過，你在這住的，總要多陪著她才是。”這番話說的賈母臉上也有了些笑容，道：“這才是妯娌說的話兒，有個大家子太太的氣象。我正說給你媳婦知道，你弟妹可憐。”賈母的話音未落，就聽得外頭急匆匆腳步聲響奔到了房前。